La porte n'était pas fermée à clef, pourtant on frappa.
Toc toc da, toc toc da.
Deux coups forts et un faible — cela était devenu un code secret entre la tante et la nièce.
« Entrez. »
La porte s'ouvrit, et Jiang Chengyue, vêtue de son pyjama en pilou, glissa à l'intérieur. Elle alla droit au chevet, souleva d'un geste expert un coin de la couverture de Jiang Yunlu, se glissa à ses côtés et s'empara d'un oreiller qu'elle posa derrière sa tête.
« Parfait. » Jiang Chengyue poussa un soupir de satisfaction, puis tourna la tête vers sa nièce.
« Balance. Qu'est-ce qui s'est passé aujourd'hui ? »
Jiang Yunlu tenait une tablette, l'écran bourré de formules mathématiques denses. Ses doigts balayaient l'écran, mais son esprit était manifestement ailleurs.
« Il n'y a pas grand-chose à dire. Tu peux demander à Papa toi-même. »
Jiang Chengyue prit une autre tablette, tapa sur l'icône familière de Plants vs. Zombies. Tout en tripotant les tournesols, elle dit :
« J'ai déjà demandé, mais le récit de Papa n'est pas très fiable. Je trouve ta version plus crédible. »
Jiang Yunlu se tourna vers Jiang Chengyue, un air perplexe dans les yeux.
« Puis-je te faire confiance ? »
« Bien sûr. Je n'ai rien dit à ton père sur toi et ton petit copain. J'ai juste laissé échapper que j'étais déjà au courant. Et qu'est-ce qu'il fait ? Il s'énerve parce que je ne l'ai pas dénoncée. Ridicule. »
Jiang Chengyue fronce le nez. « Il a toujours été comme ça — il fait les choses d'abord et en parle après, tout comme avec ta tante. »
À cela, les joues de Jiang Yunlu devinrent écarlates. Elle dit vivement : « Lin Mo et moi, on n'a rien fait. C'est différent. »
« Donc vous êtes déjà ensemble ? »
Jiang Chengyue cligna des yeux, le visage rayonnant d'une joie de groupie.
Gênée, Jiang Yunlu secoua vigoureusement la tête.
« Non. Il a dit qu'il ne sortirait pas avec moi. » Sa voix devint de plus en plus faible, teintée d'une peine indicible.
« Ha. »
Jiang Chengyue étira la syllabe, se renversa en arrière et haussa les épaules.
« C'est le comportement type de quelqu'un qui vous tient en haleine, non ? Dire non de la bouche mais apprécier franchement votre attention. »
Elle fit une pause, puis changea de registre.
« Tiens, à propos, j'ai entendu ton père en parler — c'était l'appel de Xia Yusheng aujourd'hui.
Je m'en souviens encore clairement, à l'époque du déménagement, tu t'accrochais à la jambe de Yusheng-gege, en pleurant toutes les larmes de ton corps. Qu'importe nos efforts pour te consoler, tu ne voulais pas lâcher prise — tu disais que tu ne supportais pas de te séparer. »
À l'évocation de Xia Yusheng, la rougeur et la gêne sur le visage de Jiang Yunlu — provoquées par Lin Mo — s'évanouirent en un instant, comme douchées d'eau froide.
« Ce n'est plus le Yusheng-gege dont je me souviens. »
Jiang Chengyue pouvait deviner pourquoi Jiang Yunlu disait cela.
Jiang Chengshan avait mentionné Xia Yusheng à plusieurs reprises, sur un ton plein de dédain, disant toujours qu'il trouvait ce type faux.
Mais Jiang Chengyue dit :
« Maintenant que j'y pense, cela fait à peine plus de trois ans que tu ne l'as pas vu. À l'époque, tu étais encore à l'école primaire, toujours à le suivre comme son ombre. Quand il est parti, tu as pleuré et supplié qu'il se souvienne de toi. »
À cela, Jiang Chengyue marqua une pause, son regard devenant significatif. Puis, sans crier gare, elle changea brutalement de ton, visant droit au cœur du problème :
« Yunlu, sois honnête avec toi-même — crois-tu vraiment que les sentiments que tu éprouves pour Lin Mo en ce moment sont réels et peuvent résister à l'épreuve du temps ?
Et si — juste si — toi et ce Lin Mo étiez séparés pendant trois ans, sans contact, sans vous voir, penserais-tu encore à lui comme tu le fais maintenant ? »
Ces mots frappèrent Jiang Yunlu comme un marteau sur son cœur. Elle voulut immédiatement répliquer, crier que bien sûr elle le ferait.
Mais quand les mots arrivèrent à ses lèvres, aucun ne sortit. Sa gorge semblait bloquée par quelque chose.
Quant à Xia Yusheng, elle avait compté sur lui autrefois.
Au collège, chaque fois qu'elle pensait à ce grand garçon du voisinage, son cœur se gonflait d'une sorte d'admiration innocente, comme l'affection d'une petite sœur pour son grand frère.
Elle se souvenait qu'il lui avait appris à grimper aux arbres et à décrocher des nids d'oiseaux, se souvenait de la barbe à papa qu'il lui achetait.
Mais ce genre de sentiment était pur et limpide, sans aucun rapport avec l'amour.
Ces retrouvailles, cependant, pour une raison quelconque, avaient détruit jusqu'à la dernière trace de cette affection résiduelle.
À sa place naquit une vague aversion.
Mais qu'en était-il de Lin Mo ?
Le cœur de Jiang Yunlu s'affaissa soudain.
Ses sentiments pour Lin Mo étaient certains, vifs.
Si intenses que chaque battement s'accélérait, chaque rougeur était authentique et indéniable.
Pourtant les mots de tante Jiang étaient comme une minuscule aiguille, perçant la bulle fragile d'émotions qu'elle s'était construite.
Si le temps s'étirait vraiment sur trois ans, combien de ce battement subsisterait ? Elle n'osait pas y penser, et ne le voulait pas.
Il était clair que Jiang Yunlu réfléchissait sérieusement à cette question.
Cela suffisait.
Jiang Chengyue se leva et quitta la pièce. Comme elle l'avait dit, il vaut parfois mieux relâcher la pression que la bloquer.
Au minimum, elle ne pouvait pas laisser Jiang Yunlu se jeter corps et âme dans quelque chose sur un coup de tête.
Mais après avoir refermé la porte, Jiang Chengyue ne put s'empêcher de maudire entre ses dents.
« Putain de salaud. »
[Système : De quoi vous marmonnez tous ? On se motive !]
À cet instant, le salaud Lin Mo se trouvait dans une rue de restauration nocturne.
Pas mal de monde s'y était rassemblé : Fang Jun, Fang Mingcong (le père de Fang Jun), An Yuexin qu'on n'avait pas vu depuis longtemps, le cousin de Fang Jun d'une autre génération, Fang Zuodong, ainsi que plusieurs aînés de la famille Fang.
Mais Lin Mo ne ressentait pas la moindre gêne ; s'il était l'heure de se régaler de brochettes, alors il était partant.
« Quand même, je dois te remercier, Lin Mo. Sans toi, ce gamin de Fang Jun aurait peut-être déjà perdu une main ou un pied. »
Fang Jun grogna, mécontent : « Papa, qu'est-ce que tu racontes ? On ne perd pas une main ou un pied aussi facilement. »
L'oncle de Fang Zuodong secoua la tête.
« Vous n'avez pas vu ce que c'était il y a plus de dix ans. À l'époque, la Cité de la Chèvre était un bordel — bandes de motards, toutes sortes de criminels, impitoyables et prompts à sortir le couteau. »
C'était vrai ; la raison de l'interdiction des motos était précisément ces bandes qui pullulaient.
À l'époque, les moyens de surveillance et d'enquête n'étaient pas assez avancés, les autorités durent adopter une approche générale.
Et elle ne fut jamais levée par la suite.
Lin Mo prit une gorgée de son jus d'orange.
« Oncle Fang, pas la peine d'être si poli. Fang Jun est mon camarade de classe et mon ami — je ne resterais certainement pas les bras croisés. »
Fang Mingcong ne put s'empêcher de taper sur l'épaule de Lin Mo.
« J'aimerais que mon fils soit aussi sensé que toi. »
Fang Jun marmonna dans sa barbe.
« J'ai soutenu Lin Mo dans les bons comme les mauvais moments. Tu te souviens l'autre fois quand on s'est fait encercler par ces racailles ? Je n'ai pas fui, si ? »
Fang Mingcong fut un instant interloqué.
Lin Mo vit que Fang Mingcong avait oublié ce qui s'était passé auparavant, alors il le lui rappela doucement.
« Fang Jun a fini au commissariat l'autre fois à cause de moi. »
En entendant cela, Fang Mingcong se rappela enfin l'incident.
Il n'était pas à la Cité de la Chèvre à ce moment-là, et quand il l'apprit, il donna même à Fang Jun une sévère leçon.
En y repensant maintenant, il semblait que leur fraternité avait véritablement commencé à cet instant.
Après tout, la plupart des amitiés masculines se forgent dans l'épreuve partagée.