En sortant de Quanjude, les quatre se dirigèrent directement vers Universal Studios.
Dès l'entrée, les jambes de Ye Jinliang ressemblaient déjà à du plomb.
Le spectacle qui s'offrait à eux était une véritable mer de gens.
Des files d'attente sinueuses envahissaient chaque attraction si serré qu'une goutte d'eau n'aurait pas pu s'y faufiler, seule l'immense statue de Decepticon tirant sans relâche ses effets sonores mécaniques.
Les cris montaient et descendaient par vagues, donnant la chair de poule.
« Putain de... »
Ye Jinliang s'accrocha à un lampadaire et refusa de lâcher prise. Les séquelles de l'ascension de la Grande Muraille ce matin le frappaient de plein fouet, laissant ses muscles des cuisses douloureux et complètement rétifs.
Il désigna faiblement un panneau électronique rouge vif à proximité.
« Montagnes russes Decepticon, temps d'attente... 120 minutes ? »
« Deux heures ? D'ici mon tour, vous feriez aussi bien de m'envoyer direct au crématorium. »
Pei Susu fronça aussi les sourcils. Elle consulta son téléphone, l'air misérable.
« C'est n'importe quoi. Il est déjà 14 h. Après avoir fait la queue pour deux attractions, il fera nuit. On est venus là juste pour faire de la figuration en guise de châtiment ? »
Malgré son ton dur, elle n'était qu'une fille. Après avoir conquis la « Pente du Héros » sur la Grande Muraille ce matin, elle avait l'impression de marcher sur des braises — les plantes des pieds gonflées et douloureuses.
« Et si... on rentrait ? »
Ye Jinliang regarda le groupe avec hésitation, ses yeux hurlant : « Je veux juste m'allonger et ne rien faire. »
« Ce serait pas mal de juste retourner à l'hôtel et jouer aux cartes. »
« Pathétique. »
Gu Ran lui lança un regard et sorti tranquillement quatre tours de cou de la poche latérale de son sac à dos.
Noir et or, dégageant une impression haut de gamme.
Imprimés en gros : « Universal Express Unlimited. »
« Mettez-le. »
Gu Ran lança négligemment l'un d'eux à Ye Jinliang.
« C'est quoi ça ? Une carte "sortie de prison gratuite" ? »
Ye Jinliang s'empressa de l'attraper.
« Le sauveur des fainéants, ou... le code de triche du joueur payant. »
Les lèvres de Gu Ran s'étirèrent en un rictus du genre « je vais vous porter les gars ».
« Pass Express illimité. Pas de queue. Autant de tours que vous voulez, files VIP jusqu'au bout. »
Quelques touristes à côté, transpirant à grosses gouttes et fixant le vide depuis leur file d'attente, tournèrent la tête à ses mots.
Les yeux de Pei Susu s'allumèrent instantanément. Elle arracha un tour de cou, se le passa au cou et adressa un pouce levé à Gu Ran.
« Boss Gu est trop généreux ! Je le savais, voyager avec un capitaliste, c'est la garantie de ne jamais galérer. On est destinés au luxe ! »
« Allons-y. »
Gu Ran prit la main de Ye Zhenzhen et marcha droit vers la file exclusive marquée « Express ».
Soudain, le dos de Ye Jinliang ne lui faisait plus mal, et ses jambes ne le faisaient plus souffrir.
Il déambula en tête, baignant dans les regards envieux des deux côtés, l'air encore plus frappé que lorsqu'il avait atteint le sommet de la Pente du Héros.
« Cette sensation de couper la file... »
Ye Jinliang prit une grande respiration, l'air absolument ivre.
« C'est trop bon ! C'est bon d'être riche ! »
Ye Zhenzhen regarda le profil de Gu Ran et marmonna tout bas.
« Tu es la réincarnation de Doraemon ou quoi ? Comment tu as tout dans tes poches ? »
Gu Ran lui serra la paume et pouffa doucement.
« Ça s'appelle utiliser des cheats, ma chérie. »
Cinq minutes plus tard.
Les quatre étaient assis dans le véhicule de « Transformers : The Ride-3D. »
Lunettes 3D sur le nez, la barre de sécurité se verrouilla avec un clic.
Sur l'ordre profond d'Optimus Prime, le véhicule s'élança dans l'obscurité.
Pendant les minutes qui suivirent, apesanteur, rotations, explosions et jets d'eau livrèrent un bombardement sensoriel complet.
« Ahhh ! Megatron devient fou !! »
Pei Susu cria d'excitation, complètement immergée dans la bataille entre Autobots et Decepticons, l'air de vouloir bondir pour tendre une clé à molette à Optimus Prime.
Ye Zhenzhen serrait fermement les poignées, elle aussi. Bien qu'effrayée, elle était surtout électrisée par la nouveauté.
Les yeux de la jeune femme grands ouverts, de peur de rater une seule image.
Les deux hommes adultes, en revanche...
Ye Jinliang était livide, les yeux fermés serrés, activant un mode prière « fusion de l'Orient et de l'Occident ».
« Namu Amida Butsu... Alléluia... Taishang Laojun, entends ma prière... »
Gu Ran, lui, avait les yeux ouverts, mais l'expression figée.
À chaque secousse violente du véhicule, sa pomme d'Adan bobinait de façon incontrôlée.
Ce truc...
Défie totalement l'ergonomie !
Qui a conçu ça ?!
En sortant de l'attraction, Ye Jinliang titubait en suivant un chemin en S.
« J'peux pas... Je crois que je vais vomir... »
Il s'accrocha à une poubelle, l'air sur le point de rendre ses tripes.
« C'est pas risquer sa vie, c'est mettre fin à ses jours ! »
Gu Ran lui tendit une bouteille d'eau et dévissa la sienne pour en boire une gorgée.
Il réprima de force le malaise dans son estomac, arborant un masque calme et posé.
« Faible c'est faible, cherche pas d'excuses. »
« Toi t'es pas faible ? Alors pourquoi tes jambes tremblent ? »
Ye Jinliang le démasqua sans pitié.
Gu Ran baissa les yeux sur ses mollets légèrement tremblants sans sourciller.
« C'est de la mémoire musculaire. De l'excitation. T'es encore jeune, c'est normal que tu ne comprennes pas. »
Avant que les deux hommes n'aient le temps de récupérer, une Pei Susu insatisfaite avait déjà porté son regard vers le fond du parc.
Des rails d'acier torsadés s'enroulaient droit vers les nuages.
Les Montagnes russes Decepticon.
Toutes les quelques dizaines de secondes, un wagon plein de gens passait en rugissant au-dessus de leurs têtes, laissant derrière lui des cris à glacer le sang.
« Heu... Puisqu'on est déjà là ! »
Pei Susu agita les bras, excitée.
« Faut qu'on la fasse celle-là ! Si on ne la fait pas, c'est comme si on n'était pas venus ! »
Gu Ran savoura cette phrase classique et familière — « puisqu'on est déjà là » — et sentit immédiatement son cuir chevelu devenir engourdi.
En l'entendant, les genoux de Ye Jinliang fléchirent, et il faillit s'effondrer sur le sol sur le champ.
« Sœur... chère sœur... épargne ce vieux serviteur. »
« J'ai des aînés au-dessus et des enfants en dessous... Ah non, j'ai pas d'enfants encore, j'ai même pas de copine ! Je veux pas mourir jeune ! J'ai même pas encore assuré la descendance de la famille Ye ! »
Gu Ran regarda la chute quasi verticale du rail, son cerveau tournant à plein régime.
Il fit un rapide calcul mental de la force G et de la force centrifuge.
Ce truc pourrait tuer quelqu'un.
« Bon... »
Gu Ran toussota, tentant de raisonner.
« On vient de manger. Un exercice intense peut facilement provoquer un ptôsis de l'estomac. Et d'un point de vue médical, ce genre de force G n'est pas bon pour les vaisseaux cérébraux et peut facilement causer une attaque ischémique transitoire... »
Avant qu'il n'ait fini, il fut réduit au silence par le demi-sourire de Ye Zhenzhen.
La jeune fille inclina la tête, une lueur malicieuse dans les yeux.
« Dis pas que t'as... peur ? »
« Peur ? »
Gu Ran haussa un sourcil, obstiné jusqu'au bout.
« Le mot "peur" n'existe pas dans mon dico. Y a que "préservation de soi". »
« Alors on y va ! »
Ye Zhenzhen et Pei Susu échangèrent un regard. D'une entente tacite parfaite, elles attrapèrent chacune l'un des gars et les tirèrent vers la file sans un mot de plus.
« Au secours ! J'y vais pas !! »
Ye Jinliang abandonna toute dignité, poussant des cris de cochon qu'on égorge.
Gu Ran, lui, affichait une mine de désespoir absolu. Se laissant traîner par Ye Zhenzhen, il calculait en silence dans sa tête.
S'il faisait semblant de s'évanouir maintenant, pourrait-il échapper à cette épreuve ?
En attente d'une réponse en ligne, c'est urgent.