La vie du campus retrouva une normalité complète.
Le tambour des examens finaux battait de plus en plus fort. Les terminales étaient comme des mécanismes d'horlogerie tendus à l'extrême ; pas une once de détente sur leurs visages.
Les premières années étaient également entrées officiellement en période de révision, et le bruit des pages tournées semblait plus pressant de quelques degrés qu'à l'accoutumée.
Lin Mo faisait figure d'exception.
Il se transforma en « tuteur médaillé d'or », expliquant les problèmes difficiles à quiconque acceptait d'avaler sa fierté pour demander. Presque tous les professeurs de matières principales lui laissaient carte blanche ; il avait même droit de faire ce qu'il voulait pendant les grands cours.
Après tout, il connaissait déjà tout ce qu'il y avait à apprendre, donc les professeurs fermaient simplement les yeux.
C'était vendredi matin.
À peine Lin Mo s'était-il assis que Jiang Yunlu se pencha vers lui.
« Quoi de neuf ? »
Depuis lundi, Jiang Yunlu tergiversait, comme si elle avait quelque chose à dire mais n'osait pas. Cette hésitation avait duré jusqu'au vendredi.
Jiang Yunlu agrippa l'ourlet de son uniforme. Comme si elle mobilisait toutes ses forces, elle finit par extirper les mots.
« Lin Mo, ce soir... j'aimerais t'inviter à dîner chez moi. »
Quelle sincérité, quel sérieux.
Lin Mo se tourna vers Jiang Yunlu, cligna des yeux, et un sourire joueur étira le coin de sa bouche. « Tu es sûre ? Le vieux Jiang va vraiment être content que je franchisse sa porte ? »
À ce surnom, Jiang Yunlu ne put s'empêcher de revoir la scène de la veille, quand elle avait enfin décidé d'annoncer à son père qu'elle invitait Lin Mo.
« Papa, j'invite Lin Mo à dîner chez nous demain. Ça te va ? »
Dans le salon, Jiang Chengshan regardait le journal financier sur le canapé. Aux mots de sa fille, la main tenant sa tasse de thé resta figée en l'air.
Jiang Chengshan prit une grande inspiration. S'ils n'avaient pas été à la maison, il aurait absolument tiré une énorme bouffée de cigarette, de celles qui remplissent les poumons.
Il posa la tasse, forçant son expression à paraître aimable et accessible.
Mais face aux yeux pleins d'espoir de sa fille, il ne put s'empêcher de dire : « En fait, venir dîner n'est pas un problème, mais pour recevoir un invité, il vaut mieux manger dehors. Et si on l'invitait dans ce restaurant privé teochew ? Papa peut réserver tout de suite. »
Cette réplique était hermétique, d'une rouerie de vieux briscard.
Pourtant, Jiang Yunlu était imperméable à ses tactiques. Depuis qu'elle avait découvert la semaine dernière tout ce que Lin Mo avait traversé avec Chu Miaomiao et Xie Yuling, elle trouvait ça injuste.
Surtout après avoir vu ce que Xie Yuling avait posté sur son fil WeChat.
Oui, les efforts marketing de WeChat étaient très forts à Canton, donc beaucoup de jeunes avaient commencé à l'utiliser activement. Du moins, avant qu'il n'évolue en outil de contrôle des salariés d'entreprise, la réputation de l'appli était encore plutôt bonne.
C'est précisément parce qu'elle avait vu ces posts que Jiang Yunlu décida qu'elle devait inviter Lin Mo chez elle, coûte que coûte.
Elle tendit son téléphone sous le nez de Jiang Chengshan, son ton teinté d'une pointe de grief qu'elle ne s'avouait pas elle-même.
« Papa, regarde. Elles sortent toutes jouer avec Lin Mo. Moi aussi, je veux... apprendre à le connaître un peu mieux. »
Jiang Chengshan regarda le jeune homme sur la photo — quelqu'un de familier et d'étranger à la fois — et son regard se fit complexe.
Mais au minimum, son poing se serra.
Qu'est-ce que ce petit morveux essaie de faire ?
Lors de leurs négociations d'avant, le gamin avait fanfaronné, faisant semblant de vouloir déterrer le chou précieux des Jiang. Et le voilà maintenant, embrouillé de façon équivoque avec deux autres filles.
L'une était Chu Miaomiao, l'autre Xie Yuling.
Jiang Chengshan savait exactement qui elles étaient.
Ce Lin Mo était comme un vortex ; il arrivait toujours à tout retourner.
Mais les yeux de sa fille étaient pleins d'espoir, comme une source claire, rendant impossible tout refus.
Après un long silence, Jiang Chengshan finit par admettre sa défaite et soupira lourdement.
« D'accord, bon. »
Il s'affala contre le canapé, comme s'il venait de prendre une décision capitale, et ajouta : « Un invité est un invité. Naturellement, moi, ton père, je le recevrai personnellement. »
Bien qu'il ait perdu l'avantage la fois précédente, cette fois, quoi qu'il arrive, il allait montrer à Lin Mo qui était le patron.
Ses pensées revinrent à la classe.
Jiang Yunlu se redressa, l'air d'avoir reçu non pas une simple permission, mais un décret impérial.
« Mon père a accepté ! Il a dit... bienvenue chaleureuse ! »
En voyant l'expression de Jiang Yunlu, Lin Mo pouvait aisément déduire la réponse.
Le vieux Jiang n'avait absolument pas dit ça.
Les murmures du premier rang s'apaisèrent progressivement, mais chaque mot avait été comme un petit caillou lancé avec précision dans le lac du cœur de Chu Miaomiao.
Elle gisait sur son bureau, immobile, ressemblant à une poupée endormie. Seules ses oreilles qui tressaillaient légèrement trahissaient qu'elle concentrait toute son attention.
Quand la dernière syllabe tomba, Chu Miaomiao recula. Sa longue chevelure cascada comme une chute d'eau, masquant parfaitement son visage.
Ses mains, cachées sous le bureau, tremblaient légèrement tandis qu'elle dégainait son téléphone. La lumière froide de l'écran éclaira son visage nerveux.
Elle ouvrit sa conversation épinglée avec Xie Yuling, ses doigts volèrent sur le clavier. Elle retranscrivit mot pour mot le renseignement qu'elle venait de glaner, l'envoya, et ajouta un émoji horrifié à la fin.
Le téléphone vibra quasi instantanément.
La réponse de Xie Yuling fut brève et puissante : « Alors toi aussi tu y vas ! »
Chu Miaomiao secoua violemment la tête, puis se rappela que Xie Yuling ne pouvait pas la voir.
Elle ne put répondre que par une suite de points de suspension.
Assise en classe 7, Xie Yuling ne put s'empêcher de soupirer. Elle eut soudain le sentiment qu'une telle exigence était abrupte et démunie.
Elle était déraisonnable.
À cet instant, elle comprit soudain l'état d'esprit de Jiang Yunlu la semaine précédente.
Elle regarda leur petit groupe d'alliance. Il leur restait encore deux ans avant de quitter le lycée Guangba.
Après mûre réflexion, elle tapa dans la boîte de dialogue : « Oublie. On a eu notre tour ; c'est juste de la laisser avoir le sien. »
Après tout, elles s'étaient mises d'accord avant de former l'alliance pour ne pas interférer avec les actions de chacune.
Jiang Yunlu avait respecté cette règle à la lettre ; elle n'avait pas interféré, ni perturbé leur programme.
L'équité était le fondement de l'existence de l'alliance.
Finalement, Xie Yuling posa son téléphone.
En recevant ce message, le cœur de Chu Miaomiao, qui pendait à sa gorge, retomba enfin à sa place. Tout son corps se détendit.
Elle pinça les lèvres. Si Xie Yuling n'y allait pas, elle n'osait pas y aller non plus.
Une fois le problème résolu, la curiosité reprit le dessus.
Doucement, petit à petit, elle releva la tête derrière la forteresse de livres empilés, voulant dérober un coup d'œil à la réaction de Lin Mo.
Son regard venait à peine de franchir l'obstacle qu'il entra en collision frontale avec un couple d'yeux souriants.
Lin Mo s'était retourné à un moment donné, posant son menton sur une main, l'observant avec un grand intérêt. Ce regard disait clairement :
J'ai vu chacun de tes petits mouvements tout à l'heure.
Les joues de Chu Miaomiao s'embrasèrent instantanément, le sang lui montant jusqu'au sommet du crâne.
Comme un lapin effrayé, elle s'effondra de nouveau sur son bureau, s'enroulant les bras autour de la tête, souhaitant pouvoir creuser un trou et s'y enfouir sur-le-champ.
Jiang Yunlu remarqua aussi le comportement de Chu Miaomiao.
Elle sortit son téléphone de sous son bureau et ouvrit le groupe d'alliance. Pas un seul mot dedans.
Jiang Yunlu se leva en souriant et s'accroupit près de Chu Miaomiao. « Miaomiao, tu veux venir avec nous ? »
Chu Miaomiao jeta un œil à Lin Mo, puis secoua vigoureusement la tête.
« Non, ma mère m'a appelée pour rentrer dîner. »