Chambre 302, dortoir des filles.
Zhao Xiaoxiao et Chen Jing étaient assises sur leurs lits, fixant d'un air hébété le lit près de la porte.
Le bureau qui, la veille encore, croulait sous les cosmétiques, sacs de marque et vêtements de Lin Yu était désormais complètement nu.
À peine deux heures plus tôt, avant même que le soleil ne se lève.
Les parents de Lin Yu, accompagnés de la surveillante du dortoir et de deux conseillers, s'étaient introduits dans la chambre comme des voleurs.
Le couple d'acteurs quinquagénaires, visiblement aisés, avait gardé la tête baissée tout du long, sans prononcer un seul mot.
Ils avaient fourré tous les effets de Lin Yu dans des sacs en toile à toute vitesse, sans oser jeter un regard aux deux autres colocataires.
Puis ils avaient fui comme s'ils s'enfuyaient.
Clic.
La porte du dortoir s'ouvrit.
Ye Zhenzhen entra, portant le petit déjeuner.
Vous êtes réveillées ? Tombez bien, j'ai apporté à manger.
La voix de la jeune fille était douce et sucrée, comme si la tempête de la veille n'avait strictement rien à voir avec elle.
Zhenzhen...
Zhao Xiaoxiao prit le lait de soja, baissant la voix au maximum.
Euh... au fait, la famille de Gu Ran, elle fait quoi ?
Chen Jing tendit aussi l'oreille.
Même si elle avait été achetée par Gu Ran, elle n'était pas tranquille.
Faire agir un chef de commissariat comme chauffeur et obtenir l'exclusion d'une élève du jour au lendemain, comment diable ça peut être un simple businessman ?
Ye Zhenzhen fit une pause en déballant une paille.
Elle repensa à ce que Gu Ran lui avait dit dans la voiture, la veille au soir.
Parfois, pas besoin d'intimider soi-même. Laisser les gens deviner marche bien mieux.
Un sourire glissa sur les lèvres de la jeune fille, et elle cligna des yeux, feignant un air profond.
Lui ? Il fait juste un peu de commerce.
Ye Zhenzhen enfonça la paille dans le gobelet de lait de soja, le tendit à Chen Jing et dit doucement.
Mais il a un TOC léger et prend les choses très au sérieux. D'habitude il est facile à vivre, par contre il ne supporte pas de voir les gens qui l'entourent se faire marcher sur les pieds.
Du commerce ?
Il prend les choses au sérieux ?
Zhao Xiaoxiao et Chen Jing échangèrent un regard, lisant le même message dans les yeux de l'autre.
Mon cul, on vous croit !
C'est quoi, ça, « prendre les choses au sérieux » ?
C'est envoyer quelqu'un à l'abattoir !
Toutes deux choisirent néanmoins tacitement de ne pas insister.
Elles se contentèrent de faire monter silencieusement le niveau de danger de Gu Ran dans leur tête, de classe S à « Intouchable ».
...
Midi, dans un coin au deuxième étage de la cantine.
Une assiette de crevettes braisées trônait devant Gu Ran. Ganté de gants jetables, ses longs doigts fins décortiquaient les carapaces avec une dextérité déconcertante.
Puis il déposa un morceau de chair de crevette translucide dans le bol de Ye Zhenzhen.
La jeune fille prit la crevette mais ne la mangea pas tout de suite. Elle plongea son regard dans celui de Gu Ran et demanda tout bas.
L'école... a sanctionné si sévèrement. Ça ne risque pas d'avoir un mauvais impact sur toi ? Tout le monde en parle, après tout...
Ils parlent de quoi ? De moi qui use de mon pouvoir pour tyranniser les gens ?
Gu Ran gloussa doucement, sans arrêter son travail.
Zhenzhen, il faut que tu retiennes une chose.
Le jeune homme se pencha légèrement en avant, ses yeux sombres fixés sur la fille en face de lui, sa voix grave et posée.
Dans cette société, la bonté est une vertu, mais une bonté sans mordant n'est que faiblesse.
Pour quelqu'un comme Lin Yu, si tu te contentes de lui taper sur les doigts, elle pensera juste que tu es faible et facile à manipuler, et elle te mordra encore plus fort la prochaine fois.
Ses yeux étaient calmes, révélant une stabilité qui ne collait pas à son âge.
Seule une leçon assez douloureuse pour faire mal, pour faire peur, voire pour détruire complètement, peut régler le problème une bonne fois pour toutes.
Les cœurs trop tendres ne commandent pas les armées, et les gens trop bons ne réussissent pas dans les affaires.
Si tu veux t'imposer solidement dans ce monde, il faut parfois savoir être un peu impitoyable.
Ye Zhenzhen écoutait, hébétée.
Elle comprenait les bonnes intentions de Gu Ran.
Il lui enseignait les règles de survie.
Boss Gu m'a bien donné la leçon.
Ye Zhenzhen cligna des yeux, esquissa un sourire en coin, fourra la crevette dans sa bouche et dit les joues gonflées.
Alors dorénavant je suivrai Boss Gu. Je frapperai là où Boss Gu pointe !
Le sourire dans les yeux de Gu Ran s'approfondit.
Bien dit, Docteur Ye.
La jeune fille figea un instant, son petit visage se plissant légèrement.
Gu « Chien » Ran, tu ne penses encore à rien de cochon, par hasard ?
Le jeune homme leva les mains, feignant l'innocence.
Docteur Ye, comment pouvez-vous calomnier quelqu'un sans preuve ? Je suis un jeune homme respectable et droit.
Tsk tsk.
Ye Zhenzhen ne le releva pas, se contentant d'observer sa prestation en silence.
...
Pendant que l'affaire Lin Yu retombait, la formation militaire des fraîmen, qui durait depuis une quinzaine de jours, prit enfin fin.
Au défilé militaire, Ye Zhenzhen officia comme meneuse de la formation de l'école de médecine.
Vêtue d'uniformes camouflage, queue de cheval haute, elle passa devant la tribune au pas de l'oie impeccable.
Quand ce « Salut ! » net et puissant retentit, toute la salle explosa en applaudissements tonitruants.
Ce soir-là, chambre 302.
Lors de leur bavardage de fin de nuit, l'ambiance fut chaleureusement douillette pour la première fois depuis un moment.
Sans Lin Yu, cette contrarienne passive-agressive, tout le monde se détendit considérablement.
Zhenzhen, je t'envie vraiment.
Dans l'obscurité, Zhao Xiaoxiao se retourna sur le côté, la voix chargée d'émotion.
Ton copain est beau, riche, et te protège comme ça. À ta place, je deviendrais direct une petite femme riche tranquille, shopping et soins de beauté tous les jours, et je glanderais.
Exactement !
Chen Jing approuva.
Je n'oserais même pas rêver d'une vie de conte de fées pareille.
Ye Zhenzhen était allongée dans son lit, regardant la lumière de la lune tachetée sur le plafond.
Glander ?
Ce que Gu Ran avait dit à midi lui tournait sans cesse dans la tête.
Les cœurs trop tendres ne commandent pas les armées, et les gens trop bons ne réussissent pas dans les affaires.
Son monde à lui était vaste, un magnifique océan de commerce et un champ de bataille d'éclats d'épées et d'ombres.
Si elle se contentait de se cacher aveuglément sous ses ailes.
Tôt ou tard, elle ne pourrait plus suivre son rythme et ne ferait que lever les yeux vers son dos.
C'était quelque chose qu'elle ne pouvait pas accepter.
Je ne glanderai pas.
La voix de la jeune fille résonna dans l'obscurité, douce mais d'une fermeté exceptionnelle.
Hein ? Pourquoi ?
Ses colocataires ne comprenaient pas.
Ye Zhenzhen se tourna et serra sa couette contre elle.
Parce que...
Je veux me tenir à ses côtés, pas me cacher derrière lui.
Ces mots firent taire la chambre, jusque-là bruyante.
Zhao Xiaoxiao et Chen Jing se regardèrent dans le noir.
Quelle prise de conscience !
...
Pendant ce temps, chambre 404, dortoir des garçons.
Gu Ran était assis devant son ordinateur, la lueur de l'écran se reflétant sur son visage concentré.
Les données du backend montraient que les utilisateurs actifs quotidiens de MicroChat sur les dernières 24 heures.
Avaient opéré un renversement en V profond pour le moins bizarre.
Les chiffres n'étaient pas exagérés, mais la courbe de croissance était effroyablement raide.
C'était clairement le dividende apporté par l'affaire Lin Yu.
Cette phrase, « J'ai ouï dire que quelqu'un cherche le proprio de la caisse », associée à la scène de l'apparition de la voiture de luxe, n'avait pas seulement intimidé toute l'école.
Elle avait aussi fait exploser le nom de Gu Ran, ainsi que MicroChat, auprès de toutes les fraîmen.
On a économisé une fortune en frais de pub, cette fois.
Gu Ran se caressa le menton, un lent sourire étirant ses lèvres.
Parfois, les mauvaises choses se transforment en bonnes choses.
Le trafic ne fait pas la différence entre le noir et le blanc ; tout dépend de comment tu le convertis.
Maintenant qu'il avait le trafic, il fallait battre le fer pendant qu'il est chaud et faire brûler ce feu encore plus fort.
Frère Gu, tu mates quoi, tu souris d'un air si vicieux ?
Zhang Qi sortit de la salle de bain torse nu, une bassine à la main, l'air soupçonneux.
La Guerre des Cents Clubs commence demain ?
Gu Ran demanda soudain.
Ouais !
À cette évocation, Li Ming se réveilla aussi et se pencha pour dire.
Pare que c'est l'événement le plus animé de notre fac. Des centaines de clubs installent des stands sur l'allée principale pour recruter des nouveaux. C'est comme une foire, et ça dure deux jours entiers !
Des centaines de clubs, des milliers de fraîmen...
Gu Ran se leva et alla vers le balcon.
D'en haut, on voyait d'innombrables tentes colorées dressées du jour au lendemain le long des deux côtés de l'avenue principale du campus.
Même en pleine nuit, l'énergie agitée, retenue, qui n'attendait qu'à exploser, était palpable.
Avec l'arrivée des fraîmen, c'était le moment où la fréquentation serait à son pic absolu.
C'était un champ de bataille promotionnel taillé sur mesure pour « MicroChat ».
Gu Ran se retourna, regarda ses deux colocataires qui débattaient encore de quel club avait le plus de filles, et claqua des doigts.
« Arrêtez d'obséder sur les filles.
« Demain on se lève à six heures. On va faire un truc en grand.
« Genre quoi ?
Zhang Qi avait l'air complètement perdu.
Gu Ran désigna du doigt l'interminable étendue de tentes en bas, un éclat aigu dans les yeux.
« Moissonner du trafic. »