Ce chapitre est dédié au lecteur [A Miao~ Miaou Miaou Miaou Miaou] !
« Les élèves récompensés par le prix du Progrès Remarquable sont : Ying Wenshen, Liang Qihua, Chen Shouyi... »
La voix depuis l'estrade poursuivit sa lecture à un rythme régulier, égrenant les noms les uns après les autres, chacun suivi d'une série d'applaudissements et des pas quelque peu hésitants des parents qui montaient chercher leurs certificats.
Comme dit l'adage, « Quand le vieux Tai découpe le porc, tout le monde en a sa part » — chaque convive recevait son lot.
Dans une classe de plus de cinquante élèves, on trouvait toujours une bonne raison pour distribuer un certificat, qu'il s'agisse de réussite scolaire, de performance sportive, de bienveillance ou de ponctualité.
Bien sûr, quelques-uns repartaient les mains vides, se contentant de quelques paroles encourageantes venues du professeur principal, Chen Xiaoya.
Lin Mo reçut lui aussi deux certificats, l'un pour la Grande Distinction Académique, l'autre pour avoir été le premier de la classe.
Tout le monde reconnut désormais en Lin Mo celui qui s'était engagé précédemment à faire un don.
En apprenant qu'il était le premier de la classe, ils le prirent pour un modèle de vertu morale.
Sous le regard collectif de l'assistance, Lin Mo se leva et avança d'un pas tranquille vers l'estrade.
Son visage demeura impassible alors qu'il recueillait les deux parchemins aux lettres dorées, remerciant poliment ceux qui les leur donnaient.
La majorité des spectateurs étant des parents, il se détachait nettement parmi eux.
Des murmures circulaient : comment de tels parents pouvaient-ils être absents pour un enfant si remarquable ? Personne n'osa pourtant poser la question à haute voix.
Lin Mo redescendit l'estrade avec ses certificats. Son voisin de banc, Lin Jiajun, restait assis tout seul. Jetant un coup d'œil aux deux papiers rouges qu'il tenait, il commenta :
« Pas mal. Je n'ai même pas eu un prix de consolation. » Son ton ne laissait transparaître aucun regret : clairement, cela l'indifférait.
« Comme si tu en avais besoin », répondit Lin Mo. De son vivant précédent, les parents de Lin Jiajun n'étaient pas non plus venus à cette réunion.
S'ils viendraient au cours des deux prochaines années, il l'ignorait.
Lin Jiajun haussa les épaules, son regard balayant les parents souriants dans la salle avant de baisser encore plus la voix :
« Avoir un certificat facilite les choses pour rentrer à la maison. Mon père… est strict. »
À ce moment-là, la voix depuis l'estrade retentit une nouvelle fois.
« Les lauréats du prix de la Bonne Discipline sont Lin Jiajun, Hao Qiang, Ma Li... »
Lin Jiajun cligna des yeux, surpris : il ne s'attendait pas à ce qu'un type insignifiant comme lui s'octroie un prix.
Lin Mo fronça un sourcil. Depuis quand existait-il un tel prix ? Il ne s'en souvenait pas.
Une autre déviation dans la chronologie ?
Il garda le silence, laissant simplement son regard traverser l'assistance pour se poser vers le fond de la salle. Si ses souvenirs étaient exacts, une scène devait s'y jouer.
Il attendit, anticipant l'inévitable altercation.
Pourtant, la classe resta paisible : aucune parole acrimonieuse ni aucune accusation ne jaillirent comme il s'y attendait.
Au départ, deux parents au fond auraient dû commencer à se disputer. Leurs enfants étaient camarades de bureau, et tous deux avaient vu leurs notes baisser lors des examens successifs.
Chaque parent accusait l'enfant de l'autre pour expliquer la chute des siens, ce qui avait mené à une dispute houleuse.
Sans l'intervention d'autres parents, elle aurait pu dégénérer en bagarre.
Mais à présent, les deux priaient une entente cordiale, échangeant occasionnellement des conseils sur l'éducation avec leurs voisins de banc.
Son sens spirituel les balaya : les notes des deux élèves n'avaient pas chuté brutalement comme dans sa vie précédente, elles n'avaient fait que fluctuer légèrement.
Il sembla que l'atmosphère studieuse qu'il avait sans le voulu cultivée avait resserré la discipline de toute la classe, ne laissant aucune place au relâchement.
Il retira son regard, une clarté s'installant dans son cœur.
Ainsi, les tempêtes ne surgissent pas de nulle part ; elles couvent longtemps avant d'éclater.
La sensation était étrange, semblable à une partie d'échecs au scénario scellé où un simple geste désinvolte ravivait imprévuement l'ensemble de l'échiquier.
On comprend dès lors pourquoi tout le voulait intégrer la classe d'élite : l'environnement façonnait réellement l'esprit et les humeurs.
Chen Xiaoya enchaîna ensuite en exposant quelques méthodes pédagogiques que les parents pourraient utiliser à la maison pour soutenir leurs enfants.
La séance s'étira jusqu'à la sonnerie. Chen Xiaoya renvoya enfin les élèves postés dehors, leur ordonnant de montrer l'établissement à leurs parents avant de converger vers le terrain de sport pour un discours programmé.
Jiang Yunlu se tenait nerveusement près de la porte, guettant son père du coin de l'œil.
Jiang Chengshan sentit sa colère monter devant ce spectacle, mais il sortit rapidement de la classe et fit signe à sa fille de le suivre.
« Ça suffit de fixer. Montre-moi ton lycée. Je veux voir où tu t'entraînes au badminton. L'entraîneur Xiao m'a appelé récemment pour te féliciter d'avoir remporté le championnat municipal. »
« Ah, l'entraîneur Xiao l'a déjà su ? Je comptais le prévenir la prochaine fois que je passerai le voir. »
« C'est un vétéran, l'entraîneur Xiao. La moitié des joueurs de l'association de badminton a reçu ses entraînements... »
Jiang Chengshan changea adroitement de sujet, dérivant Jiang Yunlu hors du lieu.
Pendant ce temps, Chu Miaomiao entra, le visage illuminé de joie.
Lin Mo se leva également.
« Allons-y. Yuling et tante Zheng sont en classe sept. On les retrouve en bas. »
Chu Lintian acquiesça. « Très bien. J'ai déjà réservé une table pour le repas ce soir. J'ai demandé au restaurant de préparer un gros plateau de homards australiens — Yuling va adorer. »
Lin Mo sourit. « C'est définitivement une excellente nouvelle pour elle. »
Alors qu'ils atteignaient la porte, ils croisèrent Xie Yuling et tante Zheng, qui sortaient également.
Tante Zheng tenait plusieurs certificats — après tout, les notes de Xie Yuling étaient excellentes aussi.
À ce moment précis, le front de Lin Mo se plissa légèrement. Il se tourna vers Xie Yuling.
« Yuling, descends d'abord tante Zheng et tante Chu. J'ai besoin de trouver quelqu'un. »
Tante Zheng le regarda avec curiosité.
« Quelque chose qui ne va pas, petit Mo ? Tu as besoin d'un accompagnateur ? »
« Pas nécessaire. Je cherche juste Tong Dong. »
D'un geste de la main, Lin Mo s'orienta vers la classe de Tong Dong.
Xie Yuling saisit l'occasion pour expliquer à Zheng Yuan qui était Tong Dong.
Le couloir grouillait de brouhaha, mais devant la classe de Tong Dong, un groupe d'élèves et de parents formaient un cercle silencieux et glacial, tendant le cou.
Du centre jaillit le rugissement furieux d'un homme d'âge moyen.
« Petit sale menteur ! Tu as bien de la tête ! Finir deuxième et raconter à ton vieux que tu as fini premier ? Je vais t'apprendre à mentir — vois si tu oses recommencer ! »
Lin Mo se fraya un chemin dans la foule et distingua immédiatement la scène à l'intérieur.
Tong Dong restait immobile, la tête basse, son sac à dos accroché aux épaules comme une traverse de bois.
Face à lui, un homme légèrement empâté au visage rougeoyé hurlait, crachant sa salive tandis qu'il se penchait sur son fils.
Finalement, Tong Dong leva légèrement la tête, croisant le regard de son père avec un calme étrange.
« Tu n'as jamais précisé si c'était pour la classe ou pour l'année. Je suis premier dans ma classe. »
Voyant son fils oser lui répondre, la colère de Tong Guirong déferla. Sa main épaisse s'éleva, le vent sifflant dans la trajectoire dirigée vers le visage de Tong Dong —
« Aujourd'hui, je vais t'apprendre ce que ça veut dire — le père est le maître du fils ! »
Des halètements parcoururent les élèves spectateurs.
À cet instant critique, une main sortit de l'ombre pour saisir fermement le poignet descendant.
Tong Guirong sentit une force colossale envahir son bras — son poignet fut pris comme dans un étau de fer, le paralytant totalement.