Devant le contrôle de sécurité de l'aéroport, la foule était bruyante, et les annonces d'embarquement tournaient en boucle sur les haut-parleurs.
Le jeune homme fixa le message urgent envoyé par Li Sinan sur l'écran de son téléphone : « Le milliard de subventions de Penguin, blocage total. »
Pas une once de panique dans ses yeux ; son pouce glissa doucement sur l'écran.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Il s'est passé quelque chose ? »
Ye Zhenzhen, à ses côtés, remarqua immédiatement le changement d'humeur.
Ses petites mains douces refermèrent les siennes, et ses yeux frais et élégants laissèrent percer une pointe d'inquiétude.
« Rien. »
Gu Ran serra sa paume moelleuse, la pétrissant comme de la pâte, et la gratta légèrement deux fois pour la rassurer.
Dans la foulée, il composa le numéro de Li Sinan juste devant la jeune fille.
Dès que l'appel fut décroché, la voix de Li Sinan retentit.
« Chef, Penguin joue franc jeu cette fois. Tous les principaux stores d'applications retirent nos liens de téléchargement... »
« Pourquoi paniquer ? Le ciel ne nous tombe pas sur la tête. »
Le ton du jeune homme était d'une stabilité déconcertante.
« C'est juste un milliard. Si Penguin veut jeter l'argent par les fenêtres, qu'ils le fassent. Ils ne pourront pas nous brûler. »
« Dites à l'équipe de tenir bon. »
« Surveillez intégralement tous les taux de conversion de données de WeChat V2.0. On en reparlera quand je rentrerai à l'entreprise ce soir. »
Après avoir raccroché, Gu Ran croisa le regard inquiet de Ye Zhenzhen.
Il sourit négligemment et tendit la main pour pincer le petit visage doux de la fille.
« Penguin veut offrir le thé à tous les internautes du pays, alors installons-nous et regardons-les payer l'addition. »
« Rentrons d'abord à l'école. »
Sur ces mots, il enlaça naturellement les épaules de la fille et marcha vers la sortie du hall.
Son large dos semblait bloquer toute la pression terrifiante venue du groupe Penguin derrière lui.
Il incarnait pleinement l'attitude de « rester imperturbable même si le mont Tai s'effondre devant lui, et observer tranquillement Penguin dilapider son argent. »
......
Quelques heures plus tard, la voiture s'immobilisa en douceur.
Gu Ran avait fait office de main-d'œuvre gratuite tout le long, escortant la fille et ses bagages jusqu'au rez-de-chaussée du dortoir des filles.
« Tu es sûre que tu n'as pas besoin que je t'aide à monter ? »
Gu Ran désigna la petite valise en cuir rose, arborant un sourire d'une innocence pure.
Ye Zhenzhen lui lança un regard bizarre, comme si elle regardait un hors-la-loi.
« C'est un dortoir de filles. Comment tu comptes entrer ? En volant ou en creusant un tunnel ? »
Le jeune homme cligna des yeux et désigna son beau visage.
« Je peux user de ma tête. Avec ma gueule, la surveillante du dortoir ne serait-elle pas hébétée deux ou trois secondes ? »
« Avec ta peau plus épaisse qu'un coin de muraille, le lecteur de badge bloquerait ! »
La fille resta un instant sans voix, songeant : « Comme si je ne te connaissais pas. »
Ce voyou !
Tout le monde connaît tes vraies intentions.
Qui sait quelles sales idées ce type rumine encore.
Elle sourit légèrement, affichant un faux sourire standard et poli.
« Je ne vais pas t'embêter, petit frère Gu Ran. Je peux appeler mes colocataires pour qu'elles descendent m'aider. »
Sur ce, elle se tourna et sortit de la voiture pour récupérer ses affaires dans le coffre.
Gu Ran joua le bon samaritain jusqu'au bout, l'aidant à porter tous les sacs, grands et petits, jusqu'aux marches de l'entrée du dortoir.
Il demanda une fois de plus, sans se décourager.
« Sœur, tu as vraiment pas besoin d'aide ? Je suis costaud. »
La fille le fusilla du regard, le visage rouge, et arracha la poignée de la valise.
Lâchant un « Pervers ! », elle fit de petits pas rapides et se faufila par la porte.
Regardant le dos fuyant de la fille, le jeune homme se toucha le nez et pouffa.
Pourquoi cette fille courait-elle ?
Il avait prévu de demander de l'aide à la surveillante du dortoir.
Comment un type rangé comme lui aurait-il pu forcer l'entrée d'un dortoir de filles ?
Quelles saletés lui tournaient dans la tête tous les jours...
Ce n'est que lorsque la silhouette de la fille eut complètement disparu au tournant de l'escalier que Gu Ran se retourna et partit.
Une dizaine de minutes plus tard, le jeune homme portant deux gros sacs de spécialités du Comté A poussa la porte du dortoir des garçons.
« Je suis de retour ! »
Le grincement des gonds rompit le calme de la chambre.
Zhang Qi et Li Ming, qui s'insultaient passionnément, retirèrent instantanément leurs casques et l'entourèrent avec enthousiasme.
« Putain ! Frère Ran ! T'es enfin de retour ! »
« Tu nous as trop manqué ! Et t'as ramené à bouffer, parrain !!! »
Seul Qin Zhaoyang, assis au bureau dans le coin, semblait déplacé parmi eux.
Il posa un regard complexe sur Gu Ran, encerclé par les autres.
Puis il baissa vite la tête, feignant de lire, bien que la page ne tournât pas depuis longtemps.
L'ambiance était subtilement gênante.
Zhang Qi et Li Ming jasaient en aidant à porter les sacs, le laissant tout seul dans son coin.
Tout en enlevant sa veste en cuir noir, Gu Ran déballa naturellement les paquets et distribua les articles.
« Ça, c'est du bœuf séché spécialité du Comté A, ça, des gâteaux aux haricots mungo, et aussi... ne vous battez pas, y'en a pour tout le monde ! »
Tout le monde parlait et riait, mais en passant devant la place de Qin Zhaoyang, ils ralentirent tous tacitement leurs gestes.
Leurs yeux naviguaient prudemment entre les deux.
Après tout, précédemment, parce que Qin Zhaoyang avait pris Gu Ran pour cible et s'était pris une claque, il était rentré chez lui en disgrâce pour se faire discipliner.
Les séquelles de cet incident persistaient, et une atmosphère indicible imprégnait la chambre.
Gu Ran saisit les réactions des deux.
Il ne l'évita pas délibérément, ni ne fut sarcastique.
Il prit simplement deux boîtes joliment emballées de pâtisseries spécialités du Comté A et un grand sac de bœuf séché, et alla droit au bureau de Qin Zhaoyang.
Sous le regard suspendu des autres, il posa les spécialités calmement sur le bureau de Qin Zhaoyang.
D'une voix posée et douce, il dit :
« Je sais que tu as des aînés dans le Comté A, mais je ne sais pas si tu as déjà goûté à ça. Essaie, c'est plutôt bon. »
Cette marche était tendue à la perfection.
Qin Zhaoyang releva la tête brusquement.
Songeant à la façon dont son père l'avait engueulé tous les jours pendant les vacances de la Fête nationale.
« Regarde Gu Ran, et puis regarde-toi. »
À cette pensée, il sentit une vague d'amertume lui monter au cœur.
Ses yeux rougirent légèrement, ses lèvres bougèrent longtemps sans un son, et il finit par extirper maladroitement et tout bas deux mots.
« Me-merci. »
Voyant cette scène, les colocataires qui tendaient l'oreille pour écouter aux portes poussèrent tous un soupir de soulagement collectif.
C'est quoi, la magnanimité ?
Ça, c'est la magnanimité !
Le cœur d'un premier ministre peut faire passer un bateau à perche, mais celui de Frère Ran peut faire passer un porte-avions !
Avec ce « merci », la glace solide dans la chambre se fendilla légèrement, et l'ambiance devint peu à peu harmonieuse.
En mâchant du bœuf séché, Li Ming fit rapport avec enthousiasme à Gu Ran sur l'état de fonctionnement de la « station de réparation d'ordinateurs ».
Zhang Qi, qui gérait les comptes, se gratta la tête et évoqua le goulot d'étranglement auquel ils étaient confrontés.
« Frère Ran, le nombre de commandes de réparation d'ordinateurs a baissé récemment. Tout le monde est possédé ou quoi ? »
« Ça fait si longtemps, et ils sont encore collés à leurs téléphones toute la journée à faire "clic clic" en les secouant. Maintenant, l'attention de tous est sur WeChat ; y'a plus grand monde qui répare des ordis. »
« On fait quoi ensuite avec notre station de réparation ? Si ça continue, l'empire commercial de nos frères va s'effondrer à mi-chemin. »
Gu Ran tira une chaise, s'assit, dévissa une bouteille d'eau minérale, en but une gorgée, et donna distraitement quelques orientations.
« Si on ne fait que de la réparation, le plafond est effectivement trop bas. Au mieux, on gagnera juste de l'argent à la sueur de notre front. »
Il posa la bouteille sur la table et leva deux doigts.
« Ensuite, vous pouvez essayer de recentrer l'activité sur l'assemblage d'ordinateurs d'occasion et la maintenance externalisée. »
« Récupérez des vieilles machines que les aînés jettent, remettez-les à neuf, et vendez-les aux nouveaux. La marge ici est bien plus large que le dépoussiérage ou la réinstallation d'un système. »
Ces quelques mots les laissèrent tous deux bouche bée, et Gu Ran enchaîna les contre-mesures.
« En même temps, on utilisera la station de réparation comme hub de promotion hors ligne de WeTalk à l'Université de Qinglin. »
« Vous pourrez négocier avec les commerçants autour du campus, les aider à ouvrir une boutique sur la section vie locale de WeTalk, et les guider dans la démarche. »
« Ça s'appelle l'intégration des ressources. C'est compris ? »
À ce stade, Gu Ran marqua une pause, son regard balayant les deux.
« Je risque d'être vraiment occupé le semestre prochain. Y'a de grandes chances que je déménage du dortoir pour vivre hors campus. »
« Je compterai entièrement sur vous deux pour faire tourner ce business. Considérez ça comme de la pratique sur le terrain. »
Le plan d'affaires hautement logique et ciblé du jeune homme plongea la chambre dans un bref silence.
Zhang Qi, Li Ming, et même Qin Zhaoyang oublièrent de mâcher le bœuf séché dans leurs mains.
Ils restèrent totalement abasourdis, essayant de digérer la pureté du cours de maître qu'ils venaient d'entendre.
Quelques secondes plus tard, la chambre explosa en exclamations d'admiration.
« Putain ! Frère Ran, ton cerveau est câblé comment ? La déesse Nüwa t'en a donné un deuxième quand elle t'a modelé dans l'argile ? »
« Ces compétences business sont dingues ! Sonner la cloche d'ouverture à Wall Street, c'est pour bientôt ! »
Les deux étaient complètement soufflés par la stratégie à long terme qu'il avait si négligemment déroulée. Ils se frappèrent la poitrine bruyamment en guise de garantie.
« T'inquiète pas, Frère Ran ! Même si tu déménages, on défendra notre base arrière du campus comme une forteresse de fer ! »
« Pas même une moustique femelle pourra s'infiltrer dans notre empire commercial ! »
Gu Ran : « ...... »
Y'avait vraiment pas besoin d'être aussi précis sur le genre...