Sous les réverbères jaunes et pâles, leurs ombres s'étiraient longuement.
Gu Ran s'appuyait de plus de la moitié de son poids sur les frêles épaules de la jeune femme.
Il trébuchait exprès dans sa démarche, profitant de sa légère ivresse pour jouer ouvertement le vaurien.
« Sœur, j'ai la tête qui tourne, tu m'as filé une potion magique ou quoi ? »
Ye Zhenzhen haletait sous son poids, une légère rougeur montant à ses joues pâles.
Elle tendit un doigt pour repousser sa tête hirsute.
« Quelles bêtises tu racontes ! Arrête d'essayer de m'arnaquer. »
Gu Ran n'esquiva pas ; au contraire, il en profita pour enfouir sa tête dans le creux de son cou, parfumé à l'osmanthe. Son souffle chaud effleura l'oreille de la jeune fille.
« Si seulement cette route pouvait mener droit à la maison... »
Le cou de Ye Zhenzhen la démangeait à cause de lui. Elle inclina la tête pour éviter sa tête agitée et n'entendit pas bien ce que le jeune homme avait marmonné.
« Qu'est-ce que tu marmonnes ? »
Gu Ran releva la tête et la fixa droit dans les yeux.
« J'ai dit que je veux avoir un foyer avec toi. »
Le cœur de Ye Zhenzhen fit un bond, et le bout de ses oreilles devint instantanément écarlate.
Elle se força à garder son air distant et fier, mordant sa lèvre tout en parlant à contre-cœur.
« T'as bu un coup et tu t'enflammes, c'est ça ? Si tu oses raconter encore n'importe quoi, je te balance dans la rue pour nourrir les chiens errants. »
Gu Ran sourit franchement, ses bras ne se desserrant pas mais resserrant au contraire leur étreinte, comme s'il voulait se coller à elle.
« Tu n'oserais pas. Si je me fais chopper par les chiens errants, où est-ce que tu trouveras un mec aussi beau et qui gagne aussi bien sa vie ? »
Ye Zhenzhen ricana avec dédain, mais les mains qui soutenaient le jeune homme augmentèrent discrètement leur force.
« Regarde-toi un peu. »
...
Le lendemain matin, la lumière du soleil s'infiltrer dans le dortoir 404 par les interstices des rideaux.
La fonction Comptes Officiels de WeiLiao entrait officiellement en phase de test interne.
Qin Chaoyang, arborant deux énormes cernes, bondit comme s'il avait reçu une dose d'adrénaline et se précipita vers le lit de Gu Ran, son ordinateur portable à la main.
« Gu Ran ! Regarde, regarde ! C'est le premier chef-d'œuvre de ragots pour lequel j'ai veillé toute la nuit ! »
Gu Ran mangeait un baozi à la viande que Zhang Qi avait acheté tôt le matin. Il prit l'ordinateur, parcourut le texte d'un coup d'œil rapide et leva les sourcils, satisfait.
« Pas mal, Vieux Qin. Ton style est bien tape-à-l'œil, et le suspense du ragot est à fond. »
Entendant l'éloge, Qin Chaoyang rayonnait jusqu'aux oreilles.
« Bien sûr ! J'ai déterré tous les vieux ragots moisissants de l'université de Qinglin de ces dernières années. »
Zhang Qi, sirotant son lait de soja avec une paille à côté, entra dans la danse.
« Whoa, t'as même déterré les histoires de cœur des mecs du dortoir d'à côté. T'es impitoyable. »
Gu Ran avala la bouchée de baozi et changea de sujet.
« Cependant, bien que le contenu de ton article soit brillant, il lui manque une âme capable de captiver les gens. »
Qin Chaoyang se figea, se grattant les cheveux en désordre.
« Une âme ? Quel genre d'âme faut-il à un article de ragots léger ? Je dois élever son niveau idéologique ? »
Gu Ran pointa du doigt le haut de l'écran, un doigt taché d'huile de baozi.
« Regarde ton titre : Forum des Ragots de Qingda. C'est sec. Qui a le temps libre de cliquer et lire ça ? »
Qin Chaoyang se pencha, demandant humblement conseil : « Alors dis-moi, comment écrire le titre pour attirer l'œil ? »
Gu Ran fourra la dernière bouchée de baozi dans sa bouche et tapa dans ses mains pour en faire tomber les miettes.
Ses doigts distincts, aux articulations saillantes, bougèrent avec agilité, et le clavier crépita.
Le titre originellement plat fut totalement transformé.
« Regarde bien. C'est ce qu'on appelle le style UC Choc, ça captera forcément l'attention de tout le monde. »
Qin Chaoyang se rapprocha de l'écran etExamina le résultat de près.
« Choc ! Un étudiant masculin d'un dortoir de Qingda veille tard la nuit, faisant secrètement ceci dans sa chambre ! »
Il leva le pouce et loua à plusieurs reprises, puis pinça les lèvres pour exprimer son doute.
« Le suspense y est, mais rien n'est clairement expliqué. Les gens vont-ils mordre ? »
Gu Ran s'appuya contre le lit et lui rendit l'ordinateur.
« La curiosité est toujours la première force productive. Il faut donner aux spectateurs cette démangeaison irrésistible de cliquer. »
Pendant ce temps, au siège de Penguin à Shenzhen.
Liang Dong était assis dans son large fauteuil de patron, sentant avec acuité les mouvements inhabituels récents de WeiLiao.
Il appela Frère Hei, d'un ton sombre.
« Frère Hei, WeiLiao lance un test interne pour une fonction Comptes Officiels. Mobilise tes hommes immédiatement. »
Frère Hei, au bout du fil, accepta très volontiers : « Président Liang, pas de souci ! Tant que l'argent suit, on attaque où vous pointez ! »
Liang Dong abattit la main sur le bureau, faisant éclabousser un peu de café dans sa tasse.
« Salissez-les à mort ! Répandez la rumeur que cette fonction est faite pour propager des virus et du spam ! »
Il baissa la voix : « Je veux étouffer cette fonction pourrie dans l'œuf ! On ne peut absolument pas laisser ce gamin Gu Ran faire encore des vagues ! »
Frère Hei tapa sur sa poitrine en garantissant : « Aucun problème, Président Liang ! L'armée de trolls est assemblée. Dans une demi-heure, je garantis que la mission sera accomplie ! »
Salle de conférence de GR Company.
Li Sinan tenait un rapport d'opinion, faisant son rapport à l'autre bout du fil tout en soupirant anxieusement.
« Patron, le net est plein d'articles de diffamation en ce moment. Tous poussent le narratif selon lequel nos Comptes Officiels vont transformer WeiLiao en dépotoir. »
Elle posa le rapport sur la table de conférence, regardant les commentaires négatifs uniformes qui s'y trouvaient.
« Ces professionnels des médias traditionnels du secteur ont aussi été menés en bateau, publiant des articles qui se moquent de nous pour avoir négligé notre vrai business. »
Plusieurs cadres abondèrent dans son sens, craignant que cette vague d'opinion ne ruine l'écosystème des Comptes Officiels sur le point de lancer.
Gu Ran regarda le joli visage de la jeune femme qui étudiait sérieusement à côté de lui. Il tendit la main et glissa une mèche égarée derrière son oreille.
La fille était si absorbée par ses révisions qu'elle resta sourde au mouvement à côté d'elle, manquant entièrement le regard attendri du jeune homme.
« Pourquoi paniquez-vous ? »
Il posa son menton sur une main et jouait avec les beaux cheveux de la jeune fille de l'autre, les yeux brillants et confiants.
« Ces vieilles fossiles ne comprennent rien à l'internet mobile. Une fois les données sorties, ils sauront qui sont les vrais clowns. »
À 10 heures précises, la fonction Comptes Officiels de WeiLiao fut officiellement poussée en ligne vers ses 100 millions d'utilisateurs à travers le réseau !
Gu Ran utilisa l'article de Qin Chaoyang comme premier contenu promu. Via le backend système, il envoya une fenêtre pop-up bien visible directement à tous les utilisateurs en ligne.
Le titre hautement inflammatoire attira instantanément les yeux d'innombrables internautes.
Poussés par une curiosité intense, tous tapèrent sur leur écran pour entrer dans la page de l'article.
Après avoir lu cet article de ragots plaisant et hilarant, la section commentaires explosa complètement.
« Putain ! J'ai baissé mon froc pour ça ?! »
« Je me suis fait avoir ! Ce titre est trop trompeur, mais l'article a quand même de la substance. »
« Impossible, je ne peux pas être le seul à m'être fait avoir ! Je dois partager ça sur mes Moments pour que mes potes malchanceux puissent élargir leurs horizons eux aussi ! »
En à peine une heure, le nombre de vues de l'article franchit la barre des dix millions avec une force écrasante !
Les professionnels des médias et les observateurs du secteur qui étaient à l'origine pessimistes fixaient cette donnée terrifiante dans le backend, la mâchoire près de toucher le sol.
« Comment est-ce possible ?! L'armée de trolls de Penguin a presque maudit WeiLiao à mort, alors pourquoi ces données grimpent-elles encore en flèche ? »
« Les données d'utilisateurs actifs quotidiens de MicroChat non seulement n'ont pas baissé, mais elles ont connu une hausse verticale ! Est-ce que Gu Ran est un dieu descendu du ciel ? »
Avec cette vague d'opérations à la frappe dimensionnelle, MicroChat creusa définitivement un fossé absolu en matière d'activité utilisateur par rapport à ses concurrents.
Shencheng.
Liang Dong regarda la ligne rouge de MicroChat qui grimpait sans cesse sur l'écran, anxieux comme une fourmi sur une poêle chaude, composant frénétiquement le numéro de Frère Hei.
« Frère Hei, qu'est-ce que vous foutez ?! J'ai balancé autant de fric, alors pourquoi les données de MicroChat ne font que s'améliorer ! »
À cet instant, Frère Hei était assis dans son studio, étudiant le mécanisme backend des Comptes Officiels de MicroChat, le visage plein de stupeur.
Il avait découvert de façon inattendue les fonctions de partage des revenus publicitaires et de pourboires sur articles que la plateforme venait de lancer.
Frère Hei saisit la calculatrice sur son bureau et tapa une série de chiffres frénétiquement.
Au moment où le résultat s'afficha, il fut si excité qu'il bondit hors de sa chaise.
« Putain ! Les revenus publicitaires de ces articles choc putaclic rapportent plus de dix fois ce que Penguin paye pour ses misérables frais de relations publiques ! »
Il se tourna brusquement vers son groupe de subordonnés qui tapaient encore amèrement sur leurs claviers pour poster des fils de diffamation, et hurla de toute sa force.
« Frères ! Arrêtez de putain de taper ! On ne fait plus ce sale boulot de relations publiques noires ! »
Les subordonnés s'immobilisèrent, l'air hébété, et regardèrent leur patron en chœur.
Frère Hei agita sa large main, pointant la page Compte Officiel de MicroChat sur l'écran, les yeux brûlant de passion.
« On va s'inscrire aux Comptes Officiels overnight et devenir blogueurs médias indépendants sur MicroChat pour se faire un max de thune ! Qui veut encore servir ce client radin de Penguin ! »
Frère Hei était un homme d'action absolu.
Il mena immédiatement toute l'équipe de l'armée de trolls à faire défection collectivement. Pour surfer sur la vague de popularité, il concocta illico un article viral et le publia.
[CHOC ! Un certain cadre de l'usine Penguin a vraiment engagé une armée de trolls pour faire de sales trucs dans l'ombre !]
Quand Liang Dong vit cet article dans son bureau, il resta complètement abasourdi.
Apprenant que les chiens qu'il avait payés une fortune avaient tous filé travailler pour Gu Ran, il fut si furieux qu'il saisit le clavier sur son bureau et l'écrasa violemment contre l'écran d'ordinateur.
Avec un bzz, l'écran s'éteignit en mourant dans une bouffée de fumée bleue.
Liang Dong se serra la poitrine, sentant sa tension monter en flèche, faillit recracher une bouche de vieux sang sur le bureau.
La salle de conférence des cadres de Penguin était d'un silence de mort.
Tous baissèrent collectivement la tête, souhaitant pouvoir se fourrer la tête dans l'entrejambe pour réduire leur présence, n'osant même pas respirer fort.
Tous savaient pertinemment dans leur for intérieur que dans cette guerre d'interception de trafic à vie ou à mort, Penguin avait déjà subi une défaite écrasante.
...
De l'autre côté, dans une chambre miteuse louée.
Lao Li était assis par terre, noyant son chagrin dans l'alcool. Parce qu'il refusait d'aller contre sa conscience pour écrire des publireportages pour Penguin, il avait été ostracisé au travail.
« Soupir... »
Il soupira, le visage plein de morosité.
« Si ça ne marche vraiment pas, je rentrerai juste à la campagne pour cultiver la terre... »
Il n'était en effet pas rentré depuis longtemps. Juste au moment où il y pensait, une série de sons de notification de SMS interrompit sa pensée.
Lao Li prit son téléphone, et ses pupilles se dilatèrent légèrement en voyant les messages.
Un titre accrocheur captura instantanément son attention.
[Comptes Officiels ! Le nouveau standard de trafic de l'ère !]
Après avoir parcouru le contenu, une lueur d'espoir s'alluma inexplicablement dans son cœur.
Tentant le tout pour le tout, Lao Li s'inscrivit sur un compte MicroChat et posta un article approfondi critiquant l'actualité avec acuité.
Il n'avait pas gardé beaucoup d'espoir, mais à sa grande surprise, grâce à son contenu solide et de haute qualité, l'article gagna cent mille abonnés overnight !
Tôt le lendemain matin, Lao Li regarda les généreux revenus de pourboires dans son compte backend, si ému que des larmes coulèrent sur son vieux visage.
Il posta spécialement un long article, remerciant MicroChat d'avoir donné à des créateurs de base comme eux leur dignité méritée et un moyen légitime de gagner leur vie.
L'afflux fou de créateurs du bas de l'échelle annonça l'arrivée officielle d'une ère toute neuve des médias indépendants.
À cet instant, l'empire écologique de MicroChat était complètement formé et indestructible.
Les vagues tempétueuses soulevées dans le monde extérieur par les Comptes Officiels n'affectèrent en rien l'appétit de quelqu'un.
À midi à la cantine de Qingda, l'arôme de la nourriture flottait partout.
Gu Ran était assis face à Ye Zhenzhen avec son plateau, exhibant triomphalement ses exploits.
« Docteur Ye, t'as vu le boucan sur le net aujourd'hui ? Maintenant que mes articles putaclic sont sortis, les gars de Penguin pleurent probablement dans les toilettes. »
Il prit un morceau de porc braisé et le fourra dans sa bouche, mâchant avec grand appétit.
« C'est ce qu'on appelle élaborer des stratégies dans la tente de commandement pour remporter des victoires à mille lieues. Ton copain est pas mal, non ? »
Ye Zhenzhen portait aujourd'hui un cardigan en maille blanc sur une robe légère bleu clair, dégageant naturellement une aura qui tenait les étrangers à distance, ce qui faisait que les garçons alentours jetaient fréquemment des regards en coin vers elle.
Elle bloqua automatiquement les regards environnants. Regardant l'air suffisant de Gu Ran, comme si sa queue allait pointer vers le ciel, elle roula les yeux de dégoût.
Mais ses mains étaient honnêtes. Elle prit fièrement la plus grosse cuisse de poulet de son assiette et la fourra directement dans le bol de Gu Ran.
« Arrête de te la péter. Même la bouffe n'arrête pas ta grande gueule. »
Regardant la cuisse de poulet dans son bol, Gu Ran sourit si largement que ses yeux se plissèrent en deux fentes.
« C'est encore toi la plus prévenante, grande sœur, qui sait chouchouter ton petit frère. »
À peine eut-il fini de parler que, sous la table, le bout du pied de la jeune fille en baskets blanches donna un léger coup dans le mollet de Gu Ran.
Sous la table, la jambe du jeune homme non seulement n'esquiva pas, mais avança à la rencontre, pressant doucement contre la cheville fine de la jeune fille.
Ye Zhenzhen eut les joues légèrement chaudes devant son geste audacieux, mais elle ne retira pas sa jambe. Elle lui lança juste un regard coquet et mouillé.