Lin Mo et Jiang Yunlu étaient partis plus tôt.
Quand ils eurent fini de manger, le groupe de Wang Yiping en était encore à remballer.
Les résultats des simples de Guangba étaient plutôt prometteurs : plus de la moitié des joueurs restaient pour le second tour.
Ceux qui avaient été éliminés le matin étaient soit rentrés directement, soit restés pour le repas avant de partir.
À table, Wang Yiping prit le temps de consoler chacun d'eux.
Il avait regardé tous les matchs, surtout les défaites.
« Si vous manquez de technique, concentrez-vous sur l'entraînement. Ne vous prenez pas la tête, il reste du temps. »
D'une façon générale, les élèves de première avaient encore des opportunités de progresser.
Pour les secondes, en revanche, ceux qui n'étaient pas faits pour ça ne recevraient plus beaucoup d'attention.
Bien sûr, il y avait encore quelques talents prometteurs en seconde, de quoi éviter un trop grand écart de niveau dans l'équipe scolaire.
Mais strictement speaking, Wang Yiping nourrissait plus d'espoirs pour les premières de cette année.
Le groupe était assez nombreux pour occuper deux tables.
Ils ne quittèrent le restaurant qu'une fois pleinement rassasiés.
Comme le repas était remboursable — dans la limite d'un plafond —, Wang Yiping avait commandé des plats jusqu'à la limite.
Sans les laisser s'empiffrer pour autant, tout le monde repartit content.
En sortant, l'équipe aperçut Jiang Yunlu et Lin Mo de l'autre côté de la rue, en train de siroter un bubble tea.
La boisson la plus en vogue à l'époque était le cheese foam tea — un classique moderne devenu la nouvelle norme.
Même l'ex-Heytea, qui avait fait fureur, était née de cette tendance.
À son apogée, la maison mère de la marque de thé avait atteint une valorisation de 60 milliards, la hissant parmi les 500 premières entreprises du pays.
Mais à présent, ce n'était plus qu'une petite chaîne d'une douzaine de magasins.
Toujours est-il que Jiang Yunlu adorait le cheese foam tea.
« Le fromage est riche, mais le thé l'équilibre. C'est parfait — dommage qu'il n'y ait pas de boutique près du lycée. »
Elle soupira.
Les tea shops autour du campus utilisaient pour la plupart des sachets et de la poudre aromatisée.
« Ils sortent. Allons les rejoindre. »
Les deux s'approchèrent du groupe.
« Vous faites quoi là, vous deux ? » demanda Xu Congjun avec curiosité à leur approche.
Lin Mo haussa les épaules.
« Si on ne vous avait pas suivis, on n'aurait peut-être pas pu entrer au centre sportif plus tard. Du coup, on a attendu ici. »
Ça se tenait — la salle était réservée pour la compétition aujourd'hui et n'était d'ordinaire pas ouverte au public.
Aucun membre de l'équipe de badminton ne trouva ça suspect.
Tout naturellement, les deux s'intégrèrent au groupe.
Jiang Yunlu et Lin Mo restèrent en queue de peloton.
Xu Congjun et Wang Senling — celui qui avait causé l'entorse de Jiang Yunlu — marchaient devant.
Après sa chute, Wang Senling avait mis plus d'un mois à se remettre avant de revenir sur le terrain.
Lin Mo n'était pas un meurtrier ; il lui avait juste donné une petite leçon.
En tout cas, elle n'avait plus jamais embêté Jiang Yunlu après ça.
Tant que les deux évitaient tout contact, il n'y aurait pas de nouveaux problèmes.
Si Wang Senling gardait la tête froide, sa carrière se poursuivrait sans accroc.
Le restaurant n'était pas loin du centre sportif — dix minutes à pied.
En arrivant à l'entrée du parking, Jiang Yunlu se raidit légèrement et chuchota : « Mince. Mon père. »
Mais elle comprit vite pourquoi Lin Mo avait insisté pour reprendre le groupe après le repas.
C'était pour ça ?
Lin Mo esquissa un sourire et la rassura d'une voix douce : « Ne t'inquiète pas. Ça ira. »
Jiang Yunlu acquiesça fermement, puis fendit la foule vers la Rolls-Royce Cullinan garée à l'entrée.
La plaque distinctive et l'allure de la voiture ne laissaient aucun doute : c'était celle de son père.
À la vue de la jeune fille qui s'approchait, un homme d'âge mûr d'une beauté frappante descendit du véhicule.
Lin Mo savait que Jiang Chengshan était là.
Le vieux renard était arrivé depuis longtemps, mais il s'était contenté d'appeler pour prendre des nouvelles.
Si Lin Mo et Jiang Yunlu étaient rentrés directement, ils seraient tombés sur lui.
Mais un autre jeune homme sortit de l'autre côté de la Cullinan.
Xia Yusheng en descendit, un sourire chaleureux aux lèvres pour la jeune fille.
« Ça fait longtemps, Yunlu. Tu te souviens de moi ? »
L'expression de Jiang Chengshan se durcit brièvement à cette familiarité, mais se lissa tout aussi vite.
Jiang Yunlu scruta Xia Yusheng, peinant d'abord à le situer. Puis ça fit tilt.
« Yusheng... frère ? »
Xia Yusheng rayonna. « Tu te souviens ! Je viens juste de rentrer de l'étranger et j'ai croisé ton oncle Jiang au resto. C'est comme ça que j'ai su que tu jouais aujourd'hui. »
Jiang Chengshan jeta un coup d'œil à Xia Yusheng mais garda le silence.
Pendant ce temps, Lin Mo, encore dans la foule, ne put s'empêcher de grinner.
Quel monde d'hypocrites.
Il s'avança et lança gaiement : « C'est pas tout à fait exact. Je vous ai vus regarder Jiang Yunlu plusieurs fois aujourd'hui. »
L'expression de Jiang Chengshan s'assombrit davantage à la vue de Lin Mo — le garçon qui avait « volé » sa fille.
Mais il demeura silencieux, laissant Xia Yusheng gérer la situation.
Xia Yusheng joua l'impuissance.
« J'étais pas sûr que c'était elle. Ça fait si longtemps... je voulais pas passer pour un con en prenant une autre pour elle. »
Lin Mo secoua la tête.
« Pas sûr ? Vous étiez très sûr. Le physique de Jiang Yunlu, c'est pas une sur mille, c'est inimitable. Si vous étiez pas sûr, pourquoi vous avez appelé son père pour qu'il vienne ? »
Il se tourna vers Jiang Chengshan avec un sourire entendu.
« Je me trompe pas, hein ? Vos relevés d'appels devraient montrer la conversation — vers midi, non ? »
Faire le timide ? Jouer la comédie ? Faire le green tea manipulateur ?
Bah, Lin Mo n'allait pas se laisser faire. Retour de table !
(╯‵□′)╯︵┻━┻
Jiang Yunlu resta figée, puis lança un regard noir à Xia Yusheng et à son père. Son visage s'assombrit.
« Papa, tu m'as menti ? »
Jiang Chengshan n'avait pas prévu que le garçon balance tout.
Nier n'aurait fait qu'inciter Jiang Yunlu à exiger son historique d'appels. Il n'eut d'autre choix que de sacrifier Xia Yusheng.
Serrage de dents, il admit : « Xia Yusheng m'a dit qu'un garçon t'avait emmenée loin du terrain de badminton. C'est pour ça que je suis venu. »
Lin Mo laissa échapper un « Ah » amusé et vint se placer à côté de Jiang Yunlu.
« Et ce garçon, c'est moi. Permettez-moi de me présenter : Lin Mo, camarade de classe de Jiang Yunlu au lycée Guangba et son coach personnel. »
Xia Yusheng sauta sur ce qu'il crut être une faille.
« Vous prétendez être son camarade et son coach, pourtant je ne vous ai pas vu concourir aujourd'hui ! »
Récemment obsédé par le nouveau titre de Chicken Brother — « Deadman ».
Ce morceau a ce groove R&B sensible. J'ai toujours aimé la soul, et avant de m'en rendre compte, j'étais devenu fan de Chicken Brother.