La famille Ning.
Il suffit du seul nom de « Ning » pour donner l'impression d'une famille éminente sortie tout droit d'un roman.
Pourtant, Lin Mo n'avait aucune intention de s'y mêler.
Pour que le Réveil de Yanhuang déploie une opération à cette échelle afin de protéger cette famille, les soutiens derrière eux devaient être redoutables.
Sachant que des mercenaires d'Asie du Sud-Est étaient à l'origine de l'attaque précédente, la situation avait escaladé jusqu'au niveau international, rendant l'affaire encore plus opaque.
Il avait ses propres projets, mais il n'était pas le moment de montrer sa force. Mieux valait éviter les ennuis inutiles.
Bien que Lin Mo visât déjà des endroits comme le Japon et la Corée, il ne pressait rien.
Il n'était pas nécessaire de se laisser voir sans prudence.
Peu de temps après, le pain perdu et la glace arrivèrent.
Le pain perdu doré et croustillant n'était au fond qu'un sandwich au beurre de cacahuète trempé dans une pâte d'œuf et frit à grande profondeur — un véritable arsenal calorique.
Cette façon de manger était excellente en goût, mais il s'agissait d'une bombe calorique.
Lin Mo déposa nonchalamment une boule de glace froide sur le pain perdu fraîchement préparé.
« Si les calories doivent exploser, autant les rafraîchir avec quelque chose de glacé. »
Il entailla le pain avec son couteau et sa fourchette, la glace qui fondait se mélangeant à sa douceur crémeuse tandis qu'elle s'infiltrait dans les pores dorés de la mie.
« Quel genre de manière de manger est-ce là ? » demanda le directeur Huang, intrigué.
« Neuf couches de glace et de feu », répondit Lin Mo sans hésiter.
Il coupa un morceau et le plaça naturellement sur l'assiette du directeur Huang. « Goûtez, monsieur Huang. Ce n'est pas si mal. »
« Très bien, de toute façon mon plat n'est toujours pas arrivé. »
Le directeur Huang prit une bouchée du pain perdu trempé dans la glace.
Le froid inicial fut rapidement contrebalancé par la chaleur du pain — croustillant à l'extérieur, tendre à l'intérieur, où la richesse salée du beurre de cacahuète s'entrelaçait à la douceur crémeuse de la glace, formant une texture riche et complexe.
« Hé, pas mal du tout ! » Les yeux du directeur Huang brillèrent. « C'est un peu trop sucré. Si mon enfant mangeait ça, il lécherait l'assiette. »
Les deux sirotèrent un thé au citron fort à la cantonaise, discutant en toute tranquillité.
Bientôt, les nouilles instantanées du directeur Huang arrivèrent enfin.
En fixant les nouilles ondulées familières dans son bol, il ne put s'empêcher de grommeler :
« Sérieusement ? Des nouilles instantanées ? Et ils vous donnent vingt balles pour ça ? »
« Monsieur le directeur, les nouilles ne sont que le support. Les vraies vedettes sont ces morceaux de jarret de bœuf au curry posés dessus », expliqua Lin Mo avec un sourire.
« Les restaurants de type cantonais privilégient la rapidité. La rotation rapide est la clé. »
Le directeur Huang agita la viande de ses baguettes et marmonna : « Du coup, je paie pour l'âme, et ils me filent un paquet de nouilles instantanées gratuitement. »
Tandis qu'ils mangeaient, une voix retentit de nouveau derrière eux — cette fois-ci, ce fut le son d'un téléphone portable.
« Hein ? Je ne suis pas un spécialiste du combat ! Je peux pas profiter tranquillement d'un goûter ? Il y a un souci ? »
« D'accord, d'accord. La famille Ning se croit tellement au-dessus de tout en nous assignant des corvées. Tant pis, au moins ils restent coincés dans la base secrète. »
Après avoir raccroché, la fille au look punk lui lança un regard noir d'exaspération.
« On y va, Zhai Xun. On file vers le domaine de la famille Ning récupérer quelque chose. »
Zhai Xun réagit à peine, laissant simplement échapper un grognement d'acquiescement avant de se lever pour passer à la caisse.
Alors qu'ils sortaient, la fille au look punk serrait contre elle un club sandwich inachevé, le grignotant en marchant.
Ce n'est qu'après que les deux eurent complètement disparu que le directeur Huang retira son regard, même si ses sourcils se froncèrent.
« L'un de ces deux types, juste avant… Je crois que c'est un militaire. »
« Hein ? Comment tu le sais ? »
Lin Mo fut surpris que le directeur Huang puisse le deviner.
Le directeur Huang rit doucement en se tapotant le ventre proéminent.
« Que ma tenue actuelle ne vous induise pas en erreur. Autrefois, j'étais moi-même soldat. »
Sa posture était impeccable — il ne se laissait jamais adosser à la chaise, le dos raide comme une barre d'acier.
Et ses yeux ? Ils semblaient perdre en distance, mais sa vision périphérique balayait constamment l'entrée et les fenêtres.
Ces habitudes s'incorporent jusque dans les os. Même des années sous les drapeaux ne suffisent pas toujours à les graver. Un type pareil ? C'est clairement de l'élite.
Le directeur Huang fit un signe de tête approbateur sans chercher à insister, restant sobre.
Les deux quittèrent le restaurant et se dirigèrent vers un supermarché proche pour remplir leurs provisions de boissons sucrées.
Après tout, une compétition de ce type épuise les réserves mentales, et le sucre constituait le meilleur moyen de recharge.
Rien ne valait un cola frais ou un soda citron-lime.
Les enseignes de thé au lait n'étant pas encore partout, ils se contentèrent d'acheter deux grands sacs au supermarché.
Lorsqu'ils atteignirent les portes de l'école, la compétition avait déjà commencé.
--[Système] : Comme chacun sait, une cache est loin d'être sûre--
BOOM !
La secousse violente fit pleuvoir la poussière depuis le plafond. Les parois métalliques vibrèrent sous l'onde de choc, l'air étant saturé d'une forte odeur de poudre et de béton calciné.
« Merde ! Où ils ont pu foutre un lance-roquettes ?! » Un membre de l'équipe roula sur le côté, esquivant les éclats alors qu'il ripostait à l'aveuglette.
« Qui s'en fout, le lieu ! » aboya Xia Zhi, tenant son arme d'une main tandis qu'elle traînait l'homme d'âge mûr de la famille Ning plus au fond du couloir de l'autre.
« Le bouclier va céder ! Bougez si vous ne voulez pas crever ! »
BOOM !
Une autre explosion assourdissante éclata derrière eux, une vague de chaleur grillant leurs dos.
« Qui a fichu notre position !? » s'exclama l'homme d'âge mûr en trébuchant, serrant une petite fille inconsciente contre sa poitrine, le visage déformé par la douleur et la colère.
Quelques silhouettes agiles assurèrent le couvert avec leurs pistolets tandis qu'elles poussaient le groupe vers la sortie de secours.
« On n'a pas le temps de chercher qui est responsable ! » hurla un homme costaud et barbu, maintenant son dos contre une plaque d'acier desserrée pour gagner deux précieuses secondes aux autres.
« Xia Zhi, sors-les avec le bateau rapide ! Je vais les retenir ! »
Sous le couloir de secours, un navire rapide attendait, prêt à les évacuer de ce chantier maritime devenu base arrière.
Au bout du tunnel, le vent marin chargé de sel s'engouffra. Un petit bateau noir berçait doucement sur les vagues.
Xia Zhi poussa les membres de la famille Ning à bord avant de sauter à son tour.
Elle se retourna, croisant le regard de son partenaire.
« Ne crève pas. Les bons partenaires sont rares. »
« Tu me prends pour qui ? Je suis le roi des soldats, tu te rappelles ? »
Adossé seul à l'entrée du couloir, il dessinait une silhouette farouche et indomptable.
Sans la moindre hésitation, Xia Zhi engagea les gaz et s'éloigna à toute vitesse.
L'homme à la barbe jeta un coup d'œil au bateau rapide qui s'éloignait et secoua la tête avec un sourire ironique.
« Il aurait pu au moins dire quelque chose de touchant avant de partir. »
Lorsque le navire atteignit le large, le chantier maritime derrière eux explosa dans un immense brasier.
Les yeux de Xia Zhi flamboyèrent tandis qu'elle fixait l'embrasement.
Elle se tourna vers l'homme d'âge mûr tremblant, le regard farouche — mais avant qu'elle n'ait eu le temps de se détendre, des phares aveuglants percèrent la nuit.
Des coups de feu fusèrent aussitôt.
« Comment ?! Où est passé le garde-côtes !? »
Son cœur s'emballa. Toute leur opération avait été compromise.
À quoi pouvait-il bien arriver si la base secrète, le garde-côtes et les militaires tombaient en même temps ?
Qui se cachait derrière tout cela ?
Une silhouette traversa l'esprit de Xia Zhi, mais avant qu'elle n'ait le temps de s'y attarder, le bateau poursuivant rapprocha.
L'homme d'âge mûr prit une grande inspiration et remit la petite fille inconsciente entre les mains de Xia Zhi.
« Mademoiselle Xia Zhi, vous devez protéger Qing Cheng à tout prix. Elle est l'espoir de la famille Ning et la clé du Projet de Réveil Yanhuang. Ses parents ont déjà sacrifié leur vie pour le pays. Qu'il advienne quoi qu'il soit, vous devez veiller à sa sécurité. »
Tout en parlant, l'homme d'âge mûr arracha sa cravate, son corps entier s'embrasant dans une lumière blanche aveuglante.
Les projectiles l'atteignirent, mais n'eurent absolument aucun effet.
Gaïa !