Sun Paradise.
Autrefois, un vaste parc d'attractions situé en banlieue de la Cité de la Chèvre.
S'étendant sur trois cent mille mètres carrés, il proposait des attractions aquatiques et divers manèges terrestres.
Malheureusement, en raison d'équipements vétustes et d'une mauvaise gestion, il fit faillite en 2003.
Le terrain où opérait le parc d'attractions est resté vacant depuis.
Un quartier commercial unique s'était formé autour du parc.
Même si le parc a fermé, la zone environnante s'était déjà développée pendant son âge d'or.
......
« Donc, vous dites que Liu Guixiang travaillait autrefois à Sun Paradise ? Sinon, elle n'aurait pas obtenu de dortoir. »
À moins d'un kilomètre de Sun Paradise se trouvaient les dortoirs d'employés construits pour ses anciens travailleurs.
Lorsque le parc d'attractions a fermé, ces dortoirs n'ont pas pu être vendus, ils ont donc été laissés aux employés pour qu'ils les gèrent.
C'était similaire aux attributions de logements d'unité de travail.
Cependant, ces dortoirs étaient minuscules, ce qui les rendait impossibles à louer ou à vendre.
Ils manquaient de certificats de propriété — des reliques du siècle dernier aux paperasses incomplètes.
À cause de cela, Liu Zheng et son équipe n'ont pas pu trouver la résidence de Liu Guixiang via le système d'identité officiel.
Les trois hommes quittèrent la maison de Mme Qian et se dirigèrent directement vers la banlieue.
Malgré des années de développement, la zone était restée largement rurale.
Pourtant, elle était reliée à la ville même, avec accès au métro et aux autoroutes.
Un peu plus au nord se trouvait l'aéroport.
Pour cette raison, le quartier conservait encore une certaine vie.
Après tout, avoir des hôtels abordables près de l'aéroport était une bonne chose.
Ils arrivèrent dans un complexe résidentiel délabré.
L'appeler « complexe » était généreux — les caractères fanés sur le mur d'enceinte miteux indiquaient : « Dortoirs des employés de Sun Paradise. »
Le point du caractère « Sun » était tombé depuis longtemps, perdu dans le temps.
Il n'y avait pas de gardien à l'entrée, mais quelques hommes âgés jouaient aux échecs à l'ombre d'un arbre.
Dès que le trio atteignit le bâtiment, une voix tonitruante retentit.
« Hé hé hé ! Vous là, vous faites quoi ici ? »
Un homme en débardeur blanc, serrant une bouteille de liqueur Jiujiang Double Steam, tituba vers eux depuis le groupe. Ses yeux troubles scrutaient les trois visiteurs avec méfiance.
« Vous n'avez pas l'air de venir rendre visite à la famille. »
Il pointa un doigt vers eux, l'air sur la défensive.
Liu Zheng sourit et s'avança, parlant un cantonais légèrement accentué : « Oncle, on cherche juste quelqu'un. »
Le vieil homme ne se laissa pas duper. Son haleine empestait l'alcool alors qu'il rétorqua : « Qui vous cherchez ? Des huissiers ? »
Liu Zheng ne perdit pas de temps. Il sortit son badge et le brandit.
« Oncle, nous sommes de la Division Criminelle de la Cité de la Chèvre. Nous voudrions savoir si Mme Liu Guixiang habite ici. »
Le vieil homme plissa les yeux sur le badge, puis fouilla dans sa poche pour en sortir ses lunettes de lecture. Une fois qu'il eut enfin lu les détails, sa méfiance fondit en enthousiasme.
Se frappant la cuisse, il s'exclama : « Ah ! Des flics ! Le détective Liu Zheng, c'est ça ? Vous êtes là pour Ah Xiang ? Qu'est-ce qu'elle a fait ? »
« Juste une enquête de routine », dit Liu Zheng en rangeant son badge. « On a entendu dire qu'elle habitait au sixième étage ? »
« C'est ça ! Chambre 602 ! » Le vieil homme prit une gorgée de sa bouteille, s'essuya la bouche et leur fit signe d'avancer avec empressement. « Je vous y mène ! Les escaliers sont sombres ici — je connais le chemin ! »
Il tangua comme un culbuto en essayant de montrer le chemin.
Mais Liu Zheng l'arrêta.
« Oncle, pas la peine de vous déranger. Avec vos jambes et les escaliers glissants, on ne peut pas risquer que vous tombiez. On ne voudrait pas ça sur la conscience. »
Ils n'avaient pas besoin d'une responsabilité — et si Liu Guixiang devenait violente quand ils la confrontaient ?
« Je vais bien ! » insista le vieil homme.
Le Vieux Bai intervint, posant une main sur son épaule et sortant un demi-paquet de cigarettes.
« Oncle, buvez un coup, reposez-vous. On trouvera notre chemin — on ne se perdra pas. »
Avec quelques mots doux, le Vieux Bai ramena le vieil homme sous l'arbre. L'homme marmonna : « Ah Xiang est une bonne personne… ne l'effrayez pas… »
Liu Zheng et Shouzhen échangèrent un regard avant de pénétrer rapidement dans l'immeuble résidentiel décrépi.
La cage d'escalier était sombre, les murs s'écaillant pour laisser apparaître des briques rouges en dessous.
L'air portait une odeur de moisi, mêlée à une faible trace d'encens.
Plus ils montaient, plus c'était silencieux.
À partir du quatrième étage, il n'y avait plus aucun signe d'autres résidents.
Après tout, les personnes âgées préféraient les étages bas dans les immeubles sans ascenseur.
Ils atteignirent le sixième étage.
Le couloir était sombre, de la poussière flottant dans l'air vicié.
La deuxième porte était une vieille porte en bois vermillon, sa peinture fanée, marquée d'un « 602 » à peine lisible.
Shouzhen sortit une petite fiole en porcelaine, en appliqua quelques gouttes de liquide clair sur ses paupières.
Une sensation de fraîcheur se répandit, et le monde devant lui changea.
Une épaisse brume cramoisie s'infilstra par les interstices de la porte, s'enroulant comme une créature vivante.
La dense brume rouge se matérialisa devant les yeux de Shouzhen.
« C'est ici. »
« Je le sens », dit Liu Zheng, déboutonnant sa veste pour révéler l'arme à sa ceinture. Il s'arrêta à quelques pas de la porte, tendant l'oreille — le couloir était d'un silence inquiétant.
Il fit signe à Shouzhen et au Vieux Bai. Les trois hommes se mirent en formation triangulaire, s'approchant de la porte sans un bruit.
La porte était verrouillée, mais Liu Zheng avait des crochets.
Une serrure aussi vieille était un jeu d'enfant pour lui.
Au moment où la porte s'ouvrit, une vague de brume rouge — bien plus dense qu'avant — jaillit, traversant droit leurs corps.
Shouzhen resta ferme, se raidissant contre l'énergie.
Pourtant, la brume se dissipa sans dommage, ne laissant aucune gêne.
Le Vieux Bai fut le premier à réagir, chargeant à l'intérieur.
La pièce était vide.
Seuls quelques bâtons d'encens brûlaient dans un petit porte-encens sur la table, leur fumée s'enroulant vers le haut — probablement allumés juste au moment où ils entraient dans le quartier.
Shouzhen le suivit, scruta la pièce. « Il y a dû y avoir plusieurs objets maudits ici », marmonna-t-il.
Liu Zheng resta sur le pas de la porte, la main levée comme pour sentir le vent. « C'était avant. Liu Guixiang savait qu'on arrivait. Elle a déjà filé. »
Il se concentra sur les fluctuations d'énergie dans l'air.
« Un renard à trois terriers — mais elle ne s'en tirera pas. »
Liu Zheng appela les deux autres : « Allons-y ! Cette sorcière n'a pas pu aller loin ! »
Shouzhen vérifia une dernière fois — personne à l'intérieur, plus d'objets maudits.
Les trois hommes se précipitèrent dans l'escalier.
« Elle a utilisé un piège pour enfermer l'énergie maudite dans cette pièce vide, pour nous égarer », expliqua Liu Zheng en descendant. « Mais elle a sous-estimé mes talents de pisteur. Cette énergie, c'est comme un phare dans le noir. »
Il lança les clés de la voiture derrière lui sans se retourner. « Vieux Bai, conduis ! Je guide. Suivez cette trace d'énergie — elle nous mènera droit à elle ! »
Le Vieux Bai attrapa la clé d'un mouvement vif et accéléra immédiatement le pas.
Au tournant de l'escalier du deuxième étage, il ne daigna même pas regarder les marches — au lieu de cela, il enjamba la rambarde à hauteur de taille et sauta depuis plus de quatre mètres de haut. Ses genoux fléchirent à l'atterrissage avec un sourd fracas, puis, sans une seconde de pause, il fonça vers le véhicule garé près de l'entrée.