Le bateau de promenade quitta lentement le quai, fendait la surface paisible du fleuve et dispersait les reflets des néons.
L'ancien Yangcheng était coupé en deux par le cours d'eau. Au sud du fleuve Yue, la génération d'avant avait l'habitude de l'appeler « Henan » — non pas celle figurant sur les grandes cartes, mais simplement le terme utilisé par les habitants pour désigner les terres situées de l'autre côté.
Après tout, il n'y avait autrefois ni pont Haizhu, et traverser le Yue nécessitait un bac. C'est ainsi que la rive sud finit par recevoir ce nom.
Bien sûr, ce nom avait depuis longtemps disparu de l'usage courant. De nos jours, la jeune génération préférait se repérer par les noms d'arrondissements.
La balade nocturne n'était pas longue. Elle contourne juste le paysage fluvial central, au point parfait pour admirer les spectacles les plus éclatants des deux rives.
Le nouveau pont s'étendait sur l'eau, illuminé dans toute sa longueur, tandis qu'au loin, le parc de Jiangxinsha, nouvellement aménagé, s'éclatait de toutes ses lumières.
C'était le moment idéal, celui où les éclairages étaient à leur paroxysme.
Ils montèrent sur le pont, ressentaient la brise fraîche et admiraient le panorama.
Jiang Yunlu s'adossa à la rambarde, les mains posées délicatement dessus, son visage incapable de cacher sa joie. Ses yeux miroitaient des reflets de l'éclairage urbain.
« Je suis vraiment heureuse aujourd'hui », dit-elle en tournant légèrement la tête, sa voix adoucie par le vent.
« On a gagné la compétition, on a dîné ensemble, et maintenant on est sur un bateau à regarder la nuit. Ça fait si longtemps que je n'ai pas été aussi détendue. »
Puis, comme si elle venait brusquement de penser à quelque chose d'important, elle fronça les sourcils et lança un regard interrogateur à Lin Mo.
« Alors pourquoi tu ne m'as même pas demandé une seule fois si on gagnait ou perdait aujourd'hui ? »
Lin Mo rit doucement, détournant son regard de la tour Canton se découpant au loin pour le porter de nouveau sur son visage boudeur.
« Pourquoi demander ? La réponse n'est-elle pas évidente ? »
« Quoi d'évident ? » rétorqua Jiang Yunlu, offusquée.
Lin Mo sourit, décortiquant la situation : « Bien sûr que vous avez gagné. Sinon, une certaine personne aurait eu les larmes aux yeux dès notre rencontre. Tiens... en fait, c'était déjà le cas dès mon premier regard. »
Les joues de Jiang Yunlu virèrent instantanément au rouge, comme si tous ses petits secrets venaient d'être mis à jour. Un mélange de gêne et d'agacement lui fit lever un petit poing pour taper légèrement sur la poitrine de Lin Mo.
« Tu as toujours raison ! »
Après quelques coups à moitié poussifs, elle s'arrêta d'elle-même, ses tapotements légers à peine perceptibles.
Le vent sur le pont décoiffa ses cheveux, et elle rangea instinctivement une mèche derrière son oreille. Mais elle s'interrompit aussitôt, son regard qui dérivait, incertain.
« Et... demain... » Sa voix baissa, perdant sa confiance précédente pour laisser place à une hésitation prudente. « Tu viendras voir mon match ? »
Lin Mo ne répondit pas tout de suite. Il se tourna plutôt vers le fleuve, observant un autre bateau de promenade franchir le cadre, ses passagers criant de joie.
Au bout d'un instant, il finit par répondre avec nonchalance.
« Oui, si j'ai le temps, j'viendrai. »
Cette réponse désinvolte fit instantanément retomber le petit espoir qui gonflait dans le cœur de Jiang Yunlu.
Elle releva vivement la tête, sa déception se muant rapidement en agacement.
« Pfft ! Fais ce que tu veux alors ! »
Elle le frappa encore, cette fois avec bien plus de force, avant de se retourner, bras croisés, lui laissant pour seul horizon une silhouette têtue.
--Système : La chanson recommandée du jour — « Salopard » par Juno Mak--
Dès qu'ils eurent quitté l'embarcation, la Bentley familiale de Jiang Yunlu était déjà garée sur le bas-côté, accompagnée de son assistante debout près de la portière.
Sans doute que l'étage supérieur permettait une sortie plus rapide.
Lin Mo pouvait voir les yeux de l'assistante balayer alternativement son visage et les lèvres de la jeune fille, comme à la recherche de quelque indice suspect.
Mais Lin Mo n'avait rien à lui montrer.
Refusant l'offre de Jiang Yunlu de le raccompagner, il les congédia d'un signe, les yeux rivés sur la voiture disparaissant dans la nuit.
« Ouf, sortir avec une jeune fille rajeurit vraiment. »
Les hommes restaient fidèles à eux-mêmes : ils avaient aimé les jeunes filles de dix-huit ans par le passé, ils les aimaient encore aujourd'hui, et continueront de les aimer lorsqu'ils seront vieux.
Mais les paroles de Jiang Yunlu sur le bateau résonnaient encore en lui.
Ce n'était pas un drame. Simplement, personne ne viendrait à la réunion professeurs-parents prévue la semaine prochaine.
Lin Mo s'y était habitué.
Dans sa vie antérieure, personne n'avait assez tenu à eux pour y aller.
Dans celle-ci ? Peu importait aussi.
Lin Mo marchait le long de la berge, tel un promeneur lambda.
Beaucoup de monde sortait se balader, et Lin Mo n'était qu'un passant comme les autres.
Il finit par s'asseoir sur un banc de pierre, absorba l'ambiance alentour avant de Refermer lentement les paupières.
Le souvenir laisse après lui de la rancoeur, incapable de Refermer les cicatrices proprement, mettant les rêves en morceaux.
Lin Mo portait depuis toujours une autre blessure — celle de la mort de ses parents.
L'autre était cette solitude et ce sentiment d'inutilité qui l'avaient suivi durant toutes ces années.
Il avait fini par accepter le départ de ses parents.
Mais la solitude demeurait, s'accrochant à lui telle une ombre obstinée.
Dans cette vie, Lin Mo n'était plus cet homme impuissant. Le système lui avait conféré la force, lui permettant de faire face à tout aisément.
Il lui permettait de combler tous les regrets de son existence passée.
[Ce système n'incite pas le Hôte à devenir un coureur de jupons. Le Hôte présente déjà des penchants dans ce sens.]
« Tu as déjà mangé de la canne à sucre ? Il y a des fibres, mais c'est sucré. »
[Félicitations, Hôte, d'avoir abandonné votre ancien moi. Cela vous aidera à dissiper vos démons intérieurs lors de la percée vers le stade du Noyau d'Or.]
Lin Mo rouvrit les yeux. Tous les piétons alentour s'étaient dispersés.
Il sortit son téléphone et constata qu'il était déjà deux heures du matin.
Ce bref moment de recueillement avait pris tant de temps.
Il y avait aussi un message de Jiang Yunlu, envoyé des heures plus tôt lorsqu'elle était rentrée chez elle.
« Ah, c'est l'heure de partir. La cloche sonne le retour ! »
Lin Mo se leva avec fluidité et reprit sa lente promenade.
Libéré du poids du passé, il se sentait plus léger. Tandis qu'il avançait sur la voie piétonne du pont traversant le fleuve, les voitures continuaient d'affluer de l'autre côté.
Telle était l'animation d'une grande métropole.
Puis, son sens spirituel capta quelque chose d'anormal.
Attendez...
Depuis quand les vedettes circulaient-elles ainsi à loisir sur le Yue ?
Une vedette filait en chicane à pleine vitesse devant eux, poursuivie de près par trois autres.
Son sens spirituel balaya les personnes à bord des embarcations.
La vedette de tête ne transportait qu'une femme et une petite fille inconsciente.
Les trois navires de poursuite comptaient chacun quatre hommes, tous armés d'armes à feu.
Surtout leurs visages ne laissaient aucun doute : ils étaient originaires d'Asie du Sud-Est.
« Le boss dit qu'on doit ramener la fille vivante. On tire seulement si c'est absolument nécessaire. On n'est plus à Pengcheng. »
Ils parlaient vietnamien.
Après avoir constaté la dernière fois qu'il ne comprenait rien à cette langue, Lin Mo s'était donné la peine d'étudier les idiomes étrangers.
Qui aurait cru que cela lui servirait si vite ?
Avec autant d'éléments, Lin Mo savait déjà comment gérer la situation.
Il se tenait au bord du pont, observant les quatre vedettes passer en contrebas.
Ses doigts se crispèrent légèrement.
D'un geste distrait dans les airs—
Les Soixante-Douze Arts Divins — Tranche l'eau !
Une fissure fendit soudain la surface du fleuve devant les trois vedettes de poursuite, telle une passerelle brisée.
Pourtant, d'une manière inexplicable, l'une des trois vedettes s'éleva brusquement dans les airs, survolant l'écart creusé dans l'eau.
Le bateau de tête, filant en avant, ne remarqua rien de ce qui se tramait dans son dos.
Xia Zhi, les mains crispées sur le levier du moteur, ne pensait plus qu'à accélérer pour semer ses poursuivants.
Lin Mo observa les deux vedettes filer rapidement vers la nuit, fit un clic de langue admiratif, puis disparut du pont en un instant.