Jiang Yunlu passa ensuite dix minutes à ramasser des volants.
Sa silhouette élancée et claire filait d'un bout à l'autre du terrain, et ses joues avaient pris une légère rougeur.
« Alors ? Assez d'exercice pour aujourd'hui ? »
Lin Mo, raquette à la main, posa la question d'un ton détaché.
Si Jiang Yunlu n'avait pas passé son temps à smasher, il ne l'aurait pas obligée à courir autant après le volant.
À chaque fois, Lin Mo lui envoyait un lob bien haut, une balle facile à reprendre — mais Jiang Yunlu, têtue comme elle était, tenait absolument à smasher.
Au bout du compte, elle avait dû s'avouer vaincue face à Lin Mo.
De quoi amener Jiang Yunlu à se demander si sa première place au classement n'avait pas été achetée en soudoyant ses adversaires.
Ses smashs étaient censés être puissants, sa vitesse inégalée — en toute logique, elle aurait dû écraser Lin Mo.
Comment en était-on arrivé là ?!
Leur match de badminton avait attiré du monde.
Garçons et filles s'étaient massés sur le bord du terrain pour regarder.
Voyant Jiang Yunlu ramasser sans cesse le volant, l'un des garçons ne put s'empêcher de lancer :
« Lin Mo, vas-y doucement avec Jiang Yunlu. Regarde tout ce qu'elle doit ramasser ! »
La remarque laissa Lin Mo indifférent — mais elle mit Jiang Yunlu hors d'elle.
Qu'est-ce que c'était que ces âneries ?!
Comme si elle n'était pas assez bonne ?!
Bien sûr, ce n'était pas que Jiang Yunlu manquait de technique : c'était que les améliorations physiques de Lin Mo avaient aiguisé ses réflexes à un degré inhumain.
Même l'actuel champion du monde, aussi irréprochable soit-il techniquement, aurait été complètement dépassé par l'endurance et la précision de Lin Mo.
Et Lin Mo ? Il appréciait plutôt la sensation de dominer ses adversaires.
Il se retourna donc vers le garçon qui avait parlé et haussa les épaules.
« Alors pourquoi tu n'essaierais pas, toi ? »
Il lui tendit sa raquette sans hésiter.
Le cœur de Li Chuan bondit — il ne s'attendait pas à ce que Lin Mo la lui passe pour de bon.
Chassant une poussière imaginaire de ses vêtements, il s'avança en déclarant :
« Les filles, il faut les traiter avec douceur. On ne joue pas comme ça. »
Sur ces mots, il prit la raquette et se tourna vers Jiang Yunlu.
« Laisse-moi jouer contre toi ! »
Fraîchement sortie d'une défaite écrasante, Jiang Yunlu sentit sa confiance revenir en flèche à la vue d'un nouvel adversaire.
Elle avait besoin de retrouver son rythme — et une petite pause ne lui ferait pas de mal non plus.
Elle servit donc en coup droit, histoire de tester le niveau de Li Chuan.
En voyant le volant monter haut dans les airs, Li Chuan se détendit.
Le niveau de Jiang Yunlu n'avait vraiment rien d'extraordinaire.
Il n'avait pas besoin de gagner : juste d'entretenir l'échange, de lui offrir quelques balles faciles.
Il reprit le lob et le renvoya d'un autre coup tout en douceur.
Mais Jiang Yunlu fit deux pas rapides, sauta et — smash !
Li Chuan n'eut même pas le temps de réagir que le volant atterrissait à ses pieds.
Des applaudissements éclatèrent sur le bord du terrain.
« Bien, bien. Il lui rend sa confiance sur un plateau », commenta Lin Mo, assis à côté de Chu Miaomiao, en applaudissant mollement.
« Un coup de chance ! Ça ne me fait pas peur ! »
Li Chuan ramassa le volant et servit prudemment en revers.
Il avait un peu de technique, mais face à Jiang Yunlu, c'était loin de suffire.
Après avoir perdu sept ou huit points d'affilée, Jiang Yunlu finit par poser sa raquette.
« Ça suffit. Je suis fatiguée. »
Lin Mo lui prit la raquette des mains et regarda Li Chuan.
« À ton tour ? »
Li Chuan avait l'impression que ses défaites ne comptaient pas vraiment — puisqu'il avait prétendu ménager Jiang Yunlu, il pouvait s'en servir comme excuse pour se retirer.
Mais contre Lin Mo ? Avait-il la moindre chance ?
Jiang Yunlu, elle, avait été réduite à ramasser les volants face à lui.
Cela dit, après seulement quelques points joués, Li Chuan ne pouvait pas se contenter de capituler.
Il hocha donc la tête.
Li Chuan servit, tâtant le terrain d'un revers.
Lin Mo, comme d'habitude, joua avec nonchalance.
Après quelques échanges, Li Chuan commença à se dire que Lin Mo n'était finalement pas si fort.
Dans ce cas — pourquoi ne pas tenter un smash ?
À peine l'idée lui avait-elle traversé l'esprit qu'il bondit et abattit sa raquette de toutes ses forces.
Le volant fusa vers Lin Mo — pour être bloqué sans effort par ce qui ressemblait à une raquette de fer.
Une pichenette, et il repassait déjà au-dessus du filet pour retomber juste devant Li Chuan, avant même que celui-ci n'ait touché le sol.
Pendant les dix minutes qui suivirent, Li Chuan devint le nouveau ramasseur de volants, exactement comme Jiang Yunlu avant lui.
Vaincu et épuisé, il finit par quitter le terrain.
Il devait se rendre à l'évidence : il ne pouvait pas battre Jiang Yunlu, et encore moins Lin Mo.
Quelle humiliation.
« Non ! Je vais m'entraîner dur au badminton ! Je les obligerai à me regarder autrement ! »
Li Chuan serra les poings dans une résolution silencieuse.
Pendant ce temps, Lin Mo annonça qu'il prenait une pause et s'assit.
Pas une goutte de sueur sur lui.
Jiang Yunlu et Wang Qin encadraient Chu Miaomiao, Lin Mo s'installa donc à côté de Jiang Yunlu.
Un coup d'œil à l'heure : il ne restait que dix minutes avant la fin du cours.
La plupart des élèves étaient déjà en train de lever le pied, prêts à filer au réfectoire ou dans les gargotes du quartier dès la sonnerie.
Mais en tant que responsable des sports de la classe, Lin Mo devait d'abord ranger le matériel.
Commencer dix minutes plus tôt ? Parfaitement raisonnable.
À l'exception des basketteurs qui jouaient encore, tout le reste du matériel fut vite rassemblé.
Lin Mo choisit parfaitement son moment et s'approcha du terrain juste au moment où la partie s'échauffait.
« Le cours est presque fini. Il est temps de rendre le matériel. »
« Hé, Lin Mo ! Laisse-nous jouer encore un peu — juste quelques minutes ! »
C'était toujours le passage délicat.
Lin Mo l'avait déjà vu : les responsables des sports finissaient par se disputer avec les accros du basket.
Personne ne voulait perdre son temps, mais les joueurs traînaient toujours des pieds.
Le conflit était inévitable.
Après un instant de réflexion, Lin Mo les toisa.
« Choisissez votre meilleur joueur pour un un-contre-un. Un panier décide de tout. Vous gagnez, vous continuez à jouer. Vous perdez, vous rendez le matériel. »
Le groupe explosa d'excitation.
Un un-contre-un — mort subite.
Su Mingzhao adorait le basket, mais à la vue de Lin Mo, il hésita et recula d'un pas.
C'est le plus grand de la classe qui s'avança à sa place : Ma Li, l'ancien responsable des sports.
Eh bien, eh bien. Le tueur de dragon était devenu le dragon.
Ma Li n'avait pas décroché son poste uniquement grâce à sa taille — il était boursier sportif.
Mais avec l'arrivée de Lin Mo, il avait perdu le titre.
Non que cela le préoccupe beaucoup.
« Le basket n'est pas une bagarre. La sécurité d'abord », gronda Ma Li.
Lin Mo savait que Ma Li n'était pas qu'une brute — il avait la tête bien faite. Il acquiesça donc.
« Pas d'objection ? Alors commençons. »
Il lança le ballon à Ma Li, lui laissant l'attaque en premier — un avantage évident.
Ma Li se gratta la tête. « Lin Mo, tu ne veux pas commencer ? Je suis plutôt bon à ça. »
« Inutile. Vas-y quand tu es prêt. »
Dès le début du duel, Ma Li se mit à jouer sérieusement.
Il fléchit légèrement les jambes et dribbla avec précaution.
Les grands ont leurs avantages, mais leur taille les rend aussi vulnérables aux interceptions.
La plupart baissent donc leur centre de gravité pour compenser.
Mais à l'instant où Ma Li fit son premier pas — le ballon disparut de ses mains.
La seconde d'après, Lin Mo était déjà au-delà de la ligne à trois points.
Il sauta — swish !
Rien que le filet.
« Mais qu'est-ce que… ?! »
« Comment c'est possible ?! »
« C'est cheaté ! Faut nerfer ça ! »
Ma Li ne comprit ce qui s'était passé qu'en entendant le claquement du filet.
Le temps qu'il se retourne, le ballon était déjà au sol.
« Bien. Retour du matériel. C'est l'heure de manger. »
Lin Mo tapota nonchalamment l'épaule de Ma Li pour le tirer de sa stupeur.