L'air du salon de thé semblait avoir infusé dans cette tasse de thé de roche valant mille ors — lourd, et portant une trace de chaleur brûlante imperceptible.
Qui était Jiang Chengshan ?
C'était le monarque d'un empire commercial, en détenant le contrôle total, sa parole étant loi.
Si son groupe entrait en bourse, ajouter deux zéros à sa fortune serait une estimation conservatrice.
Un homme comme lui avait depuis longtemps l'habitude de regarder les masses de haut ; comment aurait-il pu tolérer qu'un gamin encore mouillé derrière les oreilles vienne défier son autorité à répétition, droit dans les yeux ?
Bang !
D'un fracas sec, la lourde table en bois de rose vibra sous le choc.
Le service à thé en argile violette sur la table sauta violemment, projetant quelques gouttes de thé brûlant sur la surface polie.
Jiang Chengshan se leva d'un bond, toisant Lin Mo de haut, son visage soigneusement entretenu assombri par la colère.
« Lin Mo, tu crois vraiment que ce titre de "Premier du lycée", ou même de "Premier de la province", est une sorte de laissez-passer magnifique pour tout ? »
Sa voix n'était pas forte, mais chaque mot semblait trempé dans la glace.
« Laisse-moi te dire que le service des ressources humaines de mon entreprise reçoit au moins plusieurs dizaines de CV d'élèves de ton acabit chaque année ! Si ce n'était parce que Yunlu a quelque penchant pour toi, tu ne serais même pas qualifié pour franchir cette porte ! »
Ces mots, adressés à n'importe quel autre élève, l'auraient probablement laissé blême et sans défense.
Cependant, Lin Mo, qui s'était déjà levé dans l'intention d'en rester là, marqua soudain le pas.
Il se retourna. L'humilité et la soumission appartenant au « bon élève » se détachèrent de son visage comme un masque, morceau par morceau.
À la place apparut un calme frisant la moquerie.
« Qu'est-ce qui te fait croire que j'ose m'asseoir ici pour discuter de ces choses avec toi en me reposant uniquement sur mes notes ? »
Les yeux de Lin Mo changèrent. Ils n'étaient plus limpides ; ils révélaient à présent le regard scrutateur et amusé d'un adulte.
« Vieux Jiang, tu crois vraiment m'avoir passé au peigne fin ? »
Sans attendre la réponse de Jiang Chengshan, il repoussa sa chaise et s'assit à nouveau.
Cette fois, sa posture n'avait plus rien de discipliné.
Lin Mo était là, son ton et son expression n'étaient plus ceux du Lin Mo poli et humble des jours ordinaires.
C'était le voyou de près de trente ans, totalement insouciant, de sa vie antérieure.
Le Lin Mo sans réincarnation, sans système, sans cultivation.
Juste une racaille.
Mais aussi la version la plus vraie de lui-même.
La paupière de Jiang Chengshan tressaillit. L'aura de voyou qui surgissait soudain du garçon lui procura un malaise inexplicable.
Mais il ne fut pas effrayé par l'expression de Lin Mo. Il ricana plutôt : « Tu essaies de sortir le groupe Dajiang ? Et alors, si tu connais Chu Lintian ? »
Il saisit sa tasse, souffla sur la vapeur, en but une gorgée, et retrouva son calme.
Son visage retrouva sa sérénité. « Tu te crois vraiment formidable ? Il me suffit d'un mot, et Chu Lintian se méfiera de toi. Tu crois qu'elle te protégera ? Tu as juste sauvé sa fille. C'était une simple dette de gratitude, une fois pour toutes. »
Il pensait que ces mots suffiraient à réduire en poussière toutes les prétentions de Lin Mo.
Mais après les avoir entendus, Lin Mo ne montra pas la moindre panique. Il pouffa plutôt bas dans la gorge.
Il leva les yeux, fixant le visage confiant de Jiang Chengshan, et demanda avec nonchalance :
« Président Jiang, tout ce que tu as dit est exact.
Mais as-tu déjà songé à une question ?
Pourquoi Chu Lintian... m'écouterait-elle ?
Pourquoi Jiang Beihe remettrait-il le groupe Dajiang ? »
Tout en parlant, Lin Mo tendit la main et saisit la tasse à thé que Jiang Chengshan avait achetée à prix d'or à Jingdezhen.
Elle faisait partie d'un service complet que Jiang Chengshan appréciait beaucoup.
Jiang Chengshan regarda, impuissant, la tasse dans la paume de Lin Mo ne pas se briser dans un fracas, mais se réduire, comme écrasée par une force invisible, en une poignée de cendres blanches fines, en silence total.
Le processus fut d'un silence terrifiant.
Lin Mo'ouvrit la main, et la poudre tomba sur la précieuse table de thé en bois de rose, formant un petit tumulus.
Jiang Chengshan prit une grande inspiration, ses pupilles se dilatèrent légèrement, sa main serra involontairement l'accoudoir de son fauteuil.
Lin Mo n'avait jamais été un homme bien.
La raison pour laquelle il jouait encore les gens civilisés tenait entièrement à la vision du monde pas trop tordue que sa famille et ses écoles lui avaient inculquée de l'enfance à l'âge adulte.
Mais cela ne voulait pas dire que n'importe qui pouvait le salir.
Encore moins le provoquer.
Il souffla doucement la dernière trace de cendre blanche qui tachait ses doigts, la regardant dériver dans l'air, la poussière retournant à la poussière, la terre retournant à la terre.
« Tu me menaces ? » La voix de Jiang Chengshan était sèche et rauque, alors qu'il s'efforçait de maintenir le dernier lambeau de dignité d'un supérieur.
Lin Mo émis un rire léger, un rire dénué de chaleur.
« Menacer ? »
Il se leva méthodiquement, toisant Jiang Chengshan de haut.
« Si ce n'était pour Yunlu, tu crois que tu serais qualifié pour t'asseoir ici et me parler ?
Ou bien tu penses qu'avec ta richesse mondaine dérisoire, tu peux faire quelque chose contre moi ? Ou alors, tu veux que tante Qiong vienne essayer ? »
Au moment où Lin Mo prononça ces mots, le visage de Jiang Chengshan devint instantanément livide.
« Toi... comment sais-tu ça ?! »
Lin Mo ne répondit pas. Il le regarda simplement calmement, avec des yeux qui semblaient tout percer, avant de lâcher une dernière phrase.
« Parce que tu n'es rien de plus qu'un être humain ordinaire. »
Sur ces mots, il se retourna et partit, poussant la porte du salon de thé et refermant derrière lui la pièce pleine de silence mortel et de terreur.
La conversation dans le salon de thé s'était bien terminée sur une note amère.
Cependant, une fois sorti du salon de thé, l'expression de Lin Mo retrouva sa douceur d'avant.
En entrant dans le salon, il vit Jiang Yunlu et Jiang Chengyue grignoter des en-cas achetés au supermarché.
Bien sûr, un autre sachet d'en-cas avait été emporté directement dans la chambre de Jiang Yunlu.
Voyant Lin Mo émerger, Jiang Yunlu interrompit son geste, une pointe de nervosité imperceptible dans les yeux.
« Fini de discuter ? »
« Ouais, fini. » Lin Mo sourit, s'assit naturellement à côté d'elles et piqua distraitement un bâtonnet dans le paquet de Pretz que Jiang Yunlu tenait contre elle.
Le visage de la jeune fille rougit légèrement, mais elle ne l'en empêcha pas.
Assise en face, Jiang Chengyue prit tout cela en note, mais ne l'en empêcha pas non plus. L'amour naissant est en fleur ; où serait le problème ?
Cependant, resté dans le salon de thé à cet instant, Jiang Chengshan ne put lâcher l'affaire pendant longtemps.
Parce que plusieurs années plus tôt, quelqu'un lui avait dit exactement ces mots.
« Jiang Chengshan, tu n'es rien de plus qu'un être humain ordinaire. Arrête de t'enfoncer là-dedans.
Laisse tomber. Tu es juste un être humain ordinaire. »
Jiang Chengshan serra fortement les poings.
Il était clairement un entrepreneur classé parmi les meilleurs du pays.
Pourtant, il n'était encore qu'un être humain ordinaire.
Se rappelant quelque chose, il sortit un portable du placard voisin et se connecta immédiatement au système de surveillance.
Cependant, dans le système de surveillance, une seule caméra montrait une interruption de signal.
C'était exactement le salon de thé où il se trouvait.
Il remit le temps en arrière. Quand lui et Lin Mo étaient entrés dans le salon de thé, la surveillance fonctionnait encore correctement.
Cependant, juste après qu'ils eurent fini le thé, le signal de surveillance coupa.
Juste à ce moment, le signal interrompu se rétablit soudain.
L'écran ne montrait plus que lui, assis là, l'air stupéfait.