L'aube perçait par les baies vitrées, déversant sans façon sa lumière sur la moquette.
Gu Ran ouvrit les yeux ; son horloge biologique le réveilla pile à sept heures.
Pas de gueule de bois comme on aurait pu s'attendre. Le métabolisme d'un jeune corps était incroyablement rapide.
En plus, il avait été le plus raisonnable des buveurs la veille. À cet instant, il ne ressentait qu'une fraîcheur lucide.
Il se leva et fit sa toilette.
Il enfilia un survêtement noir élégant.
Le jeune homme se scruta dans le miroir, le regard accroché par la morsure rouge foncé sur le côté de son cou.
« C'est sûr que c'est un chien. »
Il pouffa doucement, fouilla dans sa trousse de toilette, en sortit un pansement et le plaqua dessus avec une négligence assumée.
Poussant la porte de la chambre d'amis, il régna un silence total.
Sur le canapé, un gros tas était roulé en boule comme une crevette, émettant de doux ronflements.
Ye Jinliang était recouvert d'une couverture légère, les sourcils froncés comme s'il prenait une décision déchirante en rêve.
Gu Ran s'approcha et donna un coup de pied sans pitié dans la table de nuit.
Boum !
« Qui ! Qui a volé mon buff bleu ! »
Ye Jaillit du canapé, fixa Gu Ran d'yeux vitreux. Il mit un bon moment à enfin faire le point.
« Frère... Frère Gu ? »
Ye Jinliang essuya la bave au coin de sa bouche, arborant deux énormes cernes.
Sa personne entière dégageait une aura décadente, on aurait dit que sa force vitale avait été aspirée par une succube.
Le jeune homme croisa les bras, l'examinant de haut.
« T'es sorti voler la nuit dernière ? »
À l'évocation de la veille, le visage potelé de Ye Jinliang vira au rouge foie.
Ses yeux se dérobèrent, il bredouilla.
« N-non, c'est juste... le lit était trop mou, j'arrivais pas à dormir. »
« Hein. »
Gu Ran ricana, touchant juste.
« Le lit était trop mou, ou c'est toi qui l'étais trop ? Tu l'as portée jusqu'à la chambre, puis tu l'as fixée depuis le bord du lit toute la nuit, sans même oser lui prendre la main ? »
Les yeux de Ye Jinliang s'écarquillèrent d'horreur pure, l'air d'avoir vu un fantôme.
« T-t-toi... comment tu sais ? Tu m'as planqué une caméra ?! »
Gu Ran roula des yeux.
Avec le niveau de courage pathétique de ce type, avait-il vraiment besoin d'une caméra cachée ?
Si Ye Jinliang avait osé faire quoi que ce soit, son visage serait déjà tuméfié, au lieu d'arborer cette mine de frustration sexuelle constipée.
« Bête. »
Commenta Gu Ran.
Ye Jinliang allait rétorquer qu'il était un parfait gentleman.
Quand le jeune homme enfonça le clou.
« Ne rien faire quand la fille qui te plaît est bourrée, ça te rend pire qu'une bête. »
Ye Jinliang :
« ... »
Juste à ce moment, la porte de la chambre principale s'ouvrit.
« Ah... j'ai mal au crâne... »
« Qui suis-je... où suis-je... qui m'a secoué le cerveau... »
Deux filles sortirent, s'appuyant sur l'encadrement de la porte.
La scène frisait le film d'horreur.
Les cheveux de Ye Zhenzhen frisottaient comme un nid d'oiseau, sa nuisette en soie pendait mollement, ses yeux étaient vitreux.
Pei Susu était dans un état encore pire ; l'une de ses pantoufles avait disparu.
Elle marchait comme sur du coton, marmonnant entre ses dents.
« De l'eau, il me faut de l'eau. »
Gu Ran se tourna vers la cuisine ouverte, en rapporta quatre verres de lait préchauffé et désigna la table.
« Buvez. On part dans une demi-heure. »
Ye Zhenzhen tenait le lait tiède, en buvait de petites gorgées, ses yeux retrouvant peu à peu une once de clarté.
Elle décocha un regard furtif à Gu Ran, et quand son regard se posa sur le pansement à son cou, elle figea un instant.
« Qu'est-ce qu'il t'est arrivé au cou ? »
Demanda-t-elle machinalement.
Le jeune homme marqua une pause, la regarda avec un demi-sourire.
« Mordu par un chat sauvage hier soir. Il était plutôt féroce, il m'a même limé les dents dessus. »
La jeune fille cligna des yeux, hébétée.
« Il y a des chats sauvages dans l'hôtel ? »
Il fit un « Mhm » lourd de sens.
« C'est un chat domestique, en fait. Il devient juste sauvage quand il a trop bu. »
Ye Zhenzhen ne parvenait pas à chasser l'impression qu'il insinuait quelque chose, mais son souvenir de la veille avait complètement sombré dans le noir après être montée dans le taxi.
Il ne lui restait que des éclats fragmentaires, fiévreux.
Genre... des lèvres très douces, et le parfum léger d'alcool.
Son visage rougit, elle baissa vivement la tête pour boire son lait, sans poser d'autres questions.
« Partir ? On va où ? »
Pei Susu reprit enfin vie, dévisagea Gu Ran en survêtement avec méfiance.
Ce dernier sortit quatre billets de sa poche et les agita.
« Badaling. La Grande Muraille. »
Un silence.
Trois secondes plus tard, des lamentations résonnèrent dans toute la suite présidentielle.
« Gu Ran, t'es inhumain ! »
Pei Susu s'arracha les cheveux, en plein breakdown.
« On a l'air capable de grimper la Grande Muraille dans cet état demi-mort ? Je veux dormir ! Il me faut retourner au lit ! »
Ye Jinliang implora aussi la clémence, la mine amère.
« Frère Gu, mon frère chéri, épargne-moi. Mes jambes sont encore en coton... »
Bien que Ye Zhenzhen ne dise rien, ses grands yeux humides hurlaient le mot « Résistance ».
Gu Ran finit méthodiquement sa dernière gorgée de lait etposa le verre.
« Puisqu'on est déjà là. »
Ces quelques mots, la malédiction ultime pour les Chinois.
« En plus, j'ai vérifié. Transpirer en grimpant la Grande Muraille, c'est le moyen le plus rapide de guérir la gueule de bois. Et j'ai déjà acheté les billets. Accès VIP, transfert en voiture privée. Si vous n'y allez pas... »
Gu Ran marqua une pause, dévoilant une rangée de dents d'un blanc éclatant.
« Je balance les enregistrements audio d'une certaine personne d'hier soir sur mon fil d'actu. »
Bien qu'il n'y eût absolument aucun enregistrement, le trio coupable ferma instantanément sa gueule.
...
Une heure plus tard.
Au pied de Badaling.
Les remparts imposants serpentaient comme un dragon géant parmi les hautes montagnes et les collines escarpées, désolés et magnifiques.
Mais aux yeux de la bande de gueux de bois, c'était l'escalier de l'enfer.
« Quel péché... »
Pei Susu tenait ses genoux, fixait les marches quasi verticales, sentant sa vision s'assombrir.
Le petit visage de Ye Zhenzhen était aussi pâle. Elle tirailla le coin de la chemise de Gu Ran et dit d'une voix faible.
« Faut vraiment la grimper ? On peut pas juste faire une photo en bas ? »
Gu Ran tendit la main et remit ses mèches rebelles derrière son oreille.
Ses gestes étaient doux, mais son ton ne laissait place à aucune négociation.
« Non. Qui n'a jamais gravi la Grande Muraille n'est pas un vrai homme. »
Il prit la main de Ye Zhenzhen, entrelaça leurs doigts.
« Aller, Héroïne Ye. Je te tire. »
Alors que la chaleur de sa paume se diffusait dans la sienne, les joues de Ye Zhenzhen se teintèrent légèrement.
La résistance en elle se dissipa inexplicablement pour la plus grande part, et elle se laissa docilement entraîner vers le haut.
Derrière eux, Ye Jinliang resta coi.
Ça marche vraiment ?
Il se tourna vers Pei Susu, rassembla son courage et tendit la main.
« Sœur Susu, euh... je te tire aussi ? »
Pei Susu jeta un regard dégoûté à sa main grasse, qui suait encore froidement, et la repoussa.
« Tire mon cul ! Je marche toute seule ! Génes pas ! »
Sur ce, Pei Susu serra les dents et se mit en marche, chargeant comme si elle allait se battre à mort contre Gu Ran.
Ye Jinliang :
« ... »
Pourquoi le même truc donnait-il un résultat si différent ?
Gravir la Grande Muraille est un test tremendous de volonté, surtout pour un groupe d'étudiants universitaires en gueule de bois.
La première partie se passa bien.
Arrivés au tronçon central, la pente se raidit.
Ye Jinliang était déjà complètement cuit.
Son visage était d'une pâleur cadavérique, la sueur ruisselait sur son menton.
À chaque pas, il devait prendre trois grandes inspirations, sa gorge émettait des sifflements de soufflet.
« Frère... Frère Gu... j'peux plus... vraiment plus... »
Ye Jinliang s'affala sur les marches, abandonnant totalement.
« Vous continuez. Enterrez-moi juste ici. Pensez à brûler du papier d'offrande pour moi au prochain Qingming... »
Gu Ran se retourna, regarda ce type à l'agonie. Il allait le chambrer un brin.
Quand une musique entraînante jaillit soudainement à côté.
« L'horizon sans bornes est mon amour~ Les fleurs s'épanouissent au pied des monts verts infinis~ »
Immédiatement après, un groupe de touristes seniors dynamiques, coiffés de casquettes rouges.
Déboula à grands pas vigoureux, filant devant eux.
Le vieux en tête portait une grosse enceinte.
En passant près de Ye Jinliang, il s'arrêta exprès et lança un regard dédaigneux.
« Jeune homme, tu lâches déjà ? T'as l'air costaud, comment t'es si faible ? Tu manques d'exercice ! »
Le vieux secoua la tête, laissant au groupe une vue superbe de son dos.
« Courage, les jeunes ! Perdez pas face à nos vieux os ! »
C'était pas très méchant, mais c'était hautement insultant.
Pei Susu, qui gisait déjà mollement, eut instantanément les yeux rouges en entendant ça.
C'était la flamme de la fureur.
« Faible ? Qui est faible ?! »
Pei Susu hissa Ye Jinliang du sol et hurla.
« Putain de gros, relève-toi ! On peut perdre contre n'importe qui mais pas contre un vieux ! Charge ! Si t'arrives pas en haut aujourd'hui, t'as même pas à penser manger ce soir ! »
Ye Jinliang frémit de peur sous le rugissement de sa déesse.
Il ne sut d'où lui vint la force, mais il gémît en se faisant trainer vers le haut.
« Charge ! Charge ! »
Devant eux, l'esprit de compétition de Ye Zhenzhen fut aussi attisé. Elle mordit sa lèvre et serra fort la main de Gu Ran en retour.
« Dépêchons-nous nous aussi ! »
Gu Ran regarda les trois qui venaient de se gonfler d'adrénaline, un sourire moqueur aux lèvres.
C'est vrai, le potentiel humain est illimité, tant qu'on trouve le bon levier de provocation.
Une heure plus tard.
La Pente du Héros.
Quand leurs pieds foulèrent enfin la plus haute tour de guet.
Cette exhaustion extrême fut instantanément balayée par le panorama soudain qui s'ouvrait devant eux.
Dedans et dehors la Grande Muraille, les montagnes roulaient, luxuriantes d'un vert vibrant.
Le vent soufflait d'au-delà du col, portant le poids et la fraîcheur de l'histoire, séchant la sueur sur leurs corps.
« Ah !!! »
Pei Susu fit porte-voix de ses mains et hurla vers les montagnes.
« Gu Ran est un gros connard !!! »
Gu Ran : « ? »
Ye Jinliang était paralysé au sol, la langue pendante comme un chien mort.
Mais il leva aussi la main et cria faiblement.
« Connard... connard... »
Ye Zhenzhen s'appuya sur le rempart, haletante.
Son petit visage était rouge écarlate, comme fardé du meilleur rouge.
Elle regarda le grand et beau jeune homme à ses côtés.
Gu Ran contemplait l'horizon, son profil semblait particulièrement saisissant dans la lumière du soleil.
Ses sourcils et ses yeux portaient une ardeur hautaine qu'il n'avait jamais eue dans sa vie précédente.
Sentant son regard, le jeune homme tourna la tête, leurs yeux se croisèrent.
Il sourit, sortit une bouteille d'eau de son sac, la dévissa et la tendit.
« Fatiguée ? »
« Fatiguée. »
Ye Zhenzhen acquiesça honnêtement, prit l'eau, en but une gorgée, et ajouta.
« Mais j'ai un super sentiment d'accomplissement ! »
« C'est bien. »
Gu Ran tendit la main pour essuyer les perles de sueur sur son front.
« Heu... excusez-moi. »
Une voix douce s'interposa.
Les quatre se retournèrent pour voir un oncle d'âge moyen, chargé d'un arsenal d'appareils photo professionnels, qui leur souriait.
« Je suis photographe amateur. Je vous regardais vous encourager mutuellement en grimpant depuis en bas, et j'ai trouvé ça plein de vitalité juvénile. »
L'oncle désigna l'appareil dans sa main.
« Ça vous dérange si je vous prends en photo de groupe ? La lumière est parfaite en ce moment. »
« Faites-le ! Il faut le faire ! »
Pei Susu se requinqua et remit illico sa frange en bataille.
Elle en profita pour donner un coup de pied à Ye Jinliang.
« Relève-toi, fais pas honte étalé là. »
Les quatre se tinrent devant les créneaux de la tour de guet.
Derrière eux, le dragon géant serpentant sur des milliers de li, au-dessus, un ciel d'un bleu lavé limpide.
« Allez, regardez l'objectif, dites "fromage" ! »
« Trois, deux, un ! »
Au déclenchement de l'obturateur.
Pei Susu tendait le bras, voulant pincer les joues potelées de Ye Jinliang.
Ye Jinliang arborait un sourire bête, les yeux pleins de tendresse, ignorant complètement l'appareil.
Ye Zhenzhen fit un V de victoire bête à l'objectif, son sourire aussi éclatant que le soleil de midi.
Et Gu Ran.
Il ne regarda pas l'appareil ; au lieu de ça, il inclina légèrement la tête, son regard se posant sur la jeune fille à ses côtés.
La tendresse au fond de ses yeux était plus dense que le paysage printanier couvrant les montagnes.
« Clic. »
L'instant figea.
L'oncle avait une imprimante photo portable.
Avec deux bourdonnements, une photo aux couleurs vives jaillit.
« C'est pour vous. C'est si bon d'être jeune. »
L'oncle soupira d'émotion, leur fit un signe de la main en partant.
Les quatre se regroupèrent pour regarder la photo.
« Wah ! Gu Ran, t'es trop fourbe ! »
Pei Susu pointa la photo en hurlant.
« Nous on fait toutes des grimaces ou des sourires idiots, et toi t'es le seul à faire le deeply affectionate !! »
Ye Jinliang était aussi indigné.
« Exact ! Ça me fait passer pour le fils idiot d'un riche propriétaire ! »
Ye Zhenzhen regarda la façon dont Gu Ran la regardait sur la photo, et son cœur rata un battement, ajoutant mentalement un coup de poignard.
Un canard bien habillé.
« Je garde celle-là. »
Gu Ran fut le plus rapide, s'empara de la photo et la fourra négligemment dans son portefeuille.
« Sur quel droit ! »
« Parce que je suis le Sugar Daddy. »
Gu Ran se retourna avec aplomb et descendit la montagne, agitant la main dans leur dos.
« On se fait un festin en bas, c'est moi qui paye. »
Les trois qui voulaient protester changèrent instantanément de camp.
« Parrain ! Ralentis ! »
« Attends-moi ! Moi aussi je veux manger... »
Le soleil couchant étira les ombres des quatre personnes très loin, s'entremêlant comme si elles ne se sépareraient jamais.
Gu Ran toucha la photo plaquée contre sa poitrine.
Dans sa vie précédente, il avait arpenté la Grande Muraille d'innombrables fois, mais il n'avait jamais trouvé le paysage si émouvant.
Il s'avérait que la beauté du paysage ne dépendait pas de la hauteur des montagnes ni de la longueur de la route.
Mais de qui se tenait à vos côtés.
« Gu Ran ! »
Vint l'appel clair de la jeune fille derrière.
Gu Ran s'arrêta, se retourna, et ouvrit les bras.
Il rattrapa solidement la silhouette qui se jetait sur lui.
« Doucement, je vais pas m'enfuir. »