Le lendemain.
Café Peninsula, dans la ville universitaire.
Le soleil de l'après-midi était un peu éblouissant.
Gu Ran était assis près de la fenêtre, remuant machinalement le latte devant lui.
En face de lui se trouvait une femme d'une trentaine d'années.
Son aura tranchait totalement avec l'ambiance un peu bruyante de ce café étudiant.
Elle portait un tailleur Chanel haute couture et une montre Cartier Ballon Bleu au poignet.
Son maquillage était impeccable, son regard acéré.
Chen Fei.
Associée chez Sequoia Capital Chine, reconnue dans le milieu du capital-risque comme la Reine du VC.
« Monsieur Gu, j'ai beaucoup entendu parler de vous. »
Chen Fei tendit la main la première, un sourire professionnel aux lèvres.
« Vous me flattez, Mademoiselle Chen. »
Gu Ran serra sa main brièvement, la relâchant après une simple pression.
« Le temps est précieux, allons droit au but ? »
Elle leva un sourcil, une lueur de surprise dans les yeux.
Le jeune homme face à elle était incroyablement jeune, pourtant il affichait un calme et une assurance déconcertants.
Les phrases d'ouverture qu'elle avait préparées restèrent coincées dans sa gorge.
Elle sortit un document de sa mallette et le fit glisser sur la table vers Gu Ran.
« Voici notre proposition de term sheet pour la Série A. Sequoia Capital est prêt à investir trois millions de dollars contre trente pour cent des parts de MicroChat. »
Après avoir parlé, Chen Fei se renversa en arrière.
Adossée au canapé, elle adopta une posture qui disait : je suis très sincère, mais n'abusez pas.
Trois millions de dollars. Pour un projet étudiant qui venait à peine de démarrer et n'avait même pas de modèle de profit clair, c'était une somme astronomique.
Elle pensait qu'aucun étudiant ne pourrait résister à une telle tentation.
Pourtant, Gu Ran ne daigna même pas jeter un œil au document.
Il prit son café, en but une gorgée, et dit d'un ton plat :
« Mon prix cible est de cinq millions de dollars pour dix pour cent des parts. »
« Pfft — ! »
Un jeune assistant debout derrière Chen Fei recracha la gorgée d'eau qu'il venait d'avaler.
Il regarda Gu Ran comme on regarde un fou.
Cinq millions pour seulement dix pour cent ?
Cela revenait à valoriser une application sans même une structure juridique à cinquante millions de dollars ?
Ce gamin était-il fou de l'argent ?
Même un braquage de banque ne rapportait pas aussi vite !
Le sourire de Chen Fei s'effaça progressivement.
Après tant d'années dans le métier.
C'était la première fois qu'elle voyait un entrepreneur formuler une exigence aussi démesurée.
« Monsieur Gu, c'est bien pour les jeunes d'avoir confiance en eux, mais une confiance aveugle n'est que de l'arrogance. »
Le ton de Chen Fei devint glacial.
« Une valorisation de cinquante millions de dollars est comparable à la capitalisation de certaines sociétés cotées. Qu'est-ce qui fait que votre MicroChat vaut autant ? »
« Sur ceci. »
Gu Ran posa sa tasse et poussa son téléphone vers Chen Fei.
L'écran affichait la page de monitoring des données backend de MicroChat.
Une courbe rouge grimpait vers le haut sous un angle presque vertical, de façon frénétique.
« Ce sont les données de croissance des utilisateurs de MicroChat sur les soixante-douze dernières heures. »
La voix de Gu Ran était calme.
« À l'instant, nos utilisateurs inscrits ont dépassé les trente mille, avec plus de vingt-cinq mille actifs quotidiens. Et ce chiffre continue d'augmenter à raison de plusieurs milliers par heure. »
Les pupilles de Chen Fei se contractèrent violemment.
En investisseuse de premier plan, elle savait mieux que quiconque à quel point ces chiffres étaient terrifiants.
Cela signifiait que MicroChat possédait déjà le potentiel de devenir un produit phénoménal.
« Et ce ne sont que les données d'une seule école. »
Gu Ran tapota légèrement l'écran du bout du doigt.
« Et si je l'étendais à cent écoles, voire à l'échelle nationale ? »
« De plus... »
Gu Ran changea de sujet, se penchant légèrement en avant, une lueur acérée dans les yeux.
« Mademoiselle Chen, croyez-vous vraiment que je ne fais qu'une application de réseau social ? »
Il ouvrit un autre fichier. C'était un business plan de plusieurs dizaines de pages.
Écosystème MicroChat — Le Super Portail Connectant Tout
Moments, Comptes Officiels, Mini-Programmes, Paiement Mobile, Centre de Jeux...
Un par un, ces concepts — inconnus à cette époque mais d'une logique implacable —
Furent présentés devant Chen Fei d'une manière incroyablement prospective.
Plus elle lisait, plus elle était choquée.
Chen Fei avait l'impression de ne pas lire un business plan, mais un livre de prophéties venu du futur.
Si ne serait-ce que la moitié des idées de ce plan pouvait être réalisée.
La valeur de MicroChat dépasserait de loin les cinquante millions de dollars...
« Monsieur Gu... »
La voix de Chen Fei était un peu sèche. Elle porta machinalement son verre d'eau aux lèvres et en but une gorgée pour cacher son étonnement intérieur.
« Comment... comment avez-vous eu toutes ces idées ? »
« Je ne les ai pas eues. J'ai vu l'avenir. »
Gu Ran s'appuya contre le dossier de sa chaise, sur un ton plat.
Chen Fei tomba dans le silence.
Elle réalisa soudain que la personne face à elle n'était pas un étudiant ordinaire.
Mais un titan des affaires... revêtu de l'apparence d'un jeune homme.
« Cinq millions de dollars, pour dix pour cent des parts. »
La voix de Gu Ran retentit à nouveau, brisant le silence.
« Mademoiselle Chen, c'est ma ligne de fond. »
« J'ai besoin de cet argent pour saisir le marché rapidement et construire notre douve avant que Penguin n'ait le temps de réagir. »
« Et ce dont Sequoia a besoin, c'est d'un billet d'embarquement pour l'ère suivante. »
« Vous ne serez pas perdant sur ce coup. »
Chen Fei prit une grande inspiration, se forçant à se calmer.
Elle savait qu'elle avait déjà perdu l'initiative dans cette négociation.
« Je dois organiser une réunion avec le siège. »
Elle referma le dossier, son ton entièrement débarrassé de son arrogance d'avant.
« D'accord. »
Gu Ran consulta sa montre et se leva.
« Je vous donne une heure. »
Sur ces mots, il se tourna pour partir.
« Monsieur Gu. »
Chen Fei l'appela pour l'arrêter.
Gu Ran marqua une pause.
« Je suis curieuse. »
Elle plongea son regard dans les yeux du jeune homme et dit sincèrement :
« Si Sequoia n'investit pas aujourd'hui, que ferez-vous ? »
Gu Ran s'arrêta, se retournant vers elle.
Un sourire éclatant apparut sur le visage du jeune homme.
« Alors je le ferai grandir moi-même, et puis... j'acquerrai Sequoia. »
Sur ces mots, le jeune homme fourra ses mains dans ses poches et s'éloigna d'un pas décidé.
Laissant Chen Fei et son assistant assis là, complètement abasourdis.
...
Une demi-heure plus tard.
Le téléphone de Gu Ran sonna.
C'était Chen Fei qui appelait.
« Monsieur Gu, félicitations. »
La voix au bout du fil portait une trace de respect, ainsi qu'une pointe d'excitation.
« Le conseil a voté à l'unanimité. Cinq millions de dollars pour dix pour cent des parts. Le contrat peut être signé cet après-midi. »
« Alors... à une collaboration agréable. »
Gu Ran raccrocha, son visage ne montrant aucune surprise.
Il savait depuis le début que ces capitalistes assoiffés de sang.
Ne laisseraient jamais passer une opportunité pouvant rapporter cent ou mille fois la mise.
Il jeta un coup d'œil par la fenêtre, sortit son téléphone et composa le numéro de Li Sinan.
« Professeur Li, préparez-vous à recruter. »
« Je veux constituer une équipe technique de cent personnes en trois mois. »
« L'argent n'est pas un problème. »