À six heures du matin, la fumée de l'offensive de recrutement de l'opération « Cent Régiments » flottait déjà dans l'air sur la route principale de l'université de Qinglin.
Bien qu'on l'appelât « offensive », aux yeux de Gu Ran, cela ressemblait davantage à un groupe d'enfants pas encore sevrés qui jouent à la dînette.
La conquête du territoire reposait entièrement sur les cris, l'accaparement des emplacements sur la poussée. Les méthodes étaient si primitives qu'elles en étaient risibles.
« Frère Gu, on y va vraiment, à ce carrefour ? »
Zhang Qi, portant un carton de matériel personnalisé, regarda l'espace vide au carrefour devant lui, ses mollets tremblant un peu.
« J'ai entendu dire que c'est le "Œil d'or" réservé par le Bureau des étudiants pour les associations universitaires majeures. Nous, on est juste une équipe de startup nouvellement formée, on n'est même pas encore affiliée... »
« C'est précisément parce que c'est le "Œil d'or" qu'il est à notre hauteur. »
Gu Ran ne s'arrêta pas de marcher, se dirigeant droit vers ce nœud de transport reliant les bâtiments d'enseignement, la cantine et les dortoirs.
Effectivement, à peine eurent-ils posé leurs affaires que deux types arborant des badges « Officiel du Bureau des étudiants » s'approchèrent, mine renfrognée.
« Hé, hé, hé ! Vous êtes de quel département ? Vous connaissez les règles ou pas ? »
L'un des gars, coupe au brosse, pointa les dalles du sol, ton peu aimable.
« Cet emplacement est réservé au Bureau des étudiants de l'université. Dégagez vos affaires tout de suite ! Ne nous forcez pas à retirer des points à votre département ! »
Zhang Qi et Li Ming rentrèrent instinctivement la tête.
Pour des fraîchement débarqués naïfs, les mots « retirer des points » et « Bureau des étudiants » venaient avec un buff naturel de suppression par lignée de sang.
Gu Ran sourit.
Il savait que ça ne se passerait pas calmement.
Le jeune homme sortit lentement de sa poche une carte d'identité aux lettres dorées sur fond rouge.
Il venait de l'obtenir la veille.
[Conseiller spécial du Bureau du Président de l'université de Qinglin].
« Vous savez lire ? »
Gu Ran agita la carte sous leur nez, gestes aussi dédaigneux que s'il chassait des mendiants.
« Approuvé spécialement par le Bureau de l'université, cette zone est réquisitionnée comme "Zone pilote de pratique de l'innovation et de l'entrepreneuriat étudiant". »
Il remit la carte, son regard balayant leurs visages figés.
« D'autres questions ? Si non, écartez-vous. Vous gênez mon travail. »
Les deux officiels se regardèrent, déconfits, fixant un titre qu'ils n'avaient jamais vu.
Puis ils jetèrent un œil aux deux intérimaires costauds de plus d'un mètre quatre-vingts derrière Gu Ran (que Gu Ran avait payés de sa poche).
Au final, ils ne purent que s'esquiver, battus.
« Putain, Frère Gu, t'es trop fort ! »
Li Ming leva le pouce, l'admiration dans ses yeux prêt à déborder.
« Arrête de causer et au travail. »
Gu Ran claqua des mains, dirigeant l'équipe de montage professionnelle engagée.
Une demi-heure plus tard, pendant que les associations voisines luttaient encore pour installer des tables pliantes branlantes et coller des affiches manuscrites, un stand d'exposition professionnel à structure noire s'était déjà dressé au carrefour.
Un immense écran LED, une sono JBL de qualité pro, et un mur entier de...
Thé au lait personnalisé, ours en peluche mi-humains, sachets cadeaux de snacks importés, et même des rangées de billets de cinéma...
Recrutement d'association ?
C'était comme si on avait déplacé l'événement promotionnel d'un centre commercial en plein milieu du campus !
L'installation ultra-impactante, style étalage de richesse, faisait passer les stands misérables d'à côté pour un camp de réfugiés.
Huit heures pile.
Alors que la première vague de premières années se ruant aux cours du matin déferlait sur la route principale, ce massacre à sens unique débuta officiellement.
« Appli WeiLiao, secouez, c'est gratuit ! »
L'énorme banderole était simple et brutale, zéro sentimentalité, seulement une tentation matérielle nue.
« C'est... vraiment gratuit ? »
Quelques filles, attirées par le mur de lots spectaculaire, s'arrêtèrent timidement.
« Scannez le code pour télécharger, inscrivez-vous, connectez-vous, puis secouez. »
Gu Ran, assis sur une chaise derrière le stand, fit signe à Zhang Qi à côté de lui de faire la démo.
« Quoi que vous secouiez, c'est ce que vous gagnez, honnête et équitable. »
Juste à ce moment, au stand voisin du Club de littérature Qinglan, un mec à grosses lunettes poussa ses montures et ricana fort.
« Les petits nouveaux, ne les croyez pas. Ce sont tous des trucs pour vous faire télécharger des logiciels poubelles. »
C'était un suiveur fanatique de Qin Zhaoyang et il avait déjà reçu des instructions spéciales.
« Le soi-disant tirage au sort, le code en arrière-plan peut ajuster la probabilité. Vous aurez de la chance si vous secouez et obtenez un paquet de mouchoirs. Ces gros ours ne sont là que pour faire joli... »
Avant que le type aux lunettes n'ait fini sa phrase, un son métallique net, dur et extrêmement percutant jaillit soudain des enceintes.
« Clac-clac ! »
C'était le bruit d'un fusil qu'on arme.
Immédiatement après.
« Félicitations à cet étudiant pour avoir obtenu le premier prix, un ours en peluche de 1,60 m ! »
Zhang Qi hurla d'excitation, la voix cassée, et fourra la peluche géante direct dans les bras de la fille.
La moquerie au coin des lèvres du type aux lunettes gela, son air comme s'il venait de se prendre une gifle violente.
Sa figure faisait mal.
Vraiment mal.
« Putain !! Ils donnent vraiment ?! »
« Poussez-vous, poussez-vous ! Moi je veux le télécharger ! »
« Ne me empuje pas ! C'est mon ours ! »
La foule qui regardait en spectatrice devint dingue instantanément, déferlant vers le stand de Gu Ran comme la marée.
Gu Ran regarda les têtes qui bobinaient devant lui, un sourire satisfait aux lèvres. C'est grâce aux concurrents qu'on a l'air aussi bons.
Il saisit le micro, sa voix claire traversant le brouhaha via la sono.
« Étudiants, la fonction "Secouer" de WeiLiao ne fait pas que faire gagner des lots. »
Gu Ran marqua une pause, son regard balayant les visages jeunes et agités.
« Elle peut aussi faire gagner... le destin. »
« Dans un rayon de mille mètres, cent mètres, voire seulement dix mètres autour de vous, qui est en train de faire exactement le même geste au même instant ? »
« C'est ce senior que vous matez à la biblio sans oser l'aborder ? Ou cette junior que vous avez bousculée à la cantine avant de passer votre chemin ? »
« Il suffit de secouer doucement, et vous pouvez les retrouver. »
Boum !
Ces mots furent comme une charge de profondeur, faisant exploser la foule.
« Li Ming, fais une démo à tout le monde. »
Gu Ran se tourna.
Li Ming sortit son téléphone fébrilement et tapa sur l'icône verte simple.
Tout le public retint son souffle.
Recevant le baptême de tant de regards pour la première fois, Li Ming avala sa salive nerveusement et secoua son téléphone fort.
« Clac-clac ! »
Le bruit net de la culasse qui claque retentit.
Une main qui cherche apparut à l'écran, et deux secondes plus tard, l'image figea.
[Ding ! Nouvel ami trouvé, à 5 mètres de vous.]
L'avatar était un lapin cartoon mignon.
Presque au même instant, en bas du stand, une fille aux longs cheveux en robe à fleurs poussa un cri, et son téléphone s'alluma aussi.
Leurs regards se croisèrent dans l'air.
Des étincelles jaillirent.
La fille rougit, et Li Ming était si excité qu'il faillit s'agenouiller et faire trois kowtows à Gu Ran.
Mais c'est quoi ce bordel, un simple logiciel ?
C'est le fil rouge du destin dans les mains de la Vieille Entremetteuse !
« Secouez !! »
On ne sut qui cria.
Immédiatement, toute la route principale de Qingda plongea dans une fusillade bizarre et frénétique.
« Clac-clac ! »
« Clac-clac ! Clac-clac ! »
« Clac-clac clac-clac clac-clac !!! »
Qu'ils fassent la queue, marchent ou regardent le spectacle aux stands voisins, presque tout le monde sortit son téléphone et se rua frénétiquement vers le stand pour scanner le code.
Les bruits nets de culasses montaient et descendaient, des premiers clics épars convergeant rapidement en vague après vague de son résonnant sur le campus.
Les membres d'associations qui vendaient durement leur salade et distribuaient des flyers restèrent complètement médusés.
Ils regardèrent leurs propres stands déserts.
Puis regardèrent le spectacle grandiose du côté de Gu Ran, déjà bourré à craquer et imprenable.
Leur moral s'effondra totalement.
Comment on est censés rivaliser avec ça ?!
Eux, ils manient l'arme nucléaire, et nous, on a des tisons !
Pendant ce temps, à l'entreprise GR Gaming.
Li Sinan et le staff fixaient intensément le graphique de surveillance des données en back-end.
La courbe des nouveaux utilisateurs montait en flèche quasi verticale, comme si elle avait pris du Viagra.
Quoi... qu'est-ce qui se passe ?!
Gu Ran se renversa sur sa chaise, écoutant les coups de feu résonner partout, et dévissa tranquillement une bouteille d'Evian.
C'était la puissance des symboles auditifs.
Quand un son spécifique est lié à une attente psychologique forte, comme les lots ou les rencontres amoureuses, il devient un virus, érodant frénétiquement les esprits des gens.
Sous un platane pas loin du stand.
Qin Zhaoyang fixait Gu Ran, entouré comme une star par la foule. Le flyer dans la main de Qin Zhaoyang était déjà froissé en boule de papier déchet.
L'humiliation d'être ignoré et écrasé lui rongeait le cœur comme un serpent venimeux.
De quoi il se la pète... c'est juste un parvenu opportuniste.
Qin Zhaoyang serra les dents, sortit son téléphone et composa un numéro.
« Allô, Monsieur Liu ? C'est Zhaoyang. »
Sa voix devint instantanément docile et pleine d'indignation juste.
« Je veux signaler quelque chose... »
Raccrochant, Qin Zhaoyang regarda le jeune homme en pleine forme au loin et ricana.
C'est une école.
Pas un endroit où tu peux faire n'importe quoi sous prétexte que t'as de l'argent.
Gu Ran, attends un peu.
Pendant ce temps, le jeune homme insouciant baissait les yeux sur le message que Ye Zhenzhen venait d'envoyer.
[Dr. Ye : Ours Boulet, je viens de le secouer en cachette.]
[Ours Boulet : T'as eu qui ?]
[Dr. Ye : Un Ours Boulet. [Image]]
L'image était précisément la photo de profil MicroChat de Gu Ran.
Gu Ran leva la tête machinalement et la vit dans la foule, pas loin.
La fille portait un haut rayé rose et blanc à manches bouffantes et une jupe tutu blanche à volants.
Elle souriait gentiment, révélant deux petites canines.
Elle lui fit un petit signe de la main enjoué.
Sous le soleil, ce sourire était éblouissant.