L'heure de cours passa vite, et tout le monde revint ranger ses affaires.
Le groupe d'élèves qui étaient allés passer les sélections de l'équipe de basket revint aussi.
Certains avaient l'air abattus, d'autres débordaient de fierté.
Mais les abattus étaient nettement majoritaires. , lui, faisait partie des rares fiers.
Il était effectivement bon au basket et, dans sa vie précédente, il avait intégré l'équipe, allant jusqu'à devenir l'un des titulaires de la sélection des premières années.
Si n'intervenait pas, tout se déroulerait comme d'habitude.
Bien sûr, pas mal d'autres avaient également rejoint l'équipe de basket : après tout, ce n'était qu'un club de loisir. Même s'ils ne concourraient pas, il fallait quand même du monde pour s'entraîner avec l'équipe première.
Mais la plupart furent déçus.
Ma Li marchait aux côtés de ses camarades en leur offrant des paroles de réconfort.
« Ce n'est qu'un club de basket, ce n'est pas grave. »
Ses tentatives de consolation étaient bien faibles, mais c'était mieux que rien.
Quant à , il affichait un air suffisant en lançant : « C'est juste que vous êtes minables. Vous n'arrivez même pas à mettre un lancer franc. »
« Tu as juste eu de la chance ! Arrête de te croire supérieur ! »
Un élève rancunier se leva soudain, pointa le doigt vers et cria.
remarqua que plus d'une paire d'yeux furieux était braquée sur lui. S'il continuait à les provoquer, il risquait vraiment de se faire tomber dessus.
Il ferma donc immédiatement la bouche et se détourna, boudant en rangeant ses affaires.
Le vendredi soir, les premières années n'avaient pas d'étude du soir obligatoire : ils pouvaient donc rentrer chez eux juste après les cours.
Quant aux internes, ils n'avaient pas non plus à assister à l'étude du soir. Ils pouvaient sortir du campus pour se balader, à condition de rentrer avant le couvre-feu du dortoir, à vingt-trois heures trente.
Le samedi était libre.
Comme c'était un lycée prestigieux, les attentes en matière de comportement n'étaient pas aussi strictes qu'on aurait pu le croire. Elles étaient même plutôt souples.
La seule condition était de maintenir des notes convenables.
Mais seule une poignée d'élèves par classe vivaient réellement sur le campus ; la plupart étaient du coin et rentraient chez eux.
La plupart étaient déjà en train de remballer pour partir.
Mais n'était pas pressé : il finissait encore ses devoirs.
Ce n'est que lorsque la salle fut presque vide qu'il se mit tranquillement à rassembler ses affaires.
Derrière lui, rangeait aussi.
Elle avait passé toute l'heure à travailler avec application sur ses exercices.
Ce n'est qu'après avoir vu commencer qu'elle en fit de même.
À ce moment-là, il ne restait plus grand monde.
Les élèves de service avaient déjà fini le nettoyage et commençaient à pousser tout le monde dehors.
Après tout, il leur restait encore à fermer les fenêtres et à verrouiller la porte.
Une fois cela fait, ils partirent sans un regard en arrière.
Au portail de l'école, se tourna vers et désigna un pavillon à l'intérieur du campus. « Attends-moi là-bas. Je reviens vite. »
Mais à l'instant où il se détourna pour partir, deux mains lui saisirent le bras.
se retourna et vit , la tête baissée, la voix à peine plus haute qu'un murmure.
« Non ! J'ai peur ! »
C'est alors seulement que se rappela que, bien que parût aller bien en apparence, l'incident avait laissé sa marque. Après un instant de réflexion, il céda.
« Alors viens avec moi. Contente-toi de rester silencieuse et de regarder, quoi qu'il arrive. »
hocha vigoureusement la tête, puis le suivit avec prudence.
fit le tour par-derrière, son sens spirituel verrouillé sur la salle de classe.
Effectivement, une silhouette apparut, en train de forcer la fenêtre de la classe 8.
À l'époque, avait étudié ces fenêtres : elles étaient conçues de telle façon que, si on ne les déverrouillait pas de l'intérieur, on ne pouvait pas les ouvrir de l'extérieur.
Mais avec le temps, les loquets s'étaient usés.
Une poussée latérale ferme suffisait à les forcer.
La silhouette se glissa à l'intérieur sans effort.
Aussitôt, elle se hâta vers les placards du fond de la salle.
En faisant coulisser l'un d'eux avec précaution, une chemise bleue en tomba, celle qui contenait la caisse de la classe.
« Je suis désolé, Mai Zirong… je te rembourserai », marmonna-t-il en fourrant la chemise dans son sac.
« C'est donc toi. Pourquoi voler quelques centaines de yuans ? »
La silhouette se retourna vivement et vit debout près de la fenêtre, les bras croisés, avec silencieuse à ses côtés.
« ?! ! »
« Zhang Yuzhong, tu as des ennuis ? » Le ton de ne contenait ni moquerie ni provocation, juste une inquiétude sincère.
La raison pour laquelle il n'avait pas révélé plus tôt la cachette de la caisse de la classe, c'était qu'à la fin du semestre, l'argent réapparaîtrait mystérieusement sur le bureau de Mai Zirong.
Voilà pourquoi voulait savoir qui l'avait pris.
Zhang Yuzhong : un garçon grand, à la peau brune, venu de la campagne.
Il était arrivé de loin pour étudier au lycée Guangba.
Mais ses notes étaient excellentes : il figurait dans les cinq premiers de leur classe. En seconde année, il avait même intégré la filière scientifique renforcée.
Qu'un élève brillant en vienne à risquer un vol…
Si ce n'était pas une impulsion tordue, cela ne pouvait être que par désespoir.
Et puisqu'il rendait l'argent plus tard, cela signifiait que quelque chose devait lui avoir forcé la main.
Un emprunt plutôt qu'un vol pur et simple : il y avait forcément une histoire derrière.
« Donne-moi une raison qui me convainc, et je ferai comme si je n'avais rien vu. »
se tint fermement, à observer Zhang Yuzhong.
Zhang Yuzhong s'agita, à court de mots.
Mais après quelques hésitations, il finit par parler. « Mes parents et mes frères et sœurs plus jeunes ont besoin d'argent pour manger. Je rembourserai. J'ai un travail le week-end sur un chantier. Je peux rendre l'argent. »
Il ne mentait pas. Il l'avait bien remboursé, plus tard. Mais cela resterait probablement une tache sur sa conscience, une honte secrète.
se remémora la chose : au lycée, on ne prêtait pas beaucoup attention à qui avait de l'argent et qui n'en avait pas. Il n'avait pas remarqué la situation de Zhang Yuzhong à l'époque.
Mais son sens spirituel pouvait discerner le vrai du faux, et les émotions, l'expression et le langage corporel de Zhang Yuzhong ne trahissaient aucun mensonge.
C'était une raison que pouvait accepter.
Voler n'était pas bien, mais il n'était pas juge. Il n'y avait pas besoin de faire la morale.
Après un instant de réflexion, sortit deux cents yuans en liquide.
« Remets l'argent en place. Prends ça, considère-le comme un prêt. »
Zhang Yuzhong se figea, sidéré.
« Tu… tu ne me dénonces pas ? »
« À quoi bon ? Te briser la vie n'aide personne. Tu as tout intérêt à rester net et à te concentrer sur tes études. »
À ces mots, les yeux de Zhang Yuzhong rougirent, la culpabilité inscrite sur tout son visage.
« Je… je… »
enjamba la fenêtre et pressa l'argent dans la main de Zhang Yuzhong.
« C'est assez ? »
« Plus qu'assez ! » Zhang Yuzhong essaya même de rendre l'un des billets de cent yuans.
« Garde-le. Mieux vaut avoir un peu de marge, au cas où. Ne te surmène pas : tes études comptent avant tout. Le lycée a des aides financières pour les élèves dans le besoin. Parles-en au professeur principal. »
Zhang Yuzhong ouvrit la bouche, puis se gratta la tête. « Je ne savais pas. »
Et c'était logique : à moins que le professeur n'en parle, la plupart des élèves l'ignoraient.
Son regard glissa vers , toujours debout en silence près de la fenêtre.
« Ne t'inquiète pas. Elle m'écoute. Elle ne dira pas un mot. »
ouvrit la porte de la salle de classe.
« Allons-y. Tout ira bien. »