Qinglin City, GR Company.
La climatisation tournait à plein régime dans la vaste salle de réception.
Li Sinan s'enfonça dans le grand fauteuil directeur en cuir.
Elle croisa les jambes, inspectant distraitement sa manucure française toute fraîche.
Assis face à elle se trouvaient plusieurs poids lourds des premiers fabricants nationaux de téléphones mobiles.
Ces gros bonnets, qui d'ordinaire donnaient le la dans la tech, semblaient tous quelque peu contraints à cet instant.
La raison était simple : chacun croyait être venu en catimini, évitant les autres, pour se retrouver nez à nez tous ensemble.
Li Sinan releva les paupières et leur lança un regard pâle.
« Messieurs, ne m'en voulez pas si notre GR se montre déraisonnable. »
Elle changea de position pour s'installer plus confortablement, le ton traînant, mais ses mots portaient une pression indéniable.
« Je ne suis qu'une employée, et je dois suivre les règles de Boss Gu. L'accord d'exclusivité est là ; vous ne pouvez pas me compliquer la tâche. »
Les grands patrons des fabricants se regardèrent. Ils auraient voulu échanger des regards, mais sitôt leurs yeux croisés, ils ne ressentirent qu'une gêne encore plus grande.
Tout en maudissant la GR Company dans leur for intérieur, ils saluaient aussi les ancêtres de tous ceux assis à côté d'eux.
N'avions-nous pas convenu de tenir bon, quoi qu'il arrive ?
C'est comme ça que vous tenez bon ?!
Se faufiler un par un pour rencontrer les gens de GR Company. S'ils n'étaient pas venus aujourd'hui, qui sait combien de temps ils seraient restés dans le noir.
Ces salauds sont trop vicieux !
Mais la seconde d'après, ils reportèrent leur regard sur Li Sinan.
Le terrifiant rapport de données au niveau monopole de MicroChat était posé là, sur la table.
Ces vieux renards, qui avaient pataugé dans d'innombrables eaux troubles du monde des affaires, ne pouvaient pas renoncer aux avantages sous leurs yeux.
Mais les conditions proposées par GR aujourd'hui étaient encore pires que le précédent « Traité de Shimonoseki » de l'alliance ZTE-Huawei-Coolpad-Lenovo.
Avant, c'était coupé en deux, maintenant c'était coupé en deux d'un demi !
Mais ce n'était pas le point principal. L'essentiel, c'est que GR se montrait encore plus impitoyable cette fois.
Non seulement ils interdisaient la préinstallation de WeChat en usine, mais les magasins d'applications intégrés des fabricants devaient aussi retirer WeChat.
N'était-ce pas offenser Penguin à mort !
Le dirigeant bedonnant assis tout au bout essuya la sueur de son front et arracha un sourire obséquieux.
« Boss Li, voyez, nous coopérons activement ici. »
Il se frotta les mains.
« Ne pourrions-nous pas être un peu souples sur les termes de cet accord ? »
« La taille colossale de Penguin est là, après tout. Si nous agissons trop brutalement, il pourrait être facile pour eux de nous compliquer la vie dans le milieu à l'avenir. »
« Smack ! »
Li Sinan claqua le dossier qu'elle tenait sur la table, l'interrompant.
« Qu'est-ce que vous dites, Boss Gao ? »
Elle parcourut l'assistance du regard, le coin de la bouche relevé.
« Notre Boss Gu a déjà fait preuve d'assez de sincérité. »
« Si vous vous sentez embarrassés, vous pouvez juste tourner à gauche par la porte et aller coopérer avec Penguin. Nous ne vous arrêterons pas. »
« Mais laissez-moi mettre les points sur les i : une fois ce village passé, il n'y aura plus cette boutique. »
« Quand la massive base d'utilisateurs de MicroChat affluera vers les téléphones concurrents, messieurs, ne vous frappez pas les cuisses de regret. »
Ces mots pincèrent complètement les points vitaux de ces grands patrons.
Comme dit le dicton, quand on erre dans le monde martial, comment éviter de se faire taillader.
Boss Gao poussa un profond soupir, secoua la tête et saisit le stylo à signer sur la table.
Il fut le premier à apposer son nom sur la version « PRO » de l'accord d'exclusivité.
Avec quelqu'un pour ouvrir le bal, les dirigeants restants se regardèrent et ne purent que se pincer le nez et suivre le mouvement, signant cette alliance sous les murs de la ville.
Pendant ce temps, au siège de Penguin à Shenzhen, WeChat Business Group.
Liang Dong tenait une tasse de café fraîchement moulu, affalé dans son fauteuil pivotant en cuir, ourdissant son prochain plan d'étranglement.
Il était fermement convaincu que tant que le bassin de trafic de Penguin existerait, un logiciel de base comme MicroChat finirait par être usé jusqu'à la mort.
« Bang. »
La porte vitrée du bureau fut poussée par un assistant tremblant de peur.
L'assistant serrait un rapport sectoriel tout frais, la voix tremblante.
« Boss... Boss Liang, il est arrivé quelque chose de terrible. »
L'assistant avala sa salive et se força à rendre compte.
« Les principaux fabricants nationaux de téléphones mobiles ont tous signé des accords d'exclusivité avec MicroChat. »
« Notre WeChat... a été complètement viré de la liste de préinstallation en usine. »
« Crash ! »
La tasse de café en fine porcelaine osseuse que tenait Liang Dong s'écrasa violemment au sol, se brisant en éclats.
Le café brûlant gicla sur tout le parquet, ruinant son costume sur mesure.
Il se dressa d'un bond de sa chaise, pointant le nez de l'assistant et hurlant.
« Ces girouettes qui tournent casaque ! Pour un peu de trafic, ils ne veulent même plus de leur visage ?! »
« C'est vraiment arracher le radis et sortir la boue ! »
Liang Dong perdit complètement contenance, brûlant de colère.
« J'ai balancé autant d'or et d'argent réels, et ils osent réellement me tourner le dos à ce moment critique ?! »
Son rugissement résonna dans le vaste bureau.
L'assistant eut si peur qu'il rentra le cou, n'osant pas émettre un son, de peur d'attirer la poisse de ce nouveau chef.
......
Université de Qinglin, Dortoir garçons 404.
Gu Ran jouait comme un fou avec Zhang Qi et Li Ming devant leurs ordinateurs.
Le claquement net des claviers résonnait sans fin dans le dortoir, accompagné des cris énergiques des jeunes.
« Push, push ! »
Gu Ran fixa l'écran et cria : « Mon ulti est prête, forcez le kill ! »
« Zhang Qi, toi le camper, dépêche-toi de lancer tes sorts ! Tu les gardes pour accoucher ?! »
« J'arrive, j'arrive ! »
Zhang Qi répondit, ruisselant de sueur, les mains ne s'arrêtant pas.
« Li Ming, je ne parle pas de toi, ok ? Lance-toi, on attend le noob ! »
Li Ming, innocemment interpellé sur le côté, venait de faire une vague de kills et fronça les sourcils, ripostant.
« Tu t'emballes ! C'était Frère Gu qui parlait de moi ? Si t'es un noob, faut t'entraîner plus. Aie une conscience claire de toi-même, jeunot ! »
Entendant leurs paroles, Gu Ran allait intervenir.
Juste à ce moment, le téléphone sur le bureau vibra deux fois.
Il prit un instant pour jeter un œil à l'écran et vit que c'était un SMS de Li Sinan.
Il n'y avait qu'une phrase courte, mais elle annonçait une victoire complète dans cette bataille de canaux.
Le coin de la bouche de Gu Ran se releva. Juste au moment où cette partie se terminait, il quitta nonchalamment l'écran de fin de partie, attrapa le T-shirt drapé sur le dossier de sa chaise et l'enfilra.
« Les frères, c'est mon invité ce soir. On file au barbecue devant la porte de l'école ! »
Zhang Qi et Li Ming restèrent figés un instant, puis acclamèrent immédiatement, la déprime de la défaite balayée d'un coup.
Gu Ran se tourna et regarda Qin Zhaoyang, qui se recroquevillait dans le coin, feignant de feuilleter un livre.
Il découvrit une rangée de dents blanches, le ton porté sur la taquinerie.
« Vieux Qin, arrête de faire semblant. »
Gu Ran s'approcha et lui tapa sur l'épaule.
« Tu tiens le livre à l'envers. Dépêche-toi de ranger, on va se faire des brochettes ensemble. »
Qin Zhaoyang resta assis, hébété, le visage devenant instantanément rouge betterave.
Il avait pensé à l'origine que puisque Gu Ran était maintenant un patron multimillionnaire, il piétinerait sans aucun doute son ancien archi-rival et l'humilierait sans pitié.
Inattendu, l'autre avait purement et simplement ignoré leurs griefs passés et était prêt à lui donner une chance.
Regardant les dos de Gu Ran et des deux autres s'enlacer les épaules et s'apprêter à sortir, Qin Zhaoyang finit par se réveiller comme d'un rêve.
Il jeta précipitamment le livre sur le bureau, toussa deux fois à sec, puis se leva vivement, se gratta les cheveux et suivit avec empressement le pas du groupe principal.
Au stand de barbecue devant la porte de l'école, le feu de charbon brûlait vigoureusement.
Les rognons d'agneau grillés, grésillants et huileux, dégageaient un parfum envoûtant, et l'odeur de cumin et de poudre de piment stimulait sauvagement leurs papilles.
La première fois que les quatre colocataires mangeaient ensemble, après quelques bouteilles de bière bon marché, l'atmosphère originellement un peu distante se détendit complètement.
Qin Chaoyang se leva avec un peu de courage liquide, tenant un gobelet en plastique plein de bière, et regarda Gu Ran le visage rouge.
« Gu Ran, j'étais ignorant avant. »
Il rota, ses yeux montrant un peu de soulagement.
« Je n'étais qu'un snob qui regardait les gens de haut. Je te porte ce verre en excuse. »
Il était vraiment convaincu.
Après tout, la capacité de Gu Ran à gagner de l'argent et son allure dépassaient de loin les jeunes de leur âge.
Gu Ran prit son verre et le heurta contre le sien, renversant la tête pour avaler la bière d'un trait.
« D'accord, entendons-nous bien à partir de maintenant. »
Il agita la main, signalant à Qin Chaoyang de s'asseoir.
La raison pour laquelle il était prêt à donner une chance à Qin Chaoyang était, premièrement, que bien qu'il soit mesquin, il n'était pas vraiment méchant, au pire un enfant gâté.
Deuxièmement, ils étaient dans le même dortoir après tout. Lui-même s'en fichait pas mal, mais revivre sa vie et étudier dur visait à entrer dans une bonne université et à vivre l'enseignement supérieur.
Une bonne relation avec les colocataires détermine le confort de la vie à l'école.
Alors il ne pouvait pas s'encombrer de rancunes contre Qin Chaoyang pour ces broutilles du passé.
« Avec ce verre de bière, le passé est derrière nous. À partir de maintenant, dans le Dortoir 404, nous sommes tous frères. »
Zhang Qi et Li Ming acquiescèrent vigoureusement sur le côté, levant leurs verres et se joignant aux acclamations.
Ils étaient complètement conquis par la largesse d'esprit de Gu Ran et son absence d'arrogance.
Après plusieurs tours de boisson et de repas.
Gu Ran tenait une brochette de mouton, décrivant un grand projet pour les médias sociaux à ses colocataires.
« Les frères, écoutez-moi. »
Il croqua dans le mouton tout en parlant.
« Notre WeChat s'apprête à lancer une fonction tueuse — les Comptes Officiels. »
« Ce truc repose sur un concept : peu importe à quel point un individu est petit, il a sa propre marque. »
Gu Ran prit une gorgée de bière pour humecter sa gorge et continua de pitcher son concept business.
« Comme dit le dicton, même un cochon peut voler s'il se tient au centre d'une tornade. »
« Réfléchissez. Actuellement, les gens vont sur les portails web ou les forums pour lire l'actualité et les potins. »
« Avec les Comptes Officiels, la situation sera complètement différente. Tout le monde peut devenir créateur de contenu. »
« WeChat ne sera certainement pas qu'un outil de discussion à l'avenir ; ce sera une poule aux œufs d'or. »
« Tant que vous avez du contenu et du talent, tout le monde peut se tenir droit et gagner de l'argent sur cette plateforme ! »
Zhang Qi et Li Ming écoutaient l'émotion au bord des lèvres, les yeux brillants d'excitation.
Ils semblaient déjà voir des poignées de billets leur faire signe.
Qin Chaoyang était aussi très tenté.
Il aimait d'ordinaire surfer sur le net et avait le flair pour ces nouveautés.
Il se frotta les mains, regardant Gu Ran avec une attente totale, et avala sa salive.
« Gu Ran, tu penses que quelqu'un comme moi peut écrire aussi ? »
« D'habitude, j'aime juste poster de la daube sur les forums, mais je ne suis pas très doué pour écrire de vrais articles... »
Gu Ran fut amusé par son air prudent et claqua l'épaule de Qin Chaoyang.
« Pourquoi pas ! »
« Où est passée l'énergie que tu avais quand tu pondais des rumeurs sur le forum de l'école ? »
« Les gens regardent leur téléphone pour s'amuser. Qui lit de longs articles académiques tous les jours ? »
« Avec tes talents d'écriture, tenir un Compte Officiel de potins drôles sera une partie de plaisir. »
« Je mise gros sur toi, Vieux Qin. Le moment venu, tu seras le plus grand influenceur de l'Université de Qinglin, une star garantie de premier ordre ! »
Entendant cela, Zhang Qi et Li Ming se rappelèrent immédiatement les incidents précédents et ne purent s'empêcher de rire, puis se mirent à lever leurs verres, poussant Qin Chaoyang à boire en guise d'excuses.
Gu Ran les regarda faire les fous, s'adossa sur sa chaise et sirota sa bière tout seul.
Puis il se leva, marcha vers un grand arbre à proximité, sortit son téléphone et ouvrit WeChat.
Il trouva avec adresse la conversation épinglée avec la remarque « Dr. Ye ».
« Sœur est endormie ? »
Peu après l'envoi du message, l'autre côté répondit instantanément.
« Quoi ? »
« J'ai un peu trop bu. Il me faut ma copine pour qu'elle vienne me chercher sur un nuage coloré et me ramène à la maison. »
« Arrête tes conneries. Si t'as trop bu, va dormir dans la rue ! »
Regardant le texte sur l'écran, Gu Ran pouvait déjà imaginer les joues mignonnes et gonflées de la jeune fille dans son esprit.
« Ça ne va pas. Il fait si froid dans la rue. Si cette fleur délicate gèle, qui fleurira pour Dr. Ye à l'avenir ? »
Dans le dortoir des filles.
Ye Zhenzhen, vêtue d'un pyjama en pur coton conservateur, était assise en tailleur sur son lit.
Voyant ce message, un sourire apparut dans ses yeux clairs. Ses doigts bougèrent légèrement, tapant sur le clavier des mots qui ne correspondaient pas à son cœur.
« Bah ! Toi une fleur fraîche ? Au mieux, tu es de la bouse de vache ! »
Gu Ran envoya immédiatement un autocollant yeux au ciel et ajouta.
« Au fait, sœur, je viens de manger beaucoup de rognons grillés, et maintenant je me sens plein d'énergie partout. »
« Si cette énergie n'a nulle part où s'évacuer, est-ce que je vais exploser à force de la retenir ? »
« J'ai besoin d'une réponse scientifique d'une étudiante en médecine. »
« ??? »
Ce chien...
La jeune fille pinça les lèvres, le bout des oreilles devenant un peu rouge.
Mordant sa lèvre, elle martela le clavier.
« Tu es un pervers ! Qu'est-ce qu'il y a dans ta tête tous les jours ?! »
Une réponse arriva vite de l'autre côté, « C'est tout toi, ma sœur. »
« ??? »
« Gu « Chien » Ran !!! »
La jeune fille timide était visiblement en colère. Quoi que Gu Ran envoie ensuite, elle ne répondit plus.
Le certain quelqu'un qui avait l'alcool qui lui montait à la tête se frotta le nez, puis envoya un autocollant bonne nuit et retourna à la table.
Le voyant revenir, Zhang Qi s'approcha avec un verre à la main, clignant de l'œil et taquinant.
« Frère Gu, tu rapportes ton itinéraire à belle-sœur ? »
Gu Ran haussa calmement les sourcils, prit la bouteille de bière sur la table et la heurta contre la sienne.
« Bien sûr. C'est le nouveau code de la vertu masculine de l'ère moderne, pour que la patronne soit tranquille n'importe quand, n'importe où. »
Les autres lui levèrent le pouce.
Après le rapport, ils burent à cœur ouvert. Après avoir fini une caisse entière de bière, les quelques-uns se levèrent en titubant, se soutenant par les épaules.
Zhang Qi avait une meilleure tolérance à l'alcool. Il soutint tremblant le Gu Ran hébété. Juste au moment où il allait marcher en ligne droite, il plissa les yeux.
« Frère Gu, regarde, c'est pas belle-sœur là-bas ? »
Belle-sœur ?
Celle qui fait les raviolis ?
Gu Ran cligna des yeux et regarda dans la direction indiquée. Une grande silhouette, comme un clair de lune blanc, sauta dans ses yeux.
Ye Zhenzhen marcha vers eux, fronça les sourcils et prit le gars qui gloussait des mains de Zhang Qi, puis demanda : « Pourquoi vous avez tous autant bu ? Attendez une minute, j'appelle une voiture pour vous. »
Li Ming et les autres agitèrent les mains répétitivement, « Pas besoin, pas besoin. Vous êtes trop polie, belle-sœur ! On peut rentrer à pied nous-mêmes. »
Qin Chaoyang bredouilla aussi, se raidissant pour dire : « O-oui, on peut rentrer à pied nous-m-mêmes, b-belle-sœur. »
L'entendant, Ye Zhenzhen le regarda avec surprise.
Mais elle n'en dit pas plus, juste hocha doucement la tête, et repartit en soutenant Gu Ran.
Tout au long du chemin, on pouvait voir la jeune fille tordre occasionnellement l'oreille du jeune homme.
Et le jeune homme à la peau épaisse n'arrêtait pas de se blottir dans son cou.
Tous deux s'éloignaient de plus en plus, leurs ombres s'étirant de plus en plus loin.
De loin, ils semblaient se fondre en un...