À 7 h 30 du matin, Riverside Garden.
La brume matinale ne s'était pas encore dissipée, et une Audi A6L noire flambant neuve était garée devant l'immeuble.
Le soleil du matin frappait la carrosserie, faisant briller le noir.
Gu Ran était adossé à l'entrée de l'immeuble, faisant tourner les clés de la voiture autour de son doigt. Un sourire en coin, il observait la scène amusante qui se déroulait non loin de là d'un air taquin.
Gu Xiangcheng, vêtu d'une veste administrative impeccablement repassée et tenant une mallette, s'apprêtait à partir.
Ses pas, qui se dirigeaient à l'origine tout droit vers son lieu de travail, firent un brusque détour dès qu'il aperçut l'Audi.
Le Vieux Gu fit deux fois le tour de l'Audi, les mains dans le dos, avec plus de minutie que s'il menait une enquête sur une scène de crime.
D'abord, il se baissa pour inspecter les roues, puis tendit la main pour appuyer sur le capot. Enfin, son visage était praticamente collé à la vitre, ses yeux semblant vouloir adhérer à la texture du cuir de l'intérieur.
« Tsk. »
Il renifla. L'envie non dissimulée qui venait d'affleurer fut instantanément réprimée par l'aura majestueuse du Directeur Gu.
À cet instant, la nouvelle Passat noire du travail arriva lentement. Le chauffeur, Xiao Zhao, ouvrit attentivement la portière : « Bonjour, Directeur Gu ! »
Gu Xiangcheng se redressa immédiatement, retira son regard et hocha la tête en réponse à la salutation matinale.
Puis, il regarda un certain quelqu'un près de l'entrée de l'immeuble et commenta sur le ton de quelqu'un qui donne des directives sur un document officiel : « Les jeunes d'aujourd'hui sont si tape-à-l'œil ! Une voiture n'est qu'un moyen de transport. Y a-t-il une différence fondamentale entre quatre anneaux et un logo Volkswagen ? Ne sont-ce pas tous les deux des canapés enveloppés de fer ? »
Sur ces mots, il monta dans la Passat.
Avant que la vitre ne remonte, ses yeux ne purent s'empêcher de jeter un dernier regard envieux vers l'Audi par l'entrebâillement.
Gu Ran faillit éclater de rire.
La gueule du Vieux Gu était vraiment plus dure que les chaises d'interrogatoire du commissariat.
Il crève clairement d'envie, pourtant il insiste pour jouer le maître transcendant qui traite l'argent comme de la poussière.
La Passat démarra en un éclair, et Gu Ran monta à son tour dans sa voiture. Juste après, un léger cliquetis se fit entendre à la porte en fer de l'immeuble.
Ye Zhenzhen, portant une robe fleurie bleue achetée à Wuzhen, descendit les marches comme une petite biche, révélant ses jambes pâles et droites.
À la vue de la voiture de luxe voyante, elle marqua un temps d'arrêt et regarda à gauche et à droite comme un voleur.
Après s'être assurée qu'aucune tante du quartier ne montait la garde, elle rougit, trottina jusqu'à la portière, l'ouvrit et se glissa à l'intérieur.
« On dirait que tu fais du travail clandestin », la taquina Gu Ran en l'aidant à boucler sa ceinture. « Madame Gu, nous sommes en couple légalement, pas en rendez-vous d'agents secrets. »
« Qui... qui est Madame Gu ! » Les joues de la jeune fille brûlaient tandis qu'elle attrapait son bras pour le pincer. « Allez ! Cette voiture est trop voyante. Tout le monde la regarde garée ici, c'est tellement embarrassant. »
Gu Ran pouffa doucement et appuya sur l'accélérateur.
Le moteur 3.0 T suralimenté émit un rugissement sourd, et la forte sensation d'accélération les plaqua instantanément tous les deux dans leurs sièges.
« Où allons-nous ? » Ye Zhenzhen serrait fermement la poignée, son petit visage un peu nerveux.
« Qinglin City. » Gu Ran caressa distraitement le volant d'une main et sourit légèrement. « Pour bien faire son travail, il faut d'abord aiguiser ses outils. Nous allons bientôt entrer à l'université, alors il faut s'équiper. »
...
À 10 h, Qinglin City Digital Plaza.
En tant que terre sainte de la mode en 2011, cet endroit bourdonnait de bruit.
Surtout l'Apple Store qui occupait la place centrale ; la longue file d'attente à l'entrée suffisait à donner le tournis.
À cette époque, l'iPhone 4 était le dieu du monde numérique.
Verre double face, écran Retina, cadre central en métal — Steve Jobs prit cette chose et fit exploser complètement le marché du téléphone mobile.
D'innombrables jeunes étaient vraiment prêts à vendre un rein pour cette « machine à rein ».
Gu Ran tenait la main de Ye Zhenzhen, se frayant un chemin de force dans la foule, et fila droit vers le comptoir.
Les plusieurs vendeurs derrière le comptoir étaient si occupés qu'ils en tournaient presque en rond ; ils ne daignaient même pas lever un cil vers les étudiants qui regardaient sans acheter.
« Bonjour, euh... » Ye Zhenzhen jeta un œil à l'étiquette de 4999 et poussa un souffle. Juste au moment où elle allait dire « On regarde seulement », Gu Ran la coupa.
« Deux MacBook Pro, full options. »
Gu Ran tapota légèrement du bout des doigts sur le comptoir en verre. « Et deux iPhone 4, un noir et un blanc, versions 32 Go. Aussi, donnez-moi deux iPad 2, tous les deux versions 3G cellulaires. »
La zone originellement bruyante autour du comptoir tomba soudain dans un petit rayon de silence.
Les passants qui testaient les modèles d'exposition, les étudiants qui marchandaient à côté, et même les vendeurs frénétiquement occupés se figèrent tous sur place.
Il y avait beaucoup de gens qui achetaient des produits Apple ces jours-ci, mais quelqu'un qui ouvrait la bouche pour commander deux paniers familiaux full options comme s'il faisait des provisions en gros, c'était définitivement une espèce rare.
Le vendeur resta béat pendant trois bonnes secondes avant de réagir, un sourire épanoui apparaissant instantanément sur son visage, sa voix montant d'une octave : « Tout de suite, monsieur ! Veuillez patienter un instant ! Laissez-moi calculer... deux Mac full options font vingt-six mille, deux téléphones douze mille, plus les iPad... le total est d'environ trente-neuf mille huit cents ! »
« Combien ?! »
Les yeux en amande de Ye Zhenzhen s'élargirent brutalement.
Presque quarante mille yuans !
À cette époque, cette somme suffisait à payer l'apport d'un petit appartement dans le Comté A !
Le petit visage de la jeune fille se crispa, et elle attrapa instinctivement la main de Gu Ran qui s'apprêtait à sortir sa carte.
Cette frugalité gravée dans ses os jaillit soudain.
« Ah, réfléchis, c'est trop cher !
En plus j'ai un téléphone, mon Xiaolingtong fonctionne encore ! Et on n'a pas besoin de si bons ordinateurs, les salles informatiques de l'école en ont... » La jeune fille économe était vraiment effrayée, ses mots devenant quelque peu incohérents.
« Lâche-moi d'abord et écoute-moi. » Gu Ran, impuissant, se fit traîner de quelques pas par elle.
« J'écoute pas ! » La fille l'entraîna dans un coin hors du magasin et marmonna tout bas : « Tu viens de dépenser des centaines de milliers pour acheter une voiture ! Je sais qu'il t'est facile de gagner de l'argent, mais tu ne peux pas être aussi dépensier ! Et... et... »
Elle mordit sa lèvre, sa voix baissant encore plus bas, paraissant extrêmement lésée. « Et je n'ai plus d'argent pour t'acheter des choses... Je ne veux pas que tu continues à dépenser de l'argent pour moi. »
C'était ce qui lui tenait le plus à cœur.
Cette montre Longines avait vidé toutes ses économies. Si elle acceptait ces cadeaux valant des dizaines de milliers de yuans, l'immense sentiment d'inégalité l'écraserait.
En regardant les yeux obstinés de la jeune fille, le cœur de Gu Ran s'attendrit.
Cette fille idiote.
Si c'était une profiteuse, elle aurait déjà pris des photos et les aurait postées en ligne pour frimer. Elle ne serait certainement pas comme elle, presque en larmes d'anxiété juste pour lui faire économiser de l'argent.
« Camarade Ye Zhenzhen. »
Gu Ran rangea son sourire et afficha soudain un visage sérieux, professionnel. Il remit son col en place. « En ce moment, la personne qui se tient devant vous n'est pas votre petit ami, mais le PDG de GR Gaming Company, Gu Ran. »
La fille gela, des gouttes de larmes pendaient encore à ses cils. « Quoi... qu'est-ce que tu veux dire ? »
Gu Ran reprit son poignet, la tira vers lui, baissa la voix et parla avec une sincérité sérieuse : « Tu penses que je dépense de l'argent ? Faux, complètement faux.
C'est l'acquisition de matériel stratégique. »
Il pointa le logo Apple à l'intérieur du magasin et commença à débiter des absurdités totales avec un visage impassible : « Tu sais ce que l'entreprise s'apprête à développer ? "MicroChat" ! C'est une arme nucléaire de réseau social visant l'internet mobile. Et le champ de bataille le plus haut de gamme en ce moment, c'est le système iOS.
Si on n'achète pas ces appareils, comment nos programmeurs sont-ils censés développer et tester ? Tu veux que notre logiciel soit plein de bugs sur l'iPhone, qu'il plante et écran noir, pour que cette entreprise imitatrice de Penguin Corporation fonce et nous écrase complètement ? »
Ye Zhenzchen fut complètement étourdie par cette rafale de termes comme « iOS », « bugs » et « matériel stratégique ».
Elle ne comprenait rien à la technologie et fut bluffée au silence un instant.
« Alors... quel rapport avec m'en acheter à moi ? » rétorqua faiblement la jeune fille, son élan déjà retombé d'un cran. « Tu peux pas juste t'en acheter un set à toi ? T'es le patron, tu testes. »
« Je suis le planificateur en chef et le développeur principal. Je dois écrire du code, négocier des partenariats et surveiller les serveurs tous les jours. Où je trouverais le temps de faire des tests d'expérience utilisateur fastidieux ? »
Gu Ran soupira, affichant une expression « ma vie est si dure », et tendit la main pour lui pincer les joues rebondies. « Donc, cette lourde responsabilité ne peut être confiée qu'à toi. Tu es étudiante, tu représentes la grande majorité de notre base d'utilisateurs jeunes. Ce n'est que si tu l'utilises personnellement et que tu me signales des bugs à tout moment, n'importe où, que notre produit sera parfait. »
« Mais... » la fille insistait encore. En regardant les étiquettes de prix élevées, son cœur saignait. « On peut pas compter ça comme un prêt de l'entreprise ? Je ferai des jobs étudiants plus tard pour te rembourser. »
« Prêt ?
Gu Ran leva un sourcil et tendit soudain la main, lui flickant le front lisse.
Paf.
« Aïe ! » Ye Zhenzhen se couvrit le front, les yeux embués de larmes.
« Spécialiste Ye, merci de bien vouloir comprendre ça. »
Les mains dans les poches, il annonça avec une touche d'autoritarisme : « Ces appareils sont des actifs fixes de GR Company. La propriété appartient à l'entreprise ; tu n'as que le droit d'usage. En échange, tu dois être d'astreinte en permanence pendant tes années d'université pour m'aider à faire des tests de charge pour des fonctionnalités comme la visioconférence sur MicroChat. Compris ? »
La fille se couvrit le front, prise dans une lutte intérieure féroce entre « économiser de l'argent » et « sauver l'entreprise ».
S'ils ne les achetaient pas, l'entreprise de Gu Ran pourrait faire faillite.
S'ils les achetaient, elle ne faisait que « conserver » des actifs de l'entreprise et devrait travailler comme testeuse pour rembourser sa dette.
La logique était imparable !
« Alors... d'accord alors », la fille finit par céder, mais le rappela encore anxieusement : « Alors il faut que je les protège bien. Je peux pas les laisser se cogner ou se rayer, sinon je pourrais pas les payer même en me vendant. »
« Bien, bien. Mets un film de protection, une coque, tu peux même le mettre sur un autel si tu veux. »
Gu Ran retint son rire et lui reprit la main, revenant vers le comptoir.
Le vendeur s'inquiétait juste que cette grosse affaire soit tombée à l'eau. En revoyant les deux revenir, il les accueillit immédiatement avec un sourire radieux.
Passer la carte, signer, imprimer le reçu.
Alors que le terminal de paiement bourdonnait et crachait un long reçu, Gu Ran déchira l'emballage de l'iPhone 4 blanc avant même que la fille ne puisse réagir.
L'emballage d'Apple en 2011 était d'une minutie extrême. La boîte, avec son excellent toucher amorti, s'ouvrit lentement pour révéler le téléphone qui ressemblait à une œuvre d'art.
Quand l'écran s'alluma et que le fond d'écran classique noir avec gouttes d'eau apparut, d'innombrables regards envieux et jaloux se portèrent sur eux depuis les alentours.
Comme les cartes PHS étaient différentes des cartes SIM de téléphone portable, Gu Ran l'emmena au guichet du dessous pour prendre un numéro premium finissant par quatre 9, tandis qu'il en prit un finissant par quatre 8. Puis il coupa les cartes, les inséra et activa les téléphones.
« Tiens. »
Il fourra le téléphone activé dans la main de Ye Zhenzchen. Le contact froid et vitreux fit légèrement transpirer les paumes de la fille.
« Spécialiste Ye », Gu Ran se pencha vers son oreille, observant la façon dont elle berçait précieusement le téléphone, un sourire vicieux courbant ses lèvres. « Dorénavant, ton appareil est sous ma gestion, et toi... tu es aussi sous ma gestion. »
La fille rougit. Elle s'apprêtait à rétorquer quand elle remarqua qu'un numéro était déjà enregistré sur l'écran du téléphone.
Le nom du contact était : [Créancier], et le numéro : 1XXXX8888.
...
En sortant du centre commercial, le soleil de midi était un peu éblouissant.
Gu Ran marchait décontracté devant, les mains vides.
Ce n'était pas qu'il se fichait que la fille porte des choses, mais la Spécialiste Ye avait fermement refusé son aide.
Son excuse était qu'en tant que spécialiste de test, elle devait elle-même protéger le matériel de test.
Ye Zhenzhen serrait contre elle les divers sacs de produits numériques comme un hamster qui déménage, ressentant à la fois une douleur au portefeuille et un lourd sens de la mission.
« Gu Ran, cet iPad peut vraiment faire des appels vidéo ? »
Après être montée dans la voiture, Ye Zhenzchen posa délicatement les « actifs de l'entreprise » sur la banquette arrière et ne put s'empêcher de demander.
« Pas pour l'instant. Il faut attendre que notre logiciel soit développé. »
Gu Ran démarra la voiture. « Tiens bon, Spécialiste Ye. »
D'un coup d'accélérateur, l'Audi A6L se fondit dans la circulation et fila en direction du Comté A. « Rentrons, je vais t'apprendre à jouer à Fruit Ninja. »