Boum !
Un bruit retentit depuis l'intérieur de l'autel.
La seconde d'après, jaillit par le milieu de l'autel brisé, tenant Zhafu par le bras d'une main.
Il atterrit solidement.
Zhafu se tenait à ses côtés. Son visage était impassible, ses vêtements toujours impeccables, et hormis un silence anormal, il était presque identique à ce qu'il était avant d'entrer.
Tous se tournèrent pour regarder.
Liu Zheng jeta un coup d'œil à , puis à Zhafu, et enfin vers les profondeurs de l'autel.
L'énergie maléfique qui bouillonnait là auparavant s'était en grande partie dissipée. Le sentiment d'oppression qui emplissait les lieux avait également disparu, ne laissant derrière lui que des traces de froideur sombre dérivant dans l'air.
« C'est fait ? »
Liu Zheng fit un pas en avant.
Sa question fut brève, mais sa main resta posée sur son arme.
Cet endroit lui donnait un sentiment de danger. Tout ce que laissait la secte Kiku était particulièrement dérangeant. Les gens de Neon n'avaient jamais joué franc jeu — même après la mort, ils trouvaient encore le moyen de dégoûter les gens.
« C'est fait. »
claqua des mains négligemment. « La contamination dans la veine draconique a été nettoyée. Il ne reste plus qu'à lever le sceau et à reconnecter la veine draconique. »
Ce n'est qu'alors que Liu Zheng poussa un demi-soupir de soulagement.
Il n'osa pas relâcher l'autre moitié.
Car s'était tourné pour regarder les esprits féroces qui restaient plantés là où ils étaient.
Ces esprits féroces venaient juste d'en finir avec le monstre. L'énergie maléfique autour d'eux ne s'était pas encore dissipée, et ils se tenaient en rangées parfaitement ordonnées.
Se faire observer par autant d'esprits féroces donnait à Liu Zheng un profond sentiment d'insécurité.
leva la main et fit signe.
La bannière noire se déploya.
La bannière bougea sans vent, une épaisse énergie noire s'écoulant de ses bords. Sans la moindre lutte, les esprits féroces se transformèrent en volutes d'ombre et furent aspirés dans la bannière.
Après tout, c'était la première fois que exhibait officiellement la Bannière de l'Empereur Humain devant tout le monde.
Les autres n'avaient jamais prêté grande attention à ce qui la rendait si spéciale.
Wang Xincheng fixa la bannière. Il ouvrit la bouche pour parler, puis avala de force les mots.
Liu Zheng était différent.
Il ne put se retenir.
« , ce truc à toi… tu élèves des fantômes avec ? »
« Élever des fantômes ? »
planta la Bannière de l'Empereur Humain au sol. L'énergie maléfique restante dans les parages fut aspirée à l'intérieur. « C'est l'une de ses fonctions. »
Les paupières de Wang Xincheng tressaillirent.
Cette réponse n'avait rien de rassurant.
Que voulait-il dire par « l'une de ses fonctions » ?
L'objet n'était manifestement rien de bon.
Et cette fonction particulière consistait à collecter des esprits féroces.
Liu Zheng scruta la surface de la bannière. Plus il la regardait, plus il devenait mal à l'aise.
Elle était déjà assez noire, mais après avoir absorbé l'énergie maléfique environnante, elle était devenue si sombre que la lumière même semblait réticente à l'approcher.
En théorie, aurait pu changer la couleur de la Bannière de l'Empereur Humain sans peine.
L'or aurait fonctionné. Le rouge aussi. Il aurait pu lui donner une aura vertueuse sans trop de mal.
Mais il n'y avait pas lieu.
À son niveau actuel, essayer de cacher les choses n'aurait fait qu'attirer plus d'ennuis.
Liu Zheng se retint une fois, puis deux, mais finit par demander quand même : « Et si les fantômes à l'intérieur s'échappaient par accident… »
le regarda.
« La Bannière de l'Empereur Humain est mon artefact spirituel lié. Tant que je suis en vie, elle ne perdra pas le contrôle. »
Liu Zheng allait répondre quand ajouta : « Arrête de laisser ton imagination divaguer. Même Dongfang Shuye était plus calme que toi quand il l'a vue à l'époque. »
avait utilisé la Bannière de l'Empereur Humain une fois au Pays du Matin Calme, et Dongfang Shuye la connaissait très bien.
L'école Maoshan possédait aussi des arts pour capturer et exorciser les fantômes. Alors quoi, si sa Secte de l'Esprit du Vent et de l'Ombre de la Lune en avait une aussi ? C'était parfaitement raisonnable, non ?
Liu Zheng resta sans voix. Au bout d'un moment, il marmonna : « C'est pour ça qu'il est le directeur et moi pas. »
Les mots étaient si logiques qu'il s'était même fermé lui-même toute possibilité de réplique.
Les filles au fond faillit éclater de rire.
ne daigna pas argumenter avec lui.
Liu Zheng était véritablement agaçant, et véritablement borné.
Si n'importe qui d'autre l'avait harcelé de questions comme ça, l'aurait plaqué contre un mur et l'y aurait laissé collé.
Mais Liu Zheng ne cherchait pas à chipoter.
Il gardait la ligne.
Les gens comme lui étaient embêtants, mais le monde ne pouvait pas se passer de gens embêtants comme lui.
Et le Chapeau de Pêcheur était exactement ce genre de personne.
« Bon. On peut rentrer. »
leva les yeux vers le sceau fissuré au-dessus de l'autel. « Une fois dehors, démontez le sceau extérieur. Puis attendez-moi. Je reconnecterai la veine draconique à la branche principale et je nettoierai tout ce qui reste ici. Pas une seule pointe de formation ni un seul os de talisman laissés par la secte Kiku ne doit être oublié. »
Liu Zheng acquiesça.
C'était le genre de travail que l'Éveil Yanhuang était censé gérer.
avait déjà livré la bataille la plus dure.
S'ils n'étaient même pas capables d'assurer le nettoyage, ils feraient aussi bien de tout recommencer à zéro.
« Je ferai en sorte que des gens scellent le site. L'équipe technique et l'équipe de formation entreront ensemble. »
À ce moment, Liu Zheng jeta un nouveau coup d'œil à Zhafu. « Et lui ? »
« Il a une autre mission. Vous le saurez le moment venu. »
s'approcha alors de Yu Youhan.
Le zombie était toujours planté au même endroit.
Son corps était couvert de cicatrices de sutures, et une dense aura de cadavre émanait de lui.
Son apparence était effrayante, mais une fois qu'on se souvenait de son identité, personne ne pouvait le traiter comme une créature maléfique ordinaire.
se tourna vers Liu Zheng.
« L'Éveil Yanhuang peut-il garder des zombies ? »
Liu Zheng faillit s'étouffer avec la question.
« Quoi ? »
Il regarda Yu Youhan, puis revint vers . « Ça… ne semble pas approprié, non ? La procédure d'approbation serait un cauchemar. Non, attendez — l'approbation n'est pas le problème principal. Est-ce qu'on peut même garder ce truc ? Est-ce que ça ne compterait pas comme profaner un héros tombé ? »
était un peu embarrassé lui aussi. Il leva la main, et deux âmes incomplètes émergèrent de sa paume.
C'étaient les deux âmes rémanentes qu'il avait séparées de l'esprit de la veine draconique.
Les deux âmes étaient incomplètes. Après avoir été rongées et corrompues pendant tant d'années, il en restait très peu.
Laissées à elles-mêmes, elles finiraient par se disperser.
Mais si les deux rémanents se complétaient, ils pourraient peut-être restaurer une partie de la conscience de Yu Youhan.
envoya les âmes rémanentes dans le corps du zombie.
Ses pupilles gris-blanc commencèrent à se contracter. Après plusieurs respirations, du noir apparut progressivement dans leurs profondeurs.
Un instant plus tard, le cou de Yu Youhan bougea.
Le mouvement était raide et lent.
Il baissa la tête et regarda ses mains, puis la releva et vit les gens debout devant lui.
C'étaient des étrangers.
Chacun d'eux était un étranger.
Des fragments de mémoire s'écrasèrent chaotiquement dans son esprit.
Coups de feu. Flammes. Sang. Cris.
Et un jeune homme le bras autour de l'épaule de Yu Youhan, disant : « Allez, Frère Han, ne fais pas cette tête. On prend juste une photo, c'est pas comme si on allait au peloton d'exécution. »
Liu Zheng et les autres le regardaient aussi.
« Ça marche vraiment ? » baissa la voix Liu Zheng. « Peut-il retrouver sa conscience d'origine ? »
« C'est incertain. La conscience de Xian Zhou pourrait se réveiller en premier. »
observait Yu Youhan. « Quand la secte Kiku l'a raffiné en zombie, ils ont laissé une rémanence d'obsession dans son corps. Les rémanences que j'ai tirées de la contamination peuvent combler les vides. Combien ils pourront reconstruire dépend d'eux deux. »
Yu Youhan finit par ouvrir la bouche. Sa voix était rauque, comme du verre qui gratte du verre, et ses mots venaient lentement, indistinctement.
« Qui… êtes-vous ? »
Il marqua une pause, son regard balayant la foule.
« Où suis-je ? Xiao… Xiao Xian ? »
Wang Xincheng fit un demi-pas de plus, puis s'arrêta.
« Je n'ai vu des mentions de zombies que dans les textes anciens. C'est la première fois que j'en rencontre un qui puisse vraiment parler. »
Les filles étaient curieuses elles aussi. Était-ce le même Yu Youhan que avait vu ?
s'approcha de Yu Youhan.
« Camarade Yu Youhan, je vais t'expliquer la situation d'abord. Que tu puisses l'accepter ou non, c'est la réalité. »
Entendant son propre nom, Yu Youhan releva lentement la tête.
« Vas… y. »
Son élocution était très lente, et ses pensées tournaient tout aussi laborieusement. C'était probablement un effet secondaire du corps de zombie qu'il possédait désormais.