Dans la chambre, la climatisation tournait à fond. L'air portait une légère senteur de lavande, mêlée à la douceur particulière des jeunes filles.
Sur le grand lit, deux filles portant des pyjamas en soie assortis étaient allongées en vrac.
Ye Zhenzhen était couchée sur le ventre sur un oreiller, ses deux jambes fines et pâles balançant inconsciemment dans les airs. Elle serrait son téléphone fermement dans la main.
La lueur faible de l'écran éclairait son petit visage anxieux.
Trois minutes plus tôt, Gu Ran lui avait répondu par message : « Je suis arrivé. Je m'apprête à commencer le travail. »
La fille fixait cette ligne de texte. Ses doigts pianotaient dans la zone de saisie, tapant et effaçant, effaçant et tapant.
« Prends soin de ta santé ? »... Trop comité de quartier. Supprimer.
« Dors tôt ? »... Il allait évidemment gérer une urgence. Trop faux. Supprimer.
« Tu me manques ? »... Non ! Si j'envoie ça, je pourrai le rappeler ? C'est trop direct ! Ye Zhenzhen, reprends-toi !
Finalement, elle se résigna à envoyer une réponse sèche : « Alors au travail, ne t'épuise pas trop, et n'oublie pas de boire de l'eau. »
Cliquer sur envoyer.
La seconde d'après, la fille enterra son visage dans la couverture, frustrée, comme une autruche qui aurait voulu s'enfoncer dans la terre, et laissa échapper un grognement étouffé.
Ye Zhenzhen, oh Ye Zhenzhen, où est passé ton courage de la grande roue ?
Quelle froussarde !
« Tsk, tsk, tsk. L'odeur aigre de l'amour est si forte que le purificateur d'air de ma chambre va déclencher l'alarme. »
Une voix moqueuse vint de à côté.
Pei Susu se redressa en tailleur, croqua une chips, et posa son regard sur la fille avant de le verrouiller précisément sur ses lèvres.
« Ye Zhenzhen, clémence pour celles qui avouent, sévérité pour celles qui résistent. »
Elle brossa les miettes de chips sur ses mains et, comme une tigresse affamée se jetant sur sa proie, plaqua la fille sans défense sous elle.
« Ah ! Susu, tu fais quoi ! » Ye Zhenzhen cria, essayant de se débattre, mais fut immobilisée d'une seule main par Pei Susu.
« Arrête de faire l'innocente ! »
Pei Susu plissa les yeux, adoptant la posture d'un interrogatoire d'espionne. « Vous deux, vous étiez bizarres au parc d'attractions aujourd'hui. En sortant de la maison hantée, ton visage était rouge comme le cul d'un singe, et en descendant de la grande roue, tu ne pouvais même pas marcher droit. Et... »
En disant cela, elle tendit un doigt et piqua doucement le coin de la bouche de la fille. « Là, pourquoi c'est un peu gonflé ? Ne me dis pas qu'un moustique t'a piquée. Ce moustique s'appelle Gu ? Et il a de bien jolies dents ? »
À ces mots, le visage de la fille devint instantanément écarlate, ses yeux papillotant. « C'est... c'est juste un peu de feu intérieur à force de manger des strips épicés. »
« Feu intérieur ? » Pei Susu ricana. « Très bien, feu intérieur. Alors explique-moi, comment ce serre-tête à oreilles de chat s'est retrouvé de travers ? Je l'ai vérifié, ce truc tient super bien. À moins que quelqu'un t'ait tenu la nuque... »
« Ça... c'est parce que j'ai foncé dans un mur ! » La fille obstinée faisait encore une résistance désespérée.
« Oh — foncer dans un mur. » Pei Susu étira la dernière syllabe avec un sourire vicieux. « Ce mur est pas mal haut de gamme, dis donc ? Température constante de 37 degrés, texture moelleuse et élastique, et il a même une fonction battements de cœur ? »
Ye Zhenzhen mordit sa lèvre inférieure et fit complètement la morte.
« Zhenzhen, on a grandi en portant le même pantalon. »
Pei Susu adoucit son ton, patientant avec douceur. « Dis-moi, vous en êtes où ? Se tenir par la main ? S'embrasser ? Ou... »
Elle se pencha vers l'oreille de Ye Zhenzhen et murmura deux mots : « Embrassés ? »
Le corps de la fille tressaillit, ses cils battant comme un papillon apeuré.
Longtemps après.
Elle enfouit profondément son visage dans l'oreiller, sa voix étouffée sortant fine comme un fil.
« ...Ouais. »
« Putain ! »
Pei Susu fut si choquée qu'elle faillit décoller du lit, les yeux ronds comme des soucoupes.
« Vous vous êtes vraiment embrassés ? Qui a commencé ? Ce chien de Gu Ran t'a forcée ? Je savais que ce gamin était plein de sales tours... »
« N-non ! »
Entendant sa meilleure amie mal comprendre son Gu Ran, Ye Zhenzhen s'inquiéta immédiatement. Elle releva la tête d'un coup, le visage si rouge qu'on aurait dit qu'il allait goutter du sang, mais elle rassembla tout son courage et chuchota : « C'est... c'est moi. »
Pei Susu : « ??? »
L'air gela pendant trois secondes.
« Toi ? » Pei Susu la pointa du doigt, l'air d'avoir vu un fantôme.
« C'est toi qui as commencé ? Sur la grande roue ? Ye Zhenzhen, regarde-toi ! D'habitude si discrète, mais quand tu te lances, c'est le one-shot direct ? Tu fais la poule mouillée pour manger le tigre ! »
Bombardée par ses mots, la fille était si gênée qu'elle aurait voulu s'évaporer sur place. Elle attrapa la couverture et s'enveloppa en cocon de soie, ne laissant dépasser qu'une paire d'yeux brillants, refusant obstinément d'en sortir.
« Ah, arrête de demander... Dors ! Je veux dormir ! »
...
Pendant ce temps.
Centre d'innovation scientifique et technologique de Qinglin, 16e étage.
Ici, pas de senteur de lavande, seulement la forte odeur de tabac et le craquement sec des canettes de Red Bull vides qu'on écrase.
Contrairement à l'atmosphère feutrée d'avant, l'ambiance actuelle chez GR Gaming était si surchauffée qu'elle frisait le fanatisme.
« Clac clac clac clac — »
Le cliquetis des claviers mécaniques fusionnait en une vague continue.
Gu Ran était assis au poste central des stations de travail, trois écrans devant lui, tournant à plein régime tandis qu'il martelait le clavier.
« Chef, le plan d'optimisation de la couche de rendu est bloqué. »
Un programmeur principal aux lunettes à montures épaisses accourut, ruisselant de sueur. « Selon la logique conventionnelle, pour faire tourner à 60 images par seconde sur des configurations modestes, il faut couper 30 % des effets de particules. Mais alors les graphismes seront injouables, juste une bouillie de pixels. »
« Qui t'a dit d'utiliser la logique conventionnelle ? »
Gu Ran ne tourna même pas la tête, ses doigts frappant furieusement le clavier. « Le goulot d'étranglement sur les configs modestes, c'est la bande passante GPU, pas la puissance de calcul. Change le rendu des particules de virgule flottante pleine précision à demi-précision, et prétraite-le avec le vertex shader. »
« Ah ? » Le programmeur principal resta coi un instant. « Mais ça va entraîner une perte de précision... »
« Une perte invisible à l'œil nu n'en est pas une. »
Tout en parlant, il saisit directement le clavier du programmeur principal.
La minute qui suivit devint un « moment miracle » que tout le département technique n'oublierait jamais de leur vie.
Ils regardèrent les doigts de Gu Ran voler sur les touches ; il n'avait même pas besoin de réfléchir.
Des lignes d'instructions d'assemblage obscures de bas niveau mélangées à du code C++ déferlèrent.
« Entrée, compiler. » Gu Ran se leva et repoussa le clavier.
Des mains tremblantes, le programmeur principal appuya sur F5.
L'écran scintilla, et la séquence de jeu, qui saccadait comme un diaporama dans l'émulateur, devint instantanément d'une fluidité incroyable. Les étincelles des pièces d'or en collision étaient si détaillées qu'on avait envie de les attraper.
« Le framerate... un 60 stable ?! »
Les yeux du programmeur principal Wang Hao faillirent lui sortir de la tête. « Ça... cette efficacité d'optimisation a augmenté d'au moins 40 % ! Chef, t'as entraîné cette vitesse de frappe en étant célibataire pendant dix-huit ans ? Cet algorithme, c'est juste une frappe dimensionnelle ! »
Gu Ran : « ... »
Espèce de gamin... t'as jamais subi les coups cruels d'un capitaliste ?
Tant pis, vu que t'es un otaku hardcore de la tech, je te laisse ton salaire.
Les programmeurs observateurs haletèrent, regardant Gu Ran avec des expressions un peu bizarres.
C'est vraiment un lycéen ?
C'est praticamente le grand maître fondateur qui lui donne la cuillère, et qui court après lui pour le faire !
Merde, je vais me battre à mort contre vous, les surdoués !
« Ne restez pas là plantés. Embarquez ce module et mettez-le à jour sur le serveur dans la demi-heure. »
L'expression de Gu Ran était calme, comme s'il venait de faire quelque chose de totalement anodin. « Ensuite, tout le monde change de projet. »
Il appuya sur Entrée, et le faisceau du projecteur frappa le tableau blanc.
Un logo flambant neuf, jamais vu auparavant, apparut à l'écran — un katana acéré tranchant une pastèque juteuse.
Fruit Ninja.
« C'est notre arme nucléaire. »
Gu Ran désigna l'écran, son aura totalement libérée. « Pour le reste de la nuit, je veux voir une démo jouable de son gameplay principal. »
« Mademoiselle Li. »
Li Sinan, qui se tenait sur le côté à servir le thé et gérer la logistique, s'avança vivement. « Je... je suis là. »
« Comment ça se passe côté opinion publique ? »
« Comme vous l'avez ordonné, la campagne de relations publiques "thé vert" a été lancée. »
Un éclair d'excitation traversa les yeux de Li Sinan. « En ce moment, Weibo et Tieba sont pleins de voix qui plaignent Boss Chou d'être utilisé par le capital. Les ghostwriters qu'on a engagés ne critiquent pas Penguin directement ; à la place, ils font semblant d'être des "fans rationnels", condamnant amèrement le plagiat de Penguin qui attire la haine sur Boss Chou. Maintenant, la base de fans de Boss Chou a complètement explosé, et beaucoup se ruent sur le Weibo officiel de Penguin pour faire pression. »
« Excellent. » Gu Ran rit franchement. « Continuez à jeter de l'huile sur le feu. »
Li Sinan acquiesça, puis jeta un regard un peu inquiet à la grosse pastèque sur l'écran.
« Chef, mener une guerre sur deux fronts... le risque n'est-il pas trop élevé ? Temple Run n'est pas encore stabilisé, et on lance un nouveau projet. Et si... »
« Il n'y a pas de "et si". »
Gu Ran la coupa, son regard balayant tous les présents.
« Penguin croit avoir tendu un piège mortel, voulant nous noyer dans le trafic. »
« Mais ils ont oublié que le trafic est une lame à double tranchant. »
En parlant, il prit un feutre et traça un trait horizontal épais sur le tableau blanc, comme s'il tranchait quelque chose.
« Demain matin à dix heures, quand les joueurs de tout le pays seront galvanisés par Penguin, tenant leurs téléphones et attendant Everyday Parkour. »
« Ce qu'on doit faire, c'est servir un "plateau de fruits" qu'ils n'ont jamais goûté, ni même imaginé. »
« Je vais utiliser la scène que Penguin a construite pour monter notre propre spectacle. »
« Tirez une nuit blanche ce soir, et vous aurez le triple de salaire. Après la mise en ligne du projet, tout le monde touche une prime à cinq chiffres, payée en liquide direct sur la table ! »
Sur ce, il lança le feutre. « Au travail ! »
« Oui, Chef !!! »
Écoutant le bureau s'embraser instantanément d'énergie, Gu Ran eut un frémissement au coin de la bouche.
C'est sûr, aucune promesse en l'air ne peut battre le pragmatisme de sortir du cash froid et dur.
...
Résidence Bishui Yuntian.
La nuit était avancée, et la lune dehors s'était cachée derrière les nuages.
Ye Zhenzhen s'enroula dans sa couverture, écoutant Pei Susu papoter avec ses analyses.
« Les Trente-Six Stratagèmes de l'amour », « Jouer la difficile », « Tactiques de poussée et de traction » — ça lui faisait bourdonner la tête.
« Susu... » La fille silencieuse ne put s'en empêcher, sortant la moitié de sa tête de sous la couverture.
« Quoi ? Tu as compris ? Prête à écouter mon Manuel d'entraînement ? » Pei Susu se pencha avec excitation.
Ye Zhenzhen cligna des yeux et demanda soudain : « Et toi ? »
« Moi ? Quoi moi ? » Pei Susu marqua une pause.
« Toi et Ye Jinliang. »
Ye Zhenzhen se redressa, serrant ses genoux, et regarda sa meilleure amie avec un air innocent. « Aujourd'hui au parc d'attractions, c'est toi qui l'as invité, non ? Gu Ran n'a même pas eu à demander. »
Le visage de Pei Susu se raidit. « C'était... c'était parce que j'avais peur que vous deux soyez gênés ! Je l'ai fait pour le bien commun ! Je l'ai invité... pour faire le chauffage de salle ! »
« Oh~, le chauffage de salle. »
La fille soudain illuminée acquiesça et lâcha une autre bombe. « Alors le fait que vous ayez tous les deux postulé à des universités dans la capitale, c'était aussi pour le chauffage ? »
« C'était une coïncidence ! Pure coïncidence, tu as compris ?! »
La voix de Pei Susu monta soudain d'une octave. « C'était évidemment ton Gu Ran qui a accepté d'aller à la capitale avec lui, et maintenant il l'a planté. Qu'est-ce... qu'est-ce que ça a à voir avec moi ?! »
Malgré ses mots, ses yeux ne purent s'empêcher de papillonner dans la panique.
Ye Zhenzhen la démasqua sans pitié. « C'est toi qui as aidé Ye Jinliang à choisir ses vœux d'université, non ? »
« Je... je rendais juste service ! »
La fille, qui voyait tout, porta le coup de grâce et continua d'appuyer : « Alors toi... »
Avant qu'elle ne finisse, Pei Susu s'affola, ses joues devenant visiblement rouges. « Je... je te déchire la bouche ! »
Ye Zhenzhen : « ??? »
Vraiment pas d'humour !
« Ah ! Au secours... Hahahaha... »
« Tu me chatouilles où... »
Les deux filles roulèrent en boule sur le lit, leurs rires mêlés aux cris résonnant particulièrement clairs dans la nuit d'été.
Fatiguées de s'embêter, elles s'allongèrent côte à côte sur le lit, haletant.
Pei Susu regarda le plafond et soupira soudain. « Zhenzhen, tu penses... qu'on sera toujours comme ça ? »
« On le sera. » Ye Zhenzhen se tourna sur le côté, regardant le profil de sa meilleure amie d'un ton ferme. « Quoi qu'il arrive dans le futur, on sera toujours comme ça. »
« Tch, trop sentimental. » Pei Susu retroussa la lèvre.
Juste à ce moment, le téléphone sur la table de chevet vibra soudain.
C'était le téléphone sans fil de Ye Zhenzhen.
Elle l'attrapa vite. L'écran s'alluma, et un nouveau message texte reposait tranquillement là.
Expéditeur : Gu Ran.
Le contenu était très simple, seulement quelques mots courts, mais il fit louper un battement au cœur de la fille.
[ Je pense à toi. ]
Ahhh, il n'a aucune honte...
La fille tenait son téléphone, les commissures de sa bouche se courbant vers le haut de façon folle et incontrôlable, la douceur dans ses yeux presque débordante.
« C'est foutu, c'est foutu. »
À côté, Pei Susu roula des yeux et tira la couverture sur sa tête. « Avec cette odeur aigre d'amour, y'a pas moyen que j'arrive à dormir ce soir. »