Après avoir marché un peu plus loin, ils aperçurent enfin le torii devant eux.
Son allure ralentit.
Bientôt, Koji Takeda comprit enfin ce que Zhafu comptait faire.
Le sanctuaire Yasukuni.
Au moment où ces quatre mots traversèrent son esprit, la lame dans sa main s'abaissa encore davantage.
« Nous y sommes. »
Zhafu se tenait à l'entrée et leva les yeux.
« Qu'est-ce que tu fais ici ? » Il se tourna vers Koji Takeda. « Où sont vos gens ? Si je suis passé par là, ils auraient dû me repérer. »
La gorge de Koji Takeda se serra.
« Et qu'est-ce que tu comptes faire ? »
« Détruire cet endroit. »
Zhafu serra le poing en fixant l'énorme torii.
« Mais je peux attendre. J'attendrai que vos gens viennent m'arrêter — à supposer qu'ils aient envie de mourir. »
Le visage de Koji Takeda se figea.
« Ce n'est pas un endroit où tu peux faire ce que tu veux. »
« Parfait. J'aime les endroits où les gens n'ont pas le droit de faire ce qu'ils veulent. »
Sur ces mots, Zhafu s'engagea vers le sanctuaire Yasukuni.
La porte principale était déjà fermée ; les heures de visite s'étaient terminées depuis longtemps. Il y avait encore du personnel à l'intérieur, et des lumières brillaient au-delà de la grille.
Zhafu n'en tint aucun compte. Il leva simplement la main et l'appuya contre le portail.
La seconde d'après, les deux battants s'arrachèrent de leurs gonds et s'effondrèrent vers l'intérieur, glissant sur le sol.
Koji Takeda resta sur place, une sueur froide lui couvrant le dos.
Son art du sabre avait depuis longtemps atteint le niveau de menkyo kaiden. On pouvait même dire que sa maîtrise dépassait les limites de l'aptitude humaine ordinaire.
Mais il ne pouvait pas écarter des portes comme celles-là à mains nues.
Il n'y parvenait pas non plus avec une lame.
Ce n'était pas simplement une question de force.
Zhafu n'avait même pas semblé fournir d'effort.
Koji Takeda envoya un message.
« La cible a pénétré dans le sanctuaire Yasukuni. Répétition : la cible ne se dirige pas vers le palais impérial. La cible a l'intention de détruire le sanctuaire Yasukuni. Sa force dépasse de loin notre estimation. N'attaque pas imprudemment. »
Après l'avoir envoyé, il rangea son téléphone et suivit Zhafu à l'intérieur.
Il ne voulait pas voir l'endroit détruit.
Selon tout ce qu'on lui avait enseigné, le sanctuaire honorait ceux qui étaient morts pour leur pays — héros et bienfaiteurs.
Les manuels japonais avaient réécrit l'histoire jusqu'à la rendre presque méconnaissable.
Ils blanchissaient leurs invasions, les présentant comme des batailles entre parties opposées, utilisant des formulations soigneuses pour gommer toutes sortes d'atrocités inhumaines.
Ils rejetaient aussi la responsabilité de la guerre ailleurs.
Les écoles enseignaient les bombes atomiques, les souffrances du peuple japonais et la reconstruction d'après-guerre.
Elles mentionnaient rarement — et parfois pas du tout — les terres qu'elles avaient piétinées.
Elles ne parlaient pas non plus de ce que les criminels de guerre de classe A avaient réellement fait.
C'est pourquoi ces criminels de guerre avaient été reconditionnés en héros nationaux, avec un sanctuaire construit pour les honorer.
Ainsi, aux yeux de Koji Takeda, c'était un lieu qui méritait le respect.
Pourtant, il ne pouvait pas nier que Zhafu avait choisi sa cible délibérément.
Après tout, ils savaient tous à quel point le peuple de Huaxia ressentait profondément le sanctuaire Yasukuni.
Ce qui le laissait dans un état conflictuel.
Les jardins du sanctuaire étaient beaux. Le paysage était apaisant à contempler.
C'était juste dommage que l'endroit vénère des gens aussi dégoûtants.
Cela seul suffisait à mettre la personne qui contrôlait Zhafu de fort mauvaise humeur.
Le bruit de la porte pulvérisée avait clairement attiré l'attention de tous. Des gens commencèrent à sortir pour voir ce qui se passait.
Le personnel accourait les uns après les autres.
Certains portaient des talkies-walkies, d'autres portaient encore leurs gilets de travail.
Zhafu se tenait au milieu de l'esplanade et frappa du pied.
Le chemin pavé sous lui se brisa net.
Il regarda les gens autour de lui.
« Je donne à tout le monde une minute. Ceux qui choisissent de rester finiront comme ces pierres. »
Tout le monde se figea. Ils regardèrent les dalles brisées, puis revinrent vers Zhafu.
Ce n'était pas qu'ils n'avaient pas peur. Ils n'avaient tout simplement pas encore réalisé ce qui se passait.
Un homme d'âge moyen en uniforme pointa vers lui.
« Qui êtes-vous ? Le sanctuaire est fermé ! »
Zhafu le regarda.
« Vous ne comprenez pas ? Je vais le dire autrement. »
Il désigna l'entrée.
« Fuyez ! »
Cette fois, quelqu'un bougea.
D'abord, deux jeunes employés s'enfuirent. Puis plusieurs agents d'entretien les suivirent. Bientôt, une foule se rua vers la sortie.
Ils étaient venus travailler, pas mourir avec le sanctuaire.
Koji Takeda se tenait sur le côté et observait.
Au milieu de la foule, un petit homme baissa la tête et glissa sa main droite dans sa poche.
La paupière de Koji Takeda tressaillit.
Il vit la garde d'une lame et leva immédiatement la main.
« Yamete ! »
Il ne savait même pas s'il criait après Zhafu ou après l'homme.
Le petit homme s'était déjà jeté devant Zhafu.
L'instant d'après, un trou apparut sur son front. Son crâne avait été transpercé net, et son corps bascula en arrière.
Le petit couteau tomba près de la chaussure de Zhafu.
Zhafu resta planté là, souriant à la foule.
« Le temps est presque écoulé ! Dix, neuf, huit, sept… »
Cette fois, personne n'hésita.
Tous ceux qui pouvaient courir le firent.
Un vieillard était trop lent. Koji Takeda tendit la main, lui donna un coup de pouce et le poussa vers la sortie.
Le vieillard le regarda, semblait sur le point de le remercier. Mais il remarqua la lame dans la main de Koji Takeda, avala ses mots, et courut encore plus vite on ne sait comment.
Zhafu compta jusqu'à un.
Il ne restait plus que quelques personnes dans l'enceinte.
Elles avaient choisi de ne pas partir.
Il y avait des hommes et des femmes, de divers âges, tous positionnés à une certaine distance les uns des autres.
De simples employés ne se tiendraient jamais comme ça.
Aucun ne bougeait. Aucune peur dans leurs yeux.
Bien sûr, le sanctuaire contenait plus que de simples employés.
Certains y avaient été postés précisément pour garder l'endroit.
L'un d'eux s'avança.
« Ici, c'est le sanctuaire Yasukuni. Partez immédiatement, sinon nous prendrons les mesures nécessaires. »
Zhafu le fixa.
« Vous êtes tous aussi polis ? J'ai déjà démoli votre porte et tué quelqu'un, et vous me demandez encore de partir. »
L'homme ne répondit pas.
Il leva la main et lança une petite boule au sol.
De la fumée blanche jaillit, masquant sa silhouette.
Koji Takeda fronça les sourcils.
Une bombe fumigène artisanale.
Puis deux shuriken jaillirent à travers la fumée, tous deux visant la gorge de Zhafu.
Zhafu n'esquiva pas.
Avec deux claquements secs, les shuriken ricochèrent.
Au moment où la fumée se dissipa, l'homme qui se tenait là avait disparu.
Une sorte de technique ninja, sans doute.
« C'est quoi, cache-cache ? »
Zhafu leva la main.
Un os blanc jaillit du sol et fila en diagonale vers un gros rocher au loin.
Un cri retentit.
L'homme trébucha hors de derrière le rocher, se tenant la gorge. Du sang s'écoulait entre ses doigts.
Il essaya de se relever mais n'y parvint pas. Il s'effondra à genoux.
Zhafu le regarda.
« Vous avez dit que vous prendriez les mesures nécessaires. J'attends toujours. »
Personne ne répondit.
L'expression des gens restants changea.
Ils avaient supposé que Zhafu était simplement fort, ou peut-être doté d'une capacité inhabituelle.
Maintenant, ils réalisaient qu'il possédait vraiment un pouvoir.
Koji Takeda resserra sa prise sur son sabre, puis la relâcha.
Il savait qu'il ne pouvait pas intervenir.
S'il bougeait, il ne pourrait sauver personne. Il ne ferait que se faire tuer.
Zhafu inclina la tête vers lui.
« Pourquoi n'essaies-tu pas de leur parler raison ? »
Les lèvres de Koji Takeda bougèrent.
« Tu crois qu'ils m'écouteraient ? »
« Tu peux au moins essayer. »
« Alors je te conseille de ne pas tuer ceux qui ne t'ont pas attaqué. »
Zhafu acquiesça.
« Tu es prêt à me conseiller, mais tu n'oses pas leur conseiller ? Tu es vraiment un salaud inutile. »
Les gardes restants échangèrent un regard.
Ils l'avaient entendu clairement.
Tant qu'ils n'attaquaient pas, ils pouvaient vivre.
Mais ils avaient été postés ici précisément pour pouvoir se battre.
Dehors, le bruit de véhicules approchait, de plus en plus fort.
Il semblait que les gens du ministère de la Défense étaient enfin arrivés.
Plusieurs vieillards en civil arrivèrent avec eux.
Zhafu regarda vers l'entrée et leva un sourcil.
« Enfin. Ils sont là. »
Il fit rouler son poignet.
« Alors, ne perdons plus de temps. »