Midi, après les cours.
Xie Yuling rentrait toujours déjeuner à la maison.
Mais dès qu'elle franchit le portail du lycée, elle aperçut Chu Ling de l'autre côté de la rue.
Quand Chu Ling vit Xie Yuling sortir, elle s'approcha avec circonspection.
« Xie Yuling, s'il te plaît, peux-tu m'aider pour ça ? Je ferai tout ce que tu voudras, n'importe quoi. »
Xie Yuling l'ignora et marcha droit vers chez elle.
Avec le talisman de protection de Lin Mo, elle ne craignait aucun danger.
Quant à Chu Ling, elle n'avait toujours pas envie d'avoir affaire à elle.
Chu Ling, pourtant, continua de suivre Xie Yuling.
Même quand Xie Yuling monta à l'étage, elle put encore voir Chu Ling plantée devant son immeuble.
Elle sortit son téléphone et demanda à Lin Mo quoi faire.
« Laisse-la là. Si elle n'arrive pas à tenir, c'est qu'elle ne vaut pas qu'on l'aide. »
Lin Mo ne connaissait ni Chu Ling ni son père, il n'avait donc aucune bienveillance pour elle.
Mais il voulait préserver l'innée gentillesse de Xie Yuling.
À l'origine, Xie Yuling était chaleureuse dedans comme dehors, mais après avoir été trahie, elle devint froide en surface tout en restant chaude à l'intérieur.
Ce n'était pas nécessairement une mauvaise chose.
Au moins maintenant, elle pouvait clairement sentir la malice des autres.
Comme dans la classe 7, où beaucoup de filles la traitaient d'hypocrite.
Mais Xie Yuling s'en fichait complètement et ne se forçait pas à s'intégrer pour appartenir au groupe.
Quand elle partit pour l'école l'après-midi, Chu Ling était toujours debout devant son immeuble.
Se frottant les cuisses de temps à autre — on aurait dit qu'elle était là depuis le début.
Xie Yuling, elle, avait fait une sieste et était maintenant reposée.
Elle marcha vers le lycée, Chu Ling la suivant encore, mais sans plus supplier.
Xie Yuling ne se retourna pas une seule fois, pourtant elle savait que le regard de Chu Ling ne la quittait pas.
Après les cours du soir, Xie Yuling se tenait dans le couloir, regardant vers le portail.
Bien qu'elle ne puisse pas voir l'autre côté depuis là.
« Tu crois que Chu Ling attendra encore ? »
Lin Mo haussa les épaules. « Va voir. Si elle n'est plus là, oublie. »
C'est ce qu'il dit, mais en vérité Lin Mo voyait clairement Chu Ling toujours plantée dehors.
D'un balayage de son sens spirituel, il évalua son état — muscles fatigués, esprit épuisé. Elle était clairement restée là toute la journée, bougeant ou s'asseyant par moments, mais elle était toujours là, non ?
Quand ils sortirent du portail, Chu Ling repéra Lin Mo et Xie Yuling.
Elle se mit à les suivre en courant, sachant qu'en dire trop pourrait se retourner contre elle. Jusqu'ici, elle n'avait fait que supplier le pardon, espérant que Xie Yuling lui tende la main.
Mais même après sa supplication, Xie Yuling était restée muette et était montée à l'étage.
Lin Mo, derrière, dévisagea Chu Ling deux ou trois secondes avant de la dépasser lentement, après que Xie Yuling eut pris de l'avance.
« J'ai entendu ce qui s'est passé entre toi et Yuling. »
Chu Ling leva les yeux vers lui. Elle ne reconnaissait pas ce garçon — il n'était sûrement pas de leur ancien collège.
Alors elle demanda, méfiante : « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Je peux la convaincre de t'aider. »
Les yeux de Chu Ling s'allumèrent d'espoir.
« Vraiment ?! »
Puis elle l'examina de près, comme si elle réalisait quelque chose, et mordit sa lèvre inférieure. « Je ferai tout ce que tu demanderas, même... coucher avec toi, mais... »
Avant qu'elle n'ait fini, Lin Mo recula de deux ou trois pas.
« Ne dis pas n'importe quoi. »
Chu Ling rougit de gêne mais insista. « Alors quelle est ta méthode ? »
« Simple. Rentre te reposer comme il faut. Demain après-midi, tu te mets à genoux en face de notre portail jusqu'à la fin des cours. Tu peux mettre un coussin, mais hors pauses pipi, tu dois rester à genoux tout le temps. Si tu tiens, je ferai en sorte que Xie Yuling t'aide. »
Cela voulait dire à genoux de quatorze heures environ jusqu'à vingt et une heures trente — sept bonnes heures.
Chu Ling pâlit, mais elle releva le menton avec une obstination farouche. « Si je le fais, tu tiendras vraiment parole ? »
Lin Mo hocha la tête. « Je prendrai la décision. Et ce n'est que réparer tes torts. Tu sais très bien que si tu n'avais pas fait ces choses, l'ancienne Xie Yuling t'aurait aidée. »
Les mots plantèrent profond dans le cœur de Chu Ling.
Elle ne put que baisser la tête, n'osant pas parler.
« Va te reposer. Reviens demain matin t'excuser aussi. Si tu n'es pas sincère, ne viens pas. »
Sur ces mots, Lin Mo monta à l'étage.
Puisque Xie Yuling était déjà portée à aider, Lin Mo ne vit pas de mal à faire un peu souffrir Chu Ling.
Elle le méritait — du moins à ses yeux.
Quand Lin Mo atteignit la cage d'escalier, il trouva Xie Yuling plantée là.
« Qu'est-ce que tu fais là ? Tu ne devrais pas te laver et te reposer ? »
« Qu'est-ce que tu lui as dit ? » Xie Yuling était curieuse. Après avoir remarqué que Lin Mo ne la suivait pas, elle avait épia à la fenêtre pour regarder.
« Pas grand-chose. Je lui ai juste dit de s'agenouiller devant le portail du lycée demain après-midi jusqu'au soir. »
Xie Yuling inspira brutalement. « Ce n'est pas trop dur ? »
Lin Mo ricana et lui ébouriffa les cheveux. « N'est-ce pas le seul moyen d'arracher l'épine dans ton cœur ? Tu peux l'oublier, elle, mais tu ne peux pas oublier la douleur qu'elle t'a causée. Alors laisse-la en ressentir un peu, elle aussi. »
Comme l'a dit le grand sage mécanisé, l'Empereur Saumon :
« Ressens ! Ma douleur ! »
Xie Yuling ne dit pas si c'était bien ou mal. Elle ne ressentit qu'une pointe de culpabilité, mais elle ne parvint toujours pas à pardonner à Chu Ling.
Pourtant, les mots de Lin Mo apaisèrent un peu son cœur.
Si tu rends la malice par la bonté, par quoi rends-tu la bonté ?
Dans l'escalier, elle se jeta soudain dans les bras de Lin Mo.
« Tu resteras avec moi demain, hein ? »
« Si je ne le faisais pas, tu serais probablement fâchée contre moi. »
-- Système en déplacement professionnel. Le système des trésors possède bien de nombreux artefacts, mais celui-ci fait des siennes. Il faut le discipliner --
À la sortie de l'après-midi, Xie Yuling vit Chu Ling agenouillée au coin de la rue.
Même sans bol devant elle, les passants lui jetaient encore des pièces.
Mais le regard de Chu Ling restait fixé sur Xie Yuling.
Elle n'osait pas bouger, de peur que Xie Yuling ou Lin Mo ne la voient flancher et refusent de se rendre chez elle.
Rester immobile faisait moins mal que bouger.
Bien qu'elle ait rembourré ses genoux, la douleur lui rongeait encore après des heures.
Quand Xie Yuling rentra après le dîner, Chu Ling était toujours à genoux.
Son visage n'était pas livide, mais elle n'avait pas bonne mine non plus.
La compassion de Xie Yuling se réveilla, mais les souvenirs du passé la retinrent.
Serra les dents, elle fit demi-tour et remonta au lycée.
Lin Mo vit tout à travers son sens spirituel.
Peu lui importait que Xie Yuling pardonne à Chu Ling ou non.
Il voulait juste qu'elle reste fidèle à elle-même.
Quelle que soit sa décision, tant qu'elle ne se forçait pas.
Xie Yuling gravit les marches et trouva Lin Mo qui l'attendait.
Respirant fort, des larmes débordèrent du coin de ses yeux.
« Lin Mo... je lui pardonne. Je ne suis pas elle. Je ne veux pas être celle qui inflige la douleur. »
Lin Mo sourit doucement et hocha la tête.
« D'accord, alors je descends lui dire de se préparer à partir. »