L'esprit de Sakamoto Tenryu travaillait à toute vitesse.
Zhafu forçait quelqu'un à le tuer.
Ou plutôt, il l'attirait pour qu'il perce l'un des sceaux en lui.
Même l'homme en costume en resta sans voix.
Il avait le sentiment que le Saint de l'Épée n'avait rien d'extraordinaire. Qu'y avait-il chez cet homme qui l'avait fait reculer ?
Tout ce qu'il pouvait penser, c'est que sa chance était venue.
Il était un assassin. Si vous lui exposiez le dos, ne le suppliiez-vous pas pratiquement de vous planter un couteau dans le dos ?
L'homme en costume savait qu'il n'était pas de taille face au Saint de l'Épée, mais cela ne signifiait pas qu'il était faible.
« Vent Poursuivant la Mort. »
La dague volante quitta sa main.
La lame fendit le vide et fonça droit dans le dos de Zhafu. Elle était assez rapide pour franchir le mur du son.
L'expression de Sakamoto Tenryu changea.
« Non ! »
L'homme en costume l'entendit, mais la dague avait déjà été lancée.
Il n'y avait pas de retour en arrière possible.
La dague volante s'enfonça dans le dos de Zhafu.
Clang !
Une lumière dorée affleura, bloquant la pointe de la lame.
L'homme en costume se figea. Cette couche de protection était plus résistante qu'il ne l'avait prévu.
Mais l'instant d'après, des fissures commencèrent à se propager sur la lumière dorée.
La lame s'enfonça lentement.
Zhafu cessa d'avancer.
La garde de la dague disparut dans son corps également.
Elle l'avait frappé en plein cœur.
Zhafu baissa la tête et jeta un coup d'œil à sa poitrine, mais il ne tomba pas.
Il sourit.
Ce n'était pas un sourire arrogant ou suffisant.
C'était comme s'il venait de finir de régler une affaire embêtante.
« C'est bon. »
Il se tourna et regarda l'homme en costume.
« À partir de maintenant, vous affronterez les conséquences du mal que vous avez semé. »
L'homme en costume resta cloué sur place, le bout des doigts toujours dans la position où il était au moment du lancer.
Il réalisa soudain que quelque chose n'allait pas. Il avait atteint sa cible.
Pourtant, il ne ressentait aucune de l'exaltation qui devrait accompagner la mort de son adversaire.
Au contraire, c'était comme s'il avait ouvert une sorte de vanne pour Zhafu.
De la fumée noire commença à s'élever du corps de Zhafu.
Sa peau s'assombrit rapidement, tandis que des marques noires rampaient sur son cou et le dos de ses mains.
Sakamoto Tenryu resserra sa prise sur son sabre.
Il ne lui restait plus qu'une seule pensée.
Merde.
Alors Zhafu l'avait vraiment fait exprès…
L'assassin de Pei Luojia était devenu la clé.
Zhafu regarda Sakamoto Tenryu.
Mais son sourire était positivement bienveillant.
« La prochaine fois. »
Sa voix baissa légèrement.
« La prochaine fois, je vous tuerai. Mais pour aujourd'hui, je vous épargne la vie. »
Sakamoto Tenryu ne discuta pas.
Pour la première fois, il eut le sentiment qu'il n'aurait pas dû laisser Koji Takeda partir si lentement.
Il aurait dû foutre ce gamin dehors.
L'homme en costume fit un pas en arrière.
Il avait envie de jurer.
Personne ne lui avait dit, avant qu'il n'accepte le contrat, que le corps de la cible contenait quelque chose de scellé comme ça.
Cent millions de yens ?
Même deux cents millions n'y suffiraient pas.
S'il survivait à ce boulot, il devrait demander une indemnité d'accident du travail en rentrant.
Non. Il devait réclamer des dommages pour traumatisme psychologique.
Le corps de Zhafu commença à trembler.
Ce n'était pas de la peur. Quelque chose en lui luttait pour le contrôle.
Un instant plus tard, il releva la tête.
Le visage était toujours celui de Zhafu, mais l'impression qu'il dégageait avait complètement changé.
Il lança un rugissement.
« ! ! »
Puis d'autres voix émergèrent.
Des hommes et des femmes, des vieux et des jeunes.
Certaines étaient rauques, d'autres indistinctes, et d'autres s'étaient réduites à de simples sanglots.
« Salauds du Japon ! »
« Vous, sales Japonais ! »
« Je vais vous tuer ! »
« Rendez-moi mon fils ! »
« Ma famille m'attend encore pour que je rentre ! »
« Tuez ! Tuez ! Tuez ! »
« Tuez-les ! »
« Je ne cohabiterai jamais avec le Japon ! »
La contamination noire brisa les chaînes dorées et jaillit du corps de Zhafu, se répandant au sol dans toutes les directions.
Les flammes qui brûlait derrière lui s'élevèrent plus haut et brûlèrent plus rouge.
L'homme en costume regarda la substance noire qui rampait vers lui et voulut fuir.
Mais au moment où il leva le pied, une section d'os blanc se referma sur sa cheville.
Zhafu — ou plutôt, les choses à l'intérieur de Zhafu — n'avait aucune intention de le laisser partir.
Sakamoto Tenryu dégaina son sabre de quelques centimètres.
La lumière de l'épée pesa sur l'aura noire sous ses pieds, mais elle n'en réprima qu'une petite zone.
Il regarda Zhafu, agenouillé au sol.
La tête de Zhafu pendait bas, et différentes voix continuaient de s'arracher de sa gorge.
Le Saint de l'Épée parla enfin.
« Vous n'aviez jamais eu l'intention de me vaincre depuis le début. »
Zhafu ne répondit pas.
Sa réponse fut un cri après l'autre réclamant le sang.
L'homme en costume avala sa salive.
« Monsieur le Saint de l'Épée, si nous partons maintenant, est-il encore temps ? »
Sakamoto Tenryu jeta un coup d'œil vers lui.
« Avec votre vitesse, vous devriez y arriver. Mais si nous laissons ces choses en liberté, je doute que vous puissiez toucher votre paiement. »
L'homme en costume ferma la bouche.
Sakamoto Tenryu dégaina complètement son sabre.
« Si vous voulez vivre, alors battez-vous. »
Il fixa les visages qui émergeaient de l'aura noire.
« Nous sommes déjà tous les deux encerclés. »
Une vague titanesque de noirceur explosa vers le ciel, comme un monstrueux tsunami. Partant du sanctuaire Yasukuni, elle éclata vers l'extérieur dans toutes les directions.
Loin de là, Koji Takeda sentit quelque chose et se retourna.
De sombres nuages enveloppaient tout le ciel au-dessus du sanctuaire Yasukuni.
« Ce n'est pas possible… »
Sans une seconde d'hésitation, il fit demi-tour et courut.
Pendant ce temps, au quartier général du ministère de la Défense, un groupe de personnes se tenait rassemblé autour d'un écran.
Personne ne parlait.
Les images étaient transmises en temps réel, montrant le chaos au sanctuaire Yasukuni et l'aura noire se propageant dans le ciel.
Un homme chauve avec une frange de cheveux se tenait au premier rang, fixant l'écran. Sa pomme d'Adams bougea.
« Qu'est-ce qui se passe ? Qu'est-ce que ce Zhafu exactement ? » exigea-t-il d'une voix basse. « Contactez immédiatement l'Éveil Yanhuang et exigez une explication ! »
Ces Japonais étaient vraiment quelque chose. Ils n'avaient aucune idée de comment agir, et absolument aucun sens de la convenance.
Après avoir provoqué un tel désastre, leur première réaction n'était pas d'enquêter sur eux-mêmes, mais d'interroger quelqu'un d'autre.
Un subordonné initia rapidement les communications. Son expression devint de plus en plus sombre. Après avoir raccroché, il s'approcha par petits pas hésitants.
« Ministre ! L'Éveil Yanhuang dit que c'est le karma — le karma laissé par l'ère du militarisme, qui nous revient maintenant. »
« Baka ! »
« Ils ont aussi envoyé une liste. »
Le subordonné avala difficilement. « Plus de la moitié de nos agents infiltrés à Yangcheng ont été dévoilés. »
« Il y avait aussi une phrase jointe à la liste. »
Il récita les mots exactement tels qu'ils avaient été écrits :
« Ceci n'est qu'un petit avertissement. Si vous découvrez autre chose, le sort du groupe des jeunes surhumains coréens sera le vôtre. »
Smash !
Le verre sur la table se brisa.
La main du ministre s'abattit sur les éclats, mais il ne se passa absolument rien. Pas même une marque rouge.
Il ne baissa pas les yeux.
« Qu'est-ce qui s'est passé exactement ? »
Il respirait fortement, les sourcils froncés. Il n'arrivait toujours pas à relier ces développements à ce qui se passait au sanctuaire Yasukuni.
« Pourquoi les choses ont-elles tourné comme ça en Huaxia ? »
Les subordonnés échangèrent des regards. Finalement, l'un d'eux parla.
« J'ai entendu dire que quelque chose avait mal tourné à Yangcheng. Shiratori Keio a dû trahir l'Empire. »
Avant même qu'il n'ait fini de parler, la main du ministre avait déjà claqué sur son visage.
La tête de l'homme bascula sur le côté. Il se tint la joue et n'osa pas faire un bruit.
« Pourquoi n'avez-vous pas éliminé Shiratori Keio ? »
L'homme qui avait été frappé se recroquevilla, sa voix tremblante.
« Nous avons envoyé des gens pour s'en occuper, mais selon le rapport, a empêché l'assassinat. »
.
Au moment où ces deux mots furent prononcés, la pièce tomba dans le silence.
Le ministre allait continuer à maudire, mais il ouvrit la bouche, puis avala les mots.
Il avait vu pas mal de choses ces derniers jours.
Chaque fragment de renseignement renvoyé de Yangcheng tournait autour de ce nom.
Il avait une idée approximative de comment le groupe des jeunes surhumains avait été anéanti, et dans quel état se trouvaient maintenant ces gens de la faction coréenne.
Le ministre chauve respira fortement, puis serra enfin les poings.
« Mettez l'opération Yangcheng en pause. Ne provoquez pas cet homme appelé . Ce n'est pas quelqu'un qu'on peut se permettre d'offenser. Envoyez d'abord des renforts au sanctuaire Yasukuni ! »
« Oui, Ministre ! »
Le subordonné répondit et se tourna pour partir, ses pas considérablement plus rapides que lorsqu'il était entré.