Toute la ruelle intérieure était plongée dans un silence de mort.
Même le vieux Wang restait planqué dans sa boutique, à scruter par la fente de la porte.
Lin Mo se tenait au milieu du chaos, l'air de n'avoir rien fait de plus que de l'ordinaire.
Il secoua la main, comme pour en chasser une saleté.
Il se retourna, son regard tombant sur le visage encore hébété de Jiang Chengyue.
« Vous... » Jiang Chengyue ouvrit la bouche. Mille mots lui restaient coincés dans la gorge, pourtant elle ne parvint pas à en articuler un seul.
Avant qu'elle n'ait eu le temps de rassembler ses idées, du coin de l'œil, elle aperçut une silhouette qui tentait de se faufiler.
C'était Balafré !
Lin Mo réagit plus vite qu'elle. En un éclair, il fonça, ne laissant aucune chance à l'homme de s'enfuir. Un coup de fouet sec et net balaya l'homme de ses appuis.
Avec un bruit sourd, Balafré s'écrasa à plat ventre au sol, soulevant un nuage de poussière.
Lin Mo avança et posa lourdement le pied sur son dos.
L'air dans les poumons de Balafré fut instantanément expulsé. Son visage devint écarlate, avec la sensation que ses organes venaient de se décrocher.
« Mais tu sais putain à qui tu as affaire ?! » hurla-t-il, s'accrochant à son dernier lambeau de dignité.
Lin Mo appuya un peu plus fort du pied, et la voix de Balafré se changea aussitôt en un râle de douleur.
« Et toi, tu sais qui est la femme que vous pourchassiez ? »
Lin Mo inclina la tête, regardant Jiang Chengyue qui arrivait en courant.
« Tu as appelé ton frère, au moins ? »
« Ah ? C'est nécessaire ? » Jiang Chengyue fut saisie. Elle trouva qu'il y avait quelque chose d'un peu bizarre dans la façon dont il le désignait, mais aussi rien d'anormal, alors elle secoua simplement la tête machinalement.
Jiang Chengyue travaillait à la station de radio-télévision de la Cité de la Chèvre.
C'était un mastodonte qui combinait presse écrite, radio et télévision.
On pouvait aussi la considérer comme une entreprise d'État.
Surtout dans une ville de rang 1 comme la Cité de la Chèvre, quiconque osait lever la main sur une journaliste d'État était soit incroyablement puissant, soit un abruti fini.
À voir Balafré, il n'avait pas l'air d'un abruti.
Mais ils ne pouvaient pas non plus être tout-puissants, sinon ils n'auraient pas eu besoin d'envoyer des gens la pourchasser jusqu'ici.
Lin Mo tourna la tête vers Jiang Chengyue.
« Pas nécessaire ? Tu crois que la carte de presse pendue à ton cou est un talisman de protection ?
— Qu'est-ce que tu as filmé, bordel, pour que ces types te coursent sur un demi-pâté de maisons comme des chiens enragés ? »
Il avait déjà senti que quelque chose clochait au restaurant de nouilles. Venir interviewer un marché de l'aube dès le petit matin — qui essayait-elle de bernier ?
À voir maintenant, Jiang Chengyue cherchait probablement à imiter les journalistes du scandale de la mélamine, visant un énorme scoop. Mais elle a surjoué sa main et s'est fait chasser du nid de frelons.
Interrogée par lui, Jiang Chengyue sentit monter une pointe de culpabilité et porta machinalement la main à sa poitrine.
Voyant cela, Lin Mo balaya son sens spirituel sur elle. Effectivement, c'était caché là. Les films abîment vraiment les gens. (Référence : High Risk)
Jiang Chengyue inspira profondément. « C'est des trucs. Savoir ne te fera pas du bien. »
« Ah bon ? Donc tu sais que c'est dangereux ? »
Lin Mo fut amusé par son air vertueux, quoiqu'un sourire n'atteignit pas ses yeux.
« Si tu sais que c'est dangereux, pourquoi ne te dépêches-tu pas d'avertir le vieux Jiang ? Sans lui pour te couvrir, tu osais quand même t'y frotter ? »
Lin Mo dit sur un ton excédé.
« Je... » Jiang Chengyue voulut répliquer, mais avala les mots au moment où ils lui arrivaient aux lèvres.
Elle regarda Balafré immobilisé sous le pied de Lin Mo, repensa à sa propre situation désespérée de l'instant d'avant, pourchassée sans issue ni refuge, et son petit visage s'empourpra.
Elle avait vraiment été stupide.
Elle avait toujours cru pouvoir gérer les choses toute seule et ne voulait pas tout devoir à son frère.
Lin Mo l'ignora. Il baissa les yeux et enfonça la pointe de sa chaussure dans le dos de l'homme.
« Parle. Qui vous a envoyés ? »
Balafré serra les dents, extirpant quelques mots entre elles : « Gamin, je te conseille de ne pas t'en mêler. L'eau est profonde, ici ! »
« Ah oui ? »
Lin Mo haussa un sourcil. « À quel point ? Plus profond que le cratère sous mon pied ? »
En parlant, il aplicação soudain une vive pression du pied.
Crac !
Un léger bruit de fracture d'os retentit, et Balafré poussa instantanément un hurlement inhumain de douleur.
« Je parle ! Je parle ! C'est le boss Liu ! Le boss Liu nous a envoyés ! Cette fille a filmé ce qu'elle n'aurait pas dû. On veut juste la carte mémoire. »
Le boss Liu ?
Lin Mo se tourna vers Jiang Chengyue.
Elle aussi sortit immédiatement son téléphone et composa le numéro de Jiang Chengshan.
Jiang Chengshan décrocha très vite.
Une voix masculine posée vint du combiné, portant l'aura sophistiquée d'un supérieur.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Tu m'appelles rarement à cette heure. »
Le ton de Jiang Chengshan était très neutre.
« Frère, je... » Jiang Chengyue se mit à raconter ce qui s'était passé.
En l'écoutant sur le côté, Lin Mo finit par tout comprendre.
Cette fille était vraiment quelque chose. Il y avait un quartier rouge discret dans le coin, un endroit du même acabit que le Paradis sur Terre, mais réservé à une clientèle huppée.
Quiconque pouvait aller et venir dans ce lieu avait des attaches solidement ancrées, liées à tout un tas de chaînes de profits louches.
On devinait aux orteils à quel point le parapluie protecteur derrière cet endroit était costaud.
Voulant décrocher un gros scoop, Jiang Chengyue s'était renseignée sur l'endroit et, en soudoyant une femme de ménage, y était entrée le matin pour tourner des images.
Et voilà le résultat.
À la base, elle comptait juste filmer l'extérieur et en rester là. Qui aurait cru qu'ils finiraient par capter un gros bonnet en train de faire sa gymnastique matinale.
Par malheur, Jiang Chengyue avait juste dû l'enregistrer. Le filmer une fois, passe encore, mais elle a laissé la caméra tourner, capturant plusieurs angles en continu.
Finalement.
Le gros bonnet en pleine gymnastique a repéré la caméra.
Comment de si beaux exercices radio pouvaient-ils fuiter ?!
Alors le gros bonnet est entré dans une rage noire et a immédiatement ordonné à ses hommes de récupérer la précieuse carte mémoire.
Lin Mo se caressa le menton. Selon son analyse, cet incident devait s'être produit dans sa vie précédente.
La carte mémoire avait probablement été rendue au final, parce que ce gros bonnet ne tomberait pas avant quelques années.
Mais maintenant...
De l'autre côté du fil, Jiang Chengshan comprit manifestement la gravité du problème, sa respiration devenant nettement plus lourde.
Cet endroit... même lui n'avait pas envie de le toucher à la légère.
Après une bonne douzaine de secondes de silence, il finit par parler, sa voix révélant un calme contenu. « Ne t'inquiète pas. Je vais me renseigner pour voir ce qu'il en est. »
« D'accord ! Frère, j'attends. Ah, au fait, Lin Mo est là aussi. Il m'a aidée... à chasser ces voyous. »
À peine ses mots tombés.
L'autre bout du fil sombra dans un silence de mort.
Lin Mo put même imaginer l'expression de Jiang Chengshan à cet instant — comme s'il venait d'avaler une mouche.
Le coup porté au vieux schnock l'autre jour avait dû être sacrément violent.
Désolé, vieux schnock, tu vas devoir l'encaisser.
Ce fut seulement alors que Lin Mo prit la parole. « Dépêche-toi. La police met un peu trop de temps à arriver. Y a un truc qui cloche. »
Entendant cela, Jiang Chengshan raccrocha immédiatement.
Logiquement, le temps de réponse de la police en zone urbaine devait être de cinq minutes. Dans certains endroits, il était même compressé à trois minutes.
Mais cela faisait déjà deux chapitres que Jiang Chengyue avait appelé.
C'était un problème.
Mais ça allait, ils pouvaient attendre.
Au bout d'un moment, le son de sirènes de police finit par retentir au loin. Lin Mo se tourna vers Jiang Chengyue et tendit la main ouverte.
« Donne-moi la carte. »
Jiang Chengyue figea une seconde. À la base, elle voulait refuser, mais pour une raison inconnue, elle glissa quand même la main dans son soutien-gorge et en retira une carte.
Juste au moment de la tendre, elle se souvint soudain de quelque chose, et sa main ne put s'empêcher de se rétracter légèrement.
Après tout, elle sortait tout droit de son soutien-gorge et conservait encore sa chaleur corporelle.
Alors elle n'osa pas la donner.
La seconde d'après, Lin Mo la lui arracha.
« T'es lent, à tergiverser comme une femme. »
Entendant cela, Jiang Chengyue s'exaspéra. « Je suis une femme, merci bien. »
« Bon, quand la police t'interrogera tout à l'heure, dis-leur tout directement, y compris le fait que cette carte est entre mes mains. »
Jiang Chengyue était journaliste, pas une idiote.
À l'instant où elle entendit les mots de Lin Mo, elle comprit tout de suite. Cela, joint à l'arrivée retardée de la police, en disait long.