À cet instant, Lin Mo tourna brusquement les yeux vers la porte de la classe.
Zhang Yuzhong pénétra dans la pièce, le visage meurtri et gonflé. Sa lèvre fendue avait cicatrisé en une croûte, sa joue droite était bouffie à souhait, avec des marques violet foncé qui s'étendaient jusqu'au coin de l'œil.
Des dizaines de regards se posèrent immédiatement sur lui, tels des projecteurs.
Tête baissée, il semblait désespéré de regagner sa place et échapper aux regards.
Il ne fut pas le seul à remarquer la chose. Fang Jun, An Yuexin et les autres virent tout parfaitement.
Tout le monde connaissait les galères de Zhang Yuzhong, et au sein de la classe, c'était le genre d'élève qui venait en aide à tous sans discuter. Il était donc naturellement apprécié.
Il n'avait même pas eu le temps de s'asseoir que plusieurs garçons du rang du fond s'étaient déjà précipités vers lui.
« Putain ! Lao Zhang, t'as quoi sur la gueule ? »
« C'est qui le mec ? Un élève de la 13, Su Jiazhen peut-être ? On va le trouver là tout de suite et lui foutre une raclée ! »
An Yuexin avait un tempérament de feu. Chaque fois qu'il était trop occupé pour faire le ménage, Zhang Yuzhong n'hésitait jamais à prendre le relais.
Il était tout naturel qu'il soit prêt à le venger.
Sans un mot, il fit demi-tour, fonça vers l'arrière de la salle et attrapa le balai adossé au mur. Son allure ne visait pas seulement le combat : on aurait dit qu'il se préparait pour la guerre.
À peine y parvenait-il que Su Jiazhen apparut sur le seuil de la classe 8.
Il jeta un coup d'œil à l'intérieur, ses blessures encore pires que celles de Zhang Yuzhong : l'orbite de l'œil gauche noire comme celle d'un panda, le bras entouré de bandages.
Toute la classe imagina aussitôt un affrontement brutal où les deux partis avaient pris de lourdes pertes.
Su Jiazhen parcourut la salle du regard, repéra Zhang Yuzhong sans tarder et alla droit vers lui.
Fang Jun écarta de côté, barrait la route avec les bras tendus. Son visage disait clairement : Tu ne passes pas par là.
« Qu'est-ce que tu fais ici ? Tu cherches une nouvelle baston ? La classe 8 ne te donne pas la bienvenue. Si tu ne détalles pas maintenant, je verrouille la porte et lâche Lao Mo sur toi. »
Lin Mo, qui suivait son chemin tranquillement, manqua de frapper Fang Jun de l'avoir mêlé à l'affaire.
Avec An Yuexin qui approchait par l'arrière, balai à la main, et Fang Jun qui bloquait l'entrée, Su Jiazhen n'avait plus que quelques secondes avant que les gants ne tombent.
Au comble de la tension, Zhang Yuzhong, au centre de la mêlée, paniqua. Il s'avança vivement, saisit le bras d'An Yuexin et hurla de toutes ses forces.
« Arrêtez ! Pas de bagarre ! »
An Yuexin et Fang Jun échangèrent un regard. Convaincus que Zhang Yuzhong était sous menace.
Fang Jun se plaça devant Zhang Yuzhong, le regard assombri, fixant Su Jiazhen.
Se tournant vers Zhang Yuzhong, il adoucit le ton. « Yuzhong, ne t'inquiète pas. Dis ce qui s'est passé. La classe 8 est derrière toi, même Lao Mo ne restera pas les bras croisés. »
Vérité ou non, Fang Jun n'hésitait pas à brandir le nom de Lin Mo pour intimider.
Zhang Yuzhong, jamais à l'aise avec les grands discours, poussa Fang Jun sur le côté et courut vers Su Jiazhen en agitant les mains frénétiquement.
« Vous vous méprenez ! Je ne me battais pas contre Su Jiazhen, il m'a secouru quand on me tabassait ! »
Jusque-là, Su Jiazhen ignorait les murmures, mais leva enfin la main pour pousser un sac en plastique froissé vers Zhang Yuzhong.
« C'est un médicament importé. Ça marche bien. Prends ça. »
Son ton était plat, comme s'il parlait de la météo.
Zhang Yuzhong secoua fermement la tête en cachant ses mains dans son dos. « Non, non ! C'est toi qui as plus mal, tu dois l'utiliser ! »
« J'en ai encore chez moi. De toute façon, c'est pire pour toi. »
Voilà la rivalité inexplicable des garçons.
D'un geste, Su Jiazhen jeta le sac sur le bureau du professeur, enfila ses mains dans ses poches et sortit directement de la classe 8.
Sa silhouette disparaissante dégageait un calme désinvolte, tel un homme chassant une poussière du revers de la main.
Personne ne vit le léger soupir de soulagement qu'il lâcha dès qu'il eut tourné le dos.
Tant mieux. Il était arrivé à temps.
S'il n'y était pas parvenu, les maladresses verbales de Zhang Yuzhong auraient probablement attiré de nouvelles foudres de la classe 13.
Quant au remède, il l'avait sorti dès son retour chez lui la veille.
Pour lui, l'amitié entre gars était aussi simple que cela.
Après tout, ils s'étaient battus côte à côte.
Zhang Yuzhong expliqua brièvement comment ses collègues l'avaient attaqué la veille au soir, avant que Su Jiazhen ne vienne le dégager.
Arrivé au passage où « Su Jiazhen s'était emparé de deux briques, une dans chaque main, et avait mis deux types par terre sur-le-champs » , toute la classe explosa.
« Impossible ! Sérieusement ? Deux briques d'un coup ? »
« Putain, c'est blindé ! Il n'avait pas peur de tuer quelqu'un ? »
« Et après ? Qu'est-ce qui s'est passé ensuite ? » insista Fang Jun, le souffle court.
« Ensuite, en plein milieu, Su Jiazhen a menti en disant que la police était déjà prévenue. Mes collègues ont paniqué et se sont enfuis. Après, nous avons appelé les flics nous-mêmes. »
Les élèves savent vite obtenir des résultats quand ils portent plainte.
Après tout, ils portaient encore l'étiquette des « fleurs de la nation ».
Pas comme plus tard, où ils ne seraient plus que des « bêtes de somme ».
Les trois garçons qui avaient coincé Zhang Yuzhong furent arrêtés sur leur lieu de travail. Ils étaient venus travailler comme de rien, sans imaginer un seul instant que Su Jiazhen appellerait vraiment la police.
Avec exactement trois agresseurs, l'incident passa en voie de groupe, une circonstance aggravante.
Les policiers firent comprendre qu'en l'absence d'accord transactionnel, les trois risquaient au minimum trois ans de prison ferme.
Le camp de Su Jiazhen jouait encore plus simple. Un coup de fil à la maison, un avocat en costume impeccable apparut au poste et posa un accord d'indemnisation devant le trio.
Des dizaines de milliers en dommages-intérêts, un centime moins.
Sachant que la famille de Zhang Yuzhong était dans le besoin, Su Jiazhen lui remit l'intégralité de la liasse sans hésiter.
Les mains de Zhang Yuzhong tremblaient en serrant la liasse épaisse. Il insistait pour n'en prendre que la moitié.
Mais Su Jiazhen ignora ses protestations, croisa son regard et formula une exigence sérieuse.
« Garde l'argent. »
« Mais si Lin Mo s'en prend à moi un jour, tu dois intervenir et me protéger. »
Lin Mo, qui écoutait avec la plus grande attention, laissa choir son stylo qui tintamarra sur le bureau.
« Attendez ! Je m'oppose ! » Il se désigna du doigt.
« Pourquoi j'ai l'air du boss final en attente de réapparition ? »
Fang Jun avança et tapa dans son épaule. « Désolé, fréro. Cette manche, tu es collé au rôle du méchant. Le projecteur braque désormais sur l'amitié passionnée entre les protagonistes. »
À cet instant précis, Lin Jiajun fronça les sourcils et tendit son téléphone à Lin Mo.
« Lin Mo, regarde ça. Ça recommence. »
En l'espace de quelques jours d'absence du forum scolaire, le sujet mettant en doute les dons charitables avait refait surface en force.
L'auteur du message continuait à poster, et les accusations contre Lin Mo se faisaient de plus en plus virulentes.
Après tout, personne n'avait réellement vu son nom figurer sur la liste des donateurs.
Les gens adorent suivre le courant. Comme on dit, répétez un mensonge assez de fois et il deviendra vérité. Même ceux qui ne connaissaient pas les détails se firent un plaisir de s'y jeter.