Gu Xiangcheng posa le journal, ses yeux se plissant légèrement.
Sans aucun geste superflu, il tapa simplement deux fois du bout de l'index sur le journal.
« Toc, toc. »
Le son n'était pas fort, mais on aurait dit deux lourds marteaux frappant le cœur.
« Ta réaction n'est pas un peu bizarre ? »
À peine les mots tombés, la sœur et le frère se regardèrent, consternés.
Sentant le regard de Vieux Gu se tourner vers lui, la bouche de Gu Ran tressaillit légèrement.
Merde, quel genre de trolls payés a-t-il engagés ? Il allait leur retenir leur salaire à son retour !
C'était censé être une campagne de marketing doux précisément ciblée, alors comment a-t-elle fini par danser juste sous le nez du « père en phase terminale » lui-même ?
C'était trop fortuit, non ? !
J'exige un remaniement !
« Ce... cette eau est trop chaude. »
Ye Zhenzhen retrouva enfin son souffle, rougissant en ajoutant d'une voix faible, les yeux fuyant : « Je vais aller chercher de l'eau froide. »
Voyant la fillette sur le point de fuir le champ de bataille et de l'abandonner, Gu Ran prit une grande inspiration.
Traitresse !
La seconde d'après, il sourit de façon flagorneuse : « Papa, tu crois vraiment ça ? »
Il s'avança d'un pas, arracha le journal et ricana : « C'est un cliché dépassé depuis des années. Ça ne trompe que vous, les gens d'âge mûr et les personnes âgées, en récoltant une vague de taxe de sympathie. »
Gu Xiangcheng fronça les sourcils : « Un cliché ? »
« C'est ce qu'on appelle le marketing viral, opération standard sur Internet. »
Gu Ran jeta le journal sur la table basse, croisa les bras et adopta une posture « je sais tout » :
« De nos jours, les produits ont trop honte d'arriver en rayon sans s'inventer une histoire tragique. Genre "père gravement malade", "mère remariée", "vente de thé pour grand-père"... ce sont tous des modèles. C'est la fameuse "littérature de la misère". »
« Des modèles ? » Gu Xiangcheng eut un doute, pointant le journal. « Mais c'est écrit si vivement. Un vieux flic, tombé malade à force de trop travailler... »
« Parce que la profession de policier apporte son propre halo, c'est un code pour le trafic ! »
Gu Ran garda son sérieux, son jeu d'acteur rivalisant avec un oscarisé :
« Les marchands sans scrupules n'ont aucune limite pour le trafic. Papa, réfléchis. S'il existait vraiment un fils aussi filial, il aurait ému la Chine entière depuis longtemps. Serait-il relégué à publier des articles sponsorisés dans les marges d'un supplément ? C'est de la fiction pure et simple. »
Après avoir parlé, il se tourna vers la fille en fuite : « Hein, Ye Zhenzhen ? On en a marre de voir ce genre de blagues en ligne. »
La fillette, interpellée, marqua un temps d'arrêt, sa mignonne tête hochant comme un pilon à ail : « Ah, oui... oui ! Y'en a plein en ligne, c'est toutes des arnaques ! Ces gens sont trop méchants ! »
Gu Xiangcheng regarda simplement les deux se faire écho.
Son intuition lui disait qu'il y avait définitivement un truc, mais sur l'instant, il ne trouva aucune faille logique.
« Les jeunes d'aujourd'hui ont vraiment plein de tours dans leur sac. »
Après un long moment, il secoua la tête, trop flemmard pour creuser, et attrapa machinalement sa tasse de thé. « Le nom de ce jeu est quand même bizarre... »
Gu Ran essuya secrètement une sueur froide.
« Bon, peu importe comment ils le vendent. »
Sur ces mots, il posa sa tasse, se pencha, sorti deux enveloppes EMS de sous la table basse et les claqua sur la table.
« Comparé à ces trucs superficiels, là c'est le vrai business. » Un sourire difficile à réprimer apparut sur le visage de Gu Xiangcheng. « Vos lettres d'admission sont arrivées. »
Deux couvertures cartonnées rouges à dorure à chaud furent sorties, portant tour à tour :
[Étudiant Gu Ran : Vous êtes par la présente admis dans la spécialité Économie et Gestion de notre université...]
[Étudiante Ye Zhenzhen : Vous êtes par la présente admise dans la spécialité Médecine Clinique de notre université...]
Université de Qinglin.
Les deux lettres d'admission étaient posées côte à côte, comme deux billets pour l'avenir, d'un rouge festif.
Gu Xiangcheng regarda les écussons de l'université sur les lettres, la lumière dans ses yeux s'adoucit, puis il soupira en direction de Gu Ran : « C'est une bonne université, mais je trouve quand même que c'est dommage. Si tu avais postulé dans une université de sciences politiques et de droit, ton chemin à l'avenir serait bien plus facile... »
C'était l'obsession la plus simple d'un père à la chinoise : vouloir toujours transmettre les meilleures ressources à son fils de façon stable, même si l'enfant n'aimait pas cette voie.
« Papa, les chemins se font en marchant. »
Gu Ran rangea son sourire moqueur, son ton rarement ferme : « La voie de la politique et du droit ne me convient pas non plus. Et dans quatre ans, je te ferai forcément sentir que le choix de cette voie par ton fils était la décision la plus sage de sa vie. »
En entendant ça, Gu Xiangcheng fut un instant stupéfait, puis rit : « Grosse parole. Bon, j'attends de voir ce que tu vaux. »
Disant ça, il sortit son portefeuille et, sans même compter, en tira deux liasses de billets rouges flambants neufs.
« Deux mille chacun, considérez ça comme une récompense. »
Gu Xiangcheng tendit l'argent. « Une fois à l'université, vous êtes adultes. Ne lésinez pas sur ce qu'il faut dépenser. Surtout quand il s'agit de sortir avec quelqu'un... »
En parlant de ça, Ye Shulian, qui apportait les plats, marqua une pause, son regard semblant involontairement balayer la sœur et le frère.
À ces mots, le joli visage de Ye Zhenzhen sembla avoir été brûlé, rougissant instantanément jusqu'à la racine des oreilles.
« ...Quand vous sortez avec quelqu'un, il faut garder l'œil ouvert et ne pas se laisser aveugler par le monde extérieur éblouissant. »
« Merci Papa ! Papa, t'es trop beau ! »
Gu Ran, lui, ne broncha pas. Il chopa l'argent et fourra machinalement la part de Ye Zhenzhen dans sa main, souriant en coin :
« T'as entendu, Docteur Ye ? Le Directeur Gu a parlé, il te dit de garder l'œil ouvert et de pas te faire avoir par les mauvais garçons dehors. Surtout les beaux parleurs bien sapés, c'est les plus dangereux. »
Ye Zhenzhen tenait l'argent, rougissante, la tête baissée, marmonnant comme un moustique : « Me... merci, Oncle Gu. »
Mais dans son cœur, elle pestait frénétiquement : L'voleur qui crie au voleur ! T'es le pire de tous !
...
Après le dîner, sous prétexte de « digérer », Gu Ran traîna Ye Zhenzhen dehors, appelant ça joliment une course nocturne.
Résultat, à peine descendus, la fillette fut tirée dans un angle mort à l'ombre de la cage d'escalier, tout son corps plaqué contre le mur froid.
« Gu "Chien" Ran ! »
« Mmm... »
Longtemps plus tard.
Ye Zhenzhen rougit et se serra la poitrine, se recroquevillant sur le côté, respirant fort.
Son adrénaline monta en flèche, laissant son cerveau dans un état étourdi comme une hypoxie, tout son corps mou et faible.
« En... en plein jour, y'a plein de gens. Si quelqu'un qu'on connaît nous voit, tu chien ! »
La fillette donna un coup de pied dans le mollet de Gu Ran pour évacuer sa colère.
Mais ce coup était léger ; plutôt qu'un coup de pied, c'était du flirt.
Gu Ran retroussa les lèvres, l'air innocent.
Ye Zhenzhen, si t'avais pas l'air d'en vouloir encore en disant ça, je te croirais vraiment !
...
Pendant ce temps, au Jardin de Binjiang, dans le salon des Gu.
Gu Xiangcheng était affalé sur le canapé à dégriser. La télé passait le journal du soir, mais son regard était vide, visiblement perdu dans ses pensées.
Ye Shulian ramassait le linge sur le balcon, jetant un œil de temps en temps à l'horloge murale.
« Vieux Gu. »
Elle entra en portant une pile de vêtements, l'air un peu hésitant : « Tu trouves pas que... Ranran et Zhenzhen sont un peu bizarres ces temps-ci ? »
Gu Xiangcheng ferma les yeux, ses doigts tapotant inconsciemment sur ses genoux : « Bizarre comment ? Ils vont pas bien ? Ils sont tous les deux admis à l'université. »
« Pas ça. »
Ye Shulian s'assit à côté de lui, baissa la voix et parla sur un ton sérieux : « Tu comprends pas l'intuition d'une femme. J'ai l'impression que tous les deux prennent une autre direction... »
En entendant ça, Gu Xiangcheng fronça les sourcils : « Tu te fais des idées. Les deux gamins s'entendent bien, on devrait juste être secrètement contents. Sinon, s'ils se disputaient tous les jours, on aurait de quoi s'inquiéter. »
« C'est vrai. »
Ye Shulian hocha machinalement la tête, mais puis ce fut comme si elle réalisait soudain quelque chose qu'elle avait négligé : « Aussi, au petit-déj ce matin, j'avais tout le temps l'impression que ces deux se faisaient des yeux doux.
Et ce bouquet de roses dans la chambre de Zhenzhen... Elle a dit que c'était Pei Susu qui les avait offerts, mais quelle fille offre des roses rouges à son amie ? »
En l'entendant dire ça, Gu Xiangcheng réalisa soudain lui aussi.
Instantanément, les alarmes se mirent à sonner !
« Tu crois que... Zhenzhen est courtisée par quelqu'un ? Après tout, c'est une gamine si douée, et depuis que le gaokao vient de finir, y'a forcément des gens qui trépignent pour tenter leur chance. »
« Heu... »
Attends — ça a en fait du sens !
Juste au moment où elle allait dire quelque chose, Gu Xiangcheng ajouta avec une certitude absolue : « No way, je vais faire surveiller Zhenzhen par Gu Ran pour qu'elle se fasse pas avoir par un mauvais garçon. »
Ye Shulian : « ...... »
Hein ?
Pourquoi ça avait l'air que quelque chose clochait ?