« Gu... Gu « Chien » Ran, tu l'as fait exprès, c'est ça. »
Ye Zhenzhen dévisagea la carte de chambre, la voix tremblante.
Le sourire complice et maternel de l'hôtesse ressemblait à un projecteur humain ; elle brillait si fort qu'elle sentit ses pommettes prendre feu.
La jeune fille sentit ses orteils se recroqueviller incontrôlablement dans ses chaussures, grattant frénétiquement les semelles internes. Si elle avait eu deux minutes de plus, elle aurait creusé une pagode Leifeng droite au milieu de Wuzhen.
« Non, mais ! »
Ye Zhenzhen fit demi-tour et serra le bras de Gu Ran dans une étreinte désespérée, baissant la voix en un chuchotement rauque : « Gu Ran, on échange... C'est trop... »
« Trop embarrassant ! »
Bien qu'elle ait accepté de « s'enfuir ensemble » sous le coup de l'émotion, cette barre de progression ne filait-elle pas un peu vite ?
On arrivait directement sur un grand lit rond ?
Qui pourrait assumer ça !
Gu Ran la laissa tirer sur son bras, levant les mains dans un geste d'innocence totale. « Docteur Ye, nous sommes en pleine saison touristique à Wuzhen. Vous l'avez vu vous-même en marchant jusqu'ici : les rues sont encombrées de touristes sans-abri qui traînent leurs valises. Si on sort de ce village, on finira peut-être à compter les étoiles sous un pont ce soir. »
« Mais... mais on ne peut toujours pas... »
Le visage de Ye Zhenzhen était aussi rouge qu'une tomate mûre. Prenant sur elle, elle se tourna vers l'hôtesse d'un ton tragique : « Patronne, il n'y a vraiment aucune autre chambre ? Une classique ira bien, même si elle est dans un bâtiment différent ! Je dormirai même au hangar à bois ! »
L'hôtesse, qui grignotait des graines de melon en spectatrice ravie, allait justement répondre que non, quand le téléphone fixe rouge à côté d'elle se mit à sonner.
Après avoir décroché et écouté un instant, les yeux précédemment fatigués de l'hôtesse s'illuminèrent soudain, plus éclatants qu'une ampoule. « Départ ? Deux chambres classiques avec vue sur rivière ? D'accord, d'accord, d'accord ! Je m'en occupe tout de suite pour vous ! »
Ayant raccroché, l'hôtesse afficha un sourire radieux à Ye Zhenzhen. « Tu as de la chance, petite fille ! Deux jeunes couples du groupe touristique viennent de se disputer et ont rompu, ils ont quitté deux chambres au deuxième étage. Ça te dit ? »
Ye Zhenzhen : « !!! »
Comment pouvait-il être aussi coïncident, comme si c'était écrit à l'avance...
Mais là, tout de suite, elle n'avait pas le loisir de tergiverser.
« Oui ! On les prend ! »
La jeune femme sortit précipitamment sa carte d'identité et l'écrasa sur le bureau, si rapidement qu'on aurait dit qu'elle craignait qu'une seconde de retard ne donne à Gu Ran l'idée de la porter sur son dos jusque dans ce « Grand Lit Rond de Harmonie Centenaire ».
Gu Ran restait sur le côté, le coin des lèvres tressaillant imperceptiblement.
Dans sa tête, il passa silencieusement un mauvais point à ce groupe touristique.
Rompez si vous voulez, mais pourquoi partir ?
Tellement malavisés.
« Très bien, on passe aux 201 et 202. »
L'hôtesse récupéra la « carte lune de miel » encore brûlante et l'échangea contre deux cartes classiques. En les tendant, elle cligna de l'œil à Gu Ran et baissa la voix, adoptant le ton de celle qui sait : « Je fais ce que je peux, mon garçon. Les chambres classiques ont effectivement des lits séparés, mais vous pouvez toujours passer par le balcon. C'est seulement le deuxième étage. »
Il fallait vraiment...
Gu Ran leva un sourcil et envoya un pouce levé discret.
Vraiment, ceux du monde connaissent les usages du monde.
Deuxième étage, chambre 202.
En poussant la fenêtre en bois sculpté, on apercevait les bateaux à bâches balayant doucement dehors, on entendait le murmure de l'eau, et on sentait la brise humide et fraîche venir caresser leur visage.
« Waouh... »
Juste alors que Ye Zhenzhen aspirait profondément l'air du Jiangnan, un « clic » sec retentit derrière elle : la porte venait de verrouiller.
Elle se retourna brusquement pour voir Gu Ran entrer en bon prince. Il fourra négligemment sa valise dans un coin et s'affala sans cérémonie sur son grand lit moelleux, disparaissant sous la literie blanche.
« Pourquoi tu es ici ? » Ye Zhenzhen croisa les bras avec méfiance, tel un chat hérissant ses poils. « Ta chambre est juste à côté. »
« Inspection de routine. »
Gu Ran s'allongea sur le côté, soutenant sa tête d'une main, le regard taquin. « Sécurité avant tout pendant les voyages. Je dois vérifier qu'il n'y a pas de caméras cachées, que le cadre de lit est solide et que l'insonorisation est bonne. »
Ye Zhenzhen : « ... »
« Alors pourquoi tu es couché sur mon lit ? Va retourner dans ta chambre ! »
« Je suis crevé. Je marche plus. »
Gu Ran tapa sur l'oreiller à côté de lui, la voix paresseuse. « T'assoir un moment ? On discute de notre programme pour ce soir. »
« Qu'est-ce que j'aurais à discuter avec toi... » répondit-elle sur un ton têtu, mais son corps obtempéra honnêtement. Elle s'avança pour s'asseoir à une « distance de sécurité » d'un oreiller.
Gu Ran ricana doucement et cessa de la taquiner. Il se contenta d'étendre la main pour glisser une mèche rebelde derrière son oreille. Ses doigts effleurèrent son lobe, provoquant chez la jeune fille un léger tressaillement. « Change-toi. On descend au Xizha voir la nuit. N'oublie pas la robe blanche. »
Ye Zhenzhen resta figée. « Comment tu as su que j'avais amené une robe blanche ? Tu as fouillé ma valise ! »
C'était quoi genre d'accusation, ça ?
Je vais te poursuivre pour diffamation !
« Est-ce que je ressemble à ce genre de personnage ? »
Gu Ran arborant une mine de parfaite indignation : « Hier soir, quand tu faisait tes valises, tu la tenais devant toi. Je l'ai vue depuis le balcon. »
Ye Zhenzhen : « ... »
Ce foutu balcon !
Trente minutes plus tard.
Lorsqu'elle sortit de la pension vêtue d'une robe en coton et lin blanc, le regard de Gu Ran s'attardia sur elle trois secondes pleines.
Belle, éthérée, semblable à une touche d'encre blanche diluant dans une peinture du Jiangnan — si pure qu'on en oubliait presque offrir le monde entier.
« Allons-y. »
Gu Ran tendit naturellement la main.
Cette fois, en regardant les foules animées qui les entouraient, Ye Zhenzhen hésita un instant avant de poser sa paume dans la sienne.
Leurs doigts s'entrelacèrent fermement, sans jamais plus se lâcher.
Wuzhen sous le ciel nocturne illuminé de mille feux.
Comme tous les jeunes couples éperdument amoureux, ils partagèrent une boîte de gâteaux Dingsheng et se faufilèrent entre les toiles bleues indigo de la teinturerie.
L'obturateur de l'appareil photo reflex numérique que tenait Gu Ran ne cessait de cliquer. La jeune femme au centre du viseur souriait plus lumineusement que les milliers de phares derrière elle.
Au bord du quai, un marchand vendait des lanternes flottantes.
Ye Zhenzhen en choisit une rose en forme de lotus, s'accroupit, la posa délicatement dans l'eau et joignit les mains.
Elle ferma les yeux et forma un vœu.
— J'espère que le temps s'arrêtera à cet instant.
« Quel vœu tu as fait ? »
« Je ne te le dirai pas. Si je le prononce à voix haute, ça ne se réalisera pas. » Ye Zhenzhen se releva, tapota sa jupe et sourit comme un petit renard rusé.
Juste lorsqu'ils parlaient, deux adolescents habillés à la mode les frôlèrent en tenant des iPhone 4S dernier modèle et discutant à voix haute.
« Hé, j'ai entendu dire que l'iPhone 4S sort en octobre ? »
« Vraiment ? Mais Steve Jobs n'est-il pas en mauvaise santé ? »
« S'il sort vraiment, je dois absolument faire la mise à niveau. La vitesse actuelle en 3G est trop lente, il faut des plombes juste pour charger une image... »
Le regard de Gu Ran balaya les téléphones des deux hommes, ses yeux se plissant légèrement.
Été 2011.
Il restait encore trois mois avant le lancement de ce produit qui allait changer le monde.
La vague gigantesque d'internet mobile s'apprêtait à submerger la planète, et il avait déjà construit sa planche de surf, attendant simplement que le vent vienne.
« Tu regardes quoi ? » Ye Zhenzhen suivit la direction de son regard. « Ce téléphone ? J'ai entendu dire qu'il coûte cinq ou six mille. C'est trop cher, c'est carrément de l'escroquerie. »
À une époque où les prix de l'immobilier dans le comté ne dépassaient pas deux ou trois mille yuans le mètre carré, il s'agissait effectivement d'un tarif astronomique pour des étudiants.
« Dans l'avenir, tout le monde en aura un. » Gu Ran reporta son attention sur elle et pressa doucement sa paume souple, la voix assurée. « Quand le 4S sortira, je t'en achèterai un. »
« Moi, j'en veux pas. Mon Xiaolingtong marche encore, et la facture téléphonique est pas chère. »
« Docteur Ye, il faudrait élargir ton horizon. »
Gu Ran passa son bras autour de ses épaules pour remarcher. « À l'avenir, tes patients pourraient tous réserver leurs rendez-vous par téléphone. Ne faudrait-il pas suivre le courant ? »
Attends une seconde !
Qu'est-ce qui reposait sur son épaule ?
Comment cet homme avait-il encore profité d'elle quand elle n'y prêtait pas attention ?!
Ils étaient déjà vingt-et-une heures quand ils regagnèrent la pension.
Dès le franchissement du seuil, la climatisation balayait leurs visages, mais elle ne parvenait pas à faire retomber la fine couche de transpiration qui couvrait leurs corps.
« Je veux prendre une douche. » Ye Zhenzhen saisit ses vêtements de rechange et marcha vers la salle de bain, mais ses pas s'arrêtèrent net.
Elle ne l'avait pas remarqué plus tôt, mais dans sa quête d'une soi-disant « ambiance romantique », cette pension possédait en réalité un mur en verre dépoli pour la salle de bain !
Même s'il n'était pas transparent, dès lors que les lumières étaient allumées à l'intérieur... la silhouette d'une personne apparaîtrait en plein clair ! Le concepteur était-il atteint d'une certaine perversion ?
« Celui-ci... » Ye Zhenzhen pointa la vitre, son visage devenant immédiatement cramoisi. « Comment je devrais prendre ma douche dedans ? »
Gu Ran suivit son regard et laissa échapper un rire significatif.
L'hôtesse n'avait pas menti. Le concepteur méritait largement une augmentation.
« C'est dépoli, tu ne verras pas les détails », expliqua Gu Ran en toquant la vitre avec un visage impassible. « C'est du design artistique, tu ne comprends pas ? »
« Mais il y aura une ombre ! » Ye Zhenzhen s'indigna. « Retourne dans ta chambre ! »
« J'ai oublié ma carte de chambre. » Gu Ran leva les mains, jouant la comédie de l'impayable. « Et j'ai accidentellement fermé la clé de la 201 en partant, alors je ne peux plus entrer. »
« Qui essaies-tu de rouler sur la tronche ! La carte de chambre gonfle droit dans ta poche de pantalon ! Je vois la forme ! »
« Je la tiens vraiment pas. » Gu Ran tira même sa poche gauche vide. « Si tu ne me crois pas, tu peux me fouiller. »
Devant son comportement totalement sans vergogne, Ye Zhenzhen prit une grande respiration et serra les dents. « Alors tourne-toi ! Mets tes écouteurs et écoute de la musique ! Interdiction formelle de te retourner ! Si tu oses te retourner, je te... »
« Je te ferai quoi ? »
« Je ne te parlerai plus jamais de ma vie ! »
« Très bien, vos ordres. »
Gu Ran obtempéra, rejoignant docilement le fauteuil en osier près de la fenêtre, s'assit le dos tourné vers la salle de bain et enfonça ses écouteurs.
Ye Zhenzhen fixa le profil de son dos, le surveillant pendant une bonne demie-minute. Dès qu'elle fut sûre qu'il ne bougeait plus, elle se faufila dans la salle de bain en voleuse et verrouilla la porte d'un clic.
Entendant le mécanisme, un sourire vicieux étira les lèvres de Gu Ran.
Il retira un écouteur, ses doigts tambourinant doucement un rythme sur sa cuisse.
Bientôt, le crépitement de l'eau courante résonna depuis la salle de bain.
Derrière la vitre dépolie, la lumière jaune chaude s'alluma. Une silhouette fine et floue fut projetée contre le verre, balançant doucement selon ses mouvements.
La jeune fille détacha son serre-tête et ses longs cheveux cascaderent tels un torrent...
Gu Ran sentit sa gorge devenir un peu sèche.
Ce n'était pas du verre dépoli ; c'était clairement une pierre à aiguiser destinée à tester l'autocontrôle absolu d'un homme.
Soudain, un souffle haletant résonna depuis l'intérieur.
« Ah ! »
L'expression de Gu Ran vacilla et il se rua vers la porte de la salle de bain presque par réflexe. « Il se passe quoi ?! »
« R-rien ! Ça va ! »
Sa voix mélangeait panique et gêne. « J'ai fait tomber le gel douche... Gu Ran ! Tu t'es retourné ?!! »
La main posée sur la poignée, Gu Ran observa la silhouette floue sur la vitre qui se penchait pour ramasser quelque chose, sa voix chutant aussitôt de quelques registres.
« Docteur Ye. »
« Hein ?! »
« Cette vitre... ne semble pas très insonorisée, ni très opaque. »
Gu Ran ricana doucement, ses doigts remontant lentement le verre, comme s'il touchait quelque chose à travers l'air.
« Besoin que je fasse le guet pour toi ? »
« Casse-toi !!! »
Accompagné d'un hurlement de mortification absolue, une éponge de bain imbibée d'eau s'écrasa lourdement contre la porte vitrée avec un bang sourd.
Gu Ran se frotta le nez et battit en retraite avec malaise jusque sur le lit.
Tss.
Si combative !