À six heures du matin, alors que les moineaux dehors continuaient de gazouiller comme pour rappeler les âmes, Ye Zhenzhen pratiquait déjà le mysticisme devant son armoire.
Pendaient devant elle deux robes identiques en coton-lin bleu foncé à fleurs.
Elle ferma les yeux et attrapa au hasard.
Elle laissait faire le destin.
...
Poussant la porte de sa chambre, l'arôme du porridge de millet lui monta au nez.
Gu Xiangcheng était assis calmement à la place d'honneur. Bien que ses cernes fussent marqués, son air officiel s'était totalement dissipé, et il avait l'air aussi détendu que s'il venait de gagner à la loterie.
Gu Ran sortit de la cuisine en portant les plats. Son regard balaya la robe bleue sur la jeune femme, et il resta un instant figé.
Cette fille était-elle vraiment si culottée ?
La robe achetée à Wuzhen — elle ne l'avait pas mise plus tôt ni plus tard, mais insistait pour la porter juste après le retour de leurs parents ?
Elle prenait donc un plaisir pervers à ce genre de frisson immoral ???
« Réveillée ? Lave-toi les mains et mange. »
La seconde d'après, son ton était parfaitement droit, comme s'il n'avait pas été celui qui l'appelait « bébé » la veille.
« Bonjour, Oncle Gu, Maman. » Ye Zhenzhen tira une chaise et enfouit coupable la tête dans son porridge.
« Oh mon Dieu, cette robe est absolument magnifique ! »
Ye Shulian tenait un verre de lait, les yeux pleins d'admiration. « Je t'avais dit que cette couleur te allait. Et les fleurs sur le bas, on dirait... la fille dans "La Rue sous la pluie" de Dai Wangshu. »
« C'était un lilas, ici ce sont des marguerites », corrigea strictement Gu Xiangcheng, puis il hocha la tête satisfait. « Ça a l'air doux et tranquille. »
Doux et tranquille ?
La jeune femme força un rire, mais sous n'importe quel angle, son sourire avait l'air coupable.
« Mange tant que c'est chaud. »
Une assiette de raviolis poêlés fut poussée devant elle, et de longs doigts effleurèrent le dos de sa main.
Ça fit l'effet d'un choc électrique.
La main de la fille trembla, et sa cuillère heurta le bord du bol avec un « ding » net.
Relevant la tête, elle vit un certain quelqu'un déposer un ravioli dans le bol de Gu Xiangcheng avec une piété filiale parfaite, sans même lui accorder un regard du coin de l'œil.
Fais semblant, continue de faire semblant !
« Hum. » Gu Xiangcheng toussota, fit une pause tactique et activa son mode discours de chef.
Tous se turent.
« J'ai une annonce. Les entretiens du comité municipal sont conclus. Vu les circonstances particulières du Comté A, la ville et le comté ont décidé de me laisser assurer temporairement la direction générale du bureau du comté. »
Gu Xiangcheng s'efforça de réprimer le coin de ses lèvres, disant avec nonchalance : « Chef de bureau par intérim. Le document officiel à en-tête rouge sortira dans les prochains jours. »
L'air resta silencieux deux secondes.
« Ah ! » Ye Shulian claqua la table et se leva. « Vieux Gu, c'est vraiment réglé ? Le grand chef ? »
« Par intérim, par intérim », feignit la modestie Gu Xiangcheng. « Ça dépend encore de l'évaluation. »
« Alors il faut fêter cette bonne nouvelle ! Je préparerai un grand repas ce soir, et on fêtera aussi la réussite des enfants au gaokao ! »
Dans cette petite ville de comté tournée vers la bureaucratie, le titre de chef du Bureau de la Sécurité Publique avait un poids immense.
C'était un poste solide de niveau chef de section, pouvant même correspondre à un niveau adjoint de comté.
Contrairement aux années suivantes, où il allait de soi que le chef cumule le poste d'adjoint au maire du comté.
De nos jours, qu'un chef obtienne le rang d'adjoint de comté dépendait entièrement de ses capacités personnelles et de son background.
Ye Zhenzhen était sincèrement heureuse. « Félicitations, Oncle Gu ! »
Seul Gu Ran restait excessivement calme.
« Papa, félicitations. La responsabilité est lourde, alors prends soin de ta santé et ne t'épuises pas trop. »
Gu Xiangcheng regarda le visage placide de son fils. Sa petite envie de frimer tomba à plat, mais en y repensant, il se sentit rassuré.
Autrefois, ce gamin aurait déjà réclamé de l'argent. Son attitude imperturbable actuelle montrait de la profondeur et l'allure d'un grand général.
« Ce gamin, tu sais vraiment te tenir. Bon, mangeons. »
L'ambiance à table était animée, et Ye Shulian planifiait avec entrain un festin impérial pour le soir.
Juste à ce moment-là.
Sous la table.
Un pied chaussé d'une pantoufle, comme un poisson glissant, s'étira en silence.
D'abord, il effleura tenté le mollet de Ye Zhenzhen.
La jeune femme se raidit toute, faillant s'étouffer avec le ravioli dans sa bouche.
Elle retira instinctivement sa jambe et regarda de l'autre côté de la table, horrifiée.
Gu Ran tenait son bol et buvait son porridge, regardant droit devant lui.
Voyant qu'elle esquivait, le pied redoubla d'efforts et accrocha directement sa cheville.
Le cou-de-pied contre la cheville, la chaleur corporelle traversa les fines chaussettes, et il frotta même malicieusement contre sa malléole.
Un instant, la jeune femme eut l'impression que sa tête allait exploser.
Oncle Gu était juste à côté !
S'il baissait les yeux, ils seraient pris sur le fait en pleine liaison secrète !
« Zhenzhen, pourquoi ton visage est si rouge ? » demanda vivement Ye Shulian.
« Ah ? Rien... le porridge est trop chaud ! » Ye Zhenzhen enfouit la tête dans son bol, la voix tremblante.
« Bois lentement », dit Gu Xiangcheng gaiement.
Sous la table, le pied de Gu Ran glissa d'un centimètre le long de son mollet.
Ce courant électrique engourdissant et interdit fit se crisper les orteils de la jeune femme contre les semelles de ses chaussures.
Intolérable !
Serrage les dents, elle profita de l'inattention des aînés, visa le pied fautif et marcha dessus de toutes ses forces !
Elle mit cent pour cent de sa force, visant la destruction mutuelle.
« Siff — »
Une inspiration douce vint de l'autre côté de la table.
Gu Ran leva légèrement les sourcils et la regarda enfin.
Les yeux de la jeune femme contenaient un avertissement humilié et furieux : Remue encore et je te coupe les pattes !
Les yeux du jeune homme contenaient un sourire triomphant : Si tu le casses en marchant dessus, tu devras en assumer la responsabilité.
« Gu Ran, qu'est-ce qui t'arrive ? » demanda Gu Xiangcheng.
« Rien. » Gu Ran retira son pied sans changer d'expression, sa gestion faciale méritant la note maximale. « Je me suis mordu la langue. »
« Au fait, Zhenzhen, pourquoi y a-t-il un bouquet de fleurs dans ta chambre ? » demanda Ye Shulian distraitement, comme si elle venait de s'en souvenir.
Ye Zhenzhen : « !!! »
La jeune femme, occupée à batailler avec un certain quelqu'un, se figea soudain. Son visage rougit instantanément, et ses yeux portèrent une pointe de culpabilité.
« Ah, ça... c'est Pei Susu qui me l'a offert après les examens. »
Ye Shulian réfléchit un instant, puis but une gorgée de lait. « Pei Susu ? Ah, ta petite amie. Elle t'a même offert des roses rouges... »
« Oui, oui. »
Entendant cela, Ye Shulian ne demanda plus rien, et les frères et sœurs en guerre n'osèrent plus bouger.
...
Après le petit-déjeuner, le Chef de Bureau Gu partit prendre ses fonctions plein d'énergie, tandis que Ye Shulian se hâta d'aller faire les courses.
Restèrent seuls les deux « enfants laissés pour compte » à la maison.
Ye Zhenzhen alla dans la cuisine laver la vaisselle pour cacher sa gêne, l'eau giclait bruyamment.
Soudain, une poitrine chaude se plaqua contre son dos.
Gu Ran posa les mains sur le plan de travail en marbre, l'enfermant dans ses bras.
« Qu... qu'est-ce que tu fais ! »
La jeune femme fut si surprise que sa main trembla, mais l'assiette fut rattrapée par les réflexes rapides de Gu Ran.
« Bouge pas, tu laves la vaisselle. »
« Ye Zhenzhen, ton coup de pied tout à l'heure m'a presque cassé le pied ! »
« Bah, bien fait pour toi. Qui t'a dit de te comporter comme un voyou ! » rétorqua la jeune femme sans se retourner.
Gu Ran inclina la tête, son nez frôlant le bord de son oreille. « Au fait, tu as vraiment osé porter cette robe. »
La jeune femme marqua une pause. Juste au moment où elle allait expliquer que Ye Shulian lui en avait aussi acheté une, elle entendit le jeune homme ajouter : « Mais ça te va très bien. »
« Vraiment ? »
« Bien sûr. Regarde juste de qui tu es la copine. »
« Ah, tu cherches la mort ! »
En entendant cela, la jeune femme mourut de honte et couvrit vite sa bouche de sa main.
Gu Ran en profita pour embrasser sa paume.
« Mmph ! » Ye Zhenzhen retira sa main comme électrocutée, le visage rouge sang.
« Bon, j'arrête de te taquiner. »
Gu Ran prit les bols lavés et se tourna, un sourire aux lèvres. « Docteur Ye, dépêche-toi de te préparer. On va aller faire de la conduite dans un moment. »
...
17h00.
Les frère et sœur revinrent de leur pratique de conduite, entrant par la porte avec de beaux résultats.
Gu Xiangcheng était assis sur le canapé, lunettes sur le nez, tenant le journal du soir fraîchement livré.
La télévision passait un journal en replay, dépeignant une époque paisible et tranquille.
« Vous êtes de retour ? » Gu Xiangcheng était de bonne humeur. « Comment s'est passée la conduite ? »
« Pas mal, mais le créneau en marche arrière demande encore de la pratique. » Gu Ran mentit effrontément en prenant distraitement le sac à main de la jeune femme.
« Dépêche-toi d'avoir ton permis pour que j'en profite aussi, et que j'aie un chauffeur quand je sortirai plus tard. »
Après avoir parlé, il secoua le journal et s'apprêtait à tourner la page quand son regard se figea soudain sur un titre frappant dans le supplément.
Ses sourcils se froncèrent.
« De nos jours, les médias écriraient n'importe quoi juste pour attirer l'attention. »
Vieux Gu secoua la tête, offrant une critique professionnelle. « Regarde ce titre : "Un garçon génie de dix-huit ans développe un jeu pour sauver son père en phase terminale". »
Gu Ran, qui était en train de changer de chaussures, se figea net.
Un frisson lui remonta des plantes des pieds jusqu'au sommet du crâne.
Gu Xiangcheng continua sa lecture : « L'article dit que le père est un vétéran de la police tombé malade par surmenage. Maintenant il est sur son lit de mort, et la famille a dû vendre sa maison et sa voiture... Tsk tsk, ça brise le cœur de quiconque l'entend et arrache des larmes à quiconque le lit. »
« Comment s'appelle ce jeu déjà... Temple Run ? »
« Pfft — ! »
Ye Zhenzhen, qui venait d'arriver à la table basse et prenait une gorgée d'eau, faillit tout recracher sur le garçon à côté d'elle.
La fille toussa violemment et regarda Gu Ran avec horreur, ses grands yeux remplis d'un choc absolu.
C'est ton œuvre ?!
Debout sur le côté, Gu Ran éclata en sueurs froides.
C'était un article sponsorisé qu'il avait demandé à Li Sinan de faire écrire par des ghostwriters, tout ça pour contrer la guerre d'opinion de Penguin !
Pour le rendre convaincant, ils avaient mis le paquet sur une stratégie marketing larmoyante, le rendant aussi tire-larmes que possible.
Qui aurait cru que ce truc finirait dans le journal du soir local !
Et lu par le sujet lui-même !
Merde, le A County Evening News n'avait plus rien à écrire ?!