Dans l'atelier vinicole Sanbai, l'air était lourd du parfum sucré et entêtant de la fermentation.
« Remplis-moi ça... un autre tour ! »
D'un claquement sec, Ye Zhenzhen abattit son bol en céramique grossière sur la table en bois.
Son visage habituel de major de promo, froid et givré, était maintenant rouge comme une pêche bien mûre.
Ses yeux étaient vitreux, leur focus parti à la dérive dans quelque dimension inconnue depuis longtemps.
Gu Ran maintint la patte qu'elle tendait vers la cruche d'une main, un demi-sourire aux lèvres. « Docteur Ye, ça suffit à peu près. Si tu bois encore, je vais devoir te porter sur la crête de Jingyang pour combattre un tigre comme Wu Song. »
« Ferme... ferme-la ! »
Ye Zhenzhen fit de son mieux pour jouer l'autorité de grande sœur, brandissant un doigt qu'elle agita si vite devant les yeux de Gu Ran qu'il en laissa une traînée persistante. « C'est sucré ! C'est délicieux ! Je suis... pas saoule ! Je peux encore faire deux séries de sujets blancs ! »
Sucré ?
Ce n'était que l'illusion du riz gluant fermenté. Ce truc-là, c'était un classique à effet retardé qui vous met KO dès que vous mettez le nez dehors.
« Bon, bon, t'es pas saoule. C'est moi qui suis saoul. »
Gu Ran régla l'addition prestement et lui arracha son bol des mains. « Allez, retour à la pension. Faut se lever tôt demain pour voir le lever du soleil. »
« Je pars pas ! »
Ye Zhenzhen claqua la table, plissa les yeux et pointa Gu Ran du doigt, la langue pâteuse. « Gu... Gu « Chien » Ran, tu te moques de ma tolérance à l'alcool ? »
Devant ce spectacle, Gu Ran fut instantanément amusé.
D'habitude, elle maintenait son persona de major distante, mais qui aurait cru qu'elle ferait telle mauvaise perdante une fois bourrée ?
C'était un peu mignon. Il avait envie de lui pincer les joues.
« Comment ça ? L'héroïne Ye a une capacité infinie pour la boisson. » Gu Ran fit le tour pour se placer derrière elle, parlant comme s'il coaxait une gamine de maternelle. « Mais on doit aller voir le lever du soleil à la zone Est demain, et M. Soleil n'attend personne. »
« Lever du soleil... »
Le cerveau de Ye Zhenzhen tourna au ralenti deux secondes avant qu'elle n'acquiesce docilement. « D'accord... voir le lever du soleil. On y va ! »
Elle se leva d'un bond, tordit sa sandale à talon haut, et tout son corps bascula raide sur le côté comme un nouille molle bouillie.
Gu Ran eut le réflexe vif. Il l'attrapa par la taille et la plaqua contre lui.
Un corps chaud, doux et parfumé s'écrasa droit sur lui. Le parfum lourd d'alcool mélangé à son odeur unique d'osmanthe lui monta direct à la tête.
« Et tu dis que t'es pas saoule ? » Gu Ran baissa les yeux sur la fille hébétée dans ses bras. « Tu arrives à peine à marcher droit, et tu veux encore passer ton permis ? »
« Qui a dit que je peux pas ! »
En entendant ça, la têtue le repoussa et pointa défiant le pavé de pierre bleue sous ses pieds. « Regarde ! Je vais te faire une... une marche militaire ! »
Elle inspira à fond, leva la jambe et posa le pied.
Elle avait l'intention de marcher en ligne droite, mais finit par faire un zigzag en serpent. Son dernier pas l'envoya droit vers la rambarde du fleuve.
Elle essaie de plonger dans la rivière pour attraper des poissons ?!
Gu Ran jura entre ses dents, fit deux pas rapides pour la tirer en arrière, et s'accroupit devant elle sans laisser place à la discussion. « Monte. »
Ye Zhenzhen fixa son dos large, son cerveau lent tournant au ralenti. « Quoi... quoi faire ? »
« Zhu Bajie qui porte sa femme. » Gu Ran se retourna, le ton taquin. « Dépêche-toi, sinon je te jette par-dessus mon épaule, et ce sera toi qui perdras la face. »
Peut-être que les mots perdre la face déclenchèrent sa honte de major. Elle grimpa docilement sur son dos, ses bras s'enroulant souplement autour de son cou.
Si légère.
Un mètre soixante-huit, et elle ne pesait pas plus qu'une plume. Où passait toute la bouffe qu'elle avalait d'habitude ?
Est-ce qu'elle ne faisait de la graisse vraiment qu'aux endroits prévus, et nulle part ailleurs ?
...
Tard dans la nuit à Wuzhen, les lanternes rouges se balançaient dans le vent.
Gu Ran marchait très stablement, mais la personne sur son dos devenait de plus en plus silencieuse. Seule sa respiration chaude soufflait régulièrement dans le creux de son cou, démangeant insupportablement.
« Gu Ran... » un gémissement marmonné vint de derrière.
« Hein ? Préviens-moi à l'avance si tu dois vomir. Nettoyer cette rivière coûte cher, on n'a pas les moyens de payer. »
« Gu Ran... je suis si fatiguée. »
En entendant ces mots, Gu Ran marqua une pause.
« Je suis vraiment... si fatiguée. »
Ye Zhenzhen enfouit son visage dans ses vêtements, la voix étouffée et tremblante d'une émotion longtemps refoulée. « Je dois faire des exercices tous les jours... je dois être première... je peux pas décevoir Maman... je peux pas laisser les gens mépriser une gamine d'une famille monoparentale... »
Le cœur de Gu Ran fit un bond, comme si quelque chose l'avait piqué.
Il avait l'habitude de voir la rayonnante et brillante Ye Zhenzhen au quotidien, mais il avait oublié qu'elle n'avait que dix-huit ans.
Ce cygne fier portait depuis toujours un fardeau écrasant sous ses ailes.
« T'as plus besoin d'être si fatiguée. »
La voix de Gu Ran était un peu grave, mais portée d'une tendresse qu'il n'avait jamais montrée avant. « Une fois à la fac, si t'as pas envie d'être première, tu l'es pas. Si le ciel te tombe sur la tête, je le tiendrai pour toi. »
« Ça sert à rien que tu le tiennes... »
Ye Zhenzhen renifla, ses bras se resserrant autour de son cou comme si elle avait peur que son unique morceau de bois flottant ne s'en aille.
Un long silence suivit.
Juste au moment où Gu Ran pensait qu'elle s'était endormie, un murmure incroyablement doux, incroyablement faible, dériva jusqu'à son oreille.
« Gu Ran... si seulement on... n'était pas frère et sœur... »
Boum !
Les pieds de Gu Ran s'enracinèrent sur place. On aurait dit qu'un truc explosait dans son crâne, lui picotant le cuir chevelu.
Qu'est-ce que ça voulait dire ?
Il se tenait sur le pont de pierre, l'eau de la rivière murmurant sous eux.
Longtemps, la jeune femme ne dit plus un mot, comme si cette phrase n'avait été que du somniloquie.
Il hissa la personne sur son dos un peu plus haut, faisant presser leurs corps l'un à l'autre sans espace.
« Ye Zhenzhen, ton prof de bio c'était un prof de sport ? »
« Sur notre livret de famille, on a des pères différents et des mères différentes. Moi je m'appelle Gu, toi tu t'appelles Ye. On n'a absolument aucun lien de parenté. »
« La loi régit le ciel et la terre, mais peut-elle régir deux gens sans lien de sang qui tombent amoureux ? »
Silence mortel dans son dos.
Après un long moment, juste au moment où Gu Ran supposait que la fille s'était enfin endormie et faisait un pas en avant, une douleur vive lui traversa l'épaule.
« Siff— »
Cette fille est mi-chien ?!
La jeune femme lui mordit l'épaule. À travers son T-shirt fin, ses dents s'enfoncèrent dans sa chair.
Ça faisait super mal, mais Gu Ran n'esquiva pas. Au lieu de ça, il tourna la tête et offrit un sourire impuissant et affectueux.
« Gu « Chien » Ran... »
« Je suis là. »
« T'es un... salaud. »
« Hein ? Comment ça, j'étais pas au courant ? »
« Mais moi... j'crois que j'aime bien les salauds... »
« D'accord, bah maintenant je sais. »
Les voix se perdirent dans la brise du soir. Gu Ran prit une grande respiration, réprima de force la chaleur qui montait en lui, et ne put s'empêcher d'accélérer le pas.
S'ils ne rentraient pas vite, il avait vraiment peur de ce qu'il pourrait faire là, dans la rue...
...
Pension, chambre 201.
Bip— la carte magnétique déverrouilla la porte.
Gu Ran n'alluma pas la lumière principale, laissant seulement une applique murale tamisée dans l'entrée.
Il posa doucement Ye Zhenzhen sur le lit, puis lui retira lentement ses chaussures.
La jeune femme s'enfonça dans le grand lit moelleux. Ses longs cheveux étaient en bataille, ses joues rougeoyantes, son col légèrement entrouvert dévoilant une tache de peau blanche et lisse. Ses lèvres semblaient exceptionnellement humides à cause de l'alcool.
Gu Ran la regarda d'en haut, son regard commençant inconsciemment à s'attarder, sa gorge se serrant progressivement.
Tu te sers de ça pour tester un cadre ?!
Attends, quoi ?
Je suis pas un cadre ?
Alors c'est quoi ce bordel à tester !
« Pff... »
Oublie, oublie, aujourd'hui c'est pas un bon jour pour causer une perte de vie...
Gu Ran ferma les yeux, récita mentalement deux fois le Sutra du Diamant, se pencha pour lui tirer la couverture, et dit doucement : « Je vais t'apporter un verre d'eau. Bois-le et dors. »
Sur ce, il se tourna pour partir, comme s'il y avait des bêtes féroces juste derrière lui.
Mais le bas de sa chemise se tendit soudain.
Gu Ran se retourna pour voir que Ye Zhenzhen avait ouvert les yeux à un moment donné.
Ces yeux, d'habitude si froids et distants, étaient maintenant voilés d'une couche de brume. Comme un petit cerf effrayé, elle agrippait le bas de sa chemise pour sa vie.
« Pars pas... »
En entendant cette voix douce et collante, la voix de Gu Ran devint un peu rauque. « Sois sage, bois un peu d'eau. »
« Je veux pas d'eau ! »
Portée par l'alcool, Ye Zhenzhen tendit le bras et lui tira violemment.
Pris totalement au dépourvu, Gu Ran perdit l'équilibre et tomba en avant, droit sur le lit.
« Thud. »
Leurs corps s'écrasèrent lourdement l'un contre l'autre, le matelas laissant échapper un grognement sourd sous le poids soudain.
Gu Ran plaqua fermement ses mains de part et d'autre d'elle, stoppant juste à temps son élan pour ne pas l'écraser de tout son poids.
Mais la distance entre eux s'était réduite à pratiquement rien. Ils étaient si proches qu'ils pouvaient même voir le duvet fin sur le visage de l'autre.
Nez contre nez, leurs souffles brûlants s'entremêlaient.
« Gu... Gu « Chien » Ran, pars pas... »