Il était 5 h 30 du matin, le premier jour des vacances de la Fête nationale.
La température avait chuté brutalement, et la brise matinale portait un froid piquant.
Dans la chambre, le ronflement de Gu Xiangcheng montait et descendait sur une cadence rythmée, assez fort pour faire trembler le cœur.
Gu Ran rejeta sa couverture et se leva du lit avec des mouvements lents et précautionneux.
Chaussé de pantoufles, il posa le pied avec précaution, évitant avec justesse les joints du parquet qui avaient tendance à craquer.
Après une toilette rapide, le jeune homme enfile un survêtement noir.
Il ouvre sans bruit la porte blindée et glisse dehors.
En bas, à l'entrée de l'immeuble, la brume matinale ne s'était pas encore dissipée.
Ye Zhenzhen se tenait près du massif de fleurs, entièrement équipée, vêtue d'un survêtement ajusté gris clair.
La fermeture éclair était remontée jusqu'en haut, couvrant son cou pâle.
Elle portait une casquette de baseball blanche, la visière tirée bas.
Les mains fourrées dans les poches, elle donnait machinalement des coups du bout de la chaussure dans les feuilles mortes au sol.
Entendant des pas, elle releva la tête.
Leurs regards se croisèrent dans l'air vif et froid.
« Joyeuse Fête nationale, Docteur Ye. »
Gu Ran s'approcha et tendit la main pour relever la visière de sa casquette.
La jeune fille repoussa sa main, le menton relevé avec arrogance.
« Garde tes mains pour toi. On a dit que c'était juste un footing matinal. Si tu tentes le moindre truc, j'appelle au secours. »
« D'accord, d'accord, comme tu veux, Grande Sœur. »
Gu Ran leva les deux mains en signe de reddition, un sourire caché dans les yeux.
Tous deux sortirent de la résidence en jogging côte à côte.
Les rues de bon matin étaient désertes et silencieuses, seuls quelques personnes âgées en tenue de Tai Chi s'exerçaient au carrefour.
Gardant une allure régulière, Gu Ran mena Ye Zhenzhen à travers deux rues et bifurqua vers le parc Riverside devant eux.
À peine entrés par les grilles, il ne suivit pas la piste en caoutchouc vers l'avant.
Au lieu de cela, il pivota, saisit le poignet de la jeune fille et l'entraîna dans un bosquet dense d'arbres ornementaux tout proche.
L'endroit était isolé, les branches s'entrelacant.
Il bloquait parfaitement la vue depuis l'extérieur, et aucune caméra de surveillance ne pointait au-dessus.
« Qu... qu'est-ce que tu m'emmènes faire ici ? La piste est dehors ! »
Ye Zhenzhen protesta à voix basse, tentant de se dégager de son étreinte.
Avant qu'elle n'ait fini sa phrase, Gu Ran tira violemment, la plaquant entièrement contre un tronc d'arbre épais.
La rosée condensée sur l'écorce humecta son dos, lui arrachant un frisson.
« Contentons-nous de courir normalement... »
Juste au moment où Ye Zhenzhen ouvrait la bouche, le visage de Gu Ran se pencha, scellant ses lèvres avec une précision chirurgicale.
La brise matinale glaciale agitait les feuilles de bambou, produisant un doux bruissement.
La température entre eux deux, en revanche, montait en flèche.
Gu Ran posa une main derrière sa tête pour l'empêcher de heurter le tronc.
Son autre bras enserra sa taille, la collant fermement contre lui.
Ce baiser fut soudain et violent.
Il ne laissait absolument aucune place pour respirer.
Il écarta ses dents et s'enfonça en territoire conquis.
Les mains de la jeune fille, qui appuyaient contre son torse, perdirent peu à peu leur force sous l'effet vertigineux du manque d'oxygène.
Finalement, elle ne put que s'accrocher faiblement à ses épaules.
Fermant les yeux, elle sentit la chaleur de son corps et répondit à ses exigences.
Quel footing matinal !
C'était juste lui qui faisait le voyou sous prétexte de faire du sport !
Mais à cet instant, appeler au secours ou faire son footing avaient été totalement balayés par la jeune fille.
Au bout d'un long moment, Gu Ran se retira enfin légèrement, à regret.
Ye Zhenzhen haletait, les jambes en coton, s'appuyant contre sa poitrine pour tenir.
Gu Ran la regarda de haut et leva une main pour remettre en place les mèches rebelles près de son oreille.
Puis il l'aida à remonter la fermeture éclair de son survêtement froissé.
« Docteur Ye, ça fait si longtemps, comment se fait-il que tu sois encore essoufflée comme ça ? »
Un sourire vicieux étira les lèvres de Gu Ran.
« Il faut qu'on augmente ton entraînement. »
La jeune fille d'ordinaire distante, mélange de gêne et de colère, attrapa la chair tendre à sa taille et la pinça férocement.
« Siff... tu assassinnes ton mari ! »
Gu Ran grimça de douleur.
« Tais-toi ! Si tu continues à dire n'importe quoi, je te dissèque au scalpel ! »
Ye Zhenzhen lui lança un regard coquin, remit en place sa casquette de baseball en toute hâte, et se retourna pour sortir du bosquet d'un pas décidé.
Gu Ran se massa la taille, la rattrapa rapidement et prit naturellement sa main.
La jeune fille fit un geste symbolique pour se dégager, et constatant qu'elle n'y parvenait pas, le coin de ses lèvres se releva légèrement.
En sortant du parc, tous deux arrivèrent devant un stand de petit-déjeuner au coin de la rue.
Des youtiao tournaient dans une cuve d'huile, dégageant une odeur alléchante.
Il y avait pas mal de monde dans la file, et les deux se placèrent à la fin.
« Eh, c'est pas le p'tit Ran de Lao Gu et Zhenzhen ça ? »
Une tante tenant un panier de courses devant eux se retourna et les salua le visage rayonnant.
Le cœur de Ye Zhenzhen manqua un battement, la reconnaissant comme Tante Zhang, qui habitait le même immeuble.
Elle essaya instinctivement de retirer sa main de la poigne de Gu Ran, tirant fort un instant.
Gu Ran, lui, ne changea pas d'expression, et ne lâcha pas prise.
Au contraire, il entrelaça ses doigts aux siens et glissa leur main dans l'angle mort entre eux.
« Bonjour Tante Zhang. Vous faites les courses ? »
Gu Ran sourit largement, d'un ton parfaitement naturel.
« Ouais, j'y vais tôt au marché pour choisir du frais. Vous deux, frère et sœur, vous avez vraiment une super relation, à sortir faire du sport ensemble si tôt le matin. »
Le regard de Tante Zhang balaya leurs silhouettes serrées l'une contre l'autre tout en les couvrant d'éloges.
Ye Zhenzhen était si nerveuse qu'elle en avait les paumes moites, et ne put arracher qu'un sourire crispé.
« Bonjour Tante. »
Gu Ran enchaîna sans une faille.
« Y a pas moyen. Ma sœur est timide, alors si tôt le matin, je suis obligé de l'accompagner pour la protéger un peu, au cas où un chien errant lui ferait peur. »
Ye Zhenzhen le rôtissait intérieurement à feu doux.
C'est de lui qu'il parle, non ?
Gu « Chien » Ran !
Pensant cela, elle eut un rire étouffé, mais remarqua que tous deux lui jetaient un regard soupçonneux.
Elle toussa légèrement, effaça son sourire et resta là sagement.
Tante Zhang n'y prêta pas plus d'attention et regarda Gu Ran, admirative.
« Le p'tit Ran a bien grandi, il est devenu raisonnable. Lao Gu et Shulian ont vraiment de la chance d'avoir deux bons gamins comme vous. »
Les joues de Ye Zhenzhen s'empourprèrent, et elle baissa un peu plus la tête.
Après avoir acheté deux youtiao, trois paniers vapeur de xiaolongbao et quatre bols de lait de soja, les deux rentrèrent en portant leur petit-déjeuner.
« Gu « Chien » Ran, pourquoi tu m'as pas lâchée tout à l'heure ? Et si Tante Zhang avait compris ? »
Dès qu'ils furent dans la cage d'escalier, la jeune fille fronça son joli visage, posa les mains sur les hanches et exigea une réponse.
Gu Ran agita le lait de soja dans sa main.
« Compris quoi ? Un petit frère qui tient la main de sa grande sœur pour traverser la rue, c'est pas le modèle de la famille unie, ça ? »
« On traversait même pas la rue, on faisait la queue pour le petit-déj ! »
« C'est pareil. »
« En quoi c'est pareil ? »
Le jeune homme regarda avec amusement la jeune fille qui lui barrait le passage, libéra une main et lui ébouriffa les cheveux.
« T'as pas encore compris que tu t'inquiètes de ça seulement parce que t'as la conscience coupable ? »
Ye Zhenzhen gonfla de colère, ses jolies joues se bouffant en deux petites boules, incroyablement mignonne.
Gu Ran ne put s'empêcher de tendre la main pour les piquer, mais se la fit claquer.
« Et toi t'es pas coupable ?! »
Gu Ran ricana légèrement ; comment ça s'était transformé en attaque personnelle ?
« Grande Sœur, tu peux manger ce que tu veux, mais tu peux pas dire n'importe quoi. Quant à savoir si je me sens insuffisant... »
Il s'arrêta exprès à mi-phrase.
« Tu veux faire un test pour voir ? »
À peine sa voix retomba-t-il qu'il éclata de rire et détala dans l'escalier, la cage d'escalier entière résonnant du rire franc du jeune homme.
Le visage écarlate, Ye Zhenzhen poussa un cri coquin.
« Gu ! « Chien » ! Ran ! »