De retour en classe, à peine eut-il déposé ses affaires qu’un léger tapotement retentit dans son dos : quelqu’un lui tapotait l’épaule.
Lin Mo se retourna.
C’était Chu Miaomiao, qui semblait patienter depuis un moment, le visage illuminé d’un sourire impatient.
« Hmm ? Quoi encore ? »
Elle sortit délicatement quelque chose de sous son bureau et le lui tendit.
C’était un sac transparent, méticuleusement emballé et noué d’un ruban rose en forme de nœud. À l’intérieur se trouvaient plusieurs biscuits dorés, parfaitement cuits.
« Je les ai faits hier. Ma mère a même dit qu’ils étaient bons. »
Sa voix était douce. Son regard portait sur les pointes de ses chaussures, une légère rougeur aux joues.
Lin Mo accepta le cadeau.
Il avait d’abord supposé que Chu Lintian s’y mettait à la pâtisserie.
Il alourdit légèrement le sac dans sa paume, observant les yeux pétillants d’espoir de Chu Miaomiao. « Tu ne m’en voudras pas si je l’ouvre et que j’en goûte un tout de suite ? »
Chu Miaomiao hocha immédiatement la tête avec empressement, tel un poussin affamé.
Elle l’observa intensément pendant qu’il dénouait le ruban et ouvrait l’emballage, comme si elle retenait son souffle.
Il ne porta pas immédiatement le biscuit à sa bouche. Il en saisit un et le rompit doucement en deux avec le bout des doigts.
Il cassa net. La fracture fut franche et régulière, révélant une structure intérieure dense.
Il le porta à son nez et inspira : une odeur riche de beurre emplit instantanément ses narines.
Lin Mo prit une bouchée et hocha légèrement la tête.
« Le taux de beurre est élevé, ce qui donne cette texture cassante. Mais pour éviter que les biscuits ne s’effritent trop facilement, tu n’as mis que des blancs d’œufs, pas de jaunes, n’est-ce pas ? »
Les yeux de Chu Miaomiao s’agrandirent instantanément, empreints non seulement de surprise mais aussi d’admiration et de ravissement à l’idée d’être aussi bien comprise.
Instinctivement, elle se rapprocha, la voix montant légèrement :
« Comment as-tu deviné ? La recette disait expressément que les blancs d’œufs seuls donnaient une pâte plus consistante ! »
Avant que Lin Mo puisse répondre, une autre tête fit irruption à leurs côtés.
« Truc bon ? On en partage une part ! »
Fang Jun s’était faufilé jusqu’à eux sans raison apparente, atteignant déjà sans pudeur le sac de biscuits dans la main de Lin Mo.
Lin Mo ne l’en empêcha pas, laissant Fang Jun en saisir un.
Ils n’étaient pas nombreux dans le sac — neuf au total.
Mais Lin Mo ne s’en souciait pas. S’il en voulait davantage, Chu Miaomiao pourrait aisément le gaver.
Voyant cela, Chu Miaomiao sortit rapidement un autre sac de dessous son bureau et le lui tendit. « Tiens, j’en ai d’autres. »
Fang Jun déclina d’un geste. « Ça va, j’avais juste envie de goûter. »
Il y planta une grosse dent, mâchant avec ardeur.
Puis il se donna une claque sur la cuisse avec théâtralité.
« Putain, faut dire… c’est carrément le top ! »
Lin Mo leva les yeux au ciel devant sa mise en scène.
« Ah oui, t’es passé pékinois ces temps-ci ? »
« Pff », Fang Jun lui lança un regard signifiant qu’il ne suivait pas. « J’ai écouté des sketchs comiques — du Guo Degang. C’est hilarant ! »
Il faillit riposter qu’il ne mangeait pas de bœuf par « gentillesse ».
Puis Chu Miaomiao tendit à Lin Mo une petite boîte métallique.
« J’ai un autre type de biscuit ici. Goûte celui-là aussi. »
Lin Mos haussa un sourcil. Les biscuits pouvaient sembler simples, mais réussir leur cuisson n’était pas si aisé.
Néanmoins, il ne refusa pas. En ouvrant la boîte, une odeur de beurre encore plus intense s’en échappa, plus marquée que précédemment.
Lin Mos reconnut ce style de biscuit.
Préparés avec un fort taux de beurre et cuits lentement à basse température, c’étaient ceux qui, plus tard, se vendraient des centaines de yuans la boîte — comme les fameuses boîtes en forme d’ours.
Délicieux, mais d’une richesse envahissante.
Grâce à la quantité généreuse de beurre, la texture était incroyablement fondante, donnant l’impression de fondre dans la bouche.
Lin Mos en saisit un et le laissa fondre lentement sur sa langue.
Le beurre doux avait un point de fusion légèrement inférieur à la température corporelle.
C’est ce qui lui donnait cet aspect fondant. Si on utilisait du saindoux de bœuf à la place, le résultat serait différent — son point de fusion est plus élevé que celui des autres graisses animales.
Lin Mos goûta à nouveau — clairement du côté très sucré.
Évidemment, cette recette devait venir de France ou de Grande-Bretagne.
Après tout, leur conception du dessert se limitait pratiquement à « ça doit être lourd de sucre ».
À ce moment précis, une autre main s’avança, prélevant l’un de ces biscuits au beurre si fragiles.
Jiang Yunlu le déposa sur sa langue, et il fondit quasi instantanément.
« Incroyable », murmura-t-elle, les yeux fermés de ravissement.
Chu Miaomiao rayonnait sous les compliments. Elle s’inquiétait que les autres ne les apprécient pas.
Elle en avait fait beaucoup hier, mais n’avait apporté à l’école que les meilleurs.
Elle tenait à ce que Lin Mos les goûte en premier.
Si Lin Mos trouvait cela bon, c’était bon.
Et si les autres n’aimaient pas ? Eh bien, leur palais n’était simplement pas aussi raffiné que le sien.
Elle tendit la boîte à Lin Mos, puis sortit de son bureau des sachets individuels de biscuits pour les distribuer à toute la classe.
Les cinquante et quelques élèves reçurent un petit présent de la part de Chu Miaomiao.
Lin Mos haussa un sourcil.
« C’est toi qui lui a appris à faire ça ? » demanda Jiang Yunlu en lui jetant un regard.
Lin Mos secoua la tête. « Cela aurait pu être sa mère. Ou Xie Yuling. »
À ces mots, Jiang Yunlu ressentit un minuscule élan de satisfaction.
Parce que Lin Mos venait de nommer Xie Yuling par son prénom et nom complets.
Les filles semblaient adorer ce genre de détails.
Pendant la récréation.
Lin Mos était assis à grignoter les biscuits de la boîte.
Jiang Yunlu en avait mangé deux ou trois et se sentait déjà repue.
Mais Lin Mos ? Il pouvait continuer sans broncher.
Assise derrière lui, Chu Miaomiao le regardait mâcher, ressentant une joie supérieure à celle qu’elle éprouvait à écrire ses histoires.
Nourrir autrui constituait peut-être ainsi une autre source de félicité humaine.
Alors que Lin Mos savourait ses biscuits, Chen Xiaoya apparut soudainement sur le seuil de la porte de la salle.
La salle tomba silencieuse pendant une seconde.
En la voyant avancer vers Lin Mos, tout le monde se détendit et reprit ses occupations.
Chen Xiaoya fit mine de ne pas remarquer Lin Mos en train de grignoter, s’approchant directement de lui.
« L’argent du prix de l’olympiade provinciale mettra un peu de temps à arriver, mais la prime distincte de l’établissement est prête. Viens avec moi pour la récupérer. »
Le « vous » incluait visiblement Xue Zigui.
Xue Zigui, pris au dépourvu, se leva maladroitement.
Lin Mos se tourna vers le professeur principal.
« Professeur, c’est pour quoi cette prime… ? »
Chen Xiaoya n’y alla pas par quatre chemins. « Un ancien élève a entendu parler des vainqueurs de notre école à l’olympiade et a parrainé des récompenses pour vous tous. Mais pour être juste, les deuxièmes et troisièmes provinciaux y sont même inclus. »
Le sens spirituel de Lin Mos avait déjà balayé la banderole accrochée dans la salle de réunion des enseignants à l’étage.
Finalement, l’ancien élève souhaitait la gloire, et l’établissement voulait offrir des avantages aux élèves.
Un mariage parfait.