« C'est pas normal. Juste parce qu'il est un peu plus gros, tu en demandes deux mille de plus ? C'est beaucoup trop gourmand. »
Il fronça les sourcils en regardant Lin Mo.
« Les jeunes d'aujourd'hui ne devraient pas être si déraisonnables. »
Lin Mo fronça aussi les sourcils, dévisageant l'homme qui lui faisait la leçon.
« Tu sais seulement qui je suis ? »
L'homme fut un instant décontenancé par la question brutale de Lin Mo. Après une pause, il ne put répondre que : « Non, je ne sais pas. »
« Si tu ne sais pas, pourquoi tu t'en mêles ? Les affaires, c'est l'accord mutuel. Ça te regarde pas. »
Le tempérament de l'homme s'enflamma à la réplique de Lin Mo.
Il désigna le carpe à grosse tête dans le bassin.
« Même si on n'achète pas le tien, on peut en trouver un autre pour dix mille. »
Mais à peine eut-il fini que Lin Mo esquissa un sourire froid.
« Désolé de vous décevoir, mais ce poisson est à moi, et celui-là aussi. »
Lin Mo se tourna vers l'homme d'âge mûr, le reconnaissant immédiatement comme le responsable.
« Puisqu'il a pas su tenir sa langue, j'en ajoute mille. Ça va ? »
Son ton était conversé, mais ses mots ne laissaient aucune place à la négociation.
L'homme d'âge mûr ne put s'empêcher de froncer les sourcils — mais pas envers Lin Mo, envers son subordonné.
Pourtant, il acquiesça. « Ça va. Mon homme a parlé hors de son tour. Treize mille, c'est raisonnable. »
Il ouvrit le sac en cuir coincé sous son bras, en sortit une épaisse liasse de billets, la compta et la tendit à Lin Mo.
Lin Mo posa le seau et passa l'argent au crible de son sens spirituel — cent trente billets de cent yuans.
« D'accord, je laisse le poisson dans le bassin. Vous réglez les frais de préparation avec le propriétaire. »
L'argent en main, Lin Mo partit sans un mot de plus, comme s'il n'avait jamais été là.
He Guoan savait que c'était la manière de Lin Mo de lui envoyer du client.
Un poisson de cette taille rapporterait de beaux frais de préparation.
Lin Mo regagna la pièce intérieure et prit une douche rapide.
Après avoir porté le poisson deux fois, il empestait le poisson — d'autant plus qu'il était entré dans l'eau lui-même.
Bien sûr, il aurait pu employer son énergie spirituelle pour se nettoyer sur l'instant, et même sécher ses vêtements en un clin d'œil. Mais ce n'aurait pas été un comportement normal.
Alors il opta pour un vrai lavage.
Fraîchement douché, Lin Mo chercha Fang Jun.
Fang Jun allait parfaitement bien — jeune et plein de vitalité, un plongeon dans l'eau ne l'avait pas ébranlé.
Poussant la porte, Lin Mo entra avec une liasse de billets.
« Whoa ! T'as eu tout ça d'où ? »
Tous ceux de la sortie pêche étaient réunis dans la chambre de Fang Jun.
Lin Mo raconta ce qui venait de se passer et tendit l'argent à Fang Jun sans cérémonie.
« Donne ça à ton oncle plus tard. Deux cents par personne, c'était bien trop peu. »
Fang Jun se raidit aussitôt.
« Tu fais pas confiance à mes relations ni à la générosité de mon oncle ? »
Lin Mo compta trente billets et tendit les cent restants à Fang Jun.
« Considère ça comme un parrainage amical de ma part. Comment ça ? »
Mais Fang Jun repoussa l'argent.
« Nan, si les autres l'apprennent, ils me regarderont de travers. »
Les autres restèrent silencieux — ce n'était pas leur place d'intervenir.
Lin Jiajun réfléchit un instant avant de prendre la parole.
« Prends-le pour l'instant. Donne-le à ton oncle — peut-être qu'il le refusera et te le rendra. »
Ça avait du sens.
Fang Jun accepta à contrecœur.
« D'accord, je vais voir mon oncle. »
Il se dirigea droit vers He Guoan, pour tomber sur un groupe d'invités quittant la ferme-auberge — probablement là pour passer commande.
« Oncle ! »
He Guoan repéra Fang Jun et lui fit signe d'approcher.
« Jun, viens une seconde. »
Sans préambule, Fang Jun sortit dix mille yuans.
« Oncle, Lin Mo voulait que je complète la différence. Il m'a donné treize mille, mais j'en ai déjà rendu trois. »
He Guoan jeta un coup d'œil et repoussa l'argent.
« Garde-le. Ce sont vos camarades de classe — je prendrais pas leur argent. »
Juste à ce moment, Lin Jiajun apparut de nulle part, mains dans le dos, hochant légèrement la tête.
« Oncle, tu devrais au moins prendre cinq mille. Ces allers-retours vont tendre l'amitié entre Lin Mo et Fang Jun. Être trop poli, c'est pas bien non plus. Pour Lin Mo, cet argent, c'était prácticamente gratuit. »
He Guoan soupira.
« Vous les gamins, vous comprenez pas comme c'est dur de gagner de l'argent, à balancer cinq mille comme si c'était rien. »
Mais Fang Jun balaya l'objection d'un geste.
« Oncle, dis pas ça. Lin Mo, c'est le major de notre lycée — destiné à Tsinghua ou Pékin. Son avenir est tracé. »
« Pfft, c'est quoi le truc avec Tsinghua ou Pékin ? L'université Sun Yat-sen, c'est la vraie référence. »
Discours d'oncle classique.
Pour les gens d'âge mûr du Guangdong, aucune université ne valait Sun Yat-sen.
Lin Jiajun pouffa, prélevant cinquante billets de la liasse de Fang Jun pour les tendre à He Guoan.
« Fang Jun, dis juste à Lin Mo que cinq mille suffisent. Plus, et on pourrait croire que l'oncle surfacture. »
He Guoan acquiesça vigoureusement.
« Exactement, dix mille c'est trop. Mon établissement est pas si cher. »
L'affaire ainsi réglée, les deux « Jun » rentrèrent.
Alors que le soleil disparaissait à l'horizon, le reste du groupe rentra au compte-gouttes de leurs sorties.
Xie Yuling aperçut Fang Jun en train de jouer aux cartes et s'approcha.
« Où est Lin Mo ? »
« Ah, le vieux Mo ? Il est en cuisine. »
Quelqu'un à côté ajouta : « T'as pas entendu ? Lin Mo a pêché deux énormes poissons aujourd'hui. Assez gros pour que nous vingt, on n'arrive peut-être pas à les finir. »
« Dommage que j'aime pas le poisson, mais l'oncle a dit qu'on pouvait commander autre chose si on veut. »
À cette heure, tout le monde appelait He Guoan « Oncle » — et il s'en offusquait pas.
Juste un type jovial.
Entendant que Lin Mo était en cuisine, Xie Yuling hésita mais n'y alla pas.
Chu Miaomiao et Jiang Yunlu, qui suivaient derrière, entendirent.
Après un moment de réflexion, Chu Miaomiao se dirigea droit vers la cuisine.
La disposition ouverte permettait à Jiang Yunlu de voir Lin Mo maniant un couteau, découpant le poisson avec expertise.
À chaque mouvement vif, une lamelle translucide de poisson se détachait.
« Lin Mo ! » appela doucement Jiang Yunlu.
Sans lever les yeux, Lin Mo répondit : « Qu'est-ce qui t'amène ? »
Ses mains bougeaient comme l'éclair — la première coupe pas tout à fait tranchante, la seconde achevant la tranche.
Cette technique s'appelait « double vol », les tranches obtenues étaient d'une finesse de papier.
« J'ai entendu que t'étais en cuisine, alors je suis venue voir ce que tu faisais. »
La jeune fille joignit les mains dans le dos, observant le travail au couteau de Lin Mo avec admiration.
Non loin, un cuisinier chauve — Oncle Xia — rit.
« Gamin, c'est ta copine ? Demoiselle, t'as de la chance. Celui-là a de la technique. Tu vois comment il désarete ce poisson ? Six rangées de petites arêtes, et il les gère comme si de rien n'était. Épouse-le, et tu mourras jamais de faim. »
Jiang Yunlu rougit jusqu'aux oreilles, trop embarrassée pour répondre.
« Oncle Xia, dis pas n'importe quoi. On est juste camarades de classe. »
« Ouais, ouais, juste camarades. Si tu le dis. »