Dans Yanhuang Juexing, il n'existait pas de duplication exacte d'une capacité.
Même au sein de l'affinité feu, certains conjuraient des boules de feu, d'autres condensaient des lances de flammes. Elles étaient changeantes à l'infini, aussi variées et uniques que les lignes de la paume.
Tout comme il n'y a pas deux empreintes digitales identiques.
Liu Zheng tambourina légèrement du bout des doigts sur le plateau de la table, produisant un sourd bruit mat, les yeux rivés sur une photo affichée sur la tablette.
Sur le cliché, des cristaux couleur sang s'étalaient à partir des blessures d'un cadavre. Leur forme était bizarre, pourtant magnifique, chaque arête acérée exhalant un froid mortel.
« Es-tu certain que c'est la capacité du Tueur Gelé ? » La voix de Liu Zheng était grave.
« Tout est consigné. J'ai vérifié minutieusement. Le motif de cristallisation est exactement le même que dans les dossiers. La seule différence porte sur les blessures. Le Tueur Gelé utilise une dague et tue généralement d'un seul coup ; il ne laisserait pas autant de blessures comme celles-ci. »
Vieux Bai ne put se retenir plus longtemps. « Et les résultats de l'interrogatoire ? Vous avez interrogé le type, vous devez bien avoir obtenu quelque chose. »
L'homme à capuche, cependant, secoua la tête.
« Strictement parlant, ce n'était pas un humain. Pour être précis, c'était une bête — une bête qui ne fait qu'obéir aux ordres. »
« Alors, qu'est-ce qu'on fait ? »
Vieux Bai regarda Liu Zheng.
« On retourne au manoir de la famille Ning. Il y a définitivement quelque chose qui cloche avec cet endroit. Envoyer des gens garder un manoir vide sans raison — si ce n'est pas une conscience coupable, qu'est-ce que c'est ? »
« Je suis d'accord », acquiesça l'homme à capuche.
« J'irai avec vous cette fois. Aussi, il y a une chose de plus. »
Liu Zheng et Vieux Bai tournèrent tous deux la tête vers l'homme à capuche.
« Le chef est en route pour Pengcheng, accompagné d'interrogateurs transférés d'ailleurs. »
Vieux Bai et Liu Zheng échangèrent un regard et hochèrent la tête.
Après un moment de silence, Liu Zheng se massa l'estomac qui protestait et esquissa soudain un sourire, dissipant l'atmosphère lourde.
« C'est l'heure. On y va directement après avoir mangé. »
Liu Zheng se massa à nouveau le ventre.
C'était en réalité la première fois que Liu Zheng et Vieux Bai rencontraient l'homme à capuche.
Cet homme, nom de code Cube, était l'un des subordonnés de Dongfang Shuye.
C'était aussi l'un des premiers envoyés à Pengcheng.
Cube ne leur avait pas révélé son visage, mais Liu Zheng avait déjà confirmé son identité auprès de Dongfang Shuye.
De plus, il avait mémorisé les fluctuations d'énergie de Cube.
Nul ne pouvait se dissimuler face à lui, Liu Zheng.
En quittant le sous-sol, son téléphone vibra. Liu Zheng le saisit distraitement pour y jeter un œil.
Il était bourré de messages envoyés par Shouzhen.
Comme il n'y avait absolument pas de signal dans le sous-sol tout à l'heure, il fut immédiatement submergé de messages dès qu'il en sortit.
Après les avoir tous lus, Liu Zheng fronça les sourcils.
Que Ning Qingcheng ait été emmenée était un problème.
Que Ma Wenlong soit un traître en était un autre.
Mais le plus important, c'était que le groupe avait vraiment conduit jusqu'ici.
Ning Qingcheng avait été envoyée à Pengcheng, pourtant il devait encore se rendre au manoir des Ning ce soir.
Tous les plans étaient complètement sens dessus dessous.
En y réfléchissant bien, Liu Zheng demanda distraitement : « Je veux savoir, est-ce que vous comptez vraiment aller au fond des choses ? »
Cube, qui marchait devant, s'arrêta net.
Il se retourna lentement, l'ombre sous sa capuche pointée sur Liu Zheng comme une bête silencieuse.
« Qu'est-ce que tu essaies de dire ? »
« J'ai peur de mourir. » L'expression de Liu Zheng était incroyablement sérieuse, sans la moindre once de plaisanterie.
L'air retomba dans le silence pendant deux secondes.
Cube laissa soudain échapper un rire froid.
« Peur de mourir ? Tu tentes de sonder le chef, tu veux savoir exactement quelle est son attitude vis-à-vis de la famille Ning, c'est ça ? »
Liu Zheng ne le nia pas, se contentant d'énoncer calmement un fait :
« La famille Dongfang et la famille Ning sont toutes deux des aînées fondatrices de Yanhuang Juexing. Coincé entre les deux, je ne suis qu'une crevette insignifiante. »
Il fit un pas en avant, baissant la voix.
« Oublie la famille Ning, oublie la famille Dongfang. Le chef est bien plus impartial que tu ne l'imagines. »
Face à l'aura oppressive de l'autre, Liu Zheng acquiesça lentement.
C'était exactement la réponse qu'il voulait.
Liu Zheng hocha la tête et finit par dire : « Alors il y a un changement dans l'opération de ce soir. Une fois que le chef d'équipe Dongfang arrivera, il y a des choses que je dois lui dire. »
Le regard venu du dessous de la capuche de Cube balailla Liu Zheng de long en large comme un scalpel, comme s'il cherchait à le transpercer de part en part.
Longtemps après, il parla enfin.
« Bon. De toute façon, il ne lui faudra pas longtemps pour arriver depuis Yangcheng. »
Liu Zheng n'avait pas l'intention de montrer son jeu si tôt, mais Lin Mo et les autres étaient déjà en route.
Il y avait une autre personne dans la pièce.
C'était une femme vêtue d'une magnifique robe rouge. Bien coupée, elle épousait parfaitement les courbes de sa silhouette.
Elle était affalée nonchalamment sur le canapé, les longues jambes croisées. Plutôt qu'une agente de Yanhuang Juexing, on l'aurait dit une riche héritière s'apprêtant à assister à un banquet du soir qui se serait égarée par mégarde dans cette demeure isolée.
Voyant entrer Liu Zheng et Vieux Bai, ses lèvres rouges s'entrouvrirent, sa voix portant une pointe de paresse.
« C'est fini ? Le chef est déjà en route. Mangez d'abord un bout pour caler vos estomacs. »
Le regard de Liu Zheng se posa sur la table, où plusieurs boîtes repas élégamment emballées étaient posées, leurs logos dorés à chaud un rien éblouissants sous les lumières.
De quoi le laisser lui-même un instant stupéfait.
Cube, lui, ne se fit pas prier. Il s'approcha et souleva directement le couvercle de l'une des boîtes.
Un parfum mêlant truffes et beurre emplit instantanément l'air. À l'intérieur gisaient un bœuf Wellington et un homard cuit au four dressés avec élégance ; chaque plat avait des allures d'œuvre d'art.
« Vos fonds sont vraiment aussi abondants ? » Liu Zheng se sentit un peu sans voix.
Dans son imagination mesquine, le plafond absolu pour un repas de mission était un bento quatre viandes deux légumes.
« Des fonds ? »
La femme ricana, comme si elle entendait une blague. « Avec ces cacahuètes misérables que le bureau nous file, on pourrait acheter quoi ? J'ai payé de ma poche, alors mangez l'esprit tranquille. »
Cube saisit ses couverts et expliqua à Liu Zheng sans lever les yeux : « Rose vient d'une famille très riche. Elle méprise vraiment ces cacahuètes qu'ils appellent des fonds. »
En parlant, Rose tendit à chacun une bouteille de boisson aux feuilles.
En voyant cette boisson aux feuilles, les paupières de Liu Zheng tressaillirent.
Il se souvint que quand il avait quitté la succursale de Yangcheng ce jour-là, Dongfang Shuye lui avait aussi donné une bouteille de cette même chose.
Ça n'avait guère de goût, mais accompagné des plats gras devant lui, c'était juste ce qu'il fallait pour couper la richesse.
Liu Zheng sortit discrètement de sa poche un papier talisman jaune plié en triangle, et profitant du moment où il baissait la tête pour prendre de la nourriture, le colla vivement à sa taille.
Vieux Bai, sur le côté, fit un mouvement subtil similaire.
Après tout, ils venaient d'apprendre que Ma Wenlong avait utilisé de la drogue pour assommer Shouzhen et les autres.
Contre les drogues assommantes, le jade ne servirait à rien.
Il était donc tout naturel qu'ils se méfient de Cube et de Rose.
La nourriture était effectivement excellente, mais le groupe mangea distraitement.
Juste à cet instant, quelqu'un frappa soudain à la porte d'entrée du salon.
Toc ! Toc ! Toc !
« Bonjour ! Y a-t-il quelqu'un ? On est du comité de quartier, on vient vérifier les informations des résidents. »
La voix dehors semblait parfaitement normale, même plutôt polie.
Mais la main de Vieux Bai serrant ses baguettes se crispa instantanément, et son autre main alla discrètement se poser sur la crosse de son pistolet dans le bas du dos.
Cube, cependant, lui pressa l'épaule, lui signalant de rester calme et de ne pas agir témérairement.