Le cybercafé du Vieux Fang.
En réalité, c'était un cybercafé clandestin.
Planqué dans un immeuble résidentiel, il proposait des tarifs horaires, des forfaits à la journée, et même un système d'abonnement. En bas, on vendait des nouilles sautées et du riz, et il suffisait d'appeler le serveur pour se les faire livrer directement à sa place.
L'établissement se targuait d'un service aux petits oignons.
Sa clientèle principale ? Des mineurs, bien sûr.
Surtout pendant les vacances du Nouvel An, ces cybercafés clandestins étaient bondés, souvent sans une place de libre.
Mais quelle que soit l'affluence, la caméra de surveillance à l'entrée restait toujours allumée.
Si les autorités se pointaient, la clientèle mineure pouvait filer par la porte de derrière en un clin d'œil.
Tant qu'on ne les chopait pas, tout allait bien.
Fang Jun choppa un cola glacial dans le frigo et le posa lourdement devant Lin Mo.
« Frangin ! Je compte sur toi ! Je veux atteindre Platine ! »
C'était la saison 3 de League of Heroes, et tout le cybercafé était pratiquement rempli de gens qui y jouaient.
À l'époque, les champions les plus populaires étaient encore des types comme Master Yi, Xin Zhao et Tryndamere.
Les mécaniques de la jungle étant désormais bien établies et ajustées, les junglers étaient devenus un rôle par défaut dans chaque partie.
Si tu voulais grimper dans le classement, la jungle était la voie la plus facile.
Bien que le terme « jungle carry » n'ait pas encore pris, les junglers étaient indéniablement ceux qui engrangeaient le plus de kills.
L'équilibre des objets du jeu n'était pas parfait à ce stade, donc Lin Mo s'en tenait principalement à Lee Sin, Elise et Nocturne — trois junglers très mobiles, axés sur l'utilité.
Avec leur potentiel de nettoyage, c'étaient aisément des picks de premier ordre.
Nocturne avait même son ultime infâme « Lights Out ».
En S3, chaque équipe n'avait que trois slots de ban.
Une seule partie pouvait voir six champions bannis au total.
Lee Sin en était souvent un, forçant Lin Mo à s'adapter et à choisir d'autres champions selon la compo de l'équipe.
Quand même, obtenir le rôle de jungler n'était pas difficile à l'époque.
Les files classées ne permettaient pas de présélectionner son rôle comme maintenant.
Plus tard, les MOBA mobiles comme Honor of Kings pomperaient allègrement sur ces premiers systèmes.
Lin Mo n'avait pas prévu de jouer avec Fang Jun aujourd'hui.
Mais Fang Jun l'avait supplié, disant qu'il était bloqué à son rang et qu'il voulait juste regarder Lin Mo dominer.
Du coup, les voilà de retour dans ce cybercafé miteux.
Dans le souvenir de Lin Mo, il n'avait pas mis les pieds ici depuis ses dix-huit ans.
Après tout, une fois qu'on avait sa carte d'identité, pourquoi s'emmerder avec un cybercafé du marché noir miteux quand on pouvait aller dans un vrai ?
Avec Lin Mo aux commandes, ils roulèrent sur deux parties d'affilée, forçant la reddition à la vingtième minute.
À l'époque, le jeu n'autorisait pas la reddition avant vingt minutes.
Ça peut paraître long, mais comparé aux parties interminables d'une heure de Dota, c'était pratiquement l'éclair.
Le rythme initial de League of Heroes restait relativement lent, mais le style de jeu de Lin Mo, lui, ne l'était pas.
Il nettoyait les camps efficacement, gankait sans relâche, et envahissait la jungle ennemie avant qu'ils ne sachent ce qui leur arrivait.
Bientôt, il farmait pratiquement le jungler adverse comme du bétail.
Au fil des parties, un petit groupe se rassembla derrière lui, suppliant pour rejoindre son équipe et grappiller des LP gratos.
Lin Mo accepta négligemment, portant encore quelques parties pour eux.
Chaque fois c'était un massacre, laissant ses coéquipiers si reconnaissants qu'ils le couvrirent de snacks et de boissons.
Apparemment, le Nouvel An avait laissé ces gamins pleins aux as.
Même le proprio du cybercafé ne put résister à l'envie de sortir pour mater.
Le mec avait des tatouages sur tout les bras et une tronche de demi-sel de voyou.
Et la vérité, c'est qu'il était un caïd du coin — mais comme il était du village, son commerce clandestin n'avait jamais été fermé.
En regardant les plays de Lin Mo, le proprio, Fang Zuodong, claqua l'épaule de Fang Jun.
« Putain, Fang Jun, ton pote est cheaté ! Ces mecannes, ces réflexes — c'est du niveau Challenger. Ça te dit 300 balles pour me monter en Diamant ? »
Fang Jun roula des yeux.
« Arrête. 300 ? C'est radin. Ce mec est un premier de la classe — double au moins. »
Fang Zuodong le dévisagea. « Je suis pas ton cousin, moi ? Tu me fais payer 600 ? »
« C'est pas moi qui joue. Je peux pas le laisser se faire avoir. »
« Bon, oublie. Tu relou. »
« De toute façon, tu me surtaxes l'internet tout le temps », rétorqua Fang Jun.
Ils s'appelaient cousins, mais les liens de parenté étaient au mieux lointains — même salle ancestrale, même nom, mais six générations d'écart.
Quand même, dans leur village, n'importe qui dans les six générations, c'était « de la famille ».
Fang Zuodong n'insista pas, se retranchant dans sa petite cabine pour farmer Dungeon & Fighter.
Mais quelqu'un dans la cabine mata Fang Jun et marmonna à Fang Zuodong : « Ton cousin ? Le gamin a de la gueule. »
« Ouais, sa famille est blindée. Papa est dans le BTP — un des plus riches du village. »
Le mec acquiesça, mais son regard s'attarda sur Fang Jun un temps de trop, des roues tournant derrière ses yeux.
Dans l'après-midi, Lin Mo avait boosté Fang Jun jusqu'en Or — un rythme d'enfer.
Pas mal de gens le supplièrent de les ajouter en ami, mais Fang Jun refusa. Son vrai niveau n'y était pas encore.
En sortant du cybercafé, tous les deux puaient la fumée de clope.
Il leur fallait un coin venté pour s'aérer, alors ils errèrent le long de la rivière.
« Lin Mo, t'es dingue. T'as déjà pensé à aller pro ? » lâcha Fang Jun.
À peine les mots sortis de sa bouche, il se sentit con.
Lin Mo était le premier de leur lycée. Pourquoi irait-il pro ?
Certes, l'esport explosait, mais les perspectives à long terme n'étaient pas aussi glamour qu'on l'imaginait.
Les pros de League of Heroes avaient une durée de vie courte — quelques années tout au plus avant de devoir pivoter vers le streaming.
Au fil des ans, il n'y avait eu qu'un seul Faker. Les autres s'étaient effacés dans l'oubli.
(Mais plus tard, les pros de CS:GO deviendraient les vraies vaches à lait, avec des tournois qui draineraient des audiences et des prize pools dingues.)
Mais Lin Mo ? Il s'en fichait éperdument.
Maintenant, il pourrait dire sans ironie, comme un certain milliardaire : « L'argent ne m'intéresse pas. »
Pour certains, c'était du flex. Pour Lin Mo, c'était la vérité.
S'il voulait du fric, il lui suffisait de tendre la main et de laisser Chu Lintian le couvrir d'or.
Quant à la vie ? Il la préférait tranquille, ordinaire.
Le Frangin Système n'était pas pressé non plus.
La cultivation était un marathon, pas un sprint.
Les autres ne le savaient peut-être pas, mais Lin Mo en était pleinement conscient — même s'il arrêtait de cultiver maintenant, il vivrait des siècles.
S'il atteignait le stade du Noyau d'Or ? Des millénaires.
Lin Mo tapota l'épaule de Fang Jun.
« Le jeu pro, c'est pas pour moi. »
« Alors quoi ? La recherche ? Tu pourrais totalement le faire — t'es un génie. »
Lin Mo secoua la tête. « Je veux juste bien vivre. Ce que j'aime, c'est… la vie elle-même. »
(Avertissement : Top Laner Mongol !)
« La vie » c'était vague, mais Lin Mo voulait simplement une existence épanouie. S'il pouvait l'atteindre, pourquoi pas ?
Lin Mo n'avait jamais caché que ses parents étaient partis, donc Fang Jun savait.
Peut-être était-ce pour ça que Fang Jun admirait la vision de Lin Mo.
Avec un état d'esprit comme ça, pas étonnant qu'il soit un roi du harem.
Les deux gamins marchèrent et discutèrent le long de la rivière, Fang Jun absorbant la sagesse comme une éponge.