« J'y vais. Mieux vaut ne pas retarder les études de Huang. »
Lin Mo activa sans se presser son Halo de Dieu des Études.
Une seule phrase suffit à clouer Huang Haoyang sur place.
Chen Xiaoya acquiesça avec gravité.
« C'est vrai. Lin Mo a déjà largement dépassé notre programme actuel, donc l'envoyer n'affectera pas la progression de Huang Haoyang... »
Elle n'eut pas le temps de finir que le visage de Huang Haoyang vira au pourpre, gonflé de colère.
Bien que Huang Haoyang fût grand et costaud, il n'était pas sportif, et ses notes n'étaient pas particulièrement brillantes.
Son exclusion de cette activité allait de soi.
Le silence étouffé ne dura qu'un instant avant que Huang Haoyang ne relève brusquement la tête, les veines du cou saillantes.
« Pourquoi lui a le droit d'y aller et pas moi ? Juste parce qu'il est premier ? À mon avis, Lin Mo n'est qu'un hypocrite en quête de gloire ! À chaque événement caritatif, il se rue sous les projecteurs. La dernière fois, il a prétendu faire un don, mais le ciel seul sait s'il a vraiment payé ! »
La classe tomba dans un silence de mort.
Les élèves de la classe 8 respectaient généralement Lin Mo. Après tout, il y jouissait d'une excellente réputation ; il avait rendu bien des services à la classe, comme le recouvrement de la caisse volée et même l'apport d'une carte-cadeau de cinq cents yuans au trésor de la classe.
Les paroles de Huang Haoyang tombèrent comme un coup de tonnerre par ciel serein.
Précisément parce que tout le monde tenait Lin Mo en haute estime, personne ne s'attendait à ce que Huang Haoyang l'attaque si frontalement.
Fang Jun se leva d'un bond, les pieds de sa chaise grinçant durement sur le sol.
« Huang Haoyang, avant de déverser ta bile, essaye de te rappeler combien de verres tu as descendus pendant la fête du sport de l'école ? Tu crois vraiment que les quelques euros de tes frais de classe ont tout couvert ? »
Cette réplique arracha à Huang Haoyang son dernier lambeau de dignité.
Son visage blêmit puis verdit, comme s'il venait de recevoir une gifle. Farfouillant dans sa poche, il en sortit un billet de dix yuans froissé et le claqua sur son bureau.
« Et alors ? Ce ne sont que des frais de classe, non ? Je paierai plus, c'est bon ! »
Ce billet de dix yuans trônait sur le bureau, criard et parfaitement ridicule.
Chen Xiaoya fronça les sourcils. S'efforçant de garder son calme de professeure principale, elle inspira profondément. « Huang Haoyang, une seule question. Tu tiens absolument à participer à cet atelier zongzi ? »
Huang Haoyang raidit le cou, prêt à se battre jusqu'au bout. « Oui ! C'est ça ! »
À peine eut-il parlé qu'une voix féminine claire retentit.
« Dans ce cas, je n'y vais pas. »
Tous les regards se tournèrent vers Chu Miaomiao, qui s'était levée à un moment donné, l'air parfaitement indifférent.
L'expression de Huang Haoyang se figea sur l'instant. Une seule seconde suffit pour la faire basculer de l'obstination à la stupeur, puis à l'effondrement total.
À ces mots, l'expression de Huang Haoyang changea.
La seule raison de son esclandre, c'était que Chu Miaomiao avait été la première à lever la main pour se porter volontaire.
Si elle n'y allait plus, à quoi bon se battre pour une place ?
Huang Haoyang eut l'impression d'être un parfait imbécile qui aurait lancé un coup de poing de toute sa force dans une boule de coton. La honte lui brûlait le visage.
Il renifla avec dédain, incapable d'avaler sa fierté, et se rassit raide. « Alors moi non plus, j'n'y vais pas ! »
Mais à la seconde même où les fesses de Huang Haoyang touchèrent la chaise, Chu Miaomiao ajouta tranquillement :
« Dans ce cas, je peux y aller. »
Quelqu'un ne put retenir un ricanement, et immédiatement toute la classe éclata de rire.
À ce stade, comment ne pas comprendre ?
Elle ne voulait tout simplement pas aller n'importe où avec Huang Haoyang !
Des regards moqueurs, sans la moindre retenue, transpercèrent Huang Haoyang comme autant d'aiguilles.
Pourtant, il fit comme de rien. Pas un muscle de son visage ne broncha. Au contraire, il redressa obstinément le cou et força un reniflement dédaigneux.
« Bah, moi j'y vais. »
Son culot laissa bon nombre de camarades abasourdis.
Ils avaient déjà vu des gens à la peau épaisse, mais jamais quelqu'un qui portait l'impudeur comme une armure.
« Huang Haoyang. »
La voix froide et claire de Chu Miaomiao n'était pas forte, mais elle fit instantanément taire la classe bruyante.
Chu Miaomiao se tourna vers Huang Haoyang. « Concernant le don de Lin Mo l'autre fois, ma mère a appris qu'il faisait un don et a voulu participer aussi. Du coup, Lin Mo a donné l'argent à ma mère pour qu'elles le versent ensemble. »
Après avoir dit ce qu'elle avait à dire, elle se rassit net, sans daigner accorder un second regard à Huang Haoyang.
Chen Xiaoya eut un vague souvenir de l'affaire. Les professeurs consultaient rarement le forum de l'école, et l'histoire n'avait pas enflé, retombant complètement au bout de quelques jours.
Toutefois, comme on la ressortait aujourd'hui, Chu Miaomiao décida d'éclaircir les choses une bonne fois pour toutes.
Le reste de la classe comprit vite ce qui s'était passé.
Ils avaient tous vu la mère de Chu Miaomiao. Bien qu'elle ne fasse pas particulièrement tape-à-l'œil, tout le monde savait qu'elle était cadre dirigeante.
À leur âge, on sait lire les indices dans la nourriture, les vêtements et les dépenses quotidiennes.
Les déjeuners quotidiens de Chu Miaomiao étaient toujours des commandes à emporter de restaurants haut de gamme, au goût excellent et à l'équilibre nutritionnel parfait.
Sur l'estrade, le visage de Chen Xiaoya s'était assombri comme un ciel d'orage. Elle repoussa ses lunettes, mais les verres ne purent cacher l'éclat glacé de ses yeux.
« Ça suffit ! »
Elle abattit la main sur le pupitre, produisant un claquement assourdissant.
« Chu Miaomiao et Lin Mo iront à l'activité de cet après-midi. Quant à toi, Huang Haoyang, j'aurai un entretien avec tes parents au sujet de ton comportement. »
Appeler ses parents ?
Huang Haoyang ne sourcilla même pas, les lèvres retroussées en un ricanement méprisant.
Il ne prit pas la menace au sérieux. Au contraire, il lança à Lin Mo un regard provocateur.
Il ne remarqua pas que ses camarades le fusillaient du regard avec encore plus de dégoût qu'ils n'en avaient montré pour Su Mingzhao au début du semestre précédent.
Au moins, Su Mingzhao s'était amendé. Lui, par contre, poignardait activement ses camarades dans le dos. Qui plus est, n'importe qui avec des yeux voyait bien que Huang Haoyang cherchait juste un prétexte pour se rapprocher de Chu Miaomiao.
Cependant, Lin Mo resta prudent et posa discrètement une Marque de Sens Spirituel sur Huang Haoyang.
Les autres n'avaient peut-être rien vu, mais Lin Mo distingua clairement le mépris dans les yeux de Huang Haoyang.
......
Le soleil de l'après-midi s'étalait paresseusement dans la classe, plongeant beaucoup d'élèves dans la torpeur.
Dès la fin de la pause déjeuner, Chen Xiaoya entra directement. Son regard accrocha avec précision Lin Mo et Chu Miaomiao au premier rang, et elle leur fit signe de la suivre.
Les deux se levèrent et quittèrent la classe sous les regards divers de leurs camarades.
« Je m'attendais pas à ce qu'ils aillent faire des zongzi si vite. Ça va durer combien de temps ? »
« Sais pas. Au moins, ils sèchent les cours. »
Jiang Yunlu posa le menton sur ses mains, regardant leurs silhouettes disparaître par la porte, un vide dans la poitrine.
En les voyant partir ensemble, Jiang Yunlu ne put s'empêcher de ressentir une pointe d'envie.
Elle ne savait pas faire les zongzi. Son père, si, mais ils en avaient tellement mangé qu'elle l'avait fini par le convaincre d'arrêter d'en faire, parce que c'était trop de tracas. Après ça, il avait cessé de les faire lui-même et commandait surtout des zongzi sur mesure.
« Madame Chen, on va faire les zongzi où ? »
Marchant devant eux, Chen Xiaoya entendit la question et se retourna en souriant. « La chaîne culinaire de la télévision municipale tourne un spécial Fête des Bateaux-Dragons. L'événement de notre école tombe pile comme lieu de tournage. »
Ah, c'était vraiment juste un coup de pub. Même s'ils passaient à la télé, ils n'auraient probablement droit qu'à quelques plans fugaces.
Mais faire les zongzi, c'était un vrai travail de force qui prendrait plusieurs heures.
Quand ils arrivèrent, l'amphithéâtre de l'école avait déjà été entièrement transformé.