La projection inclina la tête.
« Je ne suis pas lui ? »
Il baissa la tête et regarda ses propres mains, puis leva les yeux vers .
« Alors qui suis-je ? »
Sur ces mots, il fit un pas en avant.
L'aure noire dans l'autel rampait le long du sol, tandis que les motifs gravés sur les murs s'assombrissaient sous sa pression.
« Alors dis-moi — qui suis-je ?! »
À chaque pas qu'il faisait, son visage commençait à changer. Un instant plus tôt, c'était quelqu'un que reconnaissait.
L'instant d'après, son front s'affaissa, son nez devint plus proéminent, et ses traits se déformèrent en un autre visage inconnu.
Il fit un autre pas, et le visage changea à nouveau.
Chaque visage ne durait qu'un bref moment, comme s'il enfilait un masque après l'autre.
Plus observait, plus il se détendait.
Comme prévu, ce n'était pas la personne que connaissait.
Cette personne était morte aux côtés de Yu Youhan dans le laboratoire souterrain, ce jour-là.
La chose qui se tenait devant lui n'avait fait qu'emprunter sa peau.
« Arrête de changer. »
leva la main. La foudre dans sa paume s'abattit sur l'aure noire avec de vifs crépitements.
« Tu n'arrives même pas à savoir qui tu es, et tu crois encore pouvoir les utiliser pour m'effrayer ? »
La projection s'arrêta à trois pas. La confusion sur son visage se déchira légèrement.
« Alors dis-moi — qui suis-je ?! »
« Tu n'es personne. »
fit un demi-pas en avant, son ton parfaitement égal.
« Tu n'es qu'un collectif — un esprit de la veine draconique qui a été corrompu et qui peut à son tour corrompre d'autres choses. »
Au moment où ces mots tombèrent, un profond tremblement vint des profondeurs de l'autel.
La corruption dite telle était, en vérité, l'infusion d'âmes rémanentes et d'énergie rancunière dans la veine draconique, suivie de leur fusion avec le qi maléfique.
Et la veine draconique était, en fait, le Dragon Ancestral.
Le Dragon Ancestral était la veine draconique.
À l'origine, sans cet autel scellant le qi maléfique, la veine draconique aurait pu purger la corruption par elle-même. Cependant, la Secte du Chrysanthème avait établi à la fois l'autel et la formation, verrouillant définitivement la corruption sur la veine draconique.
Sentant que quelque chose n'allait pas, le Dragon Ancestral avait tranché de lui-même cette section de la veine draconique. Cela permit à l'esprit corrompu de la veine draconique de devenir indépendant, mais cela condamna aussi l'esprit de cette section à ne pouvoir échapper à son destin de rester corrompu.
Puis, par suite de cette corruption, la projection était née.
Mais une projection n'était rien de plus qu'une projection.
Le visage de la projection changea à nouveau.
Cette fois, il n'avait plus rien d'humain. Ses traits se tordaient sous sa peau, comme une masse de ressentiments non triés luttant pour ramper vers la surface.
« Je ne suis pas une ordure ! »
« Que tu le sois ou non ne se décide pas à coups de cris. »
La foudre se rassembla dans la paume de et balaya l'espace.
La projection fut pulvérisée. Elle ne parvint même pas à achever son cri avant de s'évanouir.
À l'instant où elle fut anéantie, un rugissement sourd monta depuis les entrailles du sol.
L'instant d'après, un long hurlement plaintif s'éleva des profondeurs.
Ce n'avait pas été la projection.
C'était la véritable voix de la veine draconique.
En un instant, tout l'autel trembla. Des fragments de pierre patinèrent depuis le plafond.
Un dense qi maléfique noir pressait de toutes parts. Il tourbillonnait le long des rainures des murs et des piliers de pierre, convergent vers la position de .
Si une personne ordinaire s'était tenue là, elle serait devenue folle dès l'entrée, sans même parler de combattre.
Quant à Zhang Gonglian, avec ses méthodes et ses capacités, il aurait probablement trouvé un moyen de purger la corruption.
Mais cette approche aurait été trop brutale.
La veine draconique avait déjà été tranchée une fois. Si elle était endommagée à nouveau, nul ne pouvait dire quelle étendue de qi terrestre serait affectée, ni si les habitants des villes environnantes subiraient des conséquences imprévisibles.
n'avait aucune intention de parier là-dessus. Après tout, les gens qui lui importaient vivaient tous sur cette terre.
leva la main et implanta directement le Sort de Lumière Dorée en Zhafu.
Une lumière dorée brilla à travers la peau de Zhafu, se propageant le long de ses vaisseaux sanguins et de ses os. En un clin d'œil, elle illumina tout son corps.
Zhafu avait l'air d'être entré en mode Glitter Tiga, rayonnant d'un éclat intense. Il était évident à quel point le Sort de Lumière Dorée sur lui était puissant.
ne perdit pas de temps. Il plongea sa main dans les ténèbres.
Lorsqu'il saisit l'aure noire, il en arracha de force une motte de boue noire visqueuse.
Des ombres d'âmes brisées, des brins de ressentiment et des filaments de qi maléfique étaient emmêlés à l'intérieur. Les séparer aurait été long et fastidieux.
Alors ne s'en donna pas la peine.
Cette chose était la corruption.
Il retourna la main et plaqua la motte directement dans le corps de Zhafu.
L'instant d'après, le Sort de Lumière Dorée s'abattit dessus, clouant la corruption déchaînée dans un coin du corps de Zhafu.
en saisit une autre.
Zhafu resta impassible. Sous le contrôle de , il ne pouvait même pas lever la main. Il ne pouvait que regarder, impuissant, tandis que plongeait encore et encore au bord des vagues noires, en retirait la corruption et la fourrait dans son corps.
Couche après couche, la lumière dorée pâlissait.
Zhafu, qui avait été éblouissant à l'origine, chut bientôt de Glitter Tiga à Zafu de type Composite.
Après quelques poignées de plus, sa changea à nouveau. Son aura s'allégea, et tout son corps se mit à flotter comme s'il allait quitter le sol.
jeta un coup d'œil.
Il était devenu Zafu de type Céleste.
Les vagues noires continuaient de se refermer.
Les rainures autour de l'autel se remplissaient de corruption, tandis que de fines lignes noires s'étendaient depuis le sol, tentant d'enrouler les pieds de .
piétina. La foudre se propagea le long des motifs, broyant chacune des lignes noires.
Il regarda Zhafu.
S'il en fourrait davantage, ce type allait virer au Zafu Obscur.
appuya du bout du doigt et ajouta une autre couche du Sort de Lumière Dorée.
La lumière dorée réprima à nouveau la corruption, et l'éclat autour de Zhafu fut forcé de revenir à son état initial, le ramenant — tout juste — à une couleur dorée éblouissante.
Zafu de type Céleste s'était transformé à nouveau en Glitter Tiga.
Zhadfu avait vraiment été mis à rude épreuve.
« Hmm. Il y en a plus que je ne l'attendais. Dans ce cas, il faudra voir combien tu peux en contenir. »
Un rugissement vint de l'intérieur des vagues noires.
Alors que la corruption était progressivement extraite, l'esprit corrompu de la veine draconique ne put plus tenir en place.
Une forme humanoïde s'extirpa au sommet des vagues. Ses traits n'avaient pas encore pris forme, mais elle parvint tout de même à hurler à en premier.
« Toi ! Qu'est-ce que tu es en train de faire ?! »
marqua une pause.
Cet accent était profondément corrompu.
Il leva la main, saisit une autre motte de boue noire et la pressa dans le corps de Zhafu.
« Je te donne un bain. »
La forme humanoïde se figea.
ajouta : « Avant le bain, il faut arracher les mauvaises herbes et chasser les bestioles. Mes mains sont grandes, donc fais avec. Je ne charge pas cher. »
Tout en parlant, travailla encore plus vite, ne ciblant que les parties les plus externes, les plus lâches des vagues noires.
Ce travail demandait un certain toucher.
Là où la corruption était trop profondément entrelacée avec la veine draconique, il ne pouvait pas l'arracher de force. Cela aurait endommagé les racines.
La matière le long des bords ressemblait à de la peau pourrie qui se décolle d'une blessure purulente. Gratter cela en premier laisserait de la place pour traiter ce qui se trouve en dessous.
À l'intérieur de la petite, immense vague, il creusa, creusa et creusa.
Ce n'était pas un exorcisme.
C'était un débridement.
Ce n'était ni joli ni digne, mais ça marchait.
Les vagues noires se rétractèrent d'un anneau.
Le changement était à peine visible à l'œil nu, mais l'esprit de la veine draconique ne put plus l'endurer.
La forme humanoïde rejeta la tête en arrière et pouss un cri perçant. Son corps se contracta vers l'intérieur, se comprimant finalement en une longue lame noire.
L'instant où la lame prit forme, un vent sanglant souffla sur le visage de .
leva les yeux.
La lame noire s'abattit, et une fine fissure se fendit sur le sol de l'autel avant même qu'elle ne l'atteigne.
Mais il ne recula pas.
Sa main gauche maintenait Zhafu en place, tandis que le tonnerre dans sa paume droite se compressait en une seule ligne et s'élevait pour rencontrer la lame.
« Tu deviens désespéré ? »
leva le bras pour bloquer.
La foudre heurta la lame noire, et le grincement perçant du frottement racla l'autel.
La lame noire ne se brisa pas.
Au lieu de cela, visage après visage jaillit des profondeurs de la lame.
Le plus proéminent parmi eux était Taira no Masakado.
Son âme rémanente était la plus forte, aussi l'esprit de la veine draconique l'avait-il utilisé pour forger la lame.
Enveloppées dans la corruption, ces âmes rémanentes ouvraient la bouche et hurlaient sans un son, comme tentant de ramper hors de la lame.