En mai, les jours dans l’hémisphère Nord s’allongeaient progressivement.
Vers six heures du soir, le ciel conservait encore une faible lueur, bien que les réverbères fussent déjà allumés.
La jeune fille s’était changée en robe vert émeraude à un moment donné ; son sac de badminton habituel était désormais rangé dans la voiture.
Elle se tenait droite, le regard fixé intensément vers l’extrémité lointaine de la route.
Tandis que le temps s’écoulait, son cœur serrait la mesure seconde après seconde.
Enfin, sous la lumière des réverbères, le contour d’un bus se dessina, se rapprochant peu à peu.
Dès qu’elle reconnut le véhicule, les yeux de Jiang Yunlu s’illuminèrent.
Dans un réflexe, elle lissa sa jupe et s’esquiva rapidement derrière un pilier près de l’entrée du bâtiment scolaire, se faisant discrète.
Le bus roula lentement jusqu’au campus, s’immobilisant avec un soupir grave d’air comprimé qui s’échappait.
La porte s’ouvrit et l’enseignant accompagnateur descendit en premier, suivi par les élèves qui se frottaient les paupières engourdies, s’étiraient lourdement.
Jiang Yunlu retint son souffle, éprouvant chaque visage qui surgissait de l’autre côté de la porte.
Un, deux, trois...
Mais la silhouette qu’elle attendait ne fit jamais apparition.
À mesure que le bus se vidait, la lumière dans ses yeux s’estompa millimètre par millimètre.
Il n’était donc pas revenu ?
Son cœur s’enfonça, et elle baissa la tête, accablée.
« Il aurait… oublié ? »
Refusant d’admettre la chose, elle sortit son téléphone, les doigts légèrement tremblants alors qu’elle déverrouillait l’écran.
QQ et ses messages brillaient par leur vide — aucune nouvelle notification.
Une vague de mécontentement lui monta au nez, et elle s’empressa de masquer son visage, ne souhaitant que personne ne la voie ainsi.
Recroquevillée dans un coin, Jiang Yunlu enfouit son visage entre ses genoux.
« Qui a rendu malheureuse notre jeune demoiselle ? Moi, je propose un « service de frappe Didi », vous savez. »
À ces mots, Jiang Yunlu releva brusquement la tête, oubliant à cet instant de cacher les contours rouges de ses yeux.
La personne qu’elle attendait se tenait juste devant elle.
La voyant sur le point de pleurer, l’expression espiègle de Lin Mo se radoucit en un signe de résignation.
Il tendit la main, ébouriffant doucement ses cheveux doux.
« Qu’est-ce qu’il y a ? Je finissais juste de ranger mes affaires et je suis monté en dernier. Pourquoi ces larmes ? »
Sa voix était apaisante, comme pour consoler un enfant, mais cela ne fit que hâter le flot des larmes de Jiang Yunlu.
Les yeux rougis, elle le fusilla du regard.
« Idiot ! »
Avant qu’il ait pu réagir, elle se jeta en avant, serra ses bras autour de son cou et enfouit son visage contre lui.
Pris au dépourvu par cette étreinte soudaine, Lin Mo retint instinctivement sa silhouette tremblante, lui tapotant le dos avec douceur.
« Me voici maintenant, non ? Quand est-ce que je t’ai manqué de parole, au juste ? »
Jiang Yunlu ne répondit pas, se blottit seulement plus profondément contre sa poitrine, étouffant un léger reniflement.
Non loin, Xu Haoming, qui venait justement d’accompagner le dernier élève, se retourna et tomba sur la scène trop affectueuse.
Il cligna des yeux, puis jeta un coup d’œil au directeur Huang à ses côtés.
Le directeur eut un petit rire, tourna la tête, mains croisées dans le dos, pour admirer un rosier luxuriant dans la rocaille.
Ces gamins d’aujourd’hui…
Bon, tant pis.
Bien qu’il jurât avoir vu une autre fille la dernière fois.
Ah, l’âge commence sûrement à peser.
Une brise nocturne balaya le campus désert, les derniers rayons du soleil dorant les contours du bâtiment scolaire.
Tout le monde était parti, mais Jiang Yunlu s’accrochait à Lin Mo comme un koala, refusant de le lâcher.
Sa joue pressée contre sa poitrine, elle savourait sa chaleur et l’odeur propre de ses vêtements, comme si elle pouvait figer le temps ainsi.
« Tu ne descends pas ? » lança la voix de Lin Mo, parsemée d’amusement, pour rompre le silence. « Sinon, je te porterais directement hors des portes du lycée comme ça. »
La menace porta effet immédiatement.
Jiang Yunlu se raidit, une image vivide traversant son esprit :
Lui la portant fièrement par-dessus le portail, tandis qu’à travers la rue, l’assistante de son père, assise dans une Bentley noire, levait son téléphone pour prendre des clichés.
En moins de trois minutes, les appels furieux de son père inonderaient son téléphone.
« Hmph ! » Elle se débroussa pour descendre, faillit trébucher dans sa longue jupe tant elle s’empressa.
Le visage en feu, elle démêla les plis de sa robe, évitant son regard.
« Je ne veux pas être portée dehors. »
Lin Mo rit doucement à voir son état de confusion.
« D’accord, d’accord. Mais tu dois sûrement avoir faim, maintenant. »
La jeune fille hocha sérieusement la tête. « Je t’ai attendu trop longtemps. J’ai une faim de loup. »
« Allons-y alors. Aujourd’hui, je t’emmène aux « spécialités occidentales de Shaxian ». »
Jiang Yunlu cligna des yeux. « J’ai entendu parler de Shaxian, mais je n’y ai jamais goûté. »
« La prochaine fois, on ira déjeuner. Mais ce soir, c’est le Shaxian occidental. »
« Des raviolis autrichiens ? »
« L’Autriche a des raviolis ? »
« Ils en ont, mais c’est détestable. »
Côté à côte, ils quittèrent les abords de l’école.
Jiang Yunlu suivait Lin Mo en retrait, les pieds légers et joyeux en observant sa grande silhouette, sa jupe oscillant gaiement à chaque bond.
De l’autre côté de la rue, l’assistante dans la voiture leva son téléphone, capturant l’instant précis où la jeune fille leva les yeux vers le dos du garçon — ses yeux scintillant, débordant d’admiration.
Elle envoya la photo accompagnée d’une note :
« Patron, mademoiselle Jiang est partie avec Lin Mo. »
La réponse arriva rapidement :
« Suivez-les. N’interférez pas. »
Dans son bureau, Jiang Chengshan posa son téléphone, s’enfonçant dans son siège moelleux.
Il agrandit la photo, examinant le visage de sa fille. Cette joie pure et sans garde lui inspira un pincement mêlé de tristesse et de soulagement.
Il avait fini par accepter le fait. Pourvu qu’elle ne devienne pas comme sa mère…
Depuis qu’il lui avait permis de passer du temps avec Lin Mo, ce genre de sourire devenait de plus en plus fréquent.
Mais il craignait toujours que ce garçon ne franchisse les limites.
C’est pourquoi il avait organisé une escorte discrète.
Sortir ensemble allait. Dîner ensemble aussi. Mais passer la nuit dehors ? Une ligne rouge absolue.
Il veillerait sur chaque possibilité de perdre le contrôle – l’étouffer avant même qu’elle puisse prendre racine.
Pendant ce temps, l’assistante observa les pas lestes de Jiang Yunlu et songea :
« Président Jiang, le cœur de votre fille – et probablement son esprit – vont bientôt être dérobés par ce jeune Lin Mo. »
Franchement, Lin Mo était indéniablement exceptionnel.
Son milieu familial pouvait être modeste, mais sous tous les autres aspects – le physique, l’éloquence, cette maturité surnaturelle –, il était pratiquement parfait.
On racontait qu’au cours de leur affrontement, Jiang Chengshan lui-même avait été mis en échec par lui.
Une valeur prometteuse, qui volait encore sous le radar.
Et mademoiselle Jiang ? Clairement la première à en reconnaître la valeur.
L’assistante soupira. Si j’avais quelques années de moins, je le poursuivrais probablement moi aussi.
--Système : Ici, tout est paisible. Ailleurs, le champ de bataille fait rage--