Dès le matin, à peine Lin Mo eut-il entrouvert sa porte qu'il fut accueilli par le visage boudeur d'une jolie fille.
C'était Xie Yuling.
« Hmpf ! »
Elle croisa les bras, les joues gonflées, et en apercevant Lin Mo poussa un méprisant « hmpf » avant de faire demi-tour et de s'éloigner en claquant des talons, sa natte balançant dans l'air avec une claire mauvaise humeur.
Son attitude laissait entendre que Lin Mo lui devait une somme folle.
Derrière elle, Lin Mo ne put s'empêcher de soupirer.
Cette fille manquait absolument de reconnaissance.
Après tout l'effort qu'il fournissait chaque soir, étudiant minutieusement les méthodes de Xiao Yan pour nourrir son corps comme celle de Gu Xun'er.
Et pourtant, dès le lendemain matin, elle l'accueillait avec ce genre de comportement.
Comme c'est pitoyable.
Xie Yuling tapait sciemment des pieds avec bruit en descendant l'escalier, mais après quelques marches, elle s'arrêta au coin, sans avancer davantage. À la place, elle tourna la tête pour foudroyer Lin Mo, figée sur place.
Ses yeux semblaient hurler : Pourquoi tu ne me suis pas ?
Amusé par ses simagrées, Lin Mo décida d'imiter sa hauteur précédente et lâcha son propre « hmpf » moqueur.
« Hmpf ! Dis “Mon prince, voulez-vous descendre.” »
« Pff. »
Xie Yuling manqua de perdre son sang-froid, ses lèvres frémirent vers le haut avant qu'elle ne les referme violemment, détournant précipitamment la tête pour laisser Lin Mo fixé au creux de ses cheveux.
« Descends ou pas, ça m'est égal ! »
Son ton était défiant alors qu'elle enfonçait un autre palier de l'escalier.
Mais après avoir attendu comme une éternité, aucun mouvement ne vint toujours du dessus.
L'escalier était si silencieux qu'on n'entendait que leur respiration.
« Mon prince, voulez-vous descendre. »
Sa voix était à peine plus forte qu'un bourdonnement de moustique.
Lin Mo ne put plus dissimuler son sourire en coin et finit par descendre tranquillement à sa suite.
Xie Yuling serrait les lèvres en observant Lin Mo arriver à sa hauteur.
Dès qu'il atteignit son niveau, elle fit immédiatement un pas en avant, bloquant son chemin.
« Mon prince, vous n'avez pas encore dit quel cadeau vous me faites. »
« Pas de presse. D'abord, dessine les modèles : un bracelet en jade et un pendentif. Fais-les jolis. »
Xie Yuling n'était pas stupide ; elle comprit instantanément le projet de Lin Mo.
« Si je les dessine, tu sais vraiment les sculpter ? Et où allons-nous trouver du jade, de toute façon ? »
Lin Mo ne put résister à l'envie de lui rebrousser les cheveux.
« Donc, Chu Miaomiao fournit les fonds, tu te charges du modèle, et je m'occupe de la sculpture. Comment je m'y prends ne te regarde pas. »
Se remémorant les talents particuliers de Lin Mo, Xie Yuling n'insista pas davantage.
Pourtant, elle ne put s'empêcher de demander : « Pourquoi deux modèles ? »
« Un pour Sœur Chu, un pour tante Zheng. D'ailleurs, quand est l'anniversaire de tante Zheng ? »
Xie Yuling hocha la tête. « L'anniversaire de maman est la veille du mien. Devine quand est le mien ? »
Lin Mo répondit sans souci,
« Le 4 juillet, évidemment. »
Le sourire de Xie Yuling se figea.
Comment le savait-il ? Elle ne le lui avait jamais dit !
« C'est sur ta carte d'identité. Je l'ai vue », ajouta Lin Mo sur un ton nonchalant, comme s'il lisait dans ses pensées.
Boum !
La chaleur envahit sa tête, ses joues virèrent au rouge vif comme une pomme mûre, ses oreilles brûlèrent.
La photo sur sa carte d'identité… était tellement embarrassante.
« Voyou ! » bégaya-t-elle, partagée entre embarras et colère. « Quand es-tu venu regarder ma carte d'identité en cachette ? ! »
« En cachette ? » Lin Mo ouvrit les mains avec innocence.
« Tu l'avais posée sur la table. C'est de ta faute. »
« Hmpf ! Je ne t'adresse plus la parole ! »
Les rues du matin conservaient encore une légère fraîcheur.
Bien que les foules ne se fussent pas encore rassemblées, nombreux étaient les stands de petit-déjeuner déjà ouverts.
Les deux se dirigèrent directement vers le Grand Hôtel Sha County (un modeste restaurant local).
Aucun mot ne fut échangé entre eux : pas même pour savoir où manger.
Lin Mo s'assit et commanda une brique de raviolis vapeur et une assiette de nouilles mélangées.
En 2013, les nouilles mélangées coûtaient quatre yuans tout juste, et les raviolis cinq seulement.
Ce menu relevait quasi de l'extraordinaire.
Pour sa part, Xie Yuling se rabattit sur un bol de nouilles aux wontons.
Pas dans le style cantonais, mais restant néanmoins léger.
Pourtant, aucun échange verbal ne survint : pas même sur leur choix de petit-déjeuner.
Lin Mo leva un sourcil en direction de Xie Yuling.
Xie Yuling lui renvoya le geste immédiatement.
Techniquement, Lin Mo avait choisi Sha County, mais Xie Yuling sentait qu'elle pouvait prédire son itinéraire rien qu'à son allure.
Elle se sentait plus vive qu'auparavant.
C'était une drôle de sensation, semblable à un fleuve ensablé soudain débarrassé, ses pensées s'écoulant fluides et rapides.
Les problèmes qui l'autrefois rebutaient prenaient désormais tout leur sens. Sa mémoire s'était améliorée, et même le vocabulaire venait plus aisément.
Elle jeta un coup d'œil à Lin Mo, persuadée que cela avait un rapport avec le garçon en train de dévorer ses raviolis.
Lin Mo puisa une cuillerée de sauce piquante dans son trempage au beurre de cacahuète : l'âme des saveurs de Sha County.
« Tu fixes quoi ? Manges. »
Il lui poussa vers elle la brique de raviolis tout juste sortis de la vapeur, encore fumants.
« J'y vais ! Je les finirai tous jusqu'au dernier ! » grinça Xie Yuling, loin de la fille distante que Lin Mo avait rencontrée.
Après le petit-déjeuner, ils retournèrent à l'école avec dix minutes d'avance sur les lectures du matin.
La salle de classe était déjà à moitié pleine : certains élèves plongés dans leurs livres, d'autres murmurant, l'air bourdonnant de conversations.
Alors que Lin Mo posait son sac, Chu Miaomiao surgit derrière lui.
Son visage mêlait nervosité et excitation tandis qu'elle lui tendait une carte bancaire, le mot de passe griffonné au dos.
Sa voix portait suffisamment pour que les curieux proches captent chaque mot.
« J'ai apporté ma carte. Le code est écrit dessus. »
Immédiatement, des regards curieux se tournèrent vers eux.
Lin Mo ne se gêna pas pour dissimuler. « Combien il y a dedans ? »
Chu Miaomiao réfléchit un instant. « Je ne me souviens pas exactement. Autour de trois millions, peut-être ? C'est assez ? »
Un garçon derrière eux qui sirotait du lait de soja s'étouffa, pulvérisant son bureau.
Les bavardages au fond de la classe cessèrent instantanément, remplacés par un silence médusé.
Tous les yeux se rivèrent sur Lin Mo et la fine carte dans sa main, l'incrédulité peinte sur les visages.
Trois millions ?
C'était des sous de poche pour un lycéen ?
Lin Mo acquiesça simplement, son ton aussi désinvolte que s'il parlait de devoirs.
« Assurément. Plus qu'assez. On aura même du surplus pour fabriquer autre chose pour vous. »
« Parfait ! » souffla Chu Miaomiao, soulagée, son sourire éclatant alors qu'elle regagnait sa place, laissant derrière elle une salle entière d'élèves sous le choc — et un regard particulièrement intense.
Jiang Yunlu ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil à Chu Miaomiao.
Lors de la dernière réunion parents-profs, Jiang Chengshan avait mentionné que Chu Lintian était la nouvelle PDG et actionnaire majoritaire du Groupe Dajiang.
Jiang Yunlu ne fut donc pas surprise que Chu Miaomiao ait accès à ces fonds.
Bon sang, elle en avait encore plus personnellement.
Mais sa curiosité demeurait : pourquoi Chu Miaomiao passait-elle cette somme à Lin Mo ?
Son regard glissa vers Lin Mo, bien qu'elle se retienne de lui demander directement.