et se tenaient à la grille de l'école, observant de loin et monter dans la voiture.
Cela donnait un sentiment de déjà-vu, comme des épouses impuissantes regardant leurs maris partir.
les vit aussi, se contenta de sourire et de leur faire signe avant de monter dans le véhicule.
Ce n'est qu'après que la voiture eut disparu au coin de la rue que retira son regard, croisant les bras sur sa poitrine, sa voix ne trahissant aucune émotion.
« Il semblerait que ce soit vraiment la première fois que va chez . »
« Mhm. »
répondit doucement, ses doigts tirant machinalement sur la bretelle de son sac à dos.
« Le père de n'aimera probablement pas . »
tourna la tête, un sourire énigmatique aux commissures des lèvres.
« Mhm. »
« Si mon père était là, il n'aimerait certainement pas non plus. »
Le ton de se fit plus assuré.
« Hein ? »
regarda , confuse.
n'expliqua pas. Elle continua simplement à parler pour elle-même, sa voix portant une pointe de provocation mêlée d'une trace de solitude difficile à déceler pour les autres.
« Mais moi, j'aime vraiment beaucoup . »
Ces mots furent comme une aiguille, piquant doucement .
Elle serra plus fort la bretelle de son sac, rassembla son courage, leva les yeux et croisa le regard de :
« Moi... moi aussi. »
« Je sais. » sourit, un sourire plein d'une détermination tranchante à gagner. « Mais la gagnante finale ne peut être que moi. »
« Je n'y crois pas. » La voix de n'était pas forte, mais elle était ferme.
Les deux filles, à la fois alliées et rivales, regardèrent la Bentley s'effacer au loin.
À l'intérieur de la Bentley, la conduite était si fluide qu'on la sentait à peine avancer.
détourna son regard des deux filles dehors pour le poser sur .
Elle lui lança un coup d'œil furtif. Il baissait les yeux sur son téléphone, le profil de son visage net dans la lumière et l'ombre qui défilaient dehors.
Une impulsion lui monta au cœur.
Elle aurait tant voulu lui demander ce qu'il pensait — d'elle, de , de .
Mais les mots lui moururent sur les lèvres.
Un pressentiment puissant lui disait qu'une fois la question posée, l'équilibre délicat actuel se briserait, et sa relation avec pourrait s'arrêter là.
Oublie, oublie.
Elle inspira profondément, refoulant de force le tumulte dans son cœur.
Pourtant, ce qui suivit fut une nervosité.
Amener un garçon à la maison pour dîner, c'était... bizarre.
Tandis que ce concept tournait dans son esprit, ses joues se mirent à brûler sans contrôle.
Elle se décalait discrètement, voulant se rapprocher de , mais trouvait que cela manquait de réserve.
Juste au moment où elle se tournait pour regarder de l'autre côté, il parla le premier.
« Quoi ? Nerveuse ? »
« Je... je... je ne le suis pas ! » La fille, prise en flagrant délit de pensées, embrouilla ses mots, son visage rougissant jusqu'au sang.
« Bien. » posa son téléphone, son regard se posant sur son visage où la culpabilité était écrite en toutes lettres, lui dressant les cheveux sur la tête.
« Arrête la voiture au centre commercial devant. Laisse-moi descendre. »
« Hein ?! »
L'esprit de fit un blanc total. Elle faillit instinctivement bondir de son siège.
« Pourquoi tu veux descendre ? Tu ne viens pas dîner chez moi ? »
La voix de la fille passa de la surprise dans la première moitié à la plainte dans la seconde, teintée d'un ton sanglotant. Son nez piqua, et ses yeux rougirent instantanément.
Les émotions déferlèrent comme la marée.
Il préfère ces deux-là, c'est ça ?
Du coup il cherche une excuse pour partir.
Les pensées de la fille s'emballèrent comme un cheval fou ; plus elle y pensait, plus elle se sentait lésée et triste.
Juste au moment où ses larmes allaient couler, un doigt claqua — ni trop fort ni trop léger — sur son front.
*Toc.*
Un son très net.
C'était un bon melon.
se massa le front, les larmes aux yeux, regardant , hébétée.
« Quelles bêtises tu as dans la tête ? » la regarda, amusé par son air au bord des larmes.
« C'est ma première fois chez toi pour dîner. Quelle tête j'aurais si j'arrivais les mains vides ? Je dois acheter quelque chose. C'est la politesse de base. »
se figea, les larmes encore accrochées à ses cils, oubliant de tomber.
Donc... c'était juste ça ?
Une vague de chaleur jaillit du fond de son cœur, balayant instantanément toute la frustration et l'insécurité, les remplaçant par une pudeur et une chaleur indescriptibles.
Elle n'y avait pas pensé du tout.
« P... pas la peine, ta venue suffit », marmonna-t-elle tout bas, enfouissant son visage encore plus bas.
secoua la tête, son ton ne laissant place à aucune discussion. « Tu peux dire pas la peine, mais moi je dois acheter. »
C'était une question d'éducation.
Devant son air sérieux, le cœur de fit un bond.
Finalement, rouge de honte, elle murmura au chauffeur au premier rang : « Oncle Zhao, arrêtez au centre commercial devant, s'il vous plaît. »
« Bien, Mademoiselle. »
La voiture vira en douceur, glissant droit dans le parking souterrain B3 du centre commercial.
Oncle Zhao gara la voiture devant le hall des ascenseurs.
« Mademoiselle, quand vous aurez fini vos courses, dites-moi simplement quel ascenseur, j'arrive tout de suite. »
« D'accord, désolée de vous déranger, Oncle Zhao. » La voix de était polie et courtoise comme toujours.
Oncle Zhao n'en dit pas plus. Il hocha la tête, observant les deux jeunes gens descendre.
Il ne partit pas immédiatement. Au lieu de cela, il attendit que les silhouettes du jeune couple disparaissent dans le halo lumineux du hall des ascenseurs dans le rétroviseur avant de démarrer silencieusement la voiture pour l'emmener dans un coin discret et reculé du parking.
Moteur coupé. Frein à main serré.
Tout le parking était silencieux, hormis le faible bourdonnement des conduits de ventilation.
Oncle Zhao sortit son téléphone et composa immédiatement le numéro privé de Jiang Chengshan.
La sonnerie retentit longuement. Juste au moment où il pensait qu'elle allait basculer sur le répondeur automatiquement, on décrocha.
De l'autre côté parvint un son sourd et régulier de hachoir. Le choc de la lame sur la planche à découper et la viande hachée était clairement audible.
« Président Jiang », dit Oncle Zhao respectueusement.
« Quoi ? » La voix de l'autre bout était encore plus grave, teintée d'un mécontentement d'être dérangé.
« Mademoiselle et Monsieur Lin sont allés au supermarché acheter un cadeau pour la visite. Je suis actuellement dans le parking. »
Le bruit de hachoir de l'autre côté fit une brève pause.
« C'est Yunlu qui l'y a emmené ? » La voix de Jiang Chengshan ne trahissait aucune émotion.
« Non, c'est Monsieur Lin qui l'a proposé de lui-même. » Oncle Zhao n'embellit ni n'omettit rien ; il décrivit tout ce qu'il avait vu et entendu dans le rétroviseur.
Bien sûr, cela incluait rougissant, se sentant lésée, et recevant un coup de doigt sur le front de la part de .
Le bruit de la viande hachée de l'autre côté devint nettement plus fort ; le Président Jiang y mettait visiblement de la vigueur.
Oncle Zhao écartait inconsciemment le téléphone de son oreille.
Il pouvait même imaginer son Président, d'ordinaire décisif et impitoyable dans le monde des affaires, portant actuellement un tablier, le visage noir comme le fond d'une marmite, abattant le couteau de cuisine de haut en bas avec fureur.
Après un long moment, le bruit de l'autre côté se calma, remplacé par une profonde inspiration réprimant la colère.
« J'ai compris. Au moins le gamin sait se tenir. Attends simplement qu'ils reviennent. »
« Oui ! Président Jiang ! »
L'appel se coupa. Oncle Zhao serra le volant et relâcha un long souffle d'air vicié, le visage marqué par un mélange impuissant de rire et de larmes.
Il secoua la tête.
« Si j'avais une fille aussi précieuse, cette planche à découper aurait probablement été réduite en morceaux depuis longtemps. »