Gu Ran, tenant la main de sa sœur qui avait la tête qui tournait et portant dans les deux mains des sacs de spécialités locales de Qinglin, poussa la porte blindée de leur appartement.
À peine entrés, la jeune fille se faufila dans la deuxième chambre, Gu Ran emboîtant le pas juste derrière elle, comme chez lui.
Avec ce type agaçant qui la dominait dans son dos, la jeune fille garda le visage impassible, s'accroupit sérieusement sur le sol et fourra les spécialités une à une dans sa petite valise.
Mais son esprit tournait à plein régime.
Ce que Gu Ran lui avait murmuré à l'oreille en bas — « C'est plus excitant quand on doit se cacher » — tournait en boucle dans sa tête.
L'imagerie de ces mots était trop vivante, déréglant complètement la coordination de ses mains.
Gu Ran s'appuya contre l'encadrement de la porte, bras croisés, l'observant avec un grand intérêt.
Après un moment, il parla lentement : « Sœur, tu as plié ce tee-shirt blanc à l'envers. »
À ces mots, les mains de Ye Zhenzhen se figèrent.
Elle baissa les yeux sur le paquet en désordre dans ses mains. Juste au moment où elle allait se retourner pour le fusiller du regard, embarrassée, et lui rétorquer, la porte de la chambre s'ouvrit.
Ye Shulian entra, tenant un chiffon propre.
Gu Ran se redressa prestement, appela docilement « Tante Ye » et se retira dans le salon, refermant la porte derrière lui.
Ye Shulian s'approcha de la valise, son regard balayant les vêtements en vrac à l'intérieur.
Elle ne dit rien. Elle se contenta de se tourner pour ouvrir l'armoire, en sorti un pyjama en coton à manches longues, tout neuf, extrêmement pudique, le plia soigneusement et le glissa au fond de la valise.
Puis, d'un geste vif, quelques préservatifs au conditionnement neutre furent glissés sans heurt dans les plis intérieurs du pyjama.
Bien que le mouvement fût rapide, Ye Zhenzhen le vit distinctement.
Le souffle de la jeune fille se bloqua, et le bout de ses oreilles devint rouge sang.
Elle mordit fort sa lèvre inférieure, n'osant pas croiser le regard de sa mère.
Une fois tout cela fait, Ye Shulian tapa distraitement le dos de la main de sa fille.
Puis elle baissa la voix et la regarda avec intention :
« Quand tu es loin de chez toi, prends bien soin de toi. Même avec quelqu'un qui te est le plus proche et que tu connais par cœur, il faut quand même garder des limites, tu comprends ? »
Connais... connais par cœur ?
C'était même une expression idiomatique appropriée ici ?
Ye Zhenzhen rougit et leva les yeux faiblement.
Elle croisa le regard à demi moqueur de sa mère et fut si saisie qu'elle baissa immédiatement la tête, souhaitant que le sol l'engloutisse.
Elle ne put que mordre sa lèvre et tortiller ses doigts sans un mot.
« Enfant, tu m'as entendue ? »
Voyant sa fille se recroqueviller de nouveau comme un oiseau apeuré, Ye Shulian lui donna une tape joueuse sur le bras.
Ye Zhenzhen tressaillit comme sortie d'un rêve, hochant la tête en toute hâte.
Dans le salon.
Gu Xiangcheng était assis au milieu du canapé, une tasse de thé fraîchement infusé posant sur la table basse devant lui.
Voyait Gu Ran sortir avec son sac à dos noir, il prit son thermos en acier inoxydable et souffla sur les feuilles de thé qui flottaient.
Puis il tendit le doigt et tapa deux fois sur la table basse en verre.
Il leva les paupières, jeta un coup d'œil à la porte de la chambre fermée, et avertit d'une voix basse :
« Ne crois pas que parce que tu es de retour à l'école, loin des yeux loin du cœur, personne ne peut te contrôler. Garde en tête ce que je t'ai dit avant. Si j'apprends que tu as maltraité Zhenzhen, je te casserai les jambes. »
Gu Ran posa son sac à dos, claqua des talons et salua, jouant à la perfection le fils obéissant.
Avec un pur et inoffensif sourire sur le visage, il dit : « Ne t'inquiète pas, Papa. Ce sera absolument "commencer par l'affection, s'arrêter à la convenance". Je promets de ramener Sœur Zhenzhen saine et sauve. »
« Efface ce ricanement de ta face », Gu Xiangcheng roula des yeux vers lui et n'ajouta rien.
Il l'avait souligné d'innombrables fois. Il connaissait assez bien le cochon qu'il avait élevé.
L'après-midi, la famille de quatre descendit à l'entrée de l'immeuble.
Gu Ran ouvrit le coffre de l'Audi et y fourra leurs valises et les sacs de spécialités locales.
Gu Xiangcheng et Ye Shulian se tenaient côte à côte sur les marches, les observant.
« Papa, Tante Ye, on y va », Gu Ran sourit au couple plus âgé.
Ye Zhenzhen était vêtue d'un survêtement rose qui soulignait sa silhouette grande et élégante.
Elle sourit gentiment et fit un signe de la main docilement : « Au revoir Maman, au revoir Oncle Gu. »
Gu Xiangcheng adressa à la jeune fille un sourire bienveillant et paternel, tandis que Ye Shulian s'avança et arrangea le col de la veste coupe-vent noire de Gu Ran.
Puis elle lui tapa sur l'épaule et lui rappela en souriant : « Soyez sages tous les deux. Prenez soin l'un de l'autre dehors, et nous serons tranquilles. »
Gu Ran acquiesça.
Tous deux montèrent en voiture, baissèrent les vitres et firent un dernier signe d'adieu. Sous le regard de leurs parents, la Audi noire quitta lentement la résidence Riverside Garden et se fondit dans la circulation de l'avenue principale.
Gu Ran tenait le volant d'une main, les yeux fixés sur la route devant lui, mais sa droite traversa naturellement la console centrale vers le siège passager.
Pensant qu'il voulait lui tenir la main, Ye Zhenzhen’ouvrit docilement sa paume et la posa sur son genou.
Cependant, les doigts de Gu Ran contournèrent habilement sa main pour se poser carrément sur sa cuisse ferme.
Sa paume chaude pressa contre le tissu et la serra doucement.
« ??? »
Quel pervers !
Ye Zhenzhen poussa un soupir, son corps se raidit instantanément.
Elle abattit sa main sur celle qui vagabondait, faisant appel à son autorité de grande sœur pour le gronder : « Concentre-toi sur la route ! »
Imperturbable, Gu Ran retourna sa main pour saisir ses doigts, son pouce caressant doucement le dos de sa main.
« Je m'habitue juste aux conditions de route cahoteuses à l'avance. »
Exaspérée, Ye Zhenzhen secoua sa main, pour que le type sans vergogne se recolle illico.
Le visage de la jeune fille rougit lentement, mais elle ne se débattit plus. Elle croisa les bras comme boudeuse et se tourna vers la fenêtre.
Pourtant, dans le reflet flou de la vitre, le coin de sa bouche semblait s'étirer en un sourire.
Tous deux roulèrent vers le centre du comté, direction l'hôtel appartenant à la famille de Ye Jinliang.
Au centre du Comté A, un jeune homme et une jeune femme se tenaient à l'entrée du Grand Hôtel de la Famille Ye.
Le gars tenait deux valises, transpirant un peu de l'effort.
La fille se tenait joliment à côté de lui, tenant un bubble tea et lui en faisant boire une gorgée de temps en temps.
On aurait dit que le bubble tea dans sa main avait une sorte de magie. Après une gorgée, le gars se redressa immédiatement, son sourire devenant encore plus bête et sincère.
Puis il ôta sa veste et la drapa soigneusement sur les épaules de la fille, lissant au passage ses cheveux ébouriffés par le vent. La fille fit la moue, feignant l'arrogance et se plaignant de l'odeur de sueur sur la veste, mais elle ne put cacher la confiance et la joie dans ses yeux.
Entendant ses plaintes, le gars ne se fâcha pas. Il se gratta juste la nuque et continua de rire bêtement.
Ce couple n'était autre que Pei Susu et Ye Jinliang.
Assise sur le siège passager, Ye Zhenzhen vit cette scène à travers le pare-brise et entrouvrit la bouche, surprise.
Qu'était devenu le grand costaud Ye Jinliang ? En quel petit ami bien dressé s'était-il fait transformer ?
Ça prouvait que même un stratège de salon pouvait être terrifiantement efficace une fois qu'il montait vraiment sur le champ de bataille !
Tout comme le dit le proverbe, le maître reste le maître !
Ye Zhenzhen tourna la tête, jeta un coup d'œil au garnement rebelle à côté d'elle, et prit une résolution secrète en son cœur.
Désormais, elle devait demander humblement conseil à Pei Susu sur les « techniques de dressage de mari » — le genre où il faut prendre des notes !
Les quatre se retrouvèrent et montèrent en voiture, et l'Audi fila droit vers l'aéroport de Qinglin City.
À l'arrière, à peine Pei Susu eut-elle bouclé sa ceinture que ses yeux se rivèrent sur la jeune femme au siège passager.
Regardant le visage sain et rosé de Ye Zhenzhen, elle se pencha discrètement en avant, approcha sa tête de l'oreille de la jeune fille et taquina d'une voix basse :
« Tu as l'air radieuse ces temps-ci. Joues roses et teint lumineux — on dirait que ton "petit frère" n'a pas chômé côté taquineries, hein ? »
Taquineries ?!
Comme si son secret le plus profond venait d'être exposé, Ye Zhenzhen réagit comme un chat sur qui on vient de marcher la queue, se hérissant illico.
Rouge, elle lança sa contre-attaque. Elle se tourna pour fusiller du regard sa meilleure amie espiègle et haussa un sourcil.
« Tu as le culot de parler de moi ? Je crois que c'est quelqu'un d'autre qui s'éclate vraiment, à mener son mec à la baguette comme un employé. Je me demande si l'odeur de sueur sur sa veste est agréable à respirer... »
« Toi ! »
Pei Susu ne recula pas d'un pouce, tendant directement la main pour chatouiller les côtes de Ye Zhenzhen.
Les deux filles éclatèrent dans une bataille jouisse dans la banquette arrière, leurs rires cristallins emplissant la voiture.
Gu Ran et Ye Jinliang échangèrent un regard dans le rétroviseur. Les deux gars secouèrent la tête, impuissants, et se reconcentrèrent sur la route.
L'Audi s'immobilisa en douceur à la zone de dépose devant le terminal de l'aéroport.
Les quatre ouvrirent les portes et descendirent.
Gu Ran et Ye Jinliang prirent naturellement les bagages en charge. Poussant chacun un chariot croulant sous les valises, les deux jeunes hommes avancèrent d'un pas décidé vers les comptoirs d'enregistrement.
Ye Zhenzhen et Pei Susu marchaient bras dessus bras dessous, flânant tranquillement derrière eux.
Les deux filles bavardaient, partageant leurs impressions sur les derniers jours de vacances. L'atmosphère détendue et joyeuse diluait la tristesse imminente du départ.
Une fois arrivées au contrôle de sécurité, cependant, les adieux devinrent inévitables.
Les haut-parleurs diffusaient en boucle les annonces d'embarquement pour le vol vers la capitale.
Pei Susu fit un pas en avant et serra Ye Zhenzhen dans une étreinte serrée.
Se penchant près de l'oreille de la jeune fille, elle posa son ton plaisantin et murmura un avertissement doux :
« Ton petit frère est un parti très convoité en ce moment. Avec WeiLiao qui explose, il y a forcément plein de loups qui lorgnent sur lui. Surveille-le de près, et ne te laisse pas bêtement mener par le bout du nez. »
De l'autre côté, Ye Jinliang tapa solennellement l'épaule de Gu Ran, affichant un large sourire aux dents blanches.
« Frère Ran, je me souviendrai toujours de tes passes décisives pendant ces vacances. On se revoit aux vacances d'hiver. »
Après avoir échangé leurs adieux privés, Pei Susu et Ye Jinliang passèrent la sécurité, se retournant tous les quelques pas.
Gu Ran agita la main. « Bon, arrêtez de faire comme si on se séparait pour toujours. On décolle nous aussi. »
Au milieu des plaintes rieuses de Pei Susu, il prit la main de la jeune fille à ses côtés et fit demi-tour pour partir.
Juste à ce moment, le téléphone dans sa se mit à vibrer sans cesse.
Gu Ran le sorti et jeta un œil à l'écran, voyant un message frénétique apparaître de Li Sinan.
« Penguin a lancé une contre-attaque à grande échelle ! Ils ont sorti WeChat V2.0 en avance, injecté un milliard de yuans en subventions, et ont commencé à bloquer les points d'accès de WeiLiao sur tous les canaux majeurs ! »