ne participa pas à leurs exclamations.
Plus ils avançaient, plus chaque noyau de formation devenait féroce, et plus le prix payé par celui qui avait dressé la formation avait été élevé.
Mais en retour, l'énergie maléfique accumulée dans toute la formation était aspirée par la Bannière de l'Empereur Humain.
La formation pouvait encore fonctionner, mais elle avait déjà perdu la force oppressive qu'elle possédait au début.
Malheur pour la formation, la Bannière de l'Empereur Humain était le fléau naturel de toute énergie maléfique et sinistre.
Le groupe continua d'avancer.
Après avoir traversé un étroit couloir, ils découvrirent un entrepôt pharmaceutique devant eux.
Une rangée d'étagères métalliques s'était effondrée, et des flacons de verre gisaient brisés sur le sol. Les étiquettes avaient jauni depuis longtemps, pourtant l'air ne portait presque aucune odeur médicinale.
s'arrêta sur le seuil.
« Le noyau de formation final. »
Liu Zheng se tourna vers lui. « Comment peux-tu en être sûr ? »
ne répondit pas. Il se contenta de fixer le centre de l'entrepôt.
Le cercueil ne portait aucune marque superflue. Seuls ses quatre coins étaient munis de plaques de métal noir.
Des caractères nippons y étaient gravés. Les traits étaient profonds. On aurait dit moins une écriture qu'un ciselage, trait par trait, au couteau.
Quand Wang Xincheng vit les quatre plaques métalliques, son pas ralentit.
« C'est le noyau principal. »
« Le noyau principal ? » demanda Liu Zheng.
« Les précédents étaient tous destinés à le verrouiller. »
Wang Xincheng força les mots entre ses dents serrées. « C'est la chose qui supprime véritablement la formation. »
« Attends, le verrouiller ?! » Liu Zheng ne comprenait pas.
Les cercueils qu'ils avaient croisés plus tôt servaient à sceller ce cercueil-ci ?
Et ce cercueil scellait quelque chose d'encore plus loin à l'intérieur ?
Quel genre de réaction en chaîne était-ce ?!
À peine eut-il fini de parler que le couvercle du cercueil de fer s'envola de lui-même.
Il ne fut pas poussé lentement sur le côté.
Le couvercle entier jaillit vers le plafond et s'y écrasa, envoyant une pluie de poussière sur le sol.
Liu Zheng leva les yeux. « Belle force. Les déménageurs l'adoreraient. »
Personne ne répondit.
Une silhouette humanoïde rampa hors du cercueil.
Il portait une robe ornée. Sa peau était grise et pâle, et ses traits restaient plutôt beaux.
Mais il n'y avait aucune chaleur de vie dans ses yeux. Chaque fois qu'ils s'ouvraient et se fermaient, ils ne révélaient que du ressentiment.
Il posa le pied au sol et roula du cou, les articulations produisant une série de craquements sourds.
« Le sceau a-t-il été brisé ? »
Liu Zheng ne le comprenait pas, alors il se tourna et demanda : « Qu'a-t-il dit ? »
En tant que traductrice du groupe, Ning Qingcheng prit l'initiative d'expliquer. « Il a demandé si le sceau a été brisé. »
L'homme releva la tête. Son regard balaya le groupe avant de se fixer enfin sur .
« C'est exact ! Quelqu'un m'a dit que tant que le sceau serait brisé, je recouvrerais ma liberté. »
comprenait le japonais. Ce qu'il n'avait pas prévu, c'est que la créature servant de force de suppression finale à la formation possède encore son intellect.
L'homme fixa , adoptant une pose imposante.
« En ce cas, aujourd'hui sera le jour où cet empereur recouvrera sa liberté. »
Il sortit du cercueil de fer. Des marques couleur sang s'allumèrent sous ses pieds.
Les étagères métalliques de l'entrepôt se mirent à trembler. Les éclats de flacons vibraient sur le sol tandis que l'énergie maléfique était attirée par les motifs de formation et convergeait vers lui.
« Je suis Taira no Masakado, le Nouvel Empereur de Nippon. Je suis de bonne humeur aujourd'hui. Si vous consentez à vous soumettre, vous pourrez être épargnés... »
Avant qu'il n'ait fini, avait déjà levé la main.
La Bannière de l'Empereur Humain allait s'abattre quand Wang Xincheng fit soudain un pas en avant.
« Monsieur Lin. »
tourna la tête vers lui.
Wang Xincheng resta sur place, le dos un peu plus droit qu'auparavant.
Il regarda la créature maléfique se réclamant de Taira no Masakado. La peur persistait sur son visage, mais ses pieds ne reculèrent pas.
« Mon fils et ma fille ont des ennuis. Si nous voulons les sauver, il faut agir. »
Il parla lentement.
« Le jeune maître Lin s'est occupé des premiers. Pourriez-vous me laisser celui-ci ? »
Liu Zheng se figea un instant. « Maître Wang, n'essayez pas d'être un héros. N'importe qui voit que ce n'est pas une chose ordinaire. »
Wang Xincheng offrit un sourire amer. « Toute ma vie, j'ai lu le feng shui pour les gens, déplacé des tombes, localisé des sites funéraires auspices, et aidé les autres à éviter le malheur et à chercher la fortune. Au bout du compte, j'ai surtout gagné ma vie avec ma bouche. J'ai rarement dû passer à l'acte moi-même. Mais si je me cache encore derrière tout le monde aujourd'hui, les Cinq Calamités et les Trois Déficiences seront gravées dans le marbre. »
Wang Keting, qui était resté silencieux tout ce temps, réfléchit avant de se placer aux côtés de son père. En tant que fils, et pour le bien de sa sœur aînée absolument déraisonnable, il devait se lever quoi qu'il arrive.
L'entrepôt tomba silencieux un moment.
Taira no Masakado ne comprenait pas le chinois, mais il savait lire leurs expressions. Avec un ricanement, il dit : « Avez-vous l'intention de faire obstruction à cet Empereur ? »
Wang Xincheng l'ignora et n'attendit que la parole de .
retira sa main et fit un demi-pas en arrière.
« Vas-y. »
Wang Xincheng venenit de laisser échapper un demi-soupir de soulagement quand ajouta :
« Tu ne mourras pas. »
Ces mots valaient mieux que n'importe quel talisman de protection.
Liu Zheng recula aussi, sans oublier de lui rappeler : « Maître Wang, battez-vous en retraite si vous ne pouvez pas gagner. Ne vous souciez ni d'honneur ni d'étiquette martiale. Nous avons un expert de notre côté. »
Wang Xincheng faillit perdre contenance.
Il ouvrit le paquet qu'il portait et en sortit une boîte en bois.
La boîte n'était pas grande. Ses coins avaient été polis lisses et brillants, signe qu'elle avait connu de nombreuses années d'usage.
Quand il souleva le couvercle, une courte lame y reposait, enveloppée dans un tissu noir.
Sous le tissu, la lame tremblait.
Ce n'était pas quelque arme maléfique qui s'emballait.
Le tremblement était contenu, comme un vieux chien enfermé dans son fourreau, endurant pendant des années jusqu'à ce qu'il flaire enfin quelque chose qui vaille la peine d'être mordu.
Wang Xincheng saisit la lame à deux mains, cambra le dos et commença à réciter la formule d'exorcisme transmise dans sa famille.
« Les cieux préservent l'énergie droite ; la lumière profonde protège mon corps. »
« Que tout mal recule, que nul démon n'approche ! »
Wang Xincheng leva une main et retira le tissu noir.
La moitié de la courte lame fut révélée.
Son tranchant était terne et sombre, son corps court. De minuscules talismans denses avaient été gravés sur sa surface.
Les talismans étaient si vieux qu'ils avaient grisé. Pourtant, dès qu'ils sentirent Taira no Masakado, ils commencèrent à s'allumer les uns après les autres.
« Bien que je ne sois qu'un modeste géomancien feng shui... »
Il retira le tissu noir.
La moitié de la courte lame fut révélée, son tranchant sombre couvert de minuscules talismans.
Elle ne brillait pas.
Mais elle pesait sur eux.
« Je ne suis qu'un modeste géomancien feng shui. »
Wang Xincheng jeta le tissu noir de côté. Sa voix n'était pas forte, mais tous dans l'entrepôt l'entendirent distinctement.
« Mais l'art de réprimer le mal est un métier que mes ancêtres pratiquaient. Je ne les ai pas déçus. »
Taira no Masakado souriait encore.
Puis, à mi-chemin, son sourire s'arrêta.
La courte lame émit un bourdonnement doux.
L'instant d'après, elle bourdonna à nouveau, et les vestiges des motifs de formation sur le sol de l'entrepôt furent forcés de s'enfoncer d'un demi-pouce.
Les sourcils de Liu Zheng tressaillirent en regardant. Incapable de se retenir, il demanda : « C'est quoi, ce truc ? Ça a l'air sacrément puissant. »
examina les runes sur la courte lame et répondit distraitement : « Ce n'est qu'un demi-pas d'artefact spirituel. C'est un niveau en dessous de la Flèche Perce-Ciel de Qing Cheng. Mais cette lame se spécialise dans la répression du mal, donc elle est plus utile que la Flèche Perce-Ciel dans une situation comme celle-ci. »
Liu Zheng hocha la tête.
« Compris. Le bon outil pour le bon travail. »
Wang Xincheng n'avait pas le temps de s'occuper d'eux. D'un tour de poignet, il tint la courte lame horizontalement devant sa paume.
« Sang, viens ! »
Wang Keting réagit vite. Il sortit un petit couteau et s'apprêta à se taillader la main.
Wang Xincheng se tourna et le foudroya du regard.
Mais alors il regarda son fils idiot à la place.
« Petit bâtard, qu'est devenu le sang que tu as prélevé tout à l'heure ? »
La main de Wang Keting se figea.
« Ah, c'est vrai. J'avais oublié. »
Il sortit une poche de sang de sa poche, l'air parfaitement innocent.
Wang Xincheng faillit le botter.
Comment pouvait-il oublier un truc pareil à un moment pareil ?
Il arracha la poche de sang, y plongea la courte lame, et regarda la poche se dégonfler rapidement. Le sang fut entièrement aspiré par la lame.
Les talismans gravés le long de la lame brillèrent en rouge, mais la lumière était trouble et manquait de clarté. Elle ne s'alluma qu'à moitié avant de commencer à s'estomper.
Wang Xincheng y jeta un coup d'œil et perdit immédiatement son calme.
Il leva les yeux vers son fils.
« Petit voyou, combien de fois t'es-tu foutu de ma gueule, au juste ?! »
Wang Keting parut totalement outragé.
« J'ai plus de trente ans. C'est pas normal de s'amuser un peu ? En plus, j'ai enfreint aucune loi. »
« T'as même un argument tout prêt ! »