Cube s'avança jusqu'à la porte. Au lieu de l'ouvrir, il posa simplement la paume contre le panneau de métal froid.
La seconde d'après, quelque chose de miraculeux se produisit.
Au point de contact, la porte blindée devint transparente, ondulant comme de l'eau. Cette transparence se propagea rapidement, formant une « fenêtre » nette d'environ un mètre carré.
La scène extérieure fut clairement révélée à tous.
Il n'y avait pas de commères du comité de quartier — seulement plusieurs hommes en tenue tactique, gilets pare-balles et armes en main.
Leur disposition était tactique, en éventail, une formation qui criait « pas des flics ». Ils dégageaient une aura impitoyable, celle de mercenaires qui vivent sur le fil du rasoir.
Le regard de Cube se durcit lorsqu'il se tourna vers Rose.
Rose ne le regarda même pas ; elle se contenta d'un léger hochement de tête.
L'entente tacite entre eux suggérait qu'ils avaient répété ce moment des milliers de fois.
D'un geste habile du bout des doigts, trois couteaux de lancer scintillants apparurent entre ses doigts comme par magie.
D'un flick de poignet, les couteaux partirent, fendant l'air avec un léger sifflement.
Les trois lames traversèrent la partie transparente de la porte créée par Cube sans la moindre résistance, comme si la barrière n'existait pas pour elles.
Il n'était pas étonnant que ces deux-là soient partenaires ; une telle technique de fusion d'Âmes Martiales sans couture en faisait vraiment l'équipe parfaite.
*Thwack ! Thwack ! Thwack !*
Dehors, les trois mercenaires en première ligne n'eurent même pas le temps de réagir avant que les couteaux ne les atteignent en plein cœur.
L'impact immense les projeta en arrière comme s'ils avaient été percutés de plein fouet par un camion lancé à vive allure, renversant au passage deux de leurs camarades qui se tenaient derrière eux.
La formation bascula instantanément dans le chaos.
« Feu ! » ordonna Cube d'une voix basse.
Old Bai dégaina aussitôt et ouvrit le feu.
Il ne visait pas pour tuer ; ses balles perçaient avec une précision chirurgicale les bras et les articulations des genoux des ennemis restants.
Des cris de douleur se mêlèrent au cliquetis d'armes qui tombaient.
Liu Zheng fronça les sourcils. Il ne se joignit pas au combat. Au lieu de cela, il balaya rapidement la disposition du salon avant de se tourner vers Rose, qui s'était déjà levée.
« Y a-t-il un autre point d'extraction ? »
Rose était déjà en train de ranger efficacement les contenants alimentaires sur la table, comme si la fusillade et les cris dehors ne la concernaient pas.
« Oui. » Elle enfilxa un sac à dos sur son épaule. « Emmenez la bête. Cube, ouvre la marche ! »
Cube s'avança en tête sans hésiter.
L'esprit de Liu Zheng tournait encore autour de la capacité de Cube.
Il ne se souvenait que d'une chose : une seconde plus tôt, ils étaient encerclés, et la suivante, Cube les avait menés à travers des couches d'espace. Quand il reprit ses esprits, ils étaient déjà assis dans une voiture qui filait à toute allure.
Son nom de code était Cube, mais sa véritable capacité consistait à ouvrir des portes.
Il possédait la faculté d'ouvrir une porte n'importe où.
Même encerclés, ils s'en étaient sortis avec une facilité déconcertante, sans laisser la moindre trace pour quiconque pourrait les suivre.
« Tu fais quoi, à rêvasser ? »
La voix froide de Rose ramena Liu Zheng à la réalité. Elle pêcha un pistolet à impulsion noir dans la boîte à gants côté passager et le lui tendit par-dessus son épaule sans se retourner.
« Donne une décharge à notre prisonnier. Il transporte de la contrebande. »
Liu Zheng comprit immédiatement et saisit l'appareil lourd. Regardant le Tueur Gelé inconscient sur la banquette arrière, il n'hésita pas une seconde. Il plaqua le taser contre la zone rénale musclée du type et appuya sur la gâchette.
*Zzzzt !*
Le crépitement rauque de l'électricité explosa dans l'habitacle. Le corps du Tueur Gelé s'arqua violemment comme un poisson hors de l'eau. Ses muscles se contractèrent en spasmes sauvages, pourtant seul un grognement étouffé s'échappa de sa gorge.
C'était un taser renforcé, aussi.
La constitution physique du bonhomme était vraiment impressionnante ; il n'était pas mort même après une décharge pareille.
« Balise basse fréquence implantée sous la peau. Pas étonnant qu'on ne l'ait pas trouvée à la fouille. »
Cube jeta un œil au rétroviseur et tira le volant. La voiture s'engouffra avec adresse dans une ruelle étroite, frôlant un camion qui arrivait en face.
« Quelle est la fréquence d'émission de ce truc ? »
« Je sais pas. Pour être sûr, recharge-le toutes les minutes », dit Rose en sortant une sucette de la boîte à gants et en la fourrant dans sa bouche.
« T'inquiète pas pour la batterie, on en a plein la caisse. Et ce fils de pute peut l'encaisser. »
Cube slaloma dans les rues avant de s'insérer sur la voie principale, cap sur Huizhou.
Échapper aux caméras de surveillance de Pengcheng était leur meilleure option pour l'instant.
Rose passait un coup de fil.
« Chef, change le point de ralliement. Notre position a été compromise, on est actuellement pourchassés… »
Il était évident que Rose et Cube avaient l'habitude de ce genre de situation ; ils ne montraient pas le moindre signe de nervosité.
Leur ton était aussi décontracté que s'ils discutaient de ce qu'ils allaient manger ce soir.
La bouche de Liu Zheng tressaillit, et il administra une nouvelle décharge au Tueur Gelé.
« On est censés être les gentils. Pourquoi on se planque comme des rats ? » Liu Zheng s'affala contre le siège, avec l'impression que ses organes internes étaient en train de se faire secouer hors de place.
Old Bai regarda par la fenêtre. « La justice différée compte-t-elle encore comme de la justice ? »
« Puisque la justice traîne, je dois appuyer sur le champignon pour elle », plaisanta Cube, étonnamment détendu au volant.
« Alors, tu penses que ces types venaient de la famille Ning ? »
« C'étaient des mercenaires. On le voyait au premier coup d'œil : rien que des gens ordinaires sans capacités spéciales — des tueurs à gages achetés avec de l'argent. La famille Ning ne serait pas assez bâclée pour laisser une piste comme celle-là. »
Cube fronça les sourcils en conduisant.
« S'ils osaient mobiliser la police ou l'armée, ce ne seraient pas des gens comme nous qui seraient envoyés pour répondre. »
Plus de dix minutes plus tard, la voiture glissa silencieusement dans un complexe résidentiel plongé dans une obscurité presque totale.
L'endroit était d'un silence terrifiant. La plupart des fenêtres étaient éteintes, donnant l'impression d'une île isolée au cœur de la ville.
Ils sortirent tous les cinq de la voiture, traînant le Tueur Gelé qui tressautait encore par intermittence.
Le silence qui suivit leur échappée belle ne fit qu'accentuer la tension de Liu Zheng.
« J'ai préparqué cette planque à l'avance. Beaucoup de gens achètent des appartements ici pour en faire des columbariums — des logements pour urnes. C'est assez sûr pour qu'on attende le ralliement ici. »
La gestion immobilière fonctionnait encore normalement, mais elle fermait généralement les yeux sur les véhicules qui entraient et sortaient.
Après tout, c'était un « quartier à urnes » bien connu.
Une concession dans un cimetière public ne durait que vingt ans avant de devoir payer des frais de renouvellement.
Acheter un appartement pour stocker des cendres était bien plus simple.
Les droits de propriété duraient soixante-dix ans, et les cendres n'avaient besoin d'aucun entretien ; on les laissait juste là.
Par conséquent, ces « appartements à urnes » étaient soudain devenus très populaires.
Les ascenseurs et l'éclairage fonctionnaient parfaitement.
Ça faisait juste un peu lugubre et froid.
Une fois montés et la porte ouverte, Liu Zheng donna une nouvelle décharge au Tueur Gelé.
Après la porte refermée, Cube prit la parole. « Laisse-moi faire. »
En parlant, il posa la main sur le Tueur Gelé. La peau de l'homme devint transparente.
Cube fouilla à travers les couches de peau et de muscle à la recherche de la balise.
Effectivement, il trouva un minuscule dispositif de pistage logé dans le mollet du Tueur Gelé.
Cube plongea directement la main, extirpa l'appareil et l'écrasa d'une légère pression.
Rose s'approcha. « Même si on a changé l'endroit, le Chef est déjà arrivé en bas. »