Vieux Yang appuyé contre la porte, l’esprit dans le brouillard comme s’il avait perdu connaissance en buvant trop.
Un instant plus tard, il aperçut plusieurs colosses qui sortaient avec soin les anciens amplificateurs Tannoy qu’il chérissait tant.
« Hé, hé, hé ! Attendez, qu’est-ce que vous faites ?! »
Vieux Yang éclata de colère, sa voix rauque pareille à un rugissement alors qu’il fonçait vers eux.
« Nom d’un chien, vous êtes qui ?! Qui vous a donné le droit de toucher à mes affaires ?! C’est du vol ! »
Les employés furent pris de court par leur soudaine exclamation et échangèrent un regard stupéfait.
Le responsable de la maison de prêt fronça les sourcils et avança. « Patron Yang, c’est vous-même qui avez accepté. Vous changez d’avis maintenant ? »
« Je refuse ! C’est du n’importe quoi ! Posez tout ! Si quelqu’un osait encore bouger un millimètre, je me battrais jusqu’au sang ! »
Il se jeta devant les appareils avec la farouche protection d’une mère protégeant ses petits.
Soudain, il se serra la tête dans un grognement de douleur alors que des bribes de souvenirs défilaient en vrac dans son esprit : un jeune visage imprécis, rongé par le désespoir et la supplication.
« Papa, si tu ne me donnes pas l’argent, je vais mourir... »
Lin Mo s’avança et lança délibérément : « Vieux Yang, ton fils ne t’a pas conseillé de vendre ces choses ? »
Le responsable à côté hocha vigoureusement la tête.
« Bien sûr. Ton fils a insisté pour qu’on les vende. Tu nous as même mis la pression pour les estimer, histoire que tu puisses signer la vente de ce local à l’agence immobilière. »
Vieux Yang se raidit. « Mon fils ? Quand mon fils m’a-t-il parlé de vendre ça ? »
Sans hésiter, il sortit son téléphone et composa.
« Petit bonhomme ! Tu veux vendre ma boutique ?! »
La voix à l’autre bout de la ligne marqua un silence. « Mais de quoi tu parles ? Pourquoi je vendrais tes trésors ? Je suis en déplacement professionnel en Australie en ce moment. Tout le monde sait à quel point tu tiens à ces machines… pourquoi irais-je perdre mon temps à vendre ta ferraille ? »
Lin Mo écouta chaque mot puis se retourna vers le responsable de la maison de prêt.
« Aucun d’entre vous n’a vu ce type de fils ? »
Les employés de la maison de prêt étaient complètement perdus, secouant la tête et pointant Vieux Yang du doigt. « Non, c’est ce vieil homme qui est venu nous voir seul. Il a dit que son fils avait des dettes et nous a demandé de prendre ses affaires pour estimation. »
Lin Mo comprit aussitôt qu’il y avait quelque chose qui clochait.
Il lui fallait trouver cet individu avant de dissiper ce qui obscurcissait l’esprit du vieil homme.
Mais ce n’était pas un problème majeur — il avait d’autres méthodes pour régler cela.
Pendant ce temps, Vieux Yang se massait les tempes, perplexe. Il ne se souvenait pas être allé à une maison de prêt ni avoir organisé ceci.
Posant son téléphone, il jeta un regard nerveux à son ancien voisin et à Lin Mo.
« Dis-moi… est-ce que j’ai la démence ? »
Lin Mo lui tapota l’épaule pour le rassurer. « Ne t’en fais pas. Il y a un souci, mais ce n’est absolument pas la démence. »
Vieux Yang fixa le vide, incompris.
Lin Mo entraîna alors le responsable de la maison de prêt à l’écart et glissa deux cents yuans dans sa main.
« Désolé pour ce malentendu. Vieux Yang a peut-être les premiers signes d’Alzheimer. Prends ça pour ton dérangement — merci de t’être déplacé. »
Le responsable soupira et mit l’argent dans sa poche. Dans la maison de prêt, les annulations de dernière minute se produisaient souvent, et les compensations tombaient rares.
Voyant l’âge de Vieux Yang, il se contenta de hausser les épaules.
« D’accord, on remet tout en place et on part. »
Vieux Wang conduisit Vieux Yang jusqu’à un transat placé sous le figuier. « Tu m’as fait peur pour rien ! Un instant tu vendais tout, l’instant d’après tu revenais à toi. »
Vieux Yang, affaissé dans le fauteuil, ne pouvait que se demander s’il avait vraiment oublié quelque chose.
Lin Mo demanda ensuite négligemment : « Vieux Yang, tu te souviens de l’amplificateur à lampes que tu gardais dans la boutique ? Il a été vendu ? »
Vieux Yang bondit hors du siège comme un ressort.
« Comment ?! Mon amplificateur a disparu ?! »
Il se précipita à l’intérieur, stupéfié par l’emplacement vide laissé sur le sol, puis s’agrippa la poitrine, accablé.
« Mon trésor ! Mon précieux trésor ! »
Lin Mo s’approcha à nouveau du groupe de la maison de prêt.
D’un geste du poignet, il sortit un paquet de cigarettes Huazi et le tendit.
« Vous avez emporté l’amplificateur aussi, c’est bien ça ? »
Le responsable en saisit une, l’alluma et rendit le paquet.
« Oui, c’est un prêt à rachat. Le patron Yang a dû conserver son reçu — il peut le récupérer. Mais bizarrement, il a exigé du liquide plutôt qu’un virement. »
Il baissa la voix.
« On l’a estimé à cent vingt mille. En réalité, ça vaut cent soixante-dix mille. Avec un prêt définitif, il aurait obtenu cent quarante mille. »
Un prêt à rachat laisse la porte ouverte au remboursement. Un prêt irrévocué signifie vente directe.
Un prêt à rachat rapporte des intérêts mais dégauge moins de cash immédiatement. Faute de respecter l’échéance, l’objet revient au magasin.
Les prêts définitifs paient davantage mais font renoncer à la propriété.
Heureusement, Vieux Yang avait opté pour un prêt à rachat — preuve que ce qui manipulait son esprit n’avait pas totalement annihilé son sens critique.
L’histoire de la dette du “fils” constituait la faille.
Lin Mo leva un sourcil mais ne s’attarda pas. Il les remercia et s’éloigna, sortant son téléphone.
Il était temps que leur bon ami Liu Zheng fasse son apparition.
L’appel s’établit instantanément.
« Le grand patron de la province Lin, quoi de neuf ? »
« Si tu veux t’approcher de cette “Feuille Orientale”, dépêche-toi de venir à la rue Tao. Il y a un cas inhabituel ici. »
Liu Zheng marqua un silence.
« Tu peux préciser ? J’aimerais me préparer. »
« Bien sûr. Fais le tour des plaintes pour arnaque récentes dans le quartier de la rue Tao, et consulte les anciens registres de vente immobilière. »
Lin Mo exposa les points essentiels.
« Des arnaques ? Tu n’appelles juste pas la police ? » fit Liu Zheng sur un ton agacé.
« Des arnaques ordinaires, peut-être. Mais que se passerait-il si c’était des arnaques surnaturelles ? »
Utiliser des capacités pour des escroqueries ? Quel type de génie perdrait son temps comme ça ?
Après tout, ce n’était pas impossible.
Liu Zheng marmonna mais accepta de mener Vieux Bai sur les lieux.
Quant à Shouzhen ?
Mieux valait le laisser au logement de location. Personne ne savait si Lin Mo partageait le mépris de la Secte Nord Profonde envers les taoïstes de Quanzhen.