Le caractère compte tout de même beaucoup.
Une personne introvertie a peut-être un ou deux amis proches,
mais ce genre d'individu peine souvent à se faire de nouveaux amis et à s'intégrer vite à un groupe en terrain inconnu.
Avec le temps, on cesse de les inviter.
Bien sûr, s'il s'était agi de Lin Mo, tout aurait dépendu de sa volonté de se fondre ou non dans le groupe.
Chu Miaomiao, elle, ne considérait pas vraiment que ce fût sa faute.
Cet état d'esprit était sain — elle discutait chaque jour avec ses anciennes amies sur QQ,
et entretenait des relations solides.
Et si l'on avait jasé sur son corps par le passé, et alors ?
En fin de compte, tout se ramenait à une seule chose :
l'envie.
« Lin Mo est vraiment trop fort », marmonna Fang Jun en buvant une gorgée d'eau, les yeux sur Lin Mo et Chu Miaomiao qui marchaient côte à côte, le pouce frémissant d'admiration.
Fang Jun n'était pas le seul à les avoir remarqués ensemble.
Les autres garçons et filles l'avaient vu aussi.
Les garçons étaient rongés d'envie et serraient les dents,
tandis que les filles bouillonnaient de jalousie.
À cet instant, Lin Mo était sans conteste la première présence masculine de la classe 8 de seconde.
S'il avait voulu faire connaissance avec l'une d'entre elles,
presque aucune fille n'aurait refusé.
À l'ombre d'un arbre, Jiang Yunlu et Wang Qin observaient Lin Mo et Chu Miaomiao de loin.
L'humeur de Jiang Yunlu s'assombrit de nouveau.
Elle avait pourtant payé le « droit d'amitié » aujourd'hui.
Un seul coup d'œil à l'expression de sa nouvelle amie suffit à Wang Qin pour comprendre que la fille avait des sentiments bien ancrés pour Lin Mo.
« Tu ne vas pas les rejoindre ? » fit-elle en lui poussant l'épaule.
« Pour quoi faire ? Ils vont parfaitement ensemble : le garçon doué, la jolie fille. »
Wang Qin eut un sourire en coin. « Tss tss, écoutez-la. On croirait que tu fais preuve de grandeur d'âme. »
« Quelle grandeur d'âme ? Je ne suis personne. Pourquoi je jouerais les grandes âmes ? » grommela Jiang Yunlu entre ses dents.
Wang Qin s'éventa le nez. « Hmm, ça sent l'aigre à plein nez. »
Sur ces mots, elle attrapa la main de Jiang Yunlu et la tira vers Lin Mo.
Jiang Yunlu fit mine de résister, mais suivit sans grande protestation.
« Hé ! Lin Mo, on va jouer au badminton ! » lança Wang Qin, avant de jeter un regard à Chu Miaomiao.
« Toi aussi, tu viens. »
Chu Miaomiao se ratatina aussitôt.
« Non, je n'aime pas le badminton. »
Mais Wang Qin l'entraîna quand même,
laissant Jiang Yunlu et Lin Mo côte à côte, dans un silence gêné.
Sur le moment, Jiang Yunlu ne sut que dire.
Ce fut Lin Mo qui rompit le silence. « À vrai dire, vous pourriez l'aider. »
« Hein ? » Jiang Yunlu leva les yeux vers lui.
« Tout à l'heure, aux toilettes, des filles de notre classe disaient du mal d'elle, et elle est restée cachée à l'intérieur, sans oser dire un mot. Quelqu'un d'aussi introverti a vraiment besoin d'amies. »
Jiang Yunlu suivit le regard de Lin Mo jusqu'à Chu Miaomiao, que Wang Qin tirait par la main, la tête baissée de timidité.
« Alors tu ne faisais que lui donner un conseil ? »
« En quelque sorte. Même si elle a le cuir solide, ce n'est pas parce qu'un gilet pare-balles arrête les balles qu'il faut continuer à tirer dessus. »
En entendant cela, Jiang Yunlu fut surprise par la finesse de Lin Mo.
Deux paires de raquettes en main,
ils entamèrent tous les quatre un double.
« Toi et Jiang Yunlu dans une équipe, moi et Chu Miaomiao dans l'autre », décréta Wang Qin en tirant Chu Miaomiao de son côté.
Lin Mo n'y vit pas d'inconvénient. Il savait jouer au badminton : il en avait fait à l'école primaire et au collège, avec son père comme professeur.
Mais après la mort de son père, il avait arrêté.
Aujourd'hui, sachant que son père se réincarnerait, la douleur pesait moins lourd.
Wang Qin était manifestement novice : elle peinait même à servir.
Elle parvint tout juste à faire passer le volant.
Lin Mo le renvoya négligemment en cloche — un coup facile à reprendre.
Chu Miaomiao, en revanche, avait une certaine expérience. Elle rejeta la tête en arrière, suivit le volant des yeux, puis bondit et le smasha vers le camp de Lin Mo.
Mais ce saut —
attira instantanément l'attention de tous les gens alentour.
Le rebond cadencé de sa poitrine captiva les spectateurs.
Lin Mo, lui, se contenta de tourner la tête vers Jiang Yunlu et de renvoyer tranquillement le volant.
Wang Qin, toujours aussi maladroite, ne parvint même pas à reprendre un coup en cloche.
« Elles ne sont pas très douées. Vous n'avez qu'à jouer à trois. »
En voyant Lin Mo éviter délibérément de regarder, l'humeur de Jiang Yunlu s'éclaircit.
Mais après réflexion, elle rejoignit Chu Miaomiao et Wang Qin.
« Et si Miaomiao restait sur la touche ? Inutile d'offrir un spectacle gratuit à ces garçons. Et Wang Qin n'est pas terrible non plus. Pourquoi ne pas nous regarder jouer, Lin Mo et moi ? »
Wang Qin acquiesça avec enthousiasme et entraîna Chu Miaomiao à l'écart. Elle se pencha vers elle et chuchota : « Tu peux me dire ce que tu manges ? Je veux être aussi grosse que toi. »
Le visage de Chu Miaomiao vira à l'écarlate.
« Je… je ne sais pas. Je bois juste du lait tous les matins. Ma mère dit que la viande est nourrissante : poulet, bœuf, poisson, tout est bon. »
Lin Mo jeta un coup d'œil dans leur direction, mais détourna vite les yeux quand Jiang Yunlu le défia.
« Arrête de regarder ! Je te défie en duel ! » Jiang Yunlu brandissait la raquette métallique réglementaire de l'école et un volant fatigué, prête à en découdre.
Lin Mo accepta d'un air désinvolte.
La seconde d'après, Jiang Yunlu exécuta un service revers parfait près du filet —
un coup bas et court, difficile à smasher.
Lin Mo s'avança et renvoya le volant d'un léger geste du poignet dans sa zone de filet.
Jiang Yunlu s'était préparée à reculer, mais la reprise habile de Lin Mo la prit de court.
Déstabilisée, elle plongea en avant et envoya le volant très haut.
« Oh non ! »
Pour qui connaît le jeu, une cloche haute n'est qu'une invitation au smash.
Un smash à pleine puissance peut propulser le volant à plus de 300 km/h —
à peu près la vitesse d'un train à grande vitesse.
Bien sûr, la masse d'un train rend toute collision mortelle, alors qu'un volant est léger.
Même s'il touche quelqu'un, ça ne fait pas très mal.
Lin Mo visa le sol.
Quand le volant toucha terre, Jiang Yunlu avait à peine ramené son pied.
Devant l'aisance déconcertante de Lin Mo, l'esprit de compétition de Jiang Yunlu s'enflamma.
« Félicitations, tu as retenu mon attention. Devant toi se tient Jiang Yunlu, championne 2011 de badminton en simple dames des écoles primaires et secondaires de Canton. »
Lin Mo eut un petit rire.
« Et devant toi se tient Lin Mo, joueur ordinaire de simple messieurs capable d'écraser des championnes. »
« Hmpf ! »
Jiang Yunlu servit de nouveau.
Cette fois, l'angle était plus fermé encore, mais Lin Mo renvoya sans peine.
Il lui expédia délibérément une nouvelle cloche haute.
Saisissant sa chance, Jiang Yunlu bondit pour un smash puissant.
Sa peau claire brillait sous le soleil tandis qu'elle abattait son bras.
Le volant fila vers le sol à une vitesse fulgurante —
pour être intercepté au dernier instant par la raquette de Lin Mo,
qui le renvoya en chandelle.
Jiang Yunlu fixa le volant qui remontait, rongée de frustration.
Si un smash ne suffisait pas,
elle en tenterait un deuxième !
Deuxième smash —
Vwouch !