La bagarre n'eut pas lieu.
En revanche, un vol se produisit dans la classe.
Mai Zirong était visiblement agité : il faisait les cent pas, allant jusqu'à vider entièrement son sac à dos.
« Où est-ce ? Où est-ce que c'est passé ? »
Son voisin de table demanda : « Qu'est-ce qu'il y a ? »
« C'est parti ! La caisse de la classe qu'on a collectée aujourd'hui, elle a disparu ! »
« Sérieux ?! »
On n'en était qu'à la première vraie semaine de cours. En tant que trésorier de la classe, Mai Zirong avait collecté l'argent destiné à racheter du matériel de ménage et d'autres fournitures communes.
Et voilà que l'argent s'était volatilisé.
« Tu l'as vu, toi aussi : je gardais tous les billets dans une chemise bleue. On ne pouvait pas la rater.
Je l'ai même vérifiée avant le cours, mais après l'EPS, elle n'était plus là. »
La cotisation était de dix yuans par personne ; avec quarante-neuf élèves, cela faisait quatre cent quatre-vingt-dix yuans.
La somme venait tout juste d'être réunie, et à l'instant même où elle fut complète, elle s'évapora.
Pour Mai Zirong, c'était une fortune.
Sans hésiter, il fila droit vers la salle des professeurs.
Dans un moment pareil, il fallait s'en remettre à leur professeure principale, Chen Xiaoya.
Celle-ci arriva rapidement.
Elle était agacée : pourquoi fallait-il qu'elle ait à gérer ce genre d'histoire ?
Mais elle n'avait pas le choix. Elle commença par rappeler tout le monde en classe.
Lin Mo et Jiang Yunlu revinrent un peu plus tard, car ils avaient rangé le matériel.
À peine entré, Lin Mo devina à peu près ce qui s'était passé.
Il n'y avait pas repensé jusque-là, mais en découvrant la scène, il se rappela le vol de la caisse de classe survenu lors de la première semaine de cours.
Jiang Yunlu, en revanche, n'y comprenait rien. Elle regagna prudemment sa place et interrogea à voix basse Wang Qin, rentrée avant eux.
C'est seulement là qu'elle apprit ce qui était arrivé.
Elle rapporta ensuite l'affaire à Lin Mo.
Exactement comme la première fois. S'il ne se trompait pas, l'étape suivante serait…
Ma Ruixiang se leva.
« Madame ! J'ai une proposition. C'est peut-être un peu intrusif, mais c'est le plus rapide. »
Chen Xiaoya le regarda et hocha la tête.
« Je t'écoute. »
« On désigne un garçon et une fille pour fouiller les sacs de tout le monde. En général, un voleur garde l'argent sur lui ou le planque dans son sac. »
La méthode se tenait, et la majorité approuva. Ceux qui n'osaient pas s'y opposer se turent.
Après tout, protester risquait de les rendre suspects.
La décision prise, Chen Xiaoya chargea une fille et Ma Ruixiang de fouiller les sacs.
Quant aux sacs de ces deux-là, ce serait elle qui les inspecterait en personne.
Les casiers des pupitres étaient également compris dans la fouille.
Arrivé à la place de Lin Mo, Ma Ruixiang demanda poliment : « Frérot Mo, tu peux te pousser ? »
Lin Mo s'écarta d'un pas, sans façon.
Dans sa vie précédente, Lin Mo était un garçon discret du fond de la classe, et Ma Ruixiang se montrait plutôt autoritaire avec lui.
Cette fois, c'était différent — sans doute parce que la ramener trop fort pouvait lui valoir un coup de poing.
Le sac de Lin Mo était accroché à côté de son pupitre. Ma Ruixiang le fouilla rapidement, puis inspecta la table. Ni argent, ni chemise bleue.
Quatre cent quatre-vingt-dix yuans, cela peut sembler peu, mais comme certains avaient payé avec deux billets de cinq ou dix billets d'un yuan, la liasse était plutôt épaisse.
Elle aurait dû sauter aux yeux.
Pourtant, après avoir fouillé chaque pupitre et chaque sac de la classe, l'argent resta introuvable.
Même la table de Mai Zirong fut vérifiée plusieurs fois.
Quant à Lin Mo, il avait déjà balayé la salle avec sa conscience spirituelle et savait où l'argent était caché.
Mais ce qui l'intéressait davantage, c'était de découvrir qui était le voleur.
En y repensant, il avait quelques suspects en tête.
Aussi Lin Mo ne révéla-t-il pas la cachette.
Il se contenta de regarder l'espoir s'éteindre sur le visage de Mai Zirong.
Ce dernier soupira et s'affala sur sa chaise.
« Ça pourrait être quelqu'un d'une autre classe ? »
Mais sans preuve, impossible d'exiger la coopération des autres classes.
Dans ces cas-là, la plupart des gens n'ont d'autre choix que d'encaisser la perte.
Chen Xiaoya fronça les sourcils.
Guangba était un établissement de longue date, mais justement parce qu'il était ancien, beaucoup d'équipements tardaient à être modernisés.
Il n'y avait pas de caméra dans les salles de classe, et celles des couloirs semblaient hors service.
Il faudrait qu'elle fasse remonter l'affaire à la direction. Sinon, avec toutes ces histoires, les professeurs principaux n'y arriveraient plus.
« Mai Zirong, viens avec moi. On va en rester là pour l'instant. On en reparlera lundi, pendant l'heure de vie de classe. »
Faute de mieux, Chen Xiaoya préféra emmener Mai Zirong.
Le laisser en classe n'aurait fait de lui qu'une cible.
Dix yuans par personne, ce n'était pas énorme en 2012, mais mis bout à bout, quatre cent quatre-vingt-dix, ce n'était pas rien.
Elle se demanda si elle ne devrait pas avancer la somme elle-même.
Seulement, si le voleur n'était pas pris, cela ne ferait qu'engendrer d'autres ennuis.
Après le départ de Chen Xiaoya, la classe Huit, débarrassée de toute surveillance, retrouva son animation.
Tout le monde se mit à maudire le voleur.
Mais comme les activités des clubs allaient commencer, personne ne s'attarda longtemps avant de quitter la salle.
Jiang Yunlu prit elle aussi sa raquette de badminton et sortit. Avant de partir, elle jeta un regard à Lin Mo.
« Tu es vraiment sûr de ne pas rejoindre l'équipe de badminton ? »
« Non. C'est sympa, mais ça n'entre pas dans mes plans. »
Le voyant décidé, Jiang Yunlu n'insista pas et partit vers les courts du gymnase.
La Cité de la Chèvre avait une solide culture du badminton, et beaucoup d'écoles disposaient de courts dédiés à la formation des joueurs.
D'après ce que savait Lin Mo, Guangba possédait non seulement un gymnase de badminton, mais aussi une piscine à l'étage au-dessus.
Il y avait même une équipe d'haltérophilie de l'autre côté.
Un établissement vraiment complet.
Pour l'heure,
il ne restait plus que quelques élèves dans la salle.
Lin Mo était resté : aucun club ne l'intéressait, et étudier ou résoudre des exercices lui convenait très bien.
En regardant autour de lui, il compta une dizaine de personnes encore présentes.
Mais toutes du genre calme et réservé.
Y compris Chu Miaomiao.
Celle-ci jeta un coup d'œil à droite et à gauche, constata qu'il n'y avait personne aux alentours et vint s'asseoir à la place de Jiang Yunlu.
« Ma mère m'a demandé de te demander : quand est-ce que tu es libre pour venir dîner ? »
Lin Mo cligna des yeux.
« Hein ? Quand est-ce que j'ai accepté de manger chez toi ? »
« Ma mère dit qu'elle veut te remercier comme il faut. Si ça ne t'arrange pas à la maison, on peut aller au restaurant. Tu n'as qu'à me dire ce qui te ferait plaisir. »
La jeune fille gardait d'ordinaire la tête baissée, mais son regard était cette fois bien droit, posé sur Lin Mo.
Lin Mo balaya l'objection d'un geste.
« Alors je passerai après les cours. De toute façon, je dois rentrer chez moi ensuite. »
Il devait repasser chez lui récupérer son ordinateur et quelques affaires.
Il en avait déjà parlé la veille à Tante Zheng et à Xie Yuling.
Puis, se rappelant quelque chose, Lin Mo se tourna vers Chu Miaomiao.
« Au fait, tu préfères rentrer d'abord après les cours, ou tu m'attends ? »
Chu Miaomiao, qui venait de sortir son téléphone pour écrire à sa mère, marqua un temps d'arrêt. Puis elle dit : « Je vais dire à ma mère de ne pas venir me chercher. Je t'attends. »
Lin Mo hocha la tête. Cela lui convenait — surtout parce qu'il voulait coincer le voleur.