De bon matin,
Lin Mo descendit et vit Chu Ling déjà là, en tenue décontractée, tenant un sac de petit-déjeuner.
Quand elle remarqua Xie Yuling derrière Lin Mo, Chu Ling s'approcha d'elle sur-le-champ.
« Yuling... Xie Yuling, je t'en supplie, aide-moi. Si tu le peux, je te donne tout mon argent du Nouvel An — j'ai tout économisé au fil des ans. S'il te plaît, laisse-moi juste voir mon père une dernière fois. »
Xie Yuling fixa Chu Ling froidement.
« Ce n'est pas parce que je peux les voir que je peux te les faire voir. Et tu ne m'as pas prise pour une folle ? »
Xie Yuling ne daigna pas cacher son mépris.
Sans se soucier de la saleté du sol, Chu Ling s'agenouilla et fit un kowtow à Xie Yuling.
« S'il te plaît, je veux juste parler à mon père une dernière fois. »
Lin Mo s'accroupit à ses côtés.
« Comment ton père est-il mort ? »
Chu Ling hésita avant de répondre. « Un accident de voiture. Il y a cinq jours maintenant. »
Elle leva les yeux vers Xie Yuling, les yeux suppliants.
Elle ne pleurait pas — peut-être avait-elle déjà vidé ses larmes.
Ses yeux étaient gonflés, des cernes lourds dessous, signe évident de nuits sans sommeil et de larmes sans fin.
Xie Yuling garda le silence, l'observant.
Lin Mo secoua légèrement la tête. « Allons-y. On doit partir pour l'école. »
Tous deux passèrent devant Chu Ling, qui ne releva que légèrement la tête, regardant leurs silhouettes s'éloigner avec rien d'autre que du chagrin et des regrets dans le regard.
Si seulement elle n'avait pas été si insensible à l'époque. Si seulement elle n'avait pas transformé la peine des autres en ragots.
Peut-être que les choses ne se seraient pas passées ainsi.
Après cet incident, Chu Ling avait peu à peu réalisé qu'on la poussait aux marges de leur cercle.
L'humour noir peut être drôle, mais quelqu'un qui plaisante sur les malheurs de ses amis et de leurs familles ? C'est juste cruel.
Alors, petit à petit, tout le monde s'éloigna d'elle.
Contrairement à Xie Yuling, qui tenait activement les autres à distance, Chu Ling était celle qu'on excluait.
Il n'y eut pas de rumeurs franches, mais les adolescents savent lire l'ambiance.
Finalement, Chu Ling entra au lycée. Pas de vieux camarades, un nouveau départ.
Elle fut soulagée. Elle commença même à oublier le mal qu'elle avait causé, l'isolement qu'elle avait enduré au collège.
Enterrer le passé et avancer — telle était sa mentalité.
La seule chose qu'elle regrettait, c'était d'avoir dit ces choses à ses camarades à l'époque.
Mais elle n'avait jamais vraiment cru avoir fait quelque chose de mal.
Pour elle, ce n'était qu'une blague.
Puis, il y a quelques jours, le cauchemar devint le sien.
Hébétée, perdue, elle finit par se souvenir de Xie Yuling avant-hier.
Mais elle n'avait plus le numéro de Xie Yuling. Tout contact était rompu.
Elle n'eut d'autre choix que de la chercher en personne.
Mais c'était clair — Xie Yuling ne lui pardonnerait pas.
Sur le chemin de l'école, Xie Yuling jeta un coup d'œil à Lin Mo.
« J'avais déjà décidé de l'aider. Pourquoi m'as-tu arrêtée ? »
Lin Mo donna un coup de pied dans un caillou, sur un ton indifférent.
« Quand une personne ordinaire implore de l'aide, tu veux encore voir sa sincérité. Et là, c'est quelqu'un que tu n'aimes pas. Cela ne fait que cinq jours.
Même Liu Bei a rendu visite à Zhuge Liang trois fois. Tu crois que Chu Ling mérite un laissez-passer facile après une ou deux supplications ? »
Sur ce, il marcha devant, vers l'école.
De retour en classe, Lin Mo attendit que Xie Yuling soit assise avant d'entrer.
Jiang Yunlu était arrivée tôt aujourd'hui.
Elle guettait la porte, attendant l'apparition de Lin Mo.
« Lin Mo ! Bonne année ! »
Lin Mo sourit. « Bonne année. On dirait que tu as profité de ton voyage à l'étranger ? »
Jiang Yunlu soupira. « N'en parle même pas. Une tempête de neige soudaine a bloqué l'aéroport. Aucun vol ne pouvait décoller. »
Puis elle sortit une petite boîte de son tiroir et la lui tendit.
« Tiens, un souvenir que je t'ai rapporté. »
Lin Mo prit la boîte. « Ça te dérange si je l'ouvre maintenant ? »
« Vas-y ! » Jiang Yunlu hocha la tête avec entrain.
Lin Mo résista à l'envie de la scanner avec son sens spirituel — certaines surprises valaient mieux laissées intactes.
À l'intérieur, une maquette exquisément réalisée de l'Atomium.
« Je l'ai achetée quand j'ai visité l'Atomium en Belgique. »
Lin Mo savait qu'elle était allée en Belgique, mais il s'attendait à quelque chose comme des chocolats.
Il examina la maquette et hocha la tête.
L'Atomium avait été conçu sur la structure d'une molécule de fer.
« L'Atomium n'a-t-il pas été construit pour l'Exposition universelle ? »
Jiang Yunlu hocha la tête avec excitation. « Oui ! C'est un peu vieux maintenant, mais traverser ces tubes en ascenseur, c'était surréaliste. »
Elle se pencha, lança une vidéo sur son téléphone.
L'écran montrait un tunnel éclairé en orange, avec Jiang Yunlu debout dans ce qui ressemblait à un ascenseur, glissant le long du passage.
Lin Mo pointa les tubes de la maquette. « C'est là que tu étais ? »
Jiang Yunlu hocha vigoureusement la tête, tout en soupirant à nouveau.
« Franchement, la partie la plus fun, c'était juste l'ascenseur tubulaire. »
« Néanmoins, en 1958, cette structure aurait été révolutionnaire. »
Jiang Yunlu cligna des yeux. « Mon père a dit la même chose. Il a dit que la Belgique réussissant ça à l'époque, c'était incroyable. »
Un instant, elle se demanda si son père aimerait Lin Mo.
Mais elle garda cette pensée pour elle.
Puis elle sortit une boîte rectangulaire de son sac, étiquetée en anglais.
Bien que le néerlandais soit la langue principale de la Belgique, la plupart des gens parlent anglais — c'est leur lingua franca.
La boîte n'avait pas de chinois, juste des images et du texte en anglais.
« Chocolats belges. C'est fameux. »
« J'ai pris du chocolat noir — plus de cacao, pas trop sucré. »
Les desserts européens sont notoirement sucrés — macarons, chocolats, gâteaux — tous chargés en sucre.
Mais au Guangdong, le plus grand compliment pour un dessert, c'est « pas trop sucré ».
Alors Jiang Yunlu avait choisi un chocolat noir à 75 % — juste assez de sucre pour laisser la richesse du cacao s'exprimer.
Lin Mo l'examina. « La prochaine fois que tu vas en Allemagne, ramène-moi du chocolat "God of Gamblers". J'ai toujours été curieux. »
Jiang Yunlu hocha la tête sérieusement. « Marché conclu ! Prochain voyage en Allemagne, je t'apporte ce chocolat. »
Lin Mo l'avait dit en plaisantant, mais elle le prit au sérieux.
Plusieurs camarades lorgnèrent les chocolats avec envie, mais c'était évident qu'ils étaient destinés à Lin Mo seul.
Alors, par respect ou résignation, tout le monde se contenta de regarder.
Heureusement, Jiang Yunlu avait apporté d'autres petits cadeaux à partager avec la classe.