atterrit sur le bord de l'autel, dont la moitié s'était effondrée, et regarda vers le bas, vers le monstre au milieu des ossements brisés.
Un côté des dents de la créature avait été écrasé, sa mâchoire pendait de travers tandis qu'un grondement sourd montait de sa gorge.
Une aura noire bouillonnait sur sa chair. Le seul trait que l'on pouvait distinguer clairement était l'énorme globe oculaire occupant la moitié de son visage.
Il n'y avait aucun instinct animal dans cet œil.
Seule la faim.
Une faim très directe.
le fixa pendant deux secondes, puis ricana.
« Intéressant. »
Ning Qingcheng se tenait en bas, une flèche déjà encordée.
« Tu peux t'en charger ? »
regarda les verrous de talisman derrière le cou du monstre, puis sa tête.
Soudain, il sourit.
« Je peux. »
Tout le monde n'avait laissé échapper qu'une demi-bouffée de soulagement quand ajouta : « Mais les gens de la Secte des Neuf Chrysanthèmes sont encore plus vicieux que je ne le pensais. »
L'instant où il eut fini de parler, tous les verrous de talisman derrière le cou du monstre se tendirent d'un coup.
Le monstre aux dents brisées se cambra en arrière comme si une main invisible l'avait saisi à la gorge.
Son grondement changea de hauteur. Il ne sonnait plus menaçant, mais plutôt comme une supplication.
Un second rugissement monta des profondeurs de l'autel.
Puis un troisième.
Un quatrième.
Un cinquième.
Un rugissement en chassait un autre, jaillissant de sous la terre et ricochant sur les parois de la caverne jusqu'à ce que des pierres se détachent et roulent.
Le visage de Wang Xincheng pâlit.
« Monsieur Lin... il n'y en a pas qu'un. »
Personne ne répondit.
Ils l'avaient tous entendu.
Depuis le sous-sol montaient les cris de monstres encore plus nombreux en réponse.
Les voix se mélangeaient, rendant impossible d'en compter le nombre. Mais elles rendaient une chose parfaitement claire.
Cet endroit ne gardait pas un seul monstre prisonnier.
Il en élevait tout un nid.
Du métal claqua à l'intérieur de l'autel. Puis des flux d'aura noire s'écoulèrent par les fissures.
Enveloppées dans le noir, des créatures rampèrent hors de l'autel le long du sol. Certaines avaient des membres anormalement longs. D'autres avaient un cou si court qu'il n'était plus qu'un moignon. Sur d'autres encore, des lambeaux de papier de talisman adhéraient encore à la moitié du corps.
À vue de nez, il y en avait plus d'une douzaine.
Chacune montrait des dents acérées comme des rasoirs, tandis que leurs visages ne portaient qu'un unique œil de la taille d'une paume.
À cette vue, Liu Zheng leva son arme et empoigna l'une des grenades électromagnétiques qu'il transportait.
tenait un Talisman des Cinq Tonnerres entre ses doigts et lança un regard de côté vers .
Le dos de se hérissa d'effroi. Elle leva la main, puis la baissa à nouveau.
Son vrai qi semblait presque inutile ici.
« Si on doit vraiment fuir plus tard, emporte-moi avec toi. »
se figea.
ajouta : « Je me charge de lancer les talismans de foudre. Si ça ne marche pas, tu devras m'emporter et courir. Je ne suis pas très rapide. »
C'était, à sa manière, une tentative de réconforter , dont les capacités étaient inutiles ici.
Même ainsi, personne ne recula.
Parce que se tenait la tête en bas au plafond de la caverne.
Regardant vers le bas, vers les monstres qui sortaient de l'autel, il tendit la main et saisit quelque chose. La Bannière de l'Empereur Humain apparut dans sa paume.
leva la main et la fit signe.
« Allez, tout le monde ! Présentez-vous ! Premier arrivé, premier servi ! »
Ning Qingcheng : « ... »
: « ... »
La grenade électromagnétique faillit glisser de la main de Liu Zheng.
La seconde d'après, des dizaines d'esprits féroces jaillirent de la Bannière de l'Empereur Humain.
Chacun d'eux était une bête impitoyable que avait cultivée lors des récents combats de gu.
Pas un seul de ceux qui avaient survécu au processus n'était inoffensif.
S'ils avaient été évalués par la Ligue des Jeunes Surhumains, n'importe lequel aurait pu prétendre à une position de rang S.
Une fois libérés de la bannière, les esprits féroces ne chargèrent pas aveuglément. Ils formèrent des groupes de deux ou trois, chacun choisissant sa propre cible.
Au moment où un monstre bondit en avant, trois esprits féroces s'étaient déjà rués sur lui.
L'un déchirait ses verrous de talisman.
L'un maintenait sa tête plaquée au sol.
Le dernier était encore plus méthodique. Il contourna le monstre par derrière et mordit ses vertèbres cervicales avec une aisance si rodée qu'on aurait pu croire qu'il avait travaillé dans un abattoir de son vivant.
Le monstre hurla. L'aura noire tourbillonnait autour de lui. Ses dents s'enfoncèrent dans le corps d'un esprit féroce, pour ne mordre que du vide.
Les monstres étaient semi-corporels, tandis que les esprits féroces étaient des êtres de yin.
La différence, c'est que les monstres étaient des créatures vicieuses assemblées de force par la corruption, poussées par les verrous de talisman sur leurs corps et par la faim.
Les créatures dans la bannière de , elles, avaient été forgées par de vrais massacres sanglants.
Après tout, avait passé toute cette période à livrer des combats de gu.
Qui était le plus sauvage et le meilleur pour dévorer — le champ de bataille donna bientôt sa réponse.
Depuis le plafond de la caverne, regarda avec satisfaction.
« Très professionnel. Pas mal. »
La pression à l'extérieur de l'autel étant gérée par les esprits féroces, cessa de regarder.
Il descendit du plafond et marcha vers l'intérieur fracturé de l'autel.
« Zhafu, viens ici ! »
Avant d'entrer dans l'autel, appela.
À l'ordre, Zhafu s'avança immédiatement.
« Vous restez tous ici et vous m'attendez. »
fit un signe de la main. Puis il prit Zhafu et descendit à l'intérieur de l'autel.
À l'intérieur, c'était tout aussi noir d'encre. Pas la moindre trace de lumière ne pénétrait d'en haut.
C'était là que résidait la corruption.
ouvrit la main, et un fil de lumière particulière apparut dans sa paume.
Il éclaira l'intérieur de l'autel, en révélant la structure. Mais cet endroit ne ressemblait pas à un autel.
Il ressemblait davantage à une prison.
Des rangées de barreaux en alliage étaient scellées dans les parois de pierre, recouvertes de talismans jaunes et noirs. Certaines inscriptions venaient de Huaxia, d'autres avaient été inventées par les gens de la nation insulaire.
Les deux systèmes avaient été fusionnés de force. Le résultat était grossier, mais efficace.
passa son regard sur les talismans. Il ne pouvait pas les comprendre, mais aucun n'était de bon augure.
La Secte des Neuf Chrysanthèmes avait construit cet endroit pour corrompre la veine draconique, elle avait donc naturellement besoin de nourrir la corruption.
Et quelle meilleure source de corruption que les ossements éparpillés sur le sol à l'extérieur ?
Depuis l'Antiquité, Yangcheng avait été une cité portuaire massive.
Une ville comme celle-là était condamnée à avoir une grande population.
Les atrocités commises par l'armée de la nation insulaire quand elle occupa cet endroit étaient trop nombreuses pour être recensées. Massacrer des civils dans des fosses en faisait naturellement partie.
La Secte des Neuf Chrysanthèmes avait utilisé la vie de ces civils pour nourrir la corruption.
La méthode n'était pas sophistiquée.
Mais elle était immonde.
marcha encore quelques pas. L'obscurité autour de lui s'épaississait, et l'aura maléfique qui avait été attirée ailleurs s'était toute rassemblée ici.
Zhafu s'arrêta derrière lui sans produire le moindre bruit.
Quelqu'un était assis dans un coin.
« Qui... es-tu ? »
La personne était mince et décharnée, vêtue de haillons. Son visage ne portait aucune blessure et était anormalement propre.
le balaya de son sens divin.
Vide.
Pour son sens divin, il n'y avait personne devant lui. Pas d'âme. Pas de corps physique. Pas même la moindre trace d'aura résiduelle.
Et pourtant, ses yeux le voyaient.
L'homme était assis dans le coin, le visage relevé. Ses yeux bougeaient, et sa gorge continuait de déglutir.
C'était une projection.
Mais c'était une projection que avait déjà vue.
« Te souviens-tu encore de qui tu es ? »
L'homme secoua la tête.
« Je ne me souviens pas. »
Il s'aida du mur pour se redresser, ses mouvements raides.
L'homme fixa , ses narines frémissant.
« Tu sens si bon. »
Il fit un pas en avant.
« J'ai faim. »
Un autre pas.
« Je veux te manger. »
Ses yeux ne contenaient rien d'autre que .
secoua la tête. Enfin, il avait confirmé quelle était la source de la corruption.
La Secte des Neuf Chrysanthèmes avait sacrifié la vie de dizaines de milliers de civils, rassemblé toutes leurs âmes rémanentes, les avait torturées et massacrées, et fusionné leur ressentiment et leur chair en une seule masse.
Ils l'avaient enfermée sous l'autel, laissant l'autel condenser l'énergie tellurique maléfique et l'énergie yin.
Et au final, ils avaient créé la plus grande source de corruption qui soit.
Quant à la douzaine de monstres à l'extérieur, ils n'étaient rien d'autre que des créatures semblables à des bêtes gardiennes dans un tombeau.
Naturellement, quand c'était nécessaire, ils pouvaient aussi servir de nourriture à la corruption devant lui.
La projection inclina la tête. Sa bouche s'ouvrit grand, révélant une rangée de dents fines et serrées.
« Si je te mange, est-ce que je me souviendrai ? »
le regarda, sa voix douce.
« Faux. »
« Tu n'es pas lui. C'est pour ça que tu ne te souviendras jamais. »