Penguin Tower, WeChat Business Division.
Su Wan était assise dans son vaste fauteuil en cuir.
Écoutant le rapport tremblant du superviseur de la promotion terrain au téléphone, son visage devint progressivement livide.
« Vous avez demandé des effectifs, je vous les ai donnés. Vous avez demandé de l'argent, je vous en ai donné. Et au final, vous n'êtes même pas capables de décrocher un seul cybercafé dans la ville universitaire ?! »
Même avec son sang-froid habituel, ses défenses volèrent en éclats sous la colère, sa poitrine se soulevant violemment.
Su Wan ne comprenait pas. Pourquoi était-il si difficile pour elle d'accomplir ce que WeTalk réalisait avec une telle facilité ?
Elle se tourna alors vers l'écran géant électronique sur le mur.
L'écran affichait les téléchargements en temps réel et le panneau de retours utilisateurs pour WeChat V2.0, la version « Appel Vocal ».
Les données étaient une catastrophe.
La courbe représentant les nouveaux utilisateurs, après une brève et légère hausse, s'était complètement aplatie et montrait même une légère tendance à la baisse.
Plus criants encore étaient les commentaires utilisateurs qui défilait à côté.
Les avis négatifs des principaux magasins d'applications affluaient comme une marée.
« Penguin pourri, vous gâchez ma jeunesse ! C'est quoi cet appel vocal de merde ? Que des grésillements ! »
« L'appel vocal gratuit de WeTalk n'est-il pas bien meilleur ? Qui utiliserait cette merde ? »
« Penguin a plus d'idées. Ils n'arrivent même pas à copier le devoir du voisin. »
Chaque commentaire résonnait comme une gifle retentissante.
Frappant violemment le visage de Su Wan, cette surdiplômée revenue de l'étranger.
Sa logique d'affaires fière et ses opérations de capital volaient en éclats face à l'expérience produit multidimensionnelle écrasante de WeTalk.
« Non... nous n'avons pas encore perdu. »
Su Wan serra les dents.
Elle n'avait aucune issue. Si WeChat mourrait entre ses mains, elle perdrait complètement sa voix face au conseil d'administration de Penguin.
« Prévenez le département technique ! »
« Tout le monde continue les heures sup ! Même s'il faut ne pas dormir, réécrivez-moi le codec vocal sous-jacent ! Il doit être aussi fluide que WeTalk ! »
La haute pression s'abattit à nouveau, et l'équipe WeChat fut réduite à des machines épuisées qui s'épuisaient à la tâche.
Une autre semaine passa.
Au prix de plusieurs programmeurs frôlant la mort et envoyés à l'hôpital, l'équipe WeChat parvint enfin à refactoriser le code sous-jacent.
Ils peaufinèrent une version d'appel vocal fluide, pratiquement sans latence ni grésillement.
Su Wan se tenait devant l'appareil de test, écoutant la voix claire qui en émanait.
Ses nerfs, tendus à l'extrême depuis quinze jours, se relâchèrent enfin un peu.
« On a enfin rattrapé le coup. »
Elle poussa un long soupir.
« Préparez un déploiement par étapes immédiatement. Nous ferons une sortie complète de la nouvelle version ce soir. »
À peine eut-elle fini de parler.
« Bang ! »
La porte du bureau fut violemment poussée, et son assistant trébucha en entrant.
« Ma... Madame Su... »
« Pourquoi paniquer ! Le ciel vous est tombé sur la tête ? »
Su Wan fronça légèrement les sourcils, quelque peu mécontente de la précipitation de son assistant.
« Nous... WeTalk... WeTalk a encore mis à jour ! »
L'assistant avala sa salive, peinant à cracher les mots.
En entendant cela, le cœur de Su Wan manqua un battement, et un funeste pressentiment lui monta droit à la tête.
Elle se précipita vers son bureau et’ouvrit le backend de surveillance de WeTalk sur son ordinateur.
Elle n'eut même pas besoin de chercher. Les comptes officiels de WeTalk venaient de publier simultanément une vidéo de démonstration des nouvelles fonctionnalités de leur mise à jour majeure V2.0 sur toutes les grandes plateformes internet.
Elle fixa l'écran avec intensité.
Dans la vidéo, ce n'était plus une simple forme d'onde vocale.
À la suite d'une sonnerie d'appel nette, un flux vidéo en temps réel clair surgit directement sur l'écran du téléphone !
Non seulement la voix de la personne était claire, mais même ses expressions faciales subtiles étaient visibles dans les moindres détails. L'interaction était si fluide qu'il n'y avait pas la moindre trace de latence !
La fonctionnalité d'appel vidéo de WeTalk était officiellement en ligne !
La salle de conférence des dirigeants de WeChat bascula soudain dans un silence de mort.
Tous fixaient, hébétés, la vidéo de démonstration sur le grand écran.
Personne ne parlait ; seuls de lourds souffles résonnaient dans l'air.
Ce n'était plus de la concurrence ; c'était une démonstration unilatérale de supériorité technique !
Ils avaient risqué leur vie et veillé pendant quinze jours juste pour rattraper péniblement le retard.
Et l'autre camp balançait tranquillement une quinte flush royale ?!
Fixant la démonstration à l'écran, Su Wan s'affala, défaite, dans son fauteuil.
Pour une raison quelconque, elle se calma soudain.
Parce que le capital sur lequel elle comptait, les heures sup sans fin...
À cet instant, tout cela se transformait en une illusion dénuée de sens.
......
Soir, deuxième cantine de l'université de Qinglin.
C'était l'heure du dîner, et la cantine bruissait de vie.
L'odeur de la nourriture se mêlait aux bavardages des étudiants, emplie du souffle vibrant de la jeunesse.
Gu Ran tenait un plateau en inox, se faufilant dans la foule compacte.
Il marcha lentement vers un coin tranquille près de la fenêtre.
Ye Zhenzhen y était déjà assise, ayant gardé les places.
Elle mangeait en baissant les yeux sur un exemplaire d'« Anatomie Systématique ».
« À table, Docteur Ye. »
Gu Ran dit en souriant en posant son plateau.
Les plats qu'ils avaient pris étaient complètement différents.
Gu Ran avait du porc braisé et des pommes de terre, aubergines et poivrons sautés.
La fille avait des côtes de porc aigres-douces et du brocoli sauté.
Une fois assis, la jeune fille attrapa très naturellement ses baguettes et se mit à piquer dans son assiette.
Gu Ran, aux réflexes vifs, chipera un morceau de côtes aigres-douces dans son bol et le fourra dans sa bouche.
« T'es un chien ou quoi ? J'avais déjà mordu dedans ! »
Ye Zhenzhen le dévisagea, gonflant les joues d'agacement.
Puis, pour ne pas être en reste, elle chipera un morceau de porc braisé dans son assiette.
« Mange plus de viande. Regarde comme t'as maigri ces temps-ci ; quand je te fais un câlin, t'es même plus moelleux. »
Gu Ran la chambra sans vergogne.
« Cochon ! Ferme-la ! »
Une rougeur monta aux joues de la jeune fille, et elle lui donna un petit coup de pied sous la table.
Aux tables alentour, beaucoup d'étudiants baissaient la tête sur leur téléphone.
Au milieu du vacarme, des discussions enthousiastes du genre « WeTalk a mis à jour » et « Putain, on peut faire des appels vidéo » s'élevaient çà et là.
Écoutant l'agitation autour de lui, une lueur de sourire traversa les yeux de Gu Ran.
Il posa ses baguettes, sortit son téléphone de sa poche et ouvrit WeTalk.
Il entra dans le groupe de discussion « Famille Aimante ».
Immédiatement après, il appuya sur le tout nouveau bouton « Appel Vidéo » en bas à droite de l'interface de discussion.
« Dring, dring, dring — »
La sonnerie d'invitation vidéo, claire et agréable, retentit dans le coin de la cantine bruyante.
En moins de trois secondes, l'appel se connecta.
L'écran du téléphone scintilla, et peu après.
Les visages de Gu Xiangcheng et Ye Shulian, loin à la maison dans le Comté A, apparurent clairement au centre de l'écran !
« Oh mon Dieu ! Qu'est-ce qui se passe ? Gu Ran ? Comment je peux voir une vraie personne ?! »
Gu Xiangcheng crut que c'était encore un simple appel vocal.
Mais en décrochant, le visage de son fils apparut réellement à l'écran.
L'image d'une netteté cristalline et la voix forte sur haut-parleur.
Attirèrent instantanément l'attention de plusieurs tables voisines d'étudiants.
Ils'arrêtèrent leurs baguettes les uns après les autres, restant bouche bée tandis qu'ils jetaient des regards discrets sur l'écran du téléphone de Gu Ran.
Gu Ran n'avait pas peur d'être regardé. Au contraire, il monta délibérément le volume.
Hurlant vers l'écran sur un ton de « complot bruyant ».
« Papa ! Tu vois bien ? C'est la nouvelle fonctionnalité que WeTalk vient de sortir aujourd'hui, l'appel vidéo ! »
« À partir de maintenant, quand on veut se voir, pas besoin de passer des appels. On lance juste un chat vidéo, c'est totalement gratuit ! C'est top, non ? »
À l'écran, Gu Xiangcheng acquiesça répétitivement, le sourire aux lèvres.
« C'est top ! Vraiment top ! Tante Ye est juste à côté de moi. L'image est hyper nette, et y'a aucun grésillement ! »
Cette conversation résonna d'une clarté perçante dans la cantine bruyante.
Les étudiants alentour, qui regardaient par simple curiosité, explosèrent complètement.
« Putain ! WeTalk peut faire des appels vidéo maintenant ?! »
« C'est sérieux ? Laisse-moi voir ! Putain, l'image est aussi nette ? »
« Merde, le chat vocal pourri de Penguin lague à mort chez moi, et WeTalk sort l'appel vidéo direct ?! »
Les étudiants qui n'avaient pas encore mis à jour se connectèrent illico au WiFi de la cantine et lancèrent la mise à jour.
Ceux qui ne l'avaient pas du tout téléchargé cherchèrent frénétiquement sur le store pour l'avoir.
Certains appelèrent même leurs parents sur-le-champ.
« Allô ? Maman ! Dépêche-toi d'aller sur le store télécharger une appli qui s'appelle "WeTalk" ! Ouais, c'est ça, on peut faire des appels vidéo dessus !
« Je t'apprendrai à la configurer. À partir de maintenant, on fera juste des appels vidéo, ça coûtera rien en facture de téléphone ! »
Un instant, la deuxième cantine entière eut l'air d'un immense événement promotionnel pour WeTalk.
Déclenchant une frénésie dingue de mises à jour et de téléchargements.
Gu Ran regarda les réactions autour de lui et sourit, satisfait.
Il parla vers son écran : « Bon, Papa, on est en train de manger. Je vous rappelle en détail ce soir quand je rentre au dortoir. »
Il raccrocha l'appel vidéo et posa son téléphone sur la table.
Puis il regarda Ye Zhenzhen, qui était aussi un peu saisie par la nouvelle fonction vidéo, et son regard s'adoucit inconsciemment.
Il tendit discrètement la main sous la table.
Il attrapa avec justesse la petite main douce de la fille posée sur ses cuisses.
La fille se débattit mollement, pour la forme.
Voyant qu'elle ne pouvait pas se libérer, elle le laissa simplement la tenir.
La nouvelle du lancement de l'appel vidéo sur WeTalk se propagea comme un ouragan balayant la plaine, se multipliant exponentiellement dans les milieux universitaires à travers le pays.
Les téléchargements de WeTalk, les utilisateurs actifs quotidiens, la durée de connexion...
Ce jour-là, affichèrent à nouveau une croissance explosive, presque terrifiante !