C'était évident qu'une explication de ce genre n'aurait aucun effet sur le policier japonais.
Le policier japonais se tourna vers Zhafu et s'inclina le premier.
« Hon-tou ni sumimasen. Veuillez coopérer et me montrer vos pièces d'identité. »
Après tout, c'était la culture japonaise : dès qu'il y a un problème, on commence par dire « sumimasen ».
« Bien sûr. »
Zhafu lui tendit son passeport et ses documents d'entrée.
Le policier japonais les prit et en feuilleta quelques pages.
La seconde d'après, il fit demi-tour, enfourcha son vélo et partit à toute vitesse.
Il était incroyablement rapide.
On aurait dit que les documents de Zhafu étaient un trésor inestimable.
Il bougea si vite que les passants à proximité n'avaient même pas fini de sortir leurs téléphones pour filmer.
Koji Takeda était tout aussi stupéfait.
Serrant son sabre, il regarda Zhafu, puis le policier qui pédalait loin de là.
La main de Zhafu marqua une pause. Puis il se tourna pour regarder le dos du policier japonais qui s'éloignait.
« Attendez, c'est vraiment un flic ? Il a juste volé mes papiers et il s'est barré ! »
À peine eut-il fini sa phrase que la roue avant du vélo roula sur une petite pierre au bord de la route.
Le guidon vira brutalement.
Le policier et son vélo s'envolèrent ensemble, effectuant un tour complet de 365 degrés dans les airs.
Puis il retomba la tête la première avec un grand fracas.
L'homme heurta le sol.
Les roues continuèrent de tourner encore deux tours.
Les documents de Zhafu tombèrent directement sur le bitume.
Les passants alentours restèrent tous sans voix. Quel genre de développement bizarre était-ce là ?
Comment l'homme avait-il pu faire une chute pareille sur un terrain parfaitement plat ?
Sans y réfléchir à deux fois, Zhafu s'approcha et ramassa les documents.
Il vérifia d'abord son passeport.
Il n'était pas sale.
Les documents d'entrée allaient bien aussi.
Et ils étaient authentiques.
Zhafu remit tout dans sa poche, puis se tourna vers les témoins et dit avec un accent clair du Kanto : « Tout le monde a vu ce qui s'est passé. Je n'ai rien fait. Ce faux flic a volé mes papiers et a pris la fuite, puis il a fait une chute. Tout ce que j'ai fait, c'est récupérer mes papiers. »
Un employé de bureau hocha la tête.
Une femme âgée hocha la tête elle aussi.
Un lycéen brandissant son téléphone dit doucement : « Je l'ai tout filmé. »
Zhafu le regarda.
« C'est net ? »
L'étudiant avala sa salive.
« Très net. »
« Merci. Tu peux me l'envoyer ? Je peux te le payer. »
En parlant, Zhafu s'approcha pour récupérer la vidéo et tendit mille yens sur-le-champ au lycéen.
Koji Takeda regarda le policier gisant au sol et posa un doigt sur la garde de son sabre.
Ce n'était pas qu'il n'avait jamais vu personne mourir.
Mais quelqu'un qui tombe de vélo et meurt, ce n'est pas normal.
Et c'était arrivé bien trop commodément.
Assez commodément pour le mettre mal à l'aise.
Zhafu revint se planter devant lui.
« Tout est réglé ? Si c'est le cas, je pars. Je n'ai pas encore mangé. »
Koji Takeda le regarda.
« Tu peux encore manger après ça ? »
« Pourquoi pas ? On a failli me voler mes papiers. Je suis la victime, ici. »
« Et cet homme… »
« Évidemment un faux flic. »
« Il portait un uniforme de police. »
« Donc porter un uniforme de police lui donne le droit de voler les papiers d'un touriste étranger ? C'est vraiment le chaos par ici ? »
Koji Takeda resta sans voix.
Zhafu demanda à nouveau : « Où sont les meilleurs ramen du coin ? »
« Hein ? »
« Des ramen. Quelque chose de mangeable. Dis pas que t'es un idiot. »
Koji Takeda finit par comprendre. Il leva la main et désigna devant lui.
« Tourne au coin là-haut. Il y a un endroit où je mange souvent avant de rentrer. Le patron est pas mal. »
« Très bien. »
Zhafu se mit en route.
Koji Takeda resta sur place et jeta un coup d'œil au policier gisant au sol.
Les passants avaient déjà commencé à appeler la police.
Bien qu'ils soupçonnaient aussi que l'homme était un faux policier, quelqu'un avait fait une chute pareille, alors appeler les secours semblait quand même la bonne chose à faire.
Koji Takeda serra les dents et se mit à courir derrière Zhafu.
En le suivant, il sortit son téléphone et envoya un message à la Division des Armes.
« Cible : Zhafu. Ses documents ont été pris par un policier, qui a ensuite fait une chute en repartant à vélo. Situation anormale. Demande de vérification de l'identité du policier. »
Après avoir envoyé le message, il remit son téléphone dans sa poche.
Zhafu ne se retourna pas.
« Pourquoi tu me suis ? Tu comptes inviter ton ami étranger à manger des ramen ? »
Son ton était taquin. Il n'avait pas vraiment d'aversion pour ce jeune Japonais.
Bien sûr, il n'avait pas non plus beaucoup d'affection pour lui.
« Je vais juste dans la même direction. »
« Dans la même direction avec un vrai sabre ? »
« C'est mon sabre. »
« Vous les Japonais, vous vous baladez avec des sabres et la police s'en fout ? »
Koji Takeda marqua un temps.
« J'ai un permis. »
« Ah. Donc ça veut dire que le policier avait un permis pour voler mes papiers aussi ? »
Koji Takeda tomba dans le silence.
Il découvrait que cet étranger ne se souciait pas vraiment de la logique quand il parlait.
La partie la plus embêtante, c'était que chacune de ses phrases parvenait à toucher juste au fait.
Il n'y avait pas de moyen facile de lui répondre.
Alors il continua de suivre Zhafu.
Zhafu s'en moquait. Puisque le gamin l'avait suivi jusqu'ici, il pouvait continuer s'il voulait.
Même s'il mourait, ça n'aurait pas d'importance.
Le restaurant de ramen n'était pas loin.
Il avait une porte coulissante avec un rideau de tissu à l'entrée, et la façade était extrêmement étroite.
Zhafu tira la porte et entra.
« Bienvenue. »
Derrière le comptoir se tenait un homme qui ressemblait remarquablement au patron du ramen Ichiraku. Les bras croisés sur la poitrine, un bandeau blanc noué sur le front. Le visage sévère.
C'était une toute petite boutique. Quelle taille ? Vingt mètres carrés tout au plus.
Il n'y avait pas beaucoup de clients.
La cuisine occupait plus de la moitié de la place, ne laissant aux clients d'autre choix que de s'asseoir autour du comptoir.
C'était le même genre d'agencement que dans un restaurant de nuit.
Mais il était environ trois heures de l'après-midi, bien en dehors des heures de repas, donc il n'y avait presque pas de clients.
Zhafu trouva une place et s'assit.
« Excusez-moi », dit sérieusement Koji Takeda derrière lui.
C'était pour ça que les Japonais étaient si pointilleux sur les petites politesses tout en ignorant l'essentiel.
Ils étaient de premier ordre pour la politesse, pourtant quand il s'agissait de faire les choses vraiment, ils pouvaient être impitoyablement vicieux — envers les leurs comme envers les étrangers.
Si sa mémoire était bonne, la catastrophe nucléaire de Fukushima datait de trois ans.
Dans dix ans, ils commenceraient à déverser des eaux usées radioactives dans l'océan.
Quelle bande de salauds.
En pensant à ça, Zhafu leva la tête et parcourut le menu des yeux.
« Qu'est-ce que vous prenez ? »
Le menu ne comportait que des ramen.
Sauce soja, sel, miso, boule blanche, et ramen spécial chashu.
Il y avait aussi du riz et des raviolis poêlés en bas.
C'était la pratique standard. Le bouillon de ramen japonais étant riche et fortement assaisonné, une fois les nouilles finies, les gens commandaient souvent un bol de riz pour le mélanger au bouillon restant.
Et un plat principal avec des raviolis était une autre combinaison conventionnelle.
Cet endroit était vraiment dédié aux ramen. Donnez-lui encore dix ou vingt ans, et le patron deviendra probablement un autre maître des ramen.
Zhafu parcourut le menu.
« Ramen sauce soja. »
Le patron hocha la tête.
« Avec un œuf ? »
« Oui. »
« Des oignons verts ? »
« Oui. »
« De la pâte d'ail ? »
« Oui. Et rajoute une tranche de chashu en plus. Je veux voir comment ton chashu se compare au chashu style cantonais de Yangcheng en Chine. »
« Le nôtre est, bien sûr, l'authentique. »
Le patron rit et alla en cuisine.
Koji Takeda s'assit à côté de Zhafu et lança : « Je prends un ramen spécial boule blanche. »
« C'est noté ! Celui-là prend un peu plus de temps. »
Le patron se mit à préparer les nouilles en cuisine pendant que Zhafu se tournait vers Koji Takeda.
« Les Japonais sont vraiment arrogants. "Notre chashu est l'authentique." Ton chashu a été copié du Guangdong en Chine. Tu l'as transformé en une imitation méconnaissable et tu as encore le culot de l'appeler chashu authentique. »
Koji Takeda le fixa.
« ? »
C'était même pas moi qui l'avais dit que c'était l'authentique.
Toujours, voyant que Zhafu prenait l'initiative de lui parler, Koji Takeda se détendit enfin un peu et transmit la situation ici à la Division des Armes.